자각몽.



언제부터였을까? 나는 악몽에 시달리고 있다.
어떤 여자가 나를 쫓아오고, 공포에 질린 나는 필사적으로 도망치는 꿈이다.
극한의 공포를 느끼며 도망치다가 결국 끔찍한 최후를 맞이한다.
어떤 날은 그녀를 피해 도망치다 높은 곳에서 떨어지기도 하고, 어떤 날은 차에 치이기도 하고, 어떤 날은 어느 건물 안에 숨어들었다가 건물이 무너져 내리기도 한다.
꿈이지만, 너무 생생해서 잠에서 깨면 항상 침대가 땀으로 축축하게 젖어있다.
말하기 조금 부끄럽지만, 침대에 실수를 한 적도 있었다.
아무튼, 요즘 그 빌어먹을 꿈 때문에 잠을 제대로 못 자서 살도 많이 빠지고 컨디션이 말이 아니다.

그리고 한 가지 특이한 점은 언제부턴가 나는 꿈속에서 그것이 꿈이라는 것을 자각하게 되었다는 것이다.
흔히 말하는 자각몽이다.
보통 꿈이라는 것을 깨달으면 두려움 같은 건 사라지고 용기가 생기기 마련인데 내 경우는 그렇지 않다.
분명 꿈이라는 것을 아는데도 너무나도 무섭다.
그녀의 얼굴을 마주하는 순간 온몸에 소름이 돋으며 뻣뻣하게 굳는다.
끔찍한 최후를 맞이하는 것도 변하지 않는다.
그녀는 대체 누구일까?
대체 누구길래 나를 이토록 못살게 괴롭히는 것일까?
살면서 여자에게 원한을 살만한 짓을 한 적도 없거니와 그녀의 얼굴은 장담컨대 내가 전혀 모르는 얼굴이다.

혹시 정신적인 문제일까 싶어 병원을 찾아가 상담을 받고, 약을 먹어봐도 소용이 없었다.
그녀는 매일 내 꿈에 나타나 나를 괴롭힌다.
진짜 너무 괴롭다.
잠을 못 자게 하는 것이 가장 잔인한 고문 방법이라고 하던데 왜 그런지 알 것 같다.
제발 하루만이라고 편하게 자고 싶다.
직장에서 낮에 점심을 먹고 잠깐 잠든 사이에도 그녀는 꿈에 나타났다.
비명을 지르면서 깨어나니 다들 나를 이상하게 바라보고 있었다.
아무튼, 잠을 자기가 두렵다.
그런데 자고 싶다.
어떻게 하면 이 고통을 끝내고 편하게 잠들 수 있을까?

나는 졸음을 쫓기 위해 믹스커피 한 잔을 타서 회사 옥상으로 올라갔다.

“유 대리 뭐해?”
“아, 과장님?”
“요즘 안색이 영 안 좋아 보이네.”
“아, 요즘 잠을 좀 못 자서요….”
“왜? 무슨 고민 있어?”
“그런 게 아니라…….”

나는 직장상사인 박 과장에게 요즘 내가 겪고 있는 일들을 모두 털어놓았다.
솔직히 비웃으면 어쩌나 걱정했는데 의외로 박 과장은 진지하게 내 말을 들어주었다.

“혹시 최근에 길에서 물건을 주웠다거나 장례식장에 다녀왔다거나 한 적 있어?”
“네?”
“종종 그럴 때 귀신이 붙어오는 경우가 있거든.”
“귀신이요?”

전혀 생각지 못한 접근이다.
그냥 정신적인 문제라고만 생각했는데.
귀신이라니.
평소 그런 걸 잘 믿지 않는 성격이지만, 왠지 그럴싸하게 들린다.
창백한 피부, 생기 없는 탁한 눈.
꿈에서 보는 그녀의 모습은 확실히 귀신에 가깝다.

“혹시 최근에 장례식장 같은 데 간 적 없어?”
“아! 있어요!”
“언제?”
“두 달 전쯤이었어요.”
“그럼 혹시 그 꿈꾸기 시작한 것도 그쯤 아니야?”
“아… 그러고 보니…….”

모든 정황이 맞아떨어진다.
그럼 정말 그때 장례식장에서 귀신이 붙어온 건가?

“그럼 이제 어떻게 해야 하죠?”
“뭘 어떻게 해? 전문가를 찾아가야지.”
“전문가요?”
“그래. 아프면 의사 찾아가는 거고, 귀신이 붙었으면 당연히 무당을 찾아가야지.”
“아… 무당…….”

내가 난처한 표정을 짓자 박 과장은 대충 알겠다는 듯 넌지시 물었다.

“혹시 아는 곳 없으면 우리 엄마 친구가 무당인데 한번 소개해 줄까?”
“정말요? 감사합니다!”

박 과장에게 명함 한 장을 건네받았다.
사람 눈을 피해 비상계단으로 가서 명함에 적힌 번호로 전화를 걸었다.

“안녕하세요.”

-뭐야?

“네? 아, 저는 박진수 과장님에게…….”

-아니 너 말고! 옆에 여자 말이야!

“여자요?!”

-여자 목소리가 들리는 데? 그거 때문에 전화한 거 아니야?

나는 단박에 무당이 용하다는 것을 깨달았다.
바로 약속을 잡고 무당에게로 찾아갔다.

“쉽게 떨어질 것 같지는 않구만.”

무당은 나를 보자마자 한숨과 함께 고개를 가로저었다.

“그럼 어떻게 해야 하죠?”
“우선 부적 하나 써 줄 테니까 잘 때 배게 밑에 깔고 자 봐.”
“그럼 괜찮을까요?”
“그건 모르지. 해보고 안 되면 다시 찾아와.”

그렇게 나는 붉은색 상형문자 같은 것이 적힌 종이 하나를 30만 원을 주고 사서 신당을 나왔다.
평소라면 절대로 하지 않을 짓이다.
한때는 무속인에 돈 쓰는 사람들을 한심하다고도 생각했는데 세상일이란 참 모르는 일이다.
그나저나 제발 오늘은 편히 잠들 수 있기를.

* * *

부적을 쓴 이후로 3일간 그 꿈을 꾸지 않았다.
너무나도 행복했다.
하지만 아쉽게도 그 효과는 3일 뿐이었다.

“역시 그걸로는 안 되는 구만.”

무당은 어느정도 예상했다는 듯 고개를 끄덕였다.

“그럼 이제 어떻게 하죠?”
“굿 해야지 뭐.”
“굿이요?”
“그래. 굿.”
“그건 비용이 어느 정도 되나요?”
“그건 알아서 하고, 날은 어디 보자…….”

무당은 달력을 보며 고민하더니 괜찮은 날짜를 정해주었다.
그렇게 나는 이번엔 거금 300만 원을 들여 굿을 했고, 일주일이 넘게 꿈에 그 여자가 나타나지 않았다.
그렇게 다 끝난 줄 알았는데…….

“허억!”

씨발!
또다시 그 꿈을 꾸기 시작했다.
나는 곧바로 무당에게 전화를 걸었다.
새벽 3시가 조금 넘은 시간이었지만, 지금은 그딴 걸 신경 쓸 여력이 없다.

-무슨 일이야?

“그 여자가 또 나타났어요!”

내 말에 무당은 한동안 말이 없었다.
그녀가 나를 포기하면 어쩌나 하는 두려움이 생기려는 찰나 수화기 너머에서 약간은 긴장한 목소리가 들려왔다.

-아무래도 그건 자네가 직접 끝내야 할 것 같구만.

“제가 끝낸다고요?”

-내가 준비해놓을 테니까 시간 날 때 한 번 더 와.

나는 그날 날이 밝자마자 회사에 연차를 쓰고 곧바로 무당에게 갔다.

“자, 받아.”

무당은 나무 몽둥이 하나를 건넸다.

“자기 전에 머리맡에 부적이랑 같이 놔둬.”
“이게 뭡니까?”
“맨손으로 싸울 거야? 무기가 있어야 할 거 아니야. 잠잘 때 이걸 머리맡에 두면 꿈속에서 쓸 수 있을 거야. 무슨 말인지 알지?”

나무몽둥이에는 알 수 없는 한자가 가득 새겨져 있었다.
무당의 말로는 천수경, 금강경 등 귀신을 퇴마하는 데 쓰일만한 주문을 새겨놓은 거라고 한다.

“아무튼, 이번이 마지막이야. 잘 해야 해. 어설프게 했다간 더욱 악랄하게 괴롭힐 거야.”
“알겠습니다.”

그렇게 나는 신당을 나와 집으로 향했다.
이상한 몽둥이를 들고 지하철을 타니 사람들이 모두 이상한 눈으로 바라본다.
지금 내 머릿속엔 오직 하나,
오늘 이 악몽을 끝내겠다는 생각뿐이었다.

집으로 돌아온 나는 무당이 시킨 대로 몸을 깨끗이 씻고, 소금물로 입안을 헹군 뒤 머리맡에 몽둥이를 내려놓았다.
그리고 그대로 눈을 감았다.

몽롱한 기운이 스며들며 의식이 서서히 가라앉는다.
정신을 차렸을 때, 나는 이미 어두운 골목길을 걷고 있었다.
어느새 내 손에는 무당에게서 받은 몽둥이가 쥐어져 있었다.
손바닥을 짓누르는 묵직한 감각.
이걸로 정말 그 여자를 끝낼 수 있을까?

그 순간, 싸늘한 기운이 스며든다.
익숙한 감각.
그녀가 가까이 온 것이다.
나는 걸음을 멈추고, 몽둥이를 고쳐 쥐었다.

역시나 잠시 후 골목길 모퉁이에서 여자가 나타났다.
창백한 피부와 탁한 눈으로 나를 노려보고 있다.
본능적인 두려움이 온몸을 휘감는다.
도망치고 싶은 마음이 굴뚝같지만, 오늘은 그럴 수 없다.
무조건 오늘은 이 악몽을 끝내야 한다.
나는 양손으로 몽둥이를 다잡았다.

“제발 이제 끝내자!”

나는 처음으로 도망 대신 싸움을 택했다.
사실 자신이 없었는데 막상 이 상황에 놓이니 두려움보다 분노가 내 마음을 지배한다.

“으아아아아아아!”

악을 지르며 여자에게 달려든 나는 그간의 울분을 담아 힘껏 몽둥이를 휘둘렀다.
퍽 하는 소리와 함께 손바닥을 타고 둔탁한 충격이 그대로 전해진다.
곧바로 검붉은 피가 터지며, 그녀가 아스팔트 바닥에 쓰러졌다.

“죽어! 이 씨발년아!”

확실히 끝내야 한다.
나는 미동이 없는 그녀의 머리를 계속해서 내리쳤다.
어느덧 머리의 형태조차 알아보기가 힘들 정도가 되어서야 나는 그것을 그만두었다.

“하아….”

끝났다.
드디어 그 질긴 악연이 끝났다.
이제 다시 이 여자가 꿈에 나오는 일은 없겠지.

“꺄아아아아아악!”

그 순간 비명 소리가 들려서 돌아보니 한 여자가 두려움 가득한 눈빛으로 나를 바라보고 서 있다.
곧이어 여자의 비명을 듣고 사람들이 몰려들기 시작한다.

“움직이지 마!”

잠시 후 경광등이 반짝거리더니 경찰들이 달려와 나를 제압하고 수갑을 채우기 시작한다.

어?
이상하다.
이제 깨야 하는데?
왜 꿈에서 깨지 않는 거지?