안경을 벗은 준식은 땀이 흐르는 콧잔등을 닦았다.
아이스 커피를 연거푸 넉잔이나 들이킨 준식은 '두리 일출봉' 이라는 카페를 뒤지고 있었다.
'정모 모임후기' 라는 카테고리에서 '화악산 모임' 이라는 게시글을 찾아냈다.
게시글에는 카페회원들과 찍은것으로 추정되는 단체사진이 있었고 거기서 낯익은 얼굴이 눈에 띄었다.
"박철운..."
모니터를 보던 준식이 자신도 모르게 조용히 혼잣말을 내뱉었다.
등산 모자를 쓴 여성과 다정히 어깨동무를 하고 찍은 박철운의 웃는모습을 보니 조금 묘한 감정이 들었다.
그런 감상도 잠시 , 준식은 게시글을 내려 댓글들을 확인하기 시작했다.
' 우리 미진이 철운이랑 다정하게 찍었네' 라는 댓글 밑으로 달린 이모티콘 댓글이 최미진인것 같았다.
역시 모자를 쓴 여성이 최미진이였다. 다시 스크롤바를 올려 사진을 보니
모자를 쓰고있음에도 그녀의 외모는 뛰어나 보였다.
그리고 그런 여성회원의 댓글 밑으로 남성회원들의 수십개의 댓글이 달린것을 보고 준식은 작게 웃었다.
댓글중에서도 존댓말보다 친근히 이름을 부르는 회원의 댓글이 실제로 어느정도 친분이 있는사람으로 판단되었고,
준식은 ' 밤새 ' 라는 회원에게 쪽지를 보내기로 결정했다.
그가 평소 인터넷 쪽지를 확인하는지 준식은 알턱이없었지만, 방법이 달리 없었다.
" 안녕하세요 . 최미진씨 관련일로 이렇게 메시지를 드립니다. '밤새' 님이 미진씨를 잘 아신다고 들었습니다."
미끼는 먹음직스러워야한다.
물론, 당사자는 기분이 나쁠수 있겠지만, 인간의 감정이라는것은 언제든 풀어지기 마련이다.
상황을 만들고 그 다음 상대방의 감정을 받아내면 그뿐, 이것은 그간 준식이 인생을 살아오면서 깨달은 하나의 혜안이였다. 그것은 살아오면서 황준식 자신에대한 이야기이기도했다.
자신의 감정을 절제할줄알면, 그 답이 보인다.
이제 답장을 기다리는 일만 남아있다.
준식은 아이스커피를 한모금 마시고는 담배에 불을 붙였다.
담배 연기를 천장에 뿜을때마다 몽글몽글 피어오르는 연기가 구름이된듯 천장에 부딪혀 구름속에 있는듯한 착각을
일으켰다. 눈이 시큰한듯 인상을 찌푸리며 눈을 감는 준식의 몸위로 새하얀 구름들이 머물렀다.
-
퍽 - 퍽-
모래 운동장에서 아이들이 웅성거렸다.
" 너무 심하잖아 그만해!"
아이들 무리중 한아이가 외쳤다.
동그랗게 둘러싸고있는 아이들 무리안으로 한 소년이 엎어져있는 소년의 가슴팍에 올라타서
돌맹이로 엎어져있는 아이의 이마를 내려 찍고있었다.
버둥거리며 신음하는 아이의 위로 올라탄 독기 가득한 눈의 아이는 사정없이 이마를 내려찍었다.
많은 아이들은 그만 멈추라는 소리만 지를뿐 누구도 이를 선뜻 나서서 말리지 못하고있었다.
잠시후 아이들 무리를 뚫고나온 성인 남자.
남자 선생으로 보이는 이 남자는 이 끔찍한 광경을 보며 표정이 일그러졌다.
"황준식 그만해!"
선생의 외침에도 소년의 팔은 공격을 멈추지않았다.
"이 미친새끼야 그만하라고!"
남자 선생은 올라타있던 소년을 발로 걷어차버렸다.
선생은 다급히 누워있던 아이 이마에 흰장갑을 벗어 지혈했다.
"으으윽.."
아이는 신음했고 선생은 인상을 찡그렸다.
흰색 장갑이 빨갛게 물들었다.
그리고 피흘리는 아이를 부축하고 어디론가 데리고갔다.
그제서야 구경하던 아이들은 어디론가 사라져갔고 , 대짜로 누워져 아무렇게나 버려진 소년이
무표정한 얼굴로 하늘을 바라보고 있었다.
사람들이 모두 사라지고 나서도 소년은 일어날 기미가 보이지않았다.
생기없이 운동장 한가운데 누워 있는 소년은 마치 영혼없는 밀랖인형인듯 가만히 누워있었다.
-
흰 가운을 입은 의사는 심각한 얼굴로 아이의 얼굴과 그 아이의 엄마로 추정되는 여자의 얼굴을 번갈아 쳐다보며,
이야기를 하고있었다.
"사실 유전적인 요인도 있지만, 제가 봤을때는 어떠한 충격적인 사건으로인해서 발현되는 경우도 많습니다.
그리고 준식이가 아버님이 사고로 돌아가시는것을 목격했기때문에 어린아이의 정신으로는 버티기가 힘들었을수도
있겠지요. "
울먹거리는 여성은 떨리는 목소리로 의사에게 물었다.
"그렇다면... 애를 치료할수 없다는 말씀이신가요..?"
그러자 의사는 난처하다는 표정을 지으며 말을 이었다.
"어머님 싸이코패스는 공감능력이 없지만, 준식이는 후천적인 영향을 받은 케이스입니다.
의학적으로는 잘쓰이지는 않지만 준식이는 소시오패스에 가깝습니다.
싸이코 패스와는 달리 사람과의 공감능력은 있지만, 어느정도 자신의 논리대로 행동하는 경향이있고,
지속적인 교육으로 차차 공감능력을 길러가면, 일반인과의 어울림도 문제없이 성장하는 경우도 많습니다.
그리고 사람은 모두가 그래요. 사람은 자신을 지키기 위해서 항상 변화합니다. 상처가 나고 피가나면 딱지가 생기듯이
준식이도 자신의 정신을 보호하기위해서 그런겁니다. 이건 비정상적인것이 아니라 지극히 자연스러운 현상이죠."
의사는 울고있는 여자를 잠시 안쓰럽게 쳐다보고 말했다.
"어머님의 지속적인 관심과 사랑이 필요한 나이입니다. 그건 어느 아이들이나 당연한 이야기죠.
일을 하시느라 보살핌이 남들보다 부족할수있어요. 하지만 준식이가 혼자있는 시간에도
사고치지않고 얌전히 지낼수있게 우리 병원 상담의가 지속적으로 집에 전화를 드릴겁니다. 너무 염려치 마세요
잘 도와 드릴테니까..."
여자는 눈물을 닦고 의사에게 감사하다는 말을 했다.
의사는 그런 여자를 안쓰럽게 쳐다보다가 준식을 쳐다보며 말했다.
"우리 준식이, 올해 몆학년이지?"
그러자 준식은 울고있는 엄마를 아리송하게 쳐다보다가 대답했다.
"삼 학년이요."
"친구들이 아버지 안계신다고 놀려도 때리면 걔들이랑 똑같은 사람이 되는거야.
그럴땐 선생님한테 말씀드리고 참아야해 어머니가 마음아파하지 않게.. 이제 그럴수있지?"
아까의 표정과는 너무 다른, 천진난만하기만한 표정의 아이는 고개를 끄덕거렸다.
그런아이를 보던 의사는 웃으며 아이의 머리를 쓰다듬었다.
-
"엄마 잠깐 나갔다 올께"
준식은 그런 엄마의 말에 고개를 끄덕거리고는 TV를 틀어 만화영화채널을 틀었다.
닫히는 현관문 소리가 들리자 준식은 고개를 돌려 다시 현관문을 바라보았다.
왜 그랬을까? 불안한 표정의 준식은 보던 TV를 끄곤 이불이 개어져있는 곳으로 머리를 대고 누웠다.
불안한 표정의 준식은 멍하니 천장을 바라보았다.
얼마큼의 시간이지났을까 ,
누군가 계단을 오르는 소리에 준식이 황급히 일어나 현관문 쪽을 바라보았다.
철컥 -
열쇠를 꼽고 손잡이를 돌리는 소리가 들리더니 엄마가 집에 들어왔다.
장바구니를 들고 들어온 엄마는 준식을 보며 입을 열었다.
"준식아 TV도 꺼놓고 뭐하고 있어 , 자고있었어? 밥 먹자 엄마가 오늘 준식이가 좋아하는
비엔나 소시지 사왔어."
"응 ! "
크게 대답하며 활짝 웃는 소년.
읍내에 다녀오신 엄마의 장바구니는 요술보따리로 변해있었다.
-
"으앗, 뜨거!!"
꽁초까지 타버린 담배꽁초가 골아떨어져있던 준식을 깨웠다.
담배를 떨어뜨린 준식은 손가락을 확인하며 매만지다가 떨어진 꽁초를 주워 재떨이에 넣었다.
그와 동시에 컴퓨터 스피커에서 낯익은 알림음이 들렸다.
" 누구시죠 ? "
'밤새' 회원이였다.
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