“키키키키키키.”

떨어지는 핏물을 손가락으로 찍어낸 괴물은 주위를 폴짝이며 뛰어다녔다. 동생은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 뒤로 물러났다.

“이럴 수가…… 왜 그걸 속였죠?”

“속인 게 아니라 숨긴 거였다네. 이 사실은 이헌도 모르고 있지. 그에게 내가 줄 수 있는 마지막 답이라네.”

곧 숨을 크게 내쉰 동생은 혈액 팩을 따 녹색 액을 들이마시기 시작했다. 그 머뭇거림 없는 행동에 자극을 받아서인지 나도 동생을 따라 녹색 액을 입안에 털어 넣었다.

“…….”

아무 맛도 느껴지지 않았다. 조금 배가 부르다는 것만 느껴질 뿐이었다. 아저씨는 녹색 액을 비워낸 우리를 보며 무릎을 꿇었다. 괴물은 즐겁다는 듯 괴상을 소리를 내며 아저씨의 등 위에 올라탔다.

“한 명은 나와 괴물들을 막아줘야 하네. 다른 한 명은 옥상에 있는 헬기를 타고 이 나라를 벗어나야 해. 그래야 이 나라를 정화시킬 수가 있어. 모두를 구할 수가 있어.”

아저씨의 두 눈에서는 투명한 눈물이 흘러내리고 있었다. 아저씨는 고개를 숙이며 말을 이었다.

“염치없는 부탁이라는 거 알고 있네. 하지만 나 혼자로는 많은 수의 괴물들을 감당하기엔 벅차다네. 조금이라도 시간을 벌기위해서는 자네 중 한명의 도움이 필요해.”

그 말에 우리 둘은 선뜻 나서지 못했다.

“키키키키.”

받아들일 수 없는 현실이지만 동생에게 말했다. 죽는 순간이 온다면 네가 아니라 내가 될 거라고. 형으로서, 같은 클론으로서 오랫동안 나를 지켜줬던 동생을 위해…… 이번엔 내가 나설 차례였다.

“제가 갈게요.”

내 말에 동생은 말없이 눈물을 흘렸고, 괴물은 기괴하게 웃으며 손가락질을 했다. 곧 숨을 크게 들이마신 아저씨는 눈물을 거칠게 닦아내고 동생을 바라봤다.

“은혜를 부탁하네. 바로 옆에 있는 계단을 통해 죽 올라가면 헬기가 하나 있을 거야. 조종은 이 친구가 할 줄 아니 안심하게.”

“안심하라고. 키키키키.”

사악한 미소를 지은 괴물은 머뭇거림 없이 문을 나섰다. 말없이 서 있는 동생은 멍한 얼굴로 은혜를 바라볼 뿐이었다.

“잘했어. 여기까지 정말 수고했어. 이제 넌 평범하게 살아. 그동안 당한 것들을 모두 날려버리고 평범하게, 행복하게 살아.”

내 말에 말 없이 입술을 물어뜯는 동생을 오래 볼 수가 없었다. 서둘러 몸을 돌린다.

“얼른 가죠. 아저씨.”

아저씨는 동생의 어깨를 두드리며 문을 나섰다. 서둘러 그 뒤를 따르려고 할 때 동생의 작은 목소리가 들렸다.

“……고마워.”

웃음이라도 지어주고 싶었지만, 어느새 흘러내리는 눈물 때문에 그럴 수가 없었다. 엘리베이터 앞에 서서 크게 숨을 내쉬었다. 죽으러간다는 것이, 여기가 모든 일의 종착점이라는 것이 실감나지 않았다. 모두를 위해서, 동생과 은혜를 위해서 나 한 몸 바친다는 것이 두렵고 무서웠다.

다른 사람들 모두가 이런 기분이었을까. 검은 안개 속에서 혈투를 벌이면서까지 나와 동생을 지켜낼 때의 감정이 이랬을까. 아무런 생각도 나지 않고, 아무것도 느낄 수 없는 공허한 감정이었을까. 지이잉- 엘리베이터 문이 천천히 열렸다. 이제 다시 돌아오지 못할 것이다. 잘한 선택이야. 남자답게 죽을 수 있는 명예로운 선택이야.

“이제 다 끝난 거죠?”

내 말에 아저씨는 말없이 고개를 끄덕이며 엘리베이터에 올랐다.

“후…….”

절로 나오는 한숨은 어쩔 수가 없었다. 동생이 가는 모습을 보고 싶었지만 그러지 않기로 했다. 미련만 남는 이별은 우리 둘에게도 좋지 않았다. 엘리베이터에 올라타려는 순간, 아저씨가 놀란 얼굴로 중얼거렸다.

“……진우야.”

“네?”

동생? 어째서 여기 있는 거지? 아저씨의 표정은 왜 그렇게…….

퍼억. 둔탁한 소리가 들렸다. 그와 동시에 힘이 쭉 빠지며 다리가 풀렸다. 급격히 빠져나가는 힘을 짜내 최대한 몸을 돌려 동생을 바라봤다.

“잘 가.”

동생은 눈물을 흘리며 웃고 있었다.

두두두두두두.

엄청난 소음 소리와 함께 강한 풍압이 온 몸을 강타하기 시작했다. 짜릿한 충격에 저절로 눈이 떠졌고 곧 몸을 일으켰다.

“어째서…… 어째서…….”

이곳은 내가 있어야 할 곳이 아니었다. 나는 분명 아저씨와 함께…….

“키키키키키.”

앞 조종석에서 앉아 있던 괴물은 나를 보며 웃었다. 조수석에 은혜의 뒷모습이 보였다. 어째서 내가 이 자리에 있는 거지? 동생은? 아저씨는?

“조심하라고. 키키키키.”

괴물은 손가락으로 아래를 가리켰다. 슬쩍 고개를 내밀어 아래를 보니 백색의 건물이 제법 작게 보일 정도로 높게 떠 있었다. 거대한 헬기의 소음 소리와 함께 앞으로 나아가기 시작한다. 이대로 갈 수 없어. 아래에는…….

“내 동생은! 내 동생은 어디 있어!”

거대한 소음 때문에 목소리가 파묻혔다. 크윽…… 최대한 몸을 낮춰 괴물에게 다가가 어깨를 잡았다.

“내 동생!”

괴물은 말없이 아래를 가리키며 웃었다. 그럴 리가…… 그럴 수가…… 동생을 위해 목숨까지 내던진다고 했는데…….

“키야아아! 송박사!”

괴물들의 웅장한 소리가 들렸다. 훤히 열려 있는 문으로 다가가 고개를 내밀자, 거대한 흑막 하나가 자리 잡고 있는 것이 보였다.

“크오오오!”

그대로 시선을 따라 건물 앞을 보니 아저씨와 동생으로 추정되는 두 사람이 가만히 서 있었다.

“키키키키. 운 좋은 줄 알라고.”

마지막까지 동생에게 아무것도 해준 것이 없었다. 조금의 망설임 없이 나섰더라면 동생이 저 자리에 없었을지도 모른다. 머뭇거리던 꼴을…… 그 꼴을 보였기 때문에…….

두두두두두. 거대한 헬기의 소음과 함께 흑막의 움직임이 시작됐다. 두 사람에게 접근하는 괴물 놈들에게 아무 것도 할 수가 없었다. 그저 멍하니 서서 거대한 흑막을 맞이하는 두 사람을 바라봤다.

“크오오!”

거대한 흑막은 그대로 두 사람을 집어삼켰고, 곧 백색 건물들을 차례로 점거해 나가기 시작했다. 허무했다. 같이 살아남을 것 같은 사람들이 괴물들에게 당하는 모습이 너무나 분했다. 난 아무것도 할 수가 없었다. 무력해지지 말자고 그렇게 악을 쓰며 노력해왔는데, 남을 지키기 위해 강해지자고 그렇게 노력해왔는데…….

“끄…… 끄윽…….”

결국에 난 끝까지 무능하고 도움만 받으며 살아남았다. 내 몸이 백신화가 되었고, 희망이 있다고는 하지만 죽어버린 사람들을 다시 살릴 수는 없었다. 모든 사람들은 끝내 나를 지키기 위해 희생이 되어야만 했던 것이다. 

“지금부터가 재미있을 거라고. 키키키키.”

그 말과 함께 헬기의 속도가 더욱 빨라졌다. 건물 끄트머리에 있던 흑막들이 주춤거리기 시작했다. 거대한 괴성을 지르며 서로를 공격하는 모습은 아수라장이 따로 없었다.

“키키키. 둘은 허망하게 죽은 게 아니라고. 저런 식으로 괴물들에게 백신을 옮기고 있는 것이지. 키키.”

“뭐…… 뭐?”

“키키키키.”

두두두두. 거대한 소음과 함께 헬기의 속도가 더욱 빨라졌다. 괴물들이 있던 곳도 점차 지옥의 한 장면처럼 변하기 시작했다. 수백, 수천마리의 괴물들이 죽어나가며 뿜어내는 검은 털들 때문에 시야가 흐려지기 시작한다. 

“캬오오!”

인간으로 된 정화된 괴물들은 자신의 동족을 거리낌 없이 뜯어먹었다. 하지만 정화중이던 몸에는 백신의 기운이 강하게 남아 있었고, 그것을 먹은 괴물들은 빠른 속도로 사람으로 변하기 시작했다. 이런 식으로 백신을 퍼뜨릴 줄이야. 그 일렬은 마치 거대한 파도 같았다. 

“키키키키키. 장관이지?”

아무 말도 할 수가 없었다. 마침내 그것이 완전한 점으로 변하게 되었을 때, 참고 있던 것들이 터져 나왔다.

“으아아아아!”

엄청난 격통에 말을 듣지 않았다. 온 몸을 불로 지지는 듯한 생생한 고통에 아무런 생각도 들지 않았다. 그저 ‘살고 싶다.’ 라는 생각만 들었다. 나를 위해 마지막 희생을 한 아저씨와 동생.. 모두가 머릿속에서 지워지고 있었다. 왜 그렇게 느끼고 있는지 모르겠지만 무언가가 머릿속에서 빠져나가는 느낌이었다.

“시작됐군.”

내게 다가온 괴물은 이리저리 내 몸을 훑어보고는 옆문을 닫았다. 찌이이잉- 귓속을 때리는 엄청난 소음과 통증에 몸이 부르르 떨리기 시작했다. 지독하다. 이런 고통 속에서도 왜 정신은 온전한지 이해할 수가 없었다.

“기다려라. 곧 편해질 테니. 키킥.”

“끄아아아!”

온 몸을 두드리는 고통이 참을 수 없을 만큼 괴로웠다. 그보다 더 괴로운 건 내 기억이 조금씩…… 확실하게 지워지고 있다는 사실이었다. 끝까지 나를 위해 힘써주었던…… 모든 이들을 기억하고 싶었지만 그럴 수 없게 될지도 모른다. 아니, 그럴 수 없을 것이다.

“으아아아악!”

시선을 돌려 조종석에 앉아 있는 은혜를 바라보았다. 마지막…… 기억이 사라지기 전에 은혜를 한 번이라도 눈에 담고 싶었다. 은혜야…… 은혜야. 내 간절한 염원이 닿았을까. 천천히 고개를 돌린 은혜가 나를 보며 조용히 입을 열었다.

“……잘 가.”