어릴적 이 자그마한 시골에는 그래도 있던 어린 아이들
그리고 저 앞에 있던 자그마한 골목가게 북적거렸던 오일장이 있었다, 물론 지금 와서는 사람들이 거의 다 도시로 올라가고
나도 이제야 다시온 그런 사람이지만, 그래도 이런 시원 섭섭한 감정을 안 느낄수는 없다.
"할아버지, 이제 마을에 남은건 누구에요?"
거실 소파에 앉으셔서 발을 만지며 TV를 보시는 할아버지에게 물었다.
"아, 너 그 옆집 예진이 알지? 황영감 손녀 걔 한명 빼고는 이 마을에 있는 사람은 없어~"
할아버지는 과일 한쪽을 포크로 찔러 드시고는 리모콘으로 티비 채널을 돌리시기에 전념하셨다
그건 그렇고, 예진? 이젠 잘 기억조차 나지 않는다.
"으음..."
그래도 이런 시골에 왔고, 그리고 황 영감님하면 어리실적 날 잘 챙겨주신 분이니, 이렇게 온김에 한번쯤은 인사 드려야겠지 라는 생각으로
나는 도시에서 사온 조각 케이크 2개를 들고 문을 열었다, 그러자 할아버지는 대뜸 이렇게 외치셨다.
"준석아 이제 곧 어두워지니까 돌다리 가까이는 얼씬도 하지 말어!!"
할아버지의 경고를 듣고 나는 현관 문을 닫았다.. 돌다리 생각났다
어릴적 어르신들이나 어른들은 우리들이 돌다리에서 어슬렁 거리는 것을 몹시 싫어하셨다
물론 물가라 이끼나 그런게 껴 있을 수 있고, 물에 빠질 수도 있어서 그런거겠거니 했는데, 지금도 그러는게 뭔가 특이하다.
"어.. 근데 황 할아버지가 사시는 집이"
내가 주변을 살짝 둘러보았다
오랫만에 온 시골은 바뀌지 않았어도, 내가 바뀌었으니 사소한건 거의 까먹었다
물론 보면 금방 기억나는게 대부분이겠지만.
"아 저기다"
나는 옆 옆집인 황 할아버지가 사시는 집으로 걸어갔다.
띵동
초인종이 울리고 나는 현관에서 "황 할아버지 저에요~~ 준석이~"라고 외치자
황 할아버지는 문을 빠르게 벌컥 여시고는 나를 반기셨다.
"아!! 준석이 아닌가?! 그 조그만 것이 벌써 요리 컷네!!"
이상한 억양에 섞인 듯한 사투리를 쓰시며 나에게 들어오라 하시는 황 할아버지의 말을 듣고
나는 케이크를 건낸 후 그 집으로 들어갔다.
아, 기억난다 15년전 내가 10살이던 시절 자주 놀러오던 그 공간이 거의 변하지 않은채 똑같이 남아있다.
"우와, 하나도 변하질 않았네요"
"하하하, 시골에서 변할것이 뭐 있다고 변한대냐, 변하는건 느그 젊은 세대여.. 아! 내 손녀 좀 볼텨? 맞을지는 모르겠는디"
호탕하게 웃으시며 할아버지는 나를 끌고 2층으로 올라갔다
그리곤 손녀 방문 앞에 나를 두고는 잘해보라며 등을 쎄개 치시고는 1층으로 내려가셨다.
'아니 뭘 잘 해보란건지ㅎ...;
나는 지금은 잘 기억나지 않는 예지?에 방문을 열었다
"뭐, 뭐야!!"
"아 맞다 노크!!!!"
내가 노크를 하지 않은 것을 잊은채 문을 열어 예지는 당황한채 등 뒤로 무언가를 숨겼다.
[에엣, 하지만 이러지 않으면 오니쨩 날 바라보...]
예지라는 황 할아버지의 손녀의 등 뒤에서는 미연시 보이스 소리가 울려나오며 방 안 분위기를 싸함과 정적으로 방불케하였다
마치 냉전이란 것이 이런 것인가 라는 생각이 들 정도로.
***
"하아, 그래서 할아버지가 그렇게 말했다고?"
예지는 한숨을 푹 내쉬며 나에게 의자에 앉으라하였다
나는 의자에 앉아 대충 대답을 하며 예지를 살펴보았다.
예지는 마치 이런 시골에 어울리지 않게 피부가 하얗고 얼굴도 내가 들어가보지도 못한 클럽에 다니는 여자들 정도의 얼굴이였다
몸매도 그렇고 솔직히 무엇 하나 꿇리지 않는 애가 왜 미연시를 하고 있을까 생각했지만, 개인의 취향의 자유는 존중해 주기로 나는 생각했다.
"그래서 여긴 왜 왔어? 서울은 어때?"
예지와 상황설명이 끝난후 예지는 나에게 어디 영화에나 나올법한 시골 소녀같은 말들을 내뱉었다.
"아, 나는 그냥 한 일주일간 쉬다 갈려고, 대학 복학도 연기 됐겠다, 그냥 시간차 들렸어"
대충 나는 내 상황만을 간략히 설명하고 끝을냈다.
"너 남자친구는 있어? 이런 시골에 학교는 어떻게 다닌거야?"
내가 반대로 묻자 예지는 잠시 한숨을 쉬다 말했다.
"남자친구는 무슨 너무 시골이라 내가 고3 끝날때 까지 친구 한명하고만 같이 학교 다니고 학교가 폐교 됐어.. 어휴 시골 벋어나고 싶은데"
그렇게 여러 말을 주고 받다, 어느샌가 나는 한가지 궁금한 점이 생각나 예지에게 물었다.
"그, 돌다리 왜 어른들은 돌다리에 가지 말라 하는걸까?"
내가 그렇게 묻자 예지는 아~라는 반응을 좀 보이다가
벽에 기댄채 설명을 하였다.
"그 다리, 저주 받았다라고 소문이 자자해, 내가 학교 다닐떄 선생님들 끼리 하는 말을 들었는데 그 다리를 만들때 한 아이가 그 밑에서 놀다 다리를 만들던 돌에 떨어져 죽었다고 하는데, 그래서 그 혼령이 아직도 떠돌아서 굿까지 했대"
예지는 괴담을 말하며, 그냥 헛소문이라며 슬쩍 웃어보였다.
"그건 그렇고, 너 좀 멋지다?"
... 대충 그 날 밤은 집으로 돌아와 설랜 상태로 잤다
여자한테 멋지다는 소리 들은건 초등학교 6학년 당시에 포X몬하다 제일 강하다는 애한테 이겼을 때 빼고는 없었던 나 였기에
맘 설랠수 밖에 없었다.
***
대충 노을이 지고 어둑어둑 해지는 시간
밥을 먹기 위하여 밥을 하던중 할아버지가 냉장고를 보시다가 내게 말을 거셨다.
"아차차, 준석아 이것도 그 김영감한테 전해주고 오렴"
할아버지는 냉장고에서 반찬통을 5개 정도 꺼내 봉투에 담아주었다.
"그 김가, 걔 할멈이 제작년에 가버려서 이렇ㄱ라도 해야 밥을 먹어.."
할아버지는 시원섭섭한 표정을 지으시고는 다녀오라며 말씀하셨고
나는 네라고 대답하고는 집을 나와 돌다리 앞에 사는 김씨 할아버지의 집으로 향했다.
-똑똑똑
"김씨 할아버지!!"
내가 철문을 약하게 두드리며 김씨 할아버지를 불렀다
그러자 철문이 열리고 김씨 할아버지는 나를 보고는 반기셨다.
"아!! 준석이 아니야, 여긴 무슨 일로 왔어?"
"아 그냥 쉬는 겸 해서요, 아 할아버지가 반찬 전해달래요"
"아, 너희 할아버지꼐 고맙다고 전해드려라, 그건 그렇고 요놈 즈그 할아버지 쫄쫄 따라다니던게 엊그재 같은데 언재 이렇게 컷냐"
뭐랄까 단골 멘트 같은 것이 전해지고 나고, 나와 할아버지는 대화를 조금 주고 받다 어느새 주변이 거의 다 어두 컴컴해져
나는 발을 돌려 다리를 보았다.
"어?"
돌다리 위에는 나이가 8살 안되보이는 꼬마 아이가 얼굴을 숙인채 서 있었다.
"쉿"
김씨 할아버지는 갑자기 나를 집 안으로 끌어 당기시고는 철문은 강하게 닫았다
그리고는 나를 집안으로 끌고 들어왔다.
"아, 왜 그러세요?"
내가 묻자 김씨 할아버지는 오늘 여기에서 동이 틀때 까지는 자고 가라며 내가 전화하겠다며 천천히 장롱에서 이불을 꺼내셨다.
분명 아까 그 돌다리 위에 아이를 본 이후부터 이러시는 반응을 보인다
그렇다면, 저 다리 위에 있는 것은 예지에게 들었던 그 꼬마아이 귀신이란 말인가.
"할아버지 저 귀산은 뭔대 그러는거에요?"
내가 묻자 할아버지는 알아챘냐는 눈빛으로 잠시 날 바라보시더니
잠시 한숨을 내리 쉬고는 이불을 다 피시고 핀 이불 위에 풀썩 주저 앉으신 후 내게 이야기를 들려주셨다.
"저 다리가 만들어질 때 쯔음, 이 마을엔 사고가 있었어"
"아, 그 아이가 죽는 사고요? 저 애가 그 애잖아요"
내가 그리 말하자 할아버지는 고개를 흔드셨다.
"아녀, 그 애는 아니여"
"...그럼 저 애는 뭐죠?"
내가 묻자 할아버지는 침을 한번 삼키신 후 이야기를 다시 말하셨다.
"저 다리가 만들어진지 한 100년 좀 됐을거여, 근데 저 다리가 만들어 질때 애가 한명 죽는 사고가 생기고나서 부정이 탔다며 사람들은 그 다리를 만들다 말았지, 하지만 또 10년이 지나고나서 아무 일 없다는 듯 다시 저 다리를 사람들은 만들기를 시작했는데 또 일이 일어났어... 애가 한명 더 죽은거여, 그래서 사람들은 무당에게 찾아갔어"
이후 할아버지가 하신 말들은 내가 왜 가면 안 되는지 알려주었다
저 다리에서는 물 귀신처럼 한 아이가 죽으면 그 아이는 성불하고 그 자리를 죽은 아이가 서있게 된다고한다
이게 왜 일어났나면 저 돌다리가 만들어지는 저 곳은 다리를 놓기에는 터가 정말 나쁜데 그것을 만들고 거기서 심지어 누군가가 죽어서라 했단다.
하지만 그것들이 등장하는 것은 밤에만이지만
그 형체가 들어나는 경우에는 그 가까이 가지 않고 집 안에 있는 것이 안전하다 한다.
하지만 약 80년간 8명의 아이는 어떻게든 죽어나갔고
아이가 점점더 사라졌던 20년 전부터야 아이가 죽는 일은 사라지고
아까 그 형체가 나타나는 일도 꽤나 줄었다 한다...
***
나는 대충 그 이후 몇일뒤 집으로 돌아갔고
그 이후의 소식은 거의 듣지 못했다, 하지만 한가지 들은 소식이 있다면
그 곳 주변이 가족 캠핑장이 세워진다는 것뿐...
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