최근에 겪었던 일이다.
일하는 건물 옥상에는 흡연구역이 있었기 때문에
나는 종종 올라가서 담배를 피곤 한다.
8층건물이었고 그다지 큰 빌딩은 아니었기에 담배를 한대 피며 옥상을 한바퀴
둘러보고 걷는 것은 지루한 직장생활의 소소한 낙이었다.
그 옥상에 비둘기 한마리가 걸어다니기 시작한건
5월의 화창한 수요일 오후였던 걸로 기억한다.
녹색 방수 페인트로 도색된 옥상 바닥이라 유난히 눈에 잘 띄었던 그 비둘기는
이미 목이 반쯤 잘려 있었다.
자세히는 보지 못했지만 날개도 이미 다쳐있었을게다.
아마 비둘기간의 세력다툼에 휘말려서 공격을 당했거나
좀 더 상위 포식자에게 공격을 당했는데 간신히 목숨만 부지했거나.. 뭐 그런거였겠지..
비둘기는 날지 못했고 종종 걸어다니기만 했다.
물론 목이 반쯤 잘려 약간 덜렁대는 채로 말이다..
그럼에도 불구하고 기억나는 건 잘 걸어다녔다는 것이었다.
멀리서 보면 벌레나 먹이를 찾아 잠시 내려왔다가 좀 있을 날아갈 다른 새들처럼 태연하게.
비둘기는 옥상의 이곳 저곳을 종종대며 걸어다녔고
담배피는 사람이 있으면 여느 다른 길거리의 비둘기들처럼 무서워하지도 않고 다가왔다.
옥상에는 나 말고도 담배피러 오는 몇명이 있었지만
목이 반쯤 잘려 덜렁대는 모습은 꽤나 끔찍하고 징그러워서
누구도 달려들어 새몰이를 해서 내쫒거나 하지 못했다.
나 역시도 비둘기가 다가오면 얼른 피던 담배를 끄고 사무실로 도망쳤다.
다음날 옥상에 담배를 피러 갔을때
비둘기는 지쳤는지 더 이상 활발하게 종종걸음으로 돌아다니지 못했다.
5월의 햇살은 은근히 따가웠고
옥상에는 햇살을 피할 그늘이나 목을 축일 수 있는 물웅덩이 같은건 전혀 없었으니까 말이다.
비둘기는 구석에서 새 특유의 알을 품는 자세로 웅크리고 있을 뿐이었다.
종이컵에 깨끗한 물이라도 떠서 앞에 놓아줄까 생각을 안한건 아니다.
하지만 그러기엔 비둘기는 너무 지저분해 보였고
반쯤 잘린 모가지는 너무 징그러웠으며
새빨간 눈과 머리쪽에 기생충같은게 엉켜있는 모습은 다가갈 엄두가 나지 않게 만들었다.
나는 오히려 이 비둘기가 불쌍하면서도 빨리 죽기를 바랬다.
살아있는게 죽어가는 것을 지켜 보는 것은 생각보다 어렵고 무서운 일이라는 것도 깨달았다.
차라리 매나 뱀같은 게 나타나서 물어가 버리는 상상도 했지만
도심 한복판에서 그런 일을 바라는건 무리겠지..
문득 다른 담배피는 사람들도 나와 같은 생각을 하고 있을까 라는 생각이 들었다.
하지만 결국 옥상에 담배피는 사람 중 어느 누구도
비둘기에게 물이나 먹이를 갖다 준 사람은 없었다.
사흘째 되는 날인 금요일에 다시 올라갔을때 놀랍게도 비둘기는 다시 종종거리며 돌아다니고 있었다.
하지만 이미 목의 상처와 한쪽눈에는 구더기 같은게 끓고 있었다.
비둘기는 내가 나타나자 내쪽으로 한바퀴 돌아다니더니 다시 제자리로 가서
몸을 둥글게 말고 주저 앉아 버렸다.
비둘기가 한바퀴 돌아 걸어간 동선에는
항문에서 똥인지 피인지 아님 내장인지...가 질질 흘러 뚝뚝 떨어진 흔적이 남아있었다.
나는 담배 필 맛이 떨어져 다시 사무실로 돌아오고 말았다.
왠지 비둘기가 불쌍하다는 생각보다
담배 한대 피며 하늘을 바라보곤 했던 내 소소한 행복을 빼았긴 짜증이 더 밀려왔는데
내가 너무 이기적으로 느껴지면서도 부정할 수 없었다.
주말을 보내고 월요일에 다시 회사로 갔을때
비둘기는 없었다.
아마 관리하시는 분이 치웠겠지..
죽었는데 치운걸까.. 아님 살아있을때 치웠을까?
그 후로는 왠지 옥상으로 담배피러 가기 싫어져서 점심시간이나 퇴근때까지 참다가 피우곤 한다.
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