그동안 프리미엄 브랜드인 '인피니티'로 국내에서 입지를 다져온 닛산이 닛산 브랜드로 신차발표회를 갖고 11일 한국시장에 공식 진출했다.

이날 서울 양재동에 위치한 엘（EL）타워에서 열린 기자간담회 자리에서 한국닛산 그렉 필립스 사장은 "2015년까지 국내 수입차 시장 점유율 10%를 확보할 계획"이라고 말하며 닛산의 도약을 자신했다.

하지만, 필립스 사장의 말처럼 현재 수입차 시장 상황은 만만하지 않다는 의견이 나오고 있다. 이번에 닛산브랜드로 첫 출시한 로그와 무라노는 르노삼성의 QM5와 상당히 흡사한 면이 많고 환율 및 경기침체 악재로 소비심리가 악화되고 있어 판매실적이 기대에 못미칠 것이란 전망이다.

올해 상반기 기록적인 고유가 시대를 맞아 미국차와 유럽차 보다 가격 경쟁력에서 우수하고 연비도 좋아 큰 인기를 끌어왔던 일본차이지만, 올 초 100엔당 800원대였던 원.엔 환율이 지금은 1450원을 훌쩍 뛰어넘어 가격경쟁력이 훨씬 악화된 상황이다.

이때문에 닛산보다 앞선 지난 9월 한국시장에 공식 진출했던 미쓰비시도 지난달 랜서 에볼루션과 아웃랜더를 53대밖에 팔지 못하고 있다. 어코드, 씨빅, CR-V 등으로 국내 수입차 시장에서 1위를 달리고 있는 혼다도 수익성악화로 고전을 면치 못하고 있는 등 환율불안과 경기침체로 수입차 시장이 전체적으로 얼어붙고 있다.

이 여파로 상반기 국내 수입차 시장에서 일본차의 급성장으로 스바루와 마쓰다도 내년 한국 진출을 타진했으나 일정을 무기한 연기한 상태이고, 일본 최대 자동차 업체인 도요타도 내년 하반기 한국진출을 선언했으나 구체적 사업계획을 밝히지 못하고 있다.

하지만, 닛산 측은 이런 어려운 상황 속에서도 그동안의 한국시장 진출 계획을 실행에 옮겼다. 그만큼 한국 수입차 시장에 대한 장기적인 전망이 긍정적이고, 점점 치열해지고 있는 시장에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있다고 판단한 것으로 보인다.

한국닛산 관계자는 "닛산의 한국시장 진출은 예전부터 계획되어 있었던 것으로 환율 등 외생변수와는 상관없이 계획대로 진행된 것"이라며 "닛산 고위 관계자들은 환율 문제는 나쁠 때도 있고 좋을 때도 있기 때문에 크게 개의치 않는다"고 말했다.

게다가 한발 앞서 준비한 미쓰비시가 높은 가격을 책정하면서 고전하는 것을 의식해 합리적인 가격을 책정해 환율로 인한 가격리스크를 극복하겠다는 의지를 내비쳤다. 닛산이 책정한 무라노의 가격은 4890만원, 로그는 2990만~3590만원. 이 정도면 경쟁 차종인 혼다의 CR-V나 현대차의 베라크루즈와 경쟁해볼만한 가격이다.

또한 QM5와의 유사성에 대해서 "로그는 SUV로서는 특이하게 바디와 그릴의 일체형 디자인을 선택했고, 스포츠카에 적용되는 패들 시프트를 장착해 재미있고 다이나믹한 드라이빙을 제공한다"며 "로그와 QM5는 토크, 마력이 다르고 튜닝과 성격이 다른 전혀 다른 차종이다"라고 강조했다.

그렉 필립스 사장도 "르노삼성자동차와 플랫폼을 공유하고 있지만 디자인과 기능이 워낙 달러 서로 간섭현상이 일어나지 않고 차별성을 강조하며 긴밀한 협력관계를 유지할 것"이라고 말했다.


（출처:한국재경신문）