우리는 강의실의 문을 열고 들어갔다.
강의실은 말 그대로 다른 대학교 강의실과 똑같이 생겼다.
단상 위에 나이가 50대 후반으로 보이는 여자가 올라갔다.
"모두 자리에 앉아주시길 바랍니다"
이상하게 몸에 힘이 풀리는 듯한 느낌이 들면서 자리에 털썩 앉았다.
"그럼 강의를 시작하겠습니다, 이런 것이 낯선 사람이 있으니 오늘은 가장 기본적인 것부터 설명해드리겠습니다"
여자는 우리를 한번 둘러보고 말했다.
"먼저 저희 조직을 소개하겠습니다, 저희 조직 이름은 착귀갑사입니다, 착귀갑사의 역사는 공식적으로 조선 시대로 거슬러올라가는데 흔히 아시는 호랑이를 잡는 특별군 착호갑사와 같이 설립되었습니다".
여자는 계속 말을 이어갔다.
"하지만 호랑이는 한반도에서 일제강점기 때 공식적으로 멸종됐습니다 하지만 귀신같은 영적인 존재는 아니죠. 그렇기에 저희 조직은 지금 현재까지도 이어져 왔습니다"
귀신? 하기야 어제 손에서 이상한 것이 나오는 것을 봤으니까 새삼스럽게 놀랄 일은 아니다.
"만약 착호갑사는 호랑이에 대해 대처하는 것이 목적이라면 저희 착귀갑사는 영적인 것에 대처하는 조직입니다"
"조직에 대한 설명은 이 정도로 마치죠, 더 궁금한 것이 있는 사람 있습니까?"
아무도 손을 들지 않은 줄 알았는데 한 명이 손을 들었다
"방금 공식적으로 설립되었다고 말씀하셨는데 혹시 그전에 공식적이지 않은 조직이었다는 겁니까?"
예리한 질문이다. 나도 그냥 듣고 넘겼다.
"네, 맞습니다. 저희 조직은 나라 곳곳에 있던 단체들이 모여 만든 비공식적 조직이었습니다, 그것이 조선 시대에 들어서 착귀갑사라는 공식적인 나라의 조직이 되었죠"
"한 가지 더, 나라는 영적인 일들을 처리할 곳이 필요했고 조직은 더 넓게 움직이려면 나라의 도움이 필요했죠 두 개의 필요가 만나 탄생한 조직이라고 봐도 무방합니다"
'흐음......'나는 한 가지 의문점이 들었고 질문을 했다.
"저기 공식적인 조직이라고 했는데 왜 저희 같은 일반인들은 몰랐던 거죠?"
질문에 대한 대답은 바로 돌아왔다.
"현재도 공식적인 조직입니다. 즉 나라의 비밀스러운 내부에는 저희 조직이 있습니다, 일반인들이 모르는 이유는 다른 나라에도 우리와 같은 조직이 있으며 우리는 일반인들이 이런 것에 대해 모르기를 바라고 있어서 모든 기록을 삭제하고 언론 및 인터넷, 소셜네트워크도 기억삭제를 통해 통제 중입니다"
기억삭제라니 말만 들어도 무서운 일이다.
"안심하세요, 저희 조직은 주로 기억삭제 등 악용되는 것을 막고 처리하는 일을 맡고 있습니다. 여러분들도 곧 이 일들을 하겠죠"
안심은 안 된다 하지만 무엇보다도 일반인들은 모르게 하는 것을 바란다고? 선민의식인가? 불공평하다고 느껴진다.
질문은 하기 전 의문에 대한 대답이 왔다
"한마디 더 말씀드리자면 저희는 선민의식이라는 역겨운 것을 싫어합니다. 그저 어디를 가나 한 명씩은 있는 역겨운 자들 때문에 비밀로 하는 것입니다, 저희는 현실에서 이루어지리라고 상상도 할 수 없는 일들을 할 수 있습니다 이것들이 악용되면 더욱더 대처하기가 어려워집니다. 그래서 차라리 소수만이 알아 그런 일이 벌어져도 대처를 할 수 있도록 합니다. 그렇지만 다행히도 이렇게 악용되는 일은 거의 없습니다. 우리는 절대적인 숫자로는 소수라고 할 수는 없겠지만 전체인구에 비해 상대적인 숫자여서 좁은 세상이기도 합니다. 아는 사람들만 계속 아는 그런 세상입니다 그렇기에 그들은 배척당하는 것을 두려워하죠 이러한 이유로 없는 것이겠죠 "
들어보니 일단은 일리가 있는 듯했다.
"더는 질문이 없는가 보군요, 그럼 이제 가장 기본적인 것부터 알아보도록 할까요?"
무언가 지루할 것 같은 예감이 들었다.