안녕하세요. 

밖에나가지마시오를 이대로 마칠까 하다가 왠지 제가 만족하지 못할 결과로 남는거 같아 시즌1의 개념으로 종료하기로 했습니다.

추후 시즌2로 시작할 예정이고 직장인의 특성상 글을 쓰는게 조금 힘이들어 업로드가 늦어질것 같습니다. 

이번에 후반부를 새로이 쓰면서 과거 허무하게 놓아버렸던 밖에나가지마시오와 팬분들에게 다시 한번 죄송한 마음을 느끼고 있습니다.

[사이드스토리] 는 사실 올리지 않으려고 했으나 출판사에서 배제되었던 비운의 스토리이기 때문에 여러분들도 같이 봐주셨으면 하는 마음에 올리는겁니다. 재미없으시면 스킵하셔도 됩니다. ^^

**

온 몸에 가해지는 충격이 이제 익숙해져갔다. 명치와 머리 부분을 보호하는 보호구가 거의 소용없을 정도로 상대의 타격은 내 전신을 흔들어 놓기 충분했다. 퍽. 퍼퍼퍽. 깔끔한 연속 스트레이트. 몸은 거의 한계라고 울부짖었지만 이를 악물고 두 다리로 버텨냈다.

퍼퍼퍽!

몇 차례의 공격이 더 오고 나니 다리가 버티질 못했다. 스르륵. 풀려버리는 다리와 함께 내 몸도 앞으로 기울어졌다. 상대도 거친 숨을 몰아쉬며 나를 부축해주고 링 가운데에 정중히 눕혀줬다.

“후우…….”

거친 숨을 몰아쉬던 상대는 나를 잠시 지켜보고는 링을 나갔다. 꿀꺽. 말라비틀어져 푸석한 입안에 짠 땀방울들과 침을 섞어 대충 삼키고 몸을 반쯤 일으켰다.

얇은 티의 색이 진하게 물들 정도로 흘린 땀의 양이 상당했다. 양손을 서서히 들어 보호구를 서서히 벗어 제치고 아무렇게나 던진 후 다시 누웠다. 차가운 링 바닥에서 올라오는 냉기가 온 몸을 주무르듯 안마해주는 것 같았다.

“10분 뒤다.”

스윽. 중년인은 탈모가 한참 진행 중인 마빡을 내밀며 내게 차가운 물병을 건넸다. 물병을 들어 입안에 꽂고 대충 식도 안으로 흘려보냈다. 그렇게 거친 숨을 몇 번 몰아쉬자 다음 스파링 선수가 들어왔다. 나는 축축하다 못해 눅눅해진 보호구를 몸에 끼고 몸을 일으켰다. 퍽. 퍼퍼퍽. 퍼퍽. 연속적으로 이어지는 주먹에 근육들이 고통의 비명을 질렀다.

하루하루가 반복되는 일상이었다. 중학교 중퇴 이후 따로 배운 기술들이 없는 나에게는 이런 식의 알바가 살아가는 유일한 밥줄이었다. 부모가 손을 놓은 지도 오래였다. 언제부터인가 내 주위에는 아무도 없었고, 그것이 당연시 되어 이제는 남들과 어울리는 것이 거북할 정도였다. 내가 이상한가? 아니다. 나는 그저 평범하게 살아가는 사람에 불과했다. 하루 일을 마치고 집에 돌아가 간단히 밥을 먹고, 일찍 자고, 다시 일을 하고, 먹고 자고 그런 반복된 삶을 살아가며 범죄 한 번 저지르지 않았다. 이정도면 모범시민 기준에 들지 않겠는가?

때앵-

종소리와 함께 스파링 상대는 몸을 멈추고 내게 가볍게 인사를 하고 링을 나갔다. 링 밖에서는 내게 물병을 건넨 중년인이 고개를 끄덕였다. 오늘 일이 끝났다는 신호였다. 나는 물렁하다 못해 축 늘어진 보호구들을 보고는 샤워실로 갔다. 쏴아아- 차가운 물로 몸을 진정시켰다. 아직 초겨울이지만 온 몸에 전해지고 있는 열기에 비하면 더울 정도였다.

대충 열기를 식히고 적당한 옷을 갈아입고 나왔다. 곧장 신발을 신고 나갈 채비를 했다. 그러자 중년인이 다가와 흰색 봉투를 건네고는 ‘수고했다.’ 라는 말과 함께 다른 곳으로 가버렸다. 물끄러미 봉투를 바라보던 나는 대충 점퍼 주머니에 쑤셔 넣고 체육관을 나섰다.

일 년 째 이런 일을 하고 있지만 나에게 돈을 주고 있는 중년인은 잘 알지 못한다. 아니, 알고 싶지 않았다. 출생이나 학력을 따지지 않고 일한 대가를 고스란히 주는 사람도 꽤 드물기 때문에 이런 일을 하고 있는지도 모른다.

휘이잉-

날카로운 칼바람이 덜 말린 머리를 망가트렸다. 스윽. 손을 들어 대충 머리를 털어 내고는 집으로 향하는 버스를 탔다. 상대적으로 건장한 내 체구에 사람들의 시선이 쏠렸지만 좌석에 앉자, 그것도 곧 사라졌다. 목적지로 향하는 버스에 몸을 맡기며 창가를 멍하니 바라봤다.

부모와 그리 깊은 연은 아니지만 한 가지 감사한 점이 있다면 다른 사람들보다 건장한 신체조건이었다. 2미터가 훌쩍 넘는 신장과 남들에 비해 1~2배는 더 많은 근육 량을 갖고 있는 신체는 내 유일한 무기이자 자랑거리였다. 물론 내 생김새가 그리 잘나지 않은 편이라 종종 오해를 받곤 하지만, 이런 식의 일을 무리 없이 소화해내는 것도 탁월한 신체 덕인지도 몰랐다.

부르릉-

점퍼 주머니에서 흰색 봉투를 꺼내 안을 살짝 들여다봤다. 수표 2장과 녹색의 지폐 여러개가 있다. 하루 꼬박 일하고 25만원이라…… 꽤 괜찮은 직업 아닌가? 다시 봉투를 주머니에 넣고 버스에서 내렸다. 집으로 가는 길에 약국에 들려 파스와 비타민, 영양제를 사고서 걸음을 옮겼다.

19시 밖에 되지 않았는데 상당히 어둑했다. 이런 거리라면 상당히 곤란했다. 사람들이 자칫 오해하고 나를 경찰에 신고하는 경우가 있기 때문이었다. 죄가 없어도 파출소에 앉아 여러 가지 진술을 하며 시간을 허비할 바엔 집으로 뛰어가는 것이 상책이었다. 어차피 여기서 집까지의 거리도 그리 멀지 않아 오 분이면 충분했다.

어둑해져가는 골목길 사이를 뛰어가며 낡고 초라한 빌라 앞에 멈췄다. 3층으로 가기 전 우체통을 열어 내게 온 것이 없나 확인했다. 여러 가지 고지서와 납부금 그리고 정체모를 흰색의 봉투가 손에 잡혔다. 본 적도 없는 흰색 봉투가 무료한 내 삶을 조금이나마 즐겁게 해주지 않을까 라는 작은 기대감을 안고 3층으로 올라가 문을 열었다.

칠흑 같은 어두운 거실이 나를 반겨줬다. 그래도 예전엔 나를 돌봐주던 사람들이 와서 사소한 것들을 챙겨주던 때가 있었다. 

거실 불을 키고 낡은 소파에 몸을 편하게 누워 흰색 봉투를 조심스럽게 뜯었다. 찌직. 연약하게 뜯어지는 봉투 사이로 금색 종이가 손에 잡혔다.

[안녕하십니까? 날씨가 점점 쌀쌀해지고 있습니다. 건강에는 문제가 없으신지요? 이번 임상실험을 하는데 귀하와 같은 인재가 필요하기에 부득이하게 이렇게 연락을 드리는 점 양해바랍니다. 기타 자세한 사항은 아래 번호를 통해 연락바랍니다. 120-0384-2532 관리자 송병헌.]

짧고 간결한 문구였다. 어떻게 내 주소를 알았으며, 내 신체를 눈여겨보고 있는 거지? 실험이라는 단어보다 나를 어떻게 알아냈는지에 대한 호기심이 더 강하게 일었다. 멍하니 내용을 다시 보고는 망설임 없이 핸드폰을 들어 눈에 보이는 숫자를 찍었다. 몸으로 하는 일은 얼마든지 할 수 있었다. 매일 맞기만 하는 일도 서서히 질려가던 참이었다. 어쩌면 재밌는 일이 될지도 모르겠다는 기대감과 설렘이 내 심장을 조금씩 뛰게 했다.

뚜루루루-

몇 번의 신호음 끝에 차분한 목소리의 남자가 전화를 받았다.

“역시 연락해주셨군요.”

“…….”

“그렇게 경계하지 않으셔도 됩니다. 이 편지를 보낸 사람은 당신 한 명이니까요. 필시 전화가 온다면 분명 당신이라고 생각했지요.”

미리 알고 있던 건가.

“내 주소를 어떻게 알아냈습니까?”

“우연이죠. 우연히 그 동네를 지나가는데 아주 좋은 체구의 당신을 보고 곧 바로 따라가 주소를 알게 되었습니다. 무턱대고 당신 앞에 나타나 임상실험에 응해달라고 하면 거절할 확률이 높아 보였기에 편지를 했는데, 생각 외로 잘 되었군요.”

“…….”

“하하하. 말수가 적으시군요.”

“보수는?”

“2억입니다.”

“2억?”

2억…… 평생을 맞으면서 살아도 만져보지도 못할 돈이었다. 하지만 단순히 임상실험을 하는데 2억씩이나 준다는 말인가? 내 짧은 생각을 알고 있는지 전화 너머로 남자의 목소리가 이어졌다.

“물론 실험 과정에서 죽을 수도 있기 때문에 그 정도의 금액을 지급해드리는 겁니다.”

지극히 사무적이고 딱딱한 멘트에 할 말이 없어졌다. 그간 사람 관계를 소홀히 하며 홀로 지내온 내게도 이런 어눌한 면이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.

“어느 정도로 위험하기에 그 정도의 보수를 하는 겁니까.”

“생명을 담보로 하는 것이기 그렇죠. 뭐, 성과가 잘 나타난다면 5천까지 더 드릴수도 있습니다.”

2억 5천…… 구미가 당기는 것은 사실이었다. 20평생을 넘게 살아오며 몸으로 하는 일이라면 무엇이든 자신있었다. 그 돈이면 매일 맞지 않아도 떵떵거리며 살 수 있는 금액이었다. 길게 고민하지 않기로 했다.

“어디로 가면됩니까.”

“역시 명쾌하십니다. 딱히 오실 필요는 없습니다. 내일 저희 직원들이 모시러 갈 테니까요. 푹 쉬고 계십시오.”

그것을 끝으로 남자는 일방적으로 통화를 끊어버렸다. 뚜. 뚜. 뚜. 거리는 신호음을 여러 번 듣고 나서야 핸드폰을 내려놓고 천장을 올려다 봤다. 살아서 돌아온다면 거액이 내게 들어온다. 사기일까? 아니다. 종이 아래 부분에 기관 명칭도 명시되어 있었고, 광고를 통해 여러 번 들어본 기관 이름이었다.

“후…….”

그 정도의 거액이라면 ‘못난 아들놈 하나 봐주지 않을까.’ 라는 일말의 희망이 점차 생겨나기 시작했다. 중학교 중퇴 후 10년 동안 연락이 끊긴 부모와의 사이를 돈으로라도 이어보고 싶었다. 뒤늦게나마 못 다한 효를 하고 싶었다. 빈손으로 집에 돌아가는 것보다 금의환향을 해서 돌아가는 편이 더 멋지지 않겠는가. 물론 어디까지나 부모가 살아 있고 연락이 된다는 가정하지만, 그 정도 돈이라면 무엇이든 못할까.

길게 생각하지 않기로 하고 눈을 감았다. 정신을 말짱했지만 몸 여기저기가 거의 만신창이었다. 내일은 맞으러 가지 않아도 되는 것인가. 반복되는 일상에서 드디어 일탈이 오는 것인가.

**

“……니까?”

“……씨?”

꿈틀. 반복적으로 들려오는 소음에 눈과 귀가 번쩍 떠졌다. 따가운 눈알을 좌우로 굴려가며 현실을 서서히 파악했다. 그러자 나를 깨웠던 소리가 귀로 명확하게 들려왔다.

“00제약에서 나왔습니다.”

잠시…… 눈을 감고 생각했다. 아니, 일단 일어나야겠다.

“…….”

어제의 일을 증명하기라도 하듯 금색의 고급스런 종이가 힘없이 가랑이 사이로 떨어졌다. 조심스레 종이를 들고 내용을 살폈다. 쿵. 쿵. 쿵. 노크 소리가 점차 커져갔다. 그제야 완전히 정신이 들었다. 얼른 일어나 현관문을 열어주었다.

삐빅- 낡은 기계음과 함께 현관문이 열렸다. 검은 색과 회색 정장을 말끔히 차려 입은 30대 초반의 두 남자가 나를 보며 가볍게 고개를 숙였다. 살아생전 남이 내 집에 온 적은 처음이었기에 둘을 어떻게 맞아야 할지 잠시 망설였다. 

“준비가 되시는 대로 나와 주셨으면 합니다.”

회색 정장을 입은 남자가 무미건조하게 말한 뒤 계단을 내려갔다. 그 옆의 남자도 나를 힐끗 보고는 따라 나섰다. 대충 세수를 하고 활동하기 편한 옷으로 갈아입고 집을 나섰다.

삐리리리-

집을 나서자마자 전화 소리가 들렸다. 액정에 뜨는 번호를 가만히 바라봤다.

“예.”

“오늘은 쉬는 건가?”

중년인의 목소리가 들렸다. 뭐라고 말해야 할까. 어제의 일을 사실대로 털어 놓고 더 이상 일을 할 수 없다고 말할까? 아니다. 괜히 사소한 일까지 말해서 무얼 하겠는가.

“이제 못 나갑니다.”

“못 나가다니?”

“대충…… 그렇게 되었습니다.”

“잠깐…… 보수가 적은가?”

“…….”

일년 가까이 보면서 중년인이 이렇게 당황한 적은 거의 없었다. 그렇게 내 존재가 큰 건가. 하지만 이어지는 소리에 나는 망설임 없이 통화 종료 버튼을 눌렀다.

“아, 자네가 워낙 세상 물정을 모르는 것 같아 보수를 남들보다는 적게 줬긴 하지만…… 솔직히 말이야. 자네 외관이 어디 특출 난 것도 아니고…… 그런 외모로 어디서 돈을 버는…….”

개소리. 어차피 나를 이용해먹으려는 속셈이었나. 통화 시간을 나타내는 얄궂은 액정을 가만히 보다 고개를 쑤욱 내미는 검은 정장 남자 때문에 정신이 확 들었다.

“무슨 생각이라도……?”

“아닙니다.”

길게 망설이지 않고 남자를 따라갔다. 밖으로 나오니 좁아터진 골목을 완전히 장악하고 있는 고급스러운 세단이 눈에 들어왔다. 검은 정장 남자는 뒷좌석의 문을 조심스럽게 열어주고 나를 보며 손짓했다. 살아생전에 이런 차를 타는 일도 생기는군. 느릿하게 걸어 뒷좌석에 몸을 맡겼다.

“…….”

안락한 의자에 다시 한 번 놀랐다. 칙칙한 곰팡이 냄새가 나던 계단이나 집에서 나던 기분 나쁜 냄새도 나지 않았다.

2억이라는 액수를 지불할 만큼의 기관은 뭐가 달라도 달랐다. 세단은 좁고 더러운 골목을 유유히 빠져나갔다. 몇 분 만에 골목길을 벗어난 세단은 큰 길로 접어들어 도로를 활보하기 시작했다. 편안한 승차감과 밖에 보이는 새로운 풍경에 멍하니 창밖을 바라보기만 했다. 

궁금한 점? 있다고 한들 내가 실험대에 오르는 쥐와 다를 것이 뭐가 있겠는가. 살아나면 그만이다. 이때까지 몸으로 살아오며 경험했던 나날들. 나를 이 자리까지 오게 해준 고마운 몸이 어떻게든 잘 버텨줄 것이다.

“?”

얼마나 갔을까. 눈이 번쩍 떠졌다. 세단에서 느껴지는 편안함 때문에 무기력하고 바보처럼 잔 것 같았다.

“일어나셨습니까.”

회색 정장을 입은 남자가 나를 돌아보며 말했다.

“여긴……?”

“다 왔습니다. 내리시기만 하면 됩니다.”

말없이 그를 바라보다 문을 열고 밖으로 나왔다. 커다랗고 견고해 보이는 백색의 건물과 그 옆에 깔린 푸른 잔디가 보였다.

“이쪽으로.”

두 남자는 자연스럽게 나를 인도하며 건물로 걸어갔다. 나를 슬쩍 보고서는 회전문을 가리켰다. 나를 저 문으로 들어가게 하는 것이 그들의 임무인 것 같았다.

말없이 그들의 곁을 지나쳤다. 다시 돌아올 수 있을까. 괜한 미련에 눈에 보이는 것들을 모조리 담아냈다. 검은 색과 회색의 두 정장. 커다랗고 고급스러워 보이는 세단. 수평선처럼 쭉 이어진 푸른 잔디들. 자, 이때까지 버텨 준 몸아. 마지막으로 나를 위해 버텨다오.

“안녕히…….”

회전문을 통과하기 직전 그렇게 들렸던 것 같다. 아무렴 어떤가. 나는 살아 돌아올 것이다. 살아서 그동안 해보지 못했던 것들을 하며 부모에게 다시 돌아가는 거다. 그래, 그럴 수 있다.

“안녕하십니까. 이 곳 연구의 담당자 송병헌이라고 합니다. 만나 뵙게 되어 영광입니다.”