어렸을 적 가장 기억에 남은 기억은 피 웅덩이에 6살인 나 홀로 서 있던 기억이다.
내 생물학적 아버지 김성운은 그 당시 어디를 가도 이름만 말하면 모두가 아는 사이비교 교주였다.
사이비교의 이름은 창신교,
그 당시 창신교는 번창하였고 누구나 계속 번창하리라고 믿었다.
그러나 내가 가장 기억에 남던 일이 일어나던 날, 교주와 많은 신도가 한곳에 모여 집단자살을 하는 사건이 벌어졌다.
세상은 충격에 휩싸였고 유일한 생존자는 바로 6살이고 교주의 아들이던 나뿐이었다.
뭐 그래도 그 뒤로 나는 아버지와 가까웠던 창신교의 부교주인 아저씨의 손에 길러졌다.
그러나 내가 13살이 되던 해 갑작스럽게 아저씨는 죽었다.
죽기 전 아저씨는 갑자기 이상해졌다. 나에게 맛이 이상한 액체를 마시게 하던지 내 몸에 이상한 그림을 그리든가, 뭐 나는 그런 거는 싫었지만 괜찮았다. 그러나 일은 그다음에 일어났다.
아저씨의 아내와 딸이 날 쫓아냈다.
살 곳이 없던 나는 보육원에 거둬졌고 지금까지 살아왔다.
다행히 나는 아버지와 닮은 곳이 없는 것인지 누구도 내가 창신교의 교주 아들이라는 것을 눈치채지 못했고
내 아버지 이름 김성운도 동명이인이라 여겨졌다.
무난하게 살아왔지만 지금 내 나이 26세 군대를 갔다 왔고 딱히 내 미래를 정하지 못하고 살아왔다.
나는 이제 생활고에 찌들고 빨리 돈을 벌어야 했다.
무슨 일을 할지 생각이 안 나 산책을 하러 나왔고 길가의 전봇대에 붙어있는 구인광고를 보았다

위험하지만 많은 돈을 벌고 싶은 분들을 모집합니다

조건:없음
연봉:2~3억
초봉:1억 5천
4대 보험, 출산휴가, 육아휴직, 생리휴가 등 있음
면접일시:7월 9일
장소:동정남도 살포시 만지면 느끼리
주의사항:반드시 혼자 올 것 만약 지인과 오면 바로 탈락 처리합니다.

엄청난 구인광고다.
위험한 일이라는 말에 꺼려졌지만 지금 찬밥 더운밥 가릴 때가 아니다.


그렇게 시간이 흘러 면접 당일
나는 게시된 장소에 갔다.
그곳에는 달랑 건물하나만 세워져있었다.
주위에는 논과 밭만 있는 허허벌판인 이곳에서 뭔 면접을 보겠다는 것인지 모르겠지만 일단 저기 가운데에 있는 건물로 들어갔다.
그곳에는 예상보다 적은 사람들이 있었다.
'뭐야 그 조건에 이 정도?'.
나는 의아했고 위험한 일이라는 것을 다시 떠올렸다.
무서워지기 시작했고 지금 당장이라도 나갈까 라는 생각이 떠올랐다.
그래도 여기서 물러서면 이런 기회는 별로 없다.
빨리 벌고 빨리 나가자는 생각과 함께 나는 기다렸다.
그 순간 입구 쪽에서 소란이 일어났다.
"지인과 함께 오시면 안 된다는 것을 못 보셨나요?, 바로 탈락입니다"
면접 보는 회사의 직원처럼 보이는 사람이 두 사람을 막아서는 것이 보였다.
"아니요 이쪽은 모르는 사람입니다"
"네 저도 마찬가지로 모르는 사람입니다"
두 사람이 말했다.
직원은 잠시 고민했고 곧바로
"그럼 이쪽 방으로 들어오시겠습니까?"
라는 말과 함께 면접방 바로 옆에 있는 방을 가리키며 말했다.
두 사람은 잠시 머뭇거리더니 그 방으로 들어갔다.
그렇게 시간이 흘렀을까 면접을 보러 들어간 사람들은 문밖으로 나와 다시 의자에 앉거나 방에 들어가거나 아니면 건물을 떠나는 세 분류로 나뉘었다.
내 순서가 왔고 내 번호를 부르는 소리와 함께 면접을 보러 방으로 들어갔다.
면접 방으로 들어온 나는 나이가 지긋해 보이는 면접관의 질문에 대답하였다.
"흐음…. 이름이 김나운 본인 맞습니까?"
"네 맞습니다"
"그럼 질문을 시작하겠습니다"
"나운 씨는 본인이 입이 무겁다고 생각하십니까?"
"네"
"혹시 귀신을 믿거나 본 적이 있습니까?"
"네? 아 아니요"
"나운 씨는 우리 회사를 어떻게 접하셨습니까?"
"전봇대에 붙어 있는 구인광고를 보고 왔습니다"
"그럼 면접이 끝나기를 바라는 사람이 있습니까?"
"아니요 전 지금 가족도 없는 상태입니다"
'흐음.....' 면접관들이 잠시 생각에 빠져있는 듯했다.
곧 면접관들은 자기들끼리 속닥거리기 시작했다.
속닥거리는 것을 멈춘 뒤 그들은 나에게 밖으로 나가 직원의 도움을 받아 정해진 행동을 취하라고 했다.
내가 알고 있는 일반적인 면접방식과 달라 이상한 낌새가 들었다.
방에서 나간 뒤 직원이 나에게 말을 걸었다
"이쪽으로 오시죠"
나는 면접 방의 옆방이 아닌 대기 좌석에 그대로 앉으라고 했다.
'뭐지? 혹시 불합격인가?'
나에게 안내를 끝낸 직원은 옆방으로 문을 닫고 들어갔다.
내가 불합격임을 확신하던 그때 입구에서 정장을 입은 사람들이 들어왔다.
그들은 의자에 앉아있는 나 이외의 사람들을 보더니 이렇게 말했다.
"면접에 합격하신 것을 축하드립니다. 당신들은 우리 조직에 들어올 자격이 있는 분들로 판명됐습니다"
사람이 적어 결과가 빨리 나온 듯했지만 이런 식으로 합격통지를 하지는 않는다. 또 조직? 난 회사인 줄 알았는데 그리고 저 옆방은 뭔데?
정장을 입은 사람들의 선두가 말했다
"크흠, 혼란스러우신 것은 알고 있겠지만 침착하십시오 단지 우리 조직이 독특할 뿐입니다. 자 우리 직원들의 안내에 따라 따라서 오십시오".
많이 당황했지만 따라가기로 했다.
밖으로 나와 차를 타고 어디론가 향했다. 그들에게 질문을 하고 싶었지만 풍기는 분위기가 무서워 아무 말도 못했다.
잠시뒤 목적지에 도착한 듯하였다.
"우와....."
도착한 곳은 대기업 건물과 비교해도 비등할 듯한 큰 건물이었다 그런데 이런 큰 건물에 아무 이름이나 표지판이 없는 게 이상했다.
"이쪽으로 오십시오"
우리는 직원들의 안내에 따라 건물 안으로 들어갔다.
건물 안으로 들어와 보니 정작 사람은 적었다. 분명 이런 큰 건물에는 사람이 많을 텐데 사람이 없는 점이 마음에 걸렸다.
엘리베이터에서 직원이 "타십시오"라고 말했다.
구경하다가 일행에서 떨어진 나는 얼른 엘리베이터에 탔다.
직원은 5층을 눌렀고 엘리베이터는 올라가기 시작했다.
엘리베이터가 5층에 도착한 후 내렸더니 그곳은 101호, 102호, 103호…. 등 호수가 쓰여 있는 방이 있었다.
직원은 말했다 "오늘부터 여러분이 쓰실 방입니다"
"네? 잠깐만요 여기에 묵을 필요가 있나요?"
옆에서 귀엽게 생긴 여자가 질문했다.
"여러분은 이곳에 6개월간 묵으면서 연수를 받을 예정입니다, 갑작스러웠겠지만 5성 호텔 부럽지 않은 방 및 숙식이 있을 예정입니다, 안심하십시오. 전화나 문자는 자유롭게 이용 가능합니다 다만 기밀이 유출되지않는 선에서 가능합니다"
누군가 질문했다 "잠깐만요, 전 밖에 하숙집에서 생활하고 있습니다. 그럼 하숙집은 어떻게 하죠?"
"자세한 사항은 옆에 직원에게 물어보십시오, 하숙집 같은 사항은 우리에게 하숙집에 대해 알려주면 나가는 절차 및 짐들을 이곳으로 옮겨드리겠습니다"
"여기서 반드시 지내야 하나요?"
"네" 단칼에 대답했다.
이상한 일들이 갑작스럽게 연속으로 일어나니 점점 내 머리는 기묘한 상황에 아파져 오기 시작했다, 누군가 지금 일어나고 있는 상황을 설명했으면 좋겠다.
"지금 무슨 일이 일어나고 있는지 모르시겠다고요? 그럼 이곳에서 무슨 일을 하는지 단서를 드리지요"
말이 끝나기 무섭게 그 사람의 손에서 불이 나오고 그다음 순서대로 얼음, 흙, 물이 나왔다.
손에서 나온 것은 바닥으로 떨어졌다.
아니, 잠깐 저게 뭐야 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 저런 게 가능해?
엄청난 것을 보여준 직원은 경악하면서 놀란 우리의 표정을 보고 재밌는지 씨익 미소지었다.
기적을 본 나는 방을 배치받고 침대에 누울 때까지 아무 생각도 못했다 오직 '저런 게 가능해?'라는 생각 뿐이었다.
'저게 대체 뭔데'라는 생각과 함께 나는 새벽 3시까지 잠을 못 이뤘다.

다음 날 아침 늦게까지 잠을 못 잔 나머지 피곤하여 7시에 울린 기상 벨을 무시하고 잘려고 했다.
잠시 뒤 문을 두드리는 소리가 났다
"나운씨 잡니까? 들어가도 될까요?"
역시……. 기상벨이 장식일 리가 없다.
나는 힘겹게 일어나면서 "들어오세요"라고 말했다.
어제 봤던 직원은 문을 일어나면서 말했다
"지금 나운씨 혼자만 나오지 않았습니다, 혹시 한 시간 전 기상방송을 못 들으셨습니까?"
벌써? 한 시간 지나갔다고?
"지금 다른 사람들은 이미 내려가서 조식을 다 드시고 나운씨를 기다리고 있어요".
갑자기 미안한 마음이 들었다
"빨리 준비하겠습니다"
"아, 천천히 준비해도 됩니다"
"아니요, 죄송합니다"
"죄송하긴 뭘요…. 괜찮습니다"
머리도 감지 못하고 준비를 했다.
"가시죠"
직원의 안내와 함께 내려갔다, 직원은 아침을 권했지만 기다리고 있는 사람들에게 민폐일까 봐 먹지 않고 바로 갔다.
문을 여는 것과 동시에 모든 눈이 나를 바라보았다.
모두가 동시에 나를 보니 마치 죄인이 된 것 같았다.
"이쪽으로 앉으시죠"
직원이 좌석으로 안내해줬다. 앉고 난 다음 앞에 서 있는 노인이 말을 시작했다.
"안녕하세요 여러분 어제 많이 당황하셨을 점 양해드립니다"
이어서 계속 말을 이어갔다
"저희는 사실 착귀갑사라는 국가 공식 비밀조직입니다, 비밀조직이다 보니 최대한 비밀스럽게 진행될 필요가 있었습니다"
잠깐 비밀스럽게? 나는 의아해했고 손을 들었다
"질문입니까?"
"네, 방금 비밀이라고 했는데 전봇대에 구인광고를 붙이신 이유는 뭡니까?"
"아직 이쪽 세계 사람이 아니군요, 곧 설명해드리겠습니다. 잠시 기다리십시오"
이쪽 세계? 어제 기적도 그렇고 설명이 안 되는 일들이 연속으로 일어났다, 무서웠지만 한편으로는 흥분되기 시작했다.
"저희 조직의 이름은 착귀갑사입니다, 그리고 저희가 하는 일은 이쪽 세계를 모르는 일반인들을 보호하고 모르게 하는 것입니다",
"이쪽 세계에 대한 기본적인 지식도 가지고 있지 않은 분들도 계실 테니 안내해 드립니다, 기본적인 상식을 모르시는 분들은 잠시 뒤 교육이 있겠습니다".
모르는 사람? 아는 사람도 있나? 아니지 방금 모르게 한다고 했으니 무리는 아니다.
"당황스럽게 하고 아침부터 이른 시간에 깨운 점에 대하여 사죄드리면서 이로써 마무리하겠습니다",
노인을 숨을 가다듬더니 말했다
"착귀갑사에 어서 오십시오 여러분들은 지금 이 시각부터 예비 착귀갑사 지망생들입니다, 그럼 여러분들의 앞날이 평탄치는 않아도 행복하길"
노인의 말은 끝나고 주위를 둘러보니 누구는 아무런 기색을 안 하거나 당황스러운 사람 등으로 나뉘어있다, 한눈에 봐도 누가 이쪽 세계를 알고 있는지 모르는지 보였다.
어느새 직원이 가까이 다가와 말했다.
"지금부터 교육을 받기 위해 강의실로 이동하겠습니다, 착귀갑사에 잘 오셨습니다"
새로운 세계에 내가 한 발자국내민 순간이였다.
우리는 강의실의 문을 열고 들어갔다.
강의실은 말 그대로 다른 대학교 강의실과 똑같이 생겼다.
단상 위에 나이가 50대 후반으로 보이는 여자가 올라갔다.
"모두 자리에 앉아주시길 바랍니다"
이상하게 몸에 힘이 풀리는 듯한 느낌이 들면서 자리에 털썩 앉았다.
"그럼 강의를 시작하겠습니다, 이런 것이 낯선 사람이 있으니 오늘은 가장 기본적인 것부터 설명해드리겠습니다"
여자는 우리를 한번 둘러보고 말했다.
"먼저 저희 조직을 소개하겠습니다, 저희 조직 이름은 착귀갑사입니다, 착귀갑사의 역사는 공식적으로 조선 시대로 거슬러올라가는데 흔히 아시는 호랑이를 잡는 특별군 착호갑사와 같이 설립되었습니다".
여자는 계속 말을 이어갔다.
"하지만 호랑이는 한반도에서 일제강점기 때 공식적으로 멸종됐습니다 하지만 귀신같은 영적인 존재는 아니죠. 그렇기에 저희 조직은 지금 현재까지도 이어져 왔습니다"
귀신? 하기야 어제 손에서 이상한 것이 나오는 것을 봤으니까 새삼스럽게 놀랄 일은 아니다.
"만약 착호갑사는 호랑이에 대해 대처하는 것이 목적이라면 저희 착귀갑사는 영적인 것에 대처하는 조직입니다"
"조직에 대한 설명은 이 정도로 마치죠, 더 궁금한 것이 있는 사람 있습니까?"
아무도 손을 들지 않은 줄 알았는데 한 명이 손을 들었다
"방금 공식적으로 설립되었다고 말씀하셨는데 혹시 그전에 공식적이지 않은 조직이었다는 겁니까?"
예리한 질문이다. 나도 그냥 듣고 넘겼다.
"네, 맞습니다. 저희 조직은 나라 곳곳에 있던 단체들이 모여 만든 비공식적 조직이었습니다, 그것이 조선 시대에 들어서 착귀갑사라는 공식적인 나라의 조직이 되었죠"
"한 가지 더, 나라는 영적인 일들을 처리할 곳이 필요했고 조직은 더 넓게 움직이려면 나라의 도움이 필요했죠 두 개의 필요가 만나 탄생한 조직이라고 봐도 무방합니다"
'흐음......'나는 한 가지 의문점이 들었고 질문을 했다.
"저기 공식적인 조직이라고 했는데 왜 저희 같은 일반인들은 몰랐던 거죠?"
질문에 대한 대답은 바로 돌아왔다.
"현재도 공식적인 조직입니다. 즉 나라의 비밀스러운 내부에는 저희 조직이 있습니다, 일반인들이 모르는 이유는 다른 나라에도 우리와 같은 조직이 있으며 우리는 일반인들이 이런 것에 대해 모르기를 바라고 있어서 모든 기록을 삭제하고 언론 및 인터넷, 소셜네트워크도 기억삭제를 통해 통제 중입니다"
기억삭제라니 말만 들어도 무서운 일이다.
"안심하세요, 저희 조직은 주로 기억삭제 등 악용되는 것을 막고 처리하는 일을 맡고 있습니다. 여러분들도 곧 이 일들을 하겠죠"
안심은 안 된다 하지만 무엇보다도 일반인들은 모르게 하는 것을 바란다고? 선민의식인가? 불공평하다고 느껴진다.
질문은 하기 전 의문에 대한 대답이 왔다
"한마디 더 말씀드리자면 저희는 선민의식이라는 역겨운 것을 싫어합니다. 그저 어디를 가나 한 명씩은 있는 역겨운 자들 때문에 비밀로 하는 것입니다, 저희는 현실에서 이루어지리라고 상상도 할 수 없는 일들을 할 수 있습니다 이것들이 악용되면 더욱더 대처하기가 어려워집니다. 그래서 차라리 소수만이 알아 그런 일이 벌어져도 대처를 할 수 있도록 합니다. 그렇지만 다행히도 이렇게 악용되는 일은 거의 없습니다. 우리는 절대적인 숫자로는 소수라고 할 수는 없겠지만 전체인구에 비해 상대적인 숫자여서 좁은 세상이기도 합니다. 아는 사람들만 계속 아는 그런 세상입니다 그렇기에 그들은 배척당하는 것을 두려워하죠 이러한 이유로 없는 것이겠죠 "
들어보니 일단은 일리가 있는 듯했다.
"더는 질문이 없는가 보군요, 그럼 이제 가장 기본적인 것부터 알아보도록 할까요?"
무언가 지루할 것 같은 예감이 들었다.
단상 위의 여자는 입을 열어 수업을 시작했다
"먼저 이쪽 세계라고 하니 번거롭군요, 이쪽 세계는 흔히 겹친 세상이라고 불립니다, 기억하세요"
겹친 다라……. 뭐랑?
"왜냐하면 무의식적 세계와 의식적 세계가 겹쳐있기 때문이죠, 무의식적 세계는 의식적 세계에 영향을 거의 못 끼칩니다
마찬가지로 의식적 세계도 무의식적 세계에 영향을 거의 못 끼칩니다, 만약 끼친다면 그것은 많은 이유가 겹쳐서 그런 겁니다".
오오. 그런데 그 의식적 세계? 그거 설명도 해주지 않았는데.
"의식적 세계는 우리가 현재 사는 사회를 말하는 것이고 무의식적 세계는 귀신과 신령들의 세계를 말하는 겁니다,
우리가 흔히 귀신을 못 보는 이유는 귀신은 무의식적 세계에 존재하기 때문입니다. 아까 서로 거의 영향을 못 끼친다고 말했죠? 서로 존재는 하지만 영향은 거의 못 끼치는 그런 세계입니다"
흠 이해는 잘 안 간다 하지만 우리의 독자는 알겠지. 모르면 다음에 추가로 더 설명할 것 같고.
"자 그럼, 여기서 판타지 소설을 읽어보지 못한 사람 있나요?"
이해가 안 가는 질문이다. 하지만 그 누구도 손을 들지 않았다.
"아무도 손을 들지 않는군요. 혹시 다른 사람이 싫어 할까 봐 손을 못 드신 분은 나중에 한 번 읽어보세요,
판타지 소설에서 흔히 말하는 기, 마나는 이곳에도 존재는 합니다. 흔히 '류'라고 부르죠 '유'라고 해도 돼요 어차피 의미만 통하면 되니까요 둘 다 같은 말이에요"
너무 간단해서 헷갈릴 것 같은 말이다.
"우리는 이 '유'를 이용합니다, 이것을 에너지 삼아 여러 가지 것들을 할 수 있습니다, 예를 들면"
여자의 손에서 불이 나온다, 저거 저번에 다른 사람이 보여줬지 않나?
"이것은 '유'를 에너지 삼아 한 일입니다, 손에서 아무 장치 없이 불을 생성하는 것은 간단합니다 '유'를 이용하여 열을 높이면 되니까요 그러나 현실의 과학 상식을 전부 뛰어넘는 일은 못 합니다 예를 들어 원소를 바꾸거나 창조라던가"
나는 손을 번쩍 들어 질문하였다.
"혹시 연금술도 사실이 아닌가요?"
여자는 대답했다.
"질문의 의도를 잘 모르겠습니다만 원소를 바꾸는 것 같은 것을 말씀하시면 존재하지 않습니다. 그러나 현자의 돌 같은 연금술의 상징은 소문으로 누군가 만들었다고 하는군요, 단 현자의 돌 생성은 공식적인 것이 아니니 너무 믿지 마세요 그리고 덧붙이자면 연금술은 겹친 세계에서는 꽤 중요한 부분입니다, 우리 조직에서도 따로 부문이 있으니"
직원으로 보이는 사람을 지목하면서 말했다 지목된 사람은 멋쩍어하더니 웃으면서 우리를 향해 손을 흔들었다.
그러는 사이 단상의 여자는 물병을 열어 물을 들이켰다. 무언가 길어질 것 같은 예감이 든다.
"흠흠, 이제부터 가장 기초적이면서 중요한 것이니 모두 주목해주세요"
여자는 헛기침으로 시선을 끌며 말했다.
"우리가 그다음 배울 것은 영과 백 그리고 순리인데요. 무척 중요한 것입니다, 잘 들어주세요"
나는 귀를 세워 집중했다.
여자는 고개를 들고 우리를 둘러본 다음 말을 시작했다.
"먼저 영을 배우는데요, 영은 우리가 흔히 말하는 영혼과 같습니다. 이 영혼은 태아가 생성되면 태아 안으로 유가 들어가 일반 유과 다른 것이 되는데요 이게 류입니다. 이 류의 연구는 밝혀지지 않은 것이 있어 아직도 연구가 활발히 진행되고 있습니다"
역시 아직 밝혀지지 않은 것도 많구나.
"유가 태아 안으로 들어가면 태아가 성장함에 따라 영이 생성됩니다. 이 영은 평생 지속해서 성장을 합니다, 아니 그 사람의 기록들과 같습니다. 이 영에는 그 사람의 기억, 감정,죄 등 대부분의 것들이 들어있습니다. 우리가 저승에서 재판을 받을 때 흔히 이 영을 참고하여 재판을 받습니다"
저 말을 들으니 내 일생을 돌아보게 된다. 과거를 회생하는 동안 나의 흑역사도 같이 재생되어 몸을 떨었다 몇 사람들도 그러는 것을 보니 같은 생각을 하는 것 같다.
"이 영은 육체가 죽음을 맞이하면 순리라는 흐름에 따라 영이 맨 처음 류로 되돌아갑니다. 그러나 저승이 있다는 것을 아시죠? 사전설명을 하자면 이 저승은 유로 만들어졌습니다, 그리고 내일 배울 것인데 이 류를 다루는 법 중 하나는 믿음입니다, 즉 저승이 있다는 것에 대한 강한 믿음들이 모여 류를 움직이고 이 류가 모여 저승이 만들어졌습니다, 최종적으로 저승이라는 것이 만들어져 순리를 바꾼 것입니다. 한마디로 저승이 생겨 죽으면 영이 바로 류로 되돌아가는 순리가 죽으면 영이 저승을 거쳐 되돌아가는 순리로 바뀐 것입니다, 그리고 저승에서는 평생 한 일에 대하여 보상과 처벌을 받죠"
저승이라니 살짝 무섭다. 난 아무래도 착한 사람은 아니라고 생각하기 때문에 지옥에 갈 것 같다.
"다행히도, 착귀갑사에서 일하면 그 대가로 중대 범죄 같은 것을 제외하면 대부분 천국에 갑니다 일종의 혜택입니다"
갑자기 뜬금없는 어필 타임이다 그래도 지옥에 안 가는 것은 큰 혜택 같다.
"그다음 백입니다. 백은 영을 둘러싼 보호막이자 차단막이라고 할 수 있습니다, 무의식적 세계가 거의 간섭하지 못 하는 것은 백의 보호막 기능 때문이고 우리가 무의식적 세계를 인지하지 못하는 것은 차단막 기능 때문이라고 할 수 있습니다"
둘 다 어찌 보면 장점이라고 볼 수 있지만 인지 못 하게 하는 것은 단점 같다.
"먼저 보호막 기능입니다. 무의식적 세계의 존재는 일단 간섭은 가능합니다 그러나 간섭을 하면 마치 가시 돋친 갑옷과 같이 이 보호막 기능이 방어와 그에 따른 피해를 줍니다, 간섭하는 것에 비해 잃는 것이 많아 무의식적 존재들은 간섭을 꺼립니다"
보호막 기능이 마치 가시갑옷같다라……. 들이박으면 가시에 찔리는 것과 같을까?
"차단막 기능을 할 차례입니다. 이 차단막 기능은 우리가 무의식적 세계를 인지하지 못하게 하고 우리가 간섭도 못 하게, 또한 류를 다룰 수 없게 합니다"
그럼? 아까 류를 다룬 것이라며 그럼 그건 뭔데?
"이 백은 제거하는 것이 가능합니다, 그러나 숙련된 자의 도움 없이는 매우 위험한 일이니 조심해야 합니다. 백을 제거함으로써 류를 다룰 수 있게 되고 여러분들도 교육 중에 저희의 도움을 받아 백을 제거할 예정입니다. 주의사항은 백을 제거함으로써 보호막의 역할도 없어져 위험에 빠질 수도 있습니다 그렇기에 저희는 전투 교육도 진행합니다"
아……. 보호막 기능이 아까워진다.
누군가 손을 들어 질문했다
"귀신을 보는 것은 무엇입니까?"
"그것은 여러 가지 요인이 겹쳐 발생하는 일입니다. 나중에 배울 것입니다"
처음으로 짧고 담백한 대답이다.
"그러나 궁금할까 봐 말하자면..."
아니네
"귀신을 보는 이유 중 하나는 백의 손상이거나 결핍입니다, 백이 불안정하면 차단막 기능을 제대로 수행하지 못하고 인지하거나 심지어 보호막 기능이 수행되지 못하여 심하면 목숨을 잃는 경우도 있습니다 지금 이 자리에 계신 여러분은 백이 결핍되거나 없어 저희가 붙인 모집문을 보고 왔습니다"
오우야 나 위험했던 것인가?
"마지막으로 순리입니다. 짧게 풀어 말하자면 죽음과 탄생의 순환을 말하는 것입니다, 이 순리는 까마득한 옛날부터 존재해왔고 그 덕분에 이 세상이 만들어지고 작동되는 것이라 할수있습니다"
약간 추상적이네! 뭐 다른 것도 추상적이지만 이건 좀 많이 추상적이다.
"이 순리는 아까 말했다시피 저승과 같은 사례처럼 바뀔 수 있습니다, 하지만 많은 류가 필요하죠. 저승이 만들어진 것도 몇 세대에 걸쳐 많은 사람들이 믿었기에 만들어진 것입니다. 그리고 순리는 많은 논란이 있는데요 흔히 순리는 시스템이라고 받아들여지지만, 일각에서는 인공지능 같은 지적생명체라는 주장도 나오고 있어 많은 논란이 있습니다, 그리고 논란은 현재진행형이고요, 이 순리는 세상의 흐름이라고 간단하게라도 꼭 기억해주세요."
"이상으로 수업을..."
아싸 끝이다, 라고 하고 싶지만, 여자는 마치 무언가 까먹었다는 표정을 지었다, 쉬고 싶은데...
"아 죄송합니다 한 가지를 까먹었군요. 생명력입니다. 우리 몸에서 가장 중요한 부위 중 하나는 심장입니다. 혈액순환을 통한 생명 유지에 필요하기 때문인 것도 있지만 또 한 가지는 대기 중의 유를 흡수한 뒤 생명력을 만들기 때문인데요.
생명력은 우리가 일상생활, 생체기능등을 하기위해 소모되는 가장 중요한 것입니다, 생명력을 생산 못하는 것은 죽음과 같죠. 하지만 생명력만 있다면 영생은 무리가 아닌데요. 그렇기에 다른 생명의 생명력을 빼앗는 일이 있습니다. 하지만 생명력을 흡수하면 흡수할수록 영이 손상되어 결국은 영이 심각하게 손상되어 아무것도 못 하는 정말 비유적으로 식물인간이 됩니다. 그래서 이 행위는 불법입니다"
영생은 단지 꿈에 불과한가 기분이 침울해진다.
여자는 나를 보더니 말했다
"하지만 더 오래 사는 법은 있습니다, 바로 류를 사용하는 것입니다, 생명력이 꼭 필요한 행위 이외에는 유를 사용함으로써 생명력을 아끼게 되고 결과적으로 더 오래 살 수 있습니다"
"수업은 끝입니다. 다음 시간에는 ㅇㅇ과 ㅇㅇ를 배우겠습니다"
끝이다 한숨 자야겠다


그렇게 시간이 흘러 1년뒤,


매 1주마다 시험을 본다. 최소점수를 못넘기면 남겨서 추가 공부를 한 뒤 다시 시험을 보게 하는 등 잠이 부족했고 체력단련을 위해 군대에서 겪었던 것보다 더한 더 심한 나날들을 받았다. 여자라고 예외는 아니었다. 지옥 같은 나날들이 이어졌지만 참았다. 이렇게까지 하고 싶다는 의지가 든 것은 어릴 적 승리욕이 강했던 시기 이후로 처음이다.
그리고 최종시험을 봤다. 인성, 추론 능력, 류 사용 시험, 이론 필기, 체력검사 등 여러 과목을 심사하여 갑, 을, 병, 정 등급으로 나눠 평균을 내어 병사 아니면 정사로 배치받는다. 등급은 당연히 갑사, 을사, 병사, 정사순이다.
나는 최선을 다했다. 다행히도 턱걸이로 통과했다 그러나 모두가 통과했고 나는 꼴찌였다.
다행이라고 생각하며 나는 정사로 배정받았고 사건을 해결하거나 조사, 수습하는 현장직 6 부서로 배정받았다,
배정받는 곳이 정해지는 순간 몇몇이 나를 보며 비웃는 것 같았지만 헛된 추측이라 생각하고 무시했다.
그리고 지금 침대에 누운 나는 다시 한번 지난 1년을 다시 회상하면서 내일부터 시작되는 나의 제 2의 인생을 꿈꾸며 잠들었다.
다음 날 아침 나는 배정받은 6 부서로 찾아갔다.
길을 못 찾아 여러 사람에게 물어보아 겨우겨우 찾아왔다.
그러나 길을 물어본 사람은 모두 다 하나같이 약간씩 기분이 나쁜 듯한 표정이었다.
문 앞 나는 들어가기 전 옷을 한번 단정히 하고 노크를 했다.
'똑똑.'
"들어오세요."라는 소리가 들리자 나는 문을 열고 들어갔다.
그곳에는 30대 초중반으로 보이는 남자와 보면 병아리가 떠올랐던 여자 동기가 있었다.
'아마 길을 못 찾고 헤맸던 나와 달리 빨리 왔겠지'라는 생각과 함께 남자가 지정해준 좌석에 앉았다.
불길했던 예감과 달리 방안은 깨끗했다.
자리에 앉고 남자는 나에게 커피를 타주며 말했다.
"반가워요, 신입 저는 장문수라고 합니다."
지금 보니 약간 카리스마가 있는 멋진 남성이다.
"저희 6부서에 오신 것을 환영합니다, 원래 1명이 더 있는데 지금은 출장 중입니다."
출장도 있나 보다.
"흠흠."
아 맞다.
"이번에 정사로 배정받은 김나운입니다."
"김나운이라. 독특한 이름이네요."
어색함이 잠깐 침묵을 일으켰다.
그 순간 문이 벌컥 젖혀졌다.
문을 열고 들어온 사람은 당차 보이고 흔히 말하는 대장부 같은 여자였다.
"그래, 너희들이 새로 들어온 신입?."
"아..네, 저는 김성아입니다."
"저는 김성운입니다."
아 저 여자동기분 이름이 김성아구나.. 처음 알았다.
"난 이연우라고 해, 앞으로 잘 지내자?"
뒤에 있던 장문수 씨가 듣다 못했는지 한 소리 했다.
"조용히 좀 다녀 그리고 문은 그렇게 세게 열지 말고."
"미안, 신입이 들어왔다길래."
아 평소에 어떤 모습인지 그림이 그려진다.
여자는 옆자리에 털썩 앉더니 말했다.
"혹시……. 뭔가 사람들이 안 좋게 대했거나 그런 것은 없었어?"
많이 그것도 처음 보는 사람에게 노골적으로.
여자는 살짝 정색하면서 말했다.
"스읍..미안, 약간 우리가.."
"스탑, 그만해, 가만히 있는 신입 기죽게 하지 마."
아 궁금증을 하나 해결할 참인데.
말을 가로막은 장문수 씨가 이어 말했다.
"자자 미안한데, 이렇게 있을 시간이 없어, 바로 실전에 들어가야 하거든,당황할수 있지만, 위에서 그렇게 명령이 떨어졌으니까, 참고로 환영식은 갔다 온 후에 있을 거야 긴장 풀어"
지금요 당장?
"나와 김성운, 그리고 연우와 김성아가 짝으로 갔다 온다."
그것도 소수?
"자자 가자."
설명도 없이?
"설명은 차 안에서 한다, 야 파일 가져가야지."
이연우 씨가 멋쩍어하면서 파일을 가지러 다시온다.
어......이 팀 뭔가 불안한데?
건물을 나와 차에 타자마자 장문수 씨는 나에게 파일을 건네주면서 말했다.
"가면서 봐봐 옆에서 설명해줄게."
문수 씨는 차를 운전하면서 말했다.
"우리가 할 일은 잡귀퇴치야, 당사자는 현재변씨, 최근 가위에 눌렸는데 갑자기 건강이 안좋아졌어."
파일을 봤더니 고시원 같이 보이는 방 사진이 있었다.
"아마 잡귀 때문인 것 이겠지."
"우리가 해결할 것은 현재 그곳에 있는 잡귀를 해결하는 거야, 참고로 고시원 같이 생겼지만 원룸이다."
밑에 설명이 있다는 것을 깨닫고 들으면서 보기로 했다.
"추정 등급은 D3, 정말 쉬운 편이야, 그래도 신입이랑 같이 하는 것인데 처음부터 너무 어려우면 안되는 거잖아?"
쉬운 거라니 하,하,정말 좋다.
참고로 귀신이나 무의식적 세계의 존재들은 여러 가지 등급으로 분류되는 데 가장 낮은 등급은 이것 같은 D3 가장 높은 것은 S1이다 등급은 D, C, B, A, S순으로 어렵고 세분화 해서 각각 등급당 3,2,1순으로 강하다.
S급은 대부분 신적 존재들이라 부서 하나가 아닌 부서 여러 개 심지어는 전국에 있는 착귀갑사 조직들이 전부 동원된다.
"거의 다 도착했으니 준비해."
도착한 곳은 꾀죄죄해 보이는 건물이었다, 우리는 문을 열고 사건이 일어난 현장으로 갔다.
"우웁."
방문을 열자마자 풍기는 역한 냄새 이런 데에서 도대체 어떻게 살지?
"지금 주인은 입원 중이야 우리가 사건을 해결하면 가서 만나 이제부터 괜찮다고 할 것이고."
그리고 장문수 씨는 들고 있던 검은 가방속에서 피로 추정되는 액체가 가득 찬 유리병을 꺼냈다.
"귀신을 불러들이는 데는 이게 특효약이지."
병을 열자마자 피비린내가 풍겨왔고 그 순간 침대 밑에서 한 하얀색 형체가 올라왔다.
"이거 참, 진짜 잡귀중에 잡귀잖아? 얼마나 약하면 이렇게 형체조차도 못 알아보는 거야."
아마 약하면 약할수록 형체가 잘 안보이는 것인가 보다 훈련때 보던 귀신들도 다 이랬지?.
하얀색 형체는 계속 피가 들어있는 병에만 관심을 보였다.
"이런 것은 이렇게..!"
가방속에서 2차로 아무것도 안써져있는 부적종이를 꺼내 들더니 잡귀에게 가져다 대었다.
순식간에 하얀색 형체가 종이안으로 빨려 들어갔다.
"자, 끝"
너무 순식간에 일어났다, 앞으로도 이렇게 쉬운 일만 있었으면 좋겠는데~.
"자,이제 방주인에게 가자"
맞다, 방주인에게 가기로 했었지.


잠시뒤 우리는 병원에 도착해 병실 문을 열고 들어갔다.
그곳에는 파일에서 보았던 남자가 있었다.
"현재변씨?"
"네?"
잘생겼다, 정말 거짓말 아니고 진짜 잘생겼다. 얼마나 잘생겼냐면 간호사들도 한 번씩 몰래 흘겨보고 간다.
갑자기 외모에 대한 자존심이 떨어지는 것 같다.
"문제는 해결되었습니다, 아마 ~~~~때문인 것 같습니다, 청구비는 ~~원입니다."
"아,예 알겠습니다 그럼 수고하세요."
우리는 문을 열고 나갔다.
뒤에서 들리는 목소리를 듣지 못한 채
"드디어...만났네요,정말 짧으면 짧은 길면 긴 시간이었어요, 뭐 아직 재회의 기쁨은 만끽할 차례는 아닌 것 같네요."



너무 빨리 끝난 바람에 아직 임무를 나온 지 2시간 밖에 안되었다.
"뭐 빨리 끝나면 좋잖아, 그리고 문수형이라고 불러 문수 씨는 너무 딱딱하잖아."
장문수 씨 아니 문수형은 나에게 시원한 음료수를 사주면서 말했다.
우리는 편의점 의자에 앉아 얘기를 나눴다.
"근데...그..너의 파일을 봤는데.."
아 그것 때문인 거구나.
어렸을 때부터 나의 발목을 잡았던 내 결점.
"너……. 감정 몇 개를 못 느낀다면서?"
그렇다. 나는 감정을 몇 개 못 느낀다, 분노,슬픔,기쁨을,그동안 나는 다른사람의 표정을 따라 해오면서 대처해왔고 이 결함은 나를 지금까지 괴롭혔던 것이었고 앞으로도 괴롭힐 것 같다.
약간 체념한 듯한 나의 얼굴을 보면서 문수형은 내 등을 탁 쳤다.
"걱정하지 마 감정은 처음부터 있는 게 아니야 이 형이 네가 언젠가는 감정을 느낄 수 있게 해줄게."
처음들어본 말이다, 그런데 저런 말은 몇 번 들어봤다, 그러나 결국은 마지막에 정신이상자라고 했다.
"못 믿는 것 같은데 한번믿어봐 진심이니까."
그래 한번믿어봐야지 아직도 지금까지의 일이 꿈만 같다. 꿈만 같은 일이 일어났으니 이것도 될수있겠지.
문수형은 나를 보더니 미소를 지었다.
문수형이 나에게 다시 한번 말을 걸려던 그때 바로 앞에서 차가 한대 도착하더니 연우 씨와 기진맥진해 있는 성아 씨가 보였다.
"기다렸지? 얼른 들어가자."
뭐 일단은 두고 봐야지 하면서 환영회를 하러 음식점에 들어갔다.