어느새 쌀쌀한 가을이 되었다
추수는 끝나였고, 사람들은 천천히 사냥을 준비한다.

"요번 사냥철에는 어떤 사냥감을 갖고올끼?"

아버지는 그리 말하며 샷건을 들고 호탕하게 웃으셨다.

"적당하고 실헌 그런 놈으로 잡아오세요"

어머니는 갓 구운 파이를 오븐에서 꺼내어 창가에 두시며 말씀하셨다
나는 그런 모습을 보고 아버지에게 말을 걸었다.

"아버지 저도 요번 사냥에 따라가면 안돼요?"

그러자 아버지는 잠시 고민하는 표정을 짓기 시작했다
어머니는 그 소리를 듣자마자 안된다며 말하였지만, 아버지는 내 나이쯤에 사냥을 시작했었으니까
아마 자신처럼 할 것인지 고민하는 것이겠지.

"음.."

"여보 안�쨈鳴� 해요"

어머니가 목소리를 살짝 까시면서 말하자
아버지는 흠칫하시며 요번에는 안된다고 말씀하셨다.

"에이"

나는 책상에서 일어나 터덜터덜 방으로 들어간다
그리고 몰래 가방과 옷을 챙긴다.

***

사냥은 기본적으로 밤에 진행한다
그렇기 때문에 외출도 밤에하기 때문에 내가 따라가도 모르겠지.

"아, 거 참 춥네, 잭은 어때요?"

아버지가 내가 자고 있는지 물었고
어머니는 내가 자고 있다고 말하였다, 하지만 난 자고있지 않지만.

"빨리 맛있는 사냥감을 가지고 오겠소"

아버지는 그렇게 말하며 집을 나섰고
어머니는 잠시 아버지를 바라보다 문을 쎄개 닫았다.

나는아버지가 가시는걸 조금 쳐다보다
조금 멀어진 것을 확인 하고 창문을 열어 가방을 매고 밖으로 나섰다.

아, 중요한 것을 두고 갈뻔 했다
나는 물건을 다시 가방안에 챙기고 창문으로 집을 나갔다.
.
.
.
"알렉스!!"

아버지가 이웃집 아저씨인 알렉스 아저씨를 보고 인사한다
그러자 알렉스 아저씨는 손을 흔들다, 내 존재를 묻는다.

"아, 아들놈? 위험해서 못 나오게 막았어"

"아, 거 남자애들인 만큼 쎄개 키워야지 쯔쯔, 자 아들아 인사해야지"

알렉스 아저씨 옆에서 그의 아들 헬리가 나온다
헬리는 이런건 하시 싫다며 칭얼거린다.

"아빠!!"

내가 손을 흔들고 아빠를 부른다
그러자 아빠는 잠시 흠칫하더니 나를 바라본다.

"어, 저거 네 아들놈 아니냐? 캬 저거 사나이네, 헬리 너도 쟤좀 본 받아라, 사내새끼가 돼서"

알렉스 아저씨가 나를 가르키며 말했고
아버지는 나에게 빠르게 다가와 어떻게 왔냐 묻다, 한숨을 푹 내쉬고는 어머니에게 뒤질 것 같다며
나를 텐트가 있는 곳으로 대려갔다.

"아마, 그놈들의 동선은 내가 짠 것처럼 맞춰져 있을거야"

"이 산 중턱에 이 위치에서 있을 수 있다면, 아마 잡을 수 있겠지"

알렉스 아저씨 그리고 아버지가 그렇게 지도를 보며 위치에 X를 붉은 색으로 썼고
알렉스 아저씨가 나와 헬리를 불러서 말을 걸었다.

"헬리, 네 총은 이거고, 잭 너는 총 있니?"

"나도 단 한자루 밖에 안 챙겼는데"

내가 그 말을 듣고 텐트 안으로 뛰어가 내 가방에서 한자루의 총을 꺼내온다
그러자 아버지와 아저씨의 얼굴이 파랗게 질리며 그것을 어디에서 찾았느냐 물었고
나는 내 방에 숨은 공간을 말했다.

"네 할아버지가.."

아버지는 한숨을 크게 내쉬며 알겠다고 하셨다.

"일단 다들 밤동안 산에 있어야하니까 챙길걸 다 챙기렴, 산에서 잠복하고 잡을거야"

"네"

"아 싫은데"

헨리는 칭얼거리며 자신의 가방을 들고 총을 들었고
나는 총을 가방 안에 다시 넣어두고 가방을 썼다.

***

풀석
나뭇잎에 부스럭 거리는 소리들이 잠시 나가다 우리들은 모두 총을 뻗고 그 것들이 다니는 길목에
총을 향하게 해둔다.

그리고 천천히 그것들이 오길 기다리며
나뭇잎 안에서 꾸벅꾸벅 졸아간다.

"으어, 음"

헨리는 이제 그냥 소리없이 자고 있고
나는 자려고 할 때마다 내 입술을 깨물었다
하지만 그것도 얼마가지 못해 이젠 내 입술은 피가 살짝식 나고 있었다.

"우에에"

앞에서 울음소리가 들렸다
나는 눈을 번쩍 떳고, 아버지와 아저씨를 보자 그 두분은 긴장하고 아무 말도 하지 않고 계셨다
나는 긴장을 다잡고 길목을 바라본다.

부스럭
부스럭
이상하게 느린 발걸음을 내며 그 짐승은 우리가 예상한 곳으로 다가온다
나는 총을 다시 제대로 잡고 조준을 할 계획을 잡는다.

"우어우, 크케게��"

그 짐승은 가래가 끓는것 같은 소리를 내었다.

"아아, 나.는"

사람의 말소리가 들리며 아까의 발 소리가 빨라진다/

"문. 열.어.라. 괜...찮다 문을 열어라"

그것은 뜨문뜨문 말을 하다, 영혼이 없는 말투로 말을 시작했다
나는 그것을 듣고, 그 짐승이 얼마 남지 않은 것을 깨닫고 그것이 오기만을 기다린다.

"나아는 사람이야, 살려줘 문을 열어줘!!"

그것은 연기를 하듯이 말을 시작한다
점점 더 끔찍한 그 짐슴은, 이제 우리가 예상한 길목에 도착했다.

"나는 괜찮아!!"

탕
총소리가 산에 울려퍼진다
그리고 소리는 메아리 치듯 사라져간다.

"크에에엑!!! 아프아아아!!!!!!!"

짐승은 큰 소리를 냈다
그리고 우리가 있는 쪽을 바라봤다.

긴 팔다리 인간과 비슷하지만 기괴한 얼굴이며, 뿔이 달려있었고
그리고 손톱은 기다랬다.

"으어으..."

헨리는 총소리로 �틴爭뎬쩝� 자그마한 신음 소리를 내었다
그러자 짐승은 헨리를 쳐다보았다.

알렉스 아저씨는 그 광경을 보고 바로 일어나 짐승에게 샷건을 발사하였다.

탕
다시한번 울려퍼져가는 총소리 하지만 짐승은 총알이 스쳐 지나간 것인지
아저씨를 보고 포효를 하였다.

"으, 죽어 죽..어 죽..어!!!!!!!!"

짐승을 그렇게 외치며 아저씨에게 돌진 하였고
아버지도 총을 쏘았지만, 짐승을 아랑곳하지 않고 아저씨에게 계속 돌진했다.

"죽어라 짐승아!!"

나는 내 총을 짐승에게 발사하였다
그러자 짐승은 내 총알에 맞고 끼에에엑이라는 비명을 내뱉고는 산 위로 뛰어갔다
그러자 아버지는 다시 한번 총을 쏘고 짐승은 잠시 비틀거리다 땅에 풀석 쓰러졌다.

"하아하아"

아버지는 긴장을 하셨는지 숨을 헐떡이셨고
아저씨는 바닥에 털석 주저앉은 후 긴장을 푸셨다
그리고 헨리는.. 바닥에 그대로 기절을 해버린 듯 하다.

***

"저건 못 쓰겠네"

아버지는 짐승의 시체를 잠시 바라보다가 말씀하셨다
내가 왜냐고 묻자, 내 총을 가르켰다.

"제 총이 왜요?"

"네 총은 저 놈들에 몸에 들어가면 독이야, 저 놈을 고기로는 못쓰지"

그렇게 말하며 그 짐승 주변에 탈만한 것을 치우고 아버지는 짐승에 몸에 기름을 좀 뿌린 후
라이터로 불을 붙여 짐승을 태워버렸다.

"이제 짐승은 내년까지 안 나오겠네, 돌아가서 사슴이나 잡자구"

아저씨는 그렇게 말씀하시며 일어나셨다, 그리고 헨리를 깨운 후 산에서 내려왔다.