“크윽…….”

분했다. 무력한 나 자신이 너무나 분했다. 남자의 소중한 생명을 쓰면서까지 번 시간이 겨우 5초였다. 그동안 우리와 함께 했던 시간들에 비해 보잘것 없이 짧아 마음 한켠이 쓰라렸다.

“어?”

휘익. 동생은 급하기 핸들을 꺾으며 운전했다. 그 시선을 따라 앞을 보니 처음 우두머리 놈이 쳐들어 올 때 유용하게 썼던 크레모아들이었다. 크레모아들이 설치된 것을 알았더라면 남자가 허무하게 죽어버리는 일은 없었을지도 모른다. 조금만 더 기다렸더라면…… 확실히 남자를 잡았더라면…….

“잡생각 하지 마. 지금은 살아남는 게 중요하니까.”

“……넌 아무렇지도 않아? 모두가 죽어버린 이 시점이 슬프지도 않아?”

“난 알고 있었어. 내가 만들어진 존재라는 걸.”

동생의 말은 또 다른 충격이었다. 처음부터? 애초에? 그럼 나를 빼고…….

“어릴 때부터 아빠…… 아니, 그 놈이 너를 지켜주라고 했었지. 내가 너를 따서 만들어진 클론이라는 것도 설명해주었어. 나와는 다르게 넌 아주 중요한 존재라고 했지. 온전한 육체를 가지고 있다고 말이야. 너에 비해 불완전한 나는 널 완전히 지켜줘야만 한다고 주입시켰어. 널 지키면서 배제할 수 있는 감정들은 최대한 없앤 상태로 만들어졌지. 하지만…… 너까지 클론인 줄은 몰랐다.”

어릴 적…… 그래, 소장 놈과 엄마라는 여자는 유독 같은 말을 반복하곤 했었다. 그때는 대수롭지 않게 여기던 일이었다. 동생이 나를 돌봐야한다는 건 약간 자존심 상하는 일이었지만, 동생과 같이 다니면서 괴롭힘을 당하는 일이 눈에 띄게 준 것도 사실이었다. 그 덕에 자연스레 동생에게 의지할 수밖에 없었고, 동생은 어느새 나의 우상으로, 롤 모델로 변해 있었다.

하지만 이젠 다 필요 없다. 종착점에 도달하고 있는 지금에 와서 하나하나 따지기엔 너무 늦어버렸다.

“네가 만들어진 존재라는 걸 알았을 때 기분이 어땠냐.”

내 물음에 동생은 약간 고민했다.

“아무 생각도 없었어. 그냥 살아가니까 살아가는구나. 그런 식으로 생각하면서 살았지. 나중엔 학교생활이 재밌어서 그것도 점차 잊었지만 말이야. 그리고 그놈과 엄마.. 생각보다 나한테 잘해줬거든. 정말 부모처럼.. 이제 와서 생각한다고 한다면…….”

“…….“

“역시 조금은 씁쓸하네.”

쓸쓸히 웃는 동생의 얼굴은 내가 봐오던 얼굴이 아니었다. 하지만 나 역시…… 동생과 크게 다르지 않았다.

“나도…… 역시 씁쓸하다.”

그동안의 인생이 모두 꾸며진 것이라면 그보다 더 허무한 인생이 또 있을까. 결국 소모품으로 전락된 나와 동생의 인생을 어느 누가 위로해주고 보상해준단 말인가. 아니, 아니지. 이런 생각을 하면 안 된다. 나와 동생의 손에 모든 것이 달려있는 이상 다른 생각은…….

펑. 퍼퍼펑. 펑펑.

수많은 크레모아가 터지는 소리가 들렸다. 희미하게 들리는 걸로 봐서 꽤 거리가 떨어진 것 같았다. 이번 일격으로 더 거리가 벌어졌을 것이 분명했다. 서둘러야 했다. 모든 일의 종지부를 찍기 위해서라도, 모든 사람들의 목숨을 헛되게 쓰지 않기 위해서라도 앞으로 나아가야 했다.

부우웅-

얼마나 갔을까. 어디쯤일까. 주위를 분간해내는 것조차 희미해질 무렵 동생의 목소리가 들렸다.

“만약…… 만약에 말이야.”

“어?”

“다시는 돌아오지 못할지도 몰라. 우리.”

“그러겠지…….”

“이 개 같은 일상도, 지겨운 괴물 놈들도, 살아있는 다른 사람들도 다 버리고 죽어버릴지도 몰라.”

오후로 접어들고 있었다. 생사를 함께하던 모두가 나와 동생을 위해 희생한 날이었다. 그런데 어째서 하늘은 왜 이렇게 맑고 화창한 걸까. 왜 이리도 날씨가 좋은 걸까. 비라도 내려줬더라면…… 그랬더라면 그들을 위해 조금이나마 위로해줄 시간을 가졌을지도 모르는데…….

“근데…… 역시 죽는 건 싫어.”

동생은 평소 이런 말을 꺼낼 정도로 감정을 드러내던 놈이 아니었다.

“넌 모르겠지만 난 손해만 보면서 살아왔어. 어릴 때부터 내가 어떤 존재였는지. 왜 존재하는지를 알게 됐고, 주입을 받을 때부터 삶의 목적은 오직 너 하나였어. 물론 후회하진 않아. 하지만 이제는 날 위해 살아보고 싶어졌어.”

“…….”

그 말에 어떠한 대답도 할 수 없었다. 동생과는 반대로 난 지극히 평범한…… 아주 화목한 가정에서 자라났기 때문에 놈의 심정을 이해할 수가 없었다. 소장 놈이 우리를 속였다는 점에서는 같은 감정일지 몰라도, 인생 전부를 누군가에 의해 강요당하며 살아온 동생은 어땠을까.

“억울해. 결국 난 이런 용도로 밖에 쓰이지 않는 거구나…… 그렇게 생각하면 참을 수 없이 화가 나.”

한 번도 보여준 적 없는 동생의 표정이었다. 이럴 때 난 무슨 말을 해야 할까. 명색에 형이라는 사람이 하나 뿐인 혈육…… 아니, 클론을 위해 해줄 수 있는 것은 뭐가 있을까.

“마지막…… 죽는 순간이 온다면 내가 해. 넌 지금까지의 일들을 모두 보상받을 자격이 있어. 살아서 아저씨와 은혜를 데리고 평범하게 살아.”

“그러면 내가 편하게 살 것 같아? 같이 가자. 어차피 너와 난 같은 존재야. 올 때도 같이, 갈 때도 같이…… 같이 가는 거야.”

“……그래.”

그래. 하지만 넌 살아남았으면 좋겠어. 그동안 너에게 많은 신세를 지며 살아왔지. 넌 내게 그림자였고 분신이었고 나의 하나뿐인 형제였어. 받기만 하며 자라온 나에게…… 내가 유일하게 해줄 수 있는 것은 너의 목숨을 지켜주는 것뿐이겠지. 물론 뜻대로 되지는 않을 테지만 그러기 위해서는 너를 지켜내겠어. 이번엔 내가 아니라 너를, 너를 꼭 도와주겠어.

부아아앙-

그렇게 얼마나 갔을까. 아주 멀리서 희미한 괴물 놈들의 포효소리가 들려오기 시작했다. 지이잉- 창문을 열고 상체를 내밀었다. 아주 까만 먹구름이 꽤 먼 곳에서부터 우리를 쫓고 있었다.

“크아아아!”

가장 선두에 선 놈은 소장 놈이 분명했다. 꽤 많은 시간이 지났음에도 엄청난 속도로 우리를 쫓고 있었다. 거센 풍압 때문에 오래 있을 수가 없었다.

“뒷좌석 아래에 봐봐. 수류탄 몇 개가 있을 거야.”

다시 자리에 앉자 동생이 말했다.

그 말대로 발 디디는 곳에 수류탄 5~6개가 아무렇게나 굴러다니고 있었다. 조금이지만 시간을 끌어줄 것이다. 수류탄 두 개를 집어 상체를 내밀었다. 최대한의 힘으로 던져야 했다.

“하앗!”

두 개를 연달아 던졌다. 수류탄은 길게 포물선을 그리며 허공을 타고 날아갔다. 훌륭한 시간 벌이가 되어주면 좋을 텐데.

펑. 퍼펑.

3초. 4초가량 흐르자 작은 폭발이 일었다. 꽤 많은 수의 놈들이 사라지기는 했지만, 무섭게 보충되는 놈들의 기세에 계획은 무산으로 돌아가 버렸다. 그 중에서도 소장 놈은 단연 선두에 있었다.

“젠장.”

남은 수류탄들을 모조리 던져야 했다. 얼른 뒷좌석에 있는 것들을 집어 연달아 던졌다.

펑. 퍼퍼펑. 퍼펑. 수류탄은 연쇄적으로 터지며 놈들을 삼켰다. 갈색 연기가 뿌옇게 일며 검은 안개를 덮어갔다. 괴물 놈들이 괴멸되는 것은 바라지도 않았다. 우리에게 필요한 것은 시간이었다. 마지막 남은 수류탄들은 우리가 더 멀리 갈 수 있도록 도와줘야 했다.

꽤 오랜 시간이 지나도 놈들의 모습이 보이지 않았다. 이상하다. 저렇게 조용할리가 없는데…….

“꽉 잡아!”

끼이이익-

“허억!”

동생의 다급한 말과 함께 차체가 급격히 틀어졌다. 그 덕에 창문 밖으로 튀어나갈 뻔했지만 동생의 강한 악력 덕에 무사할 수 있었다. 얼른 조수석에 앉았을 땐 우리의 앞을 막아서는 괴물 놈들이 심심찮게 보이기 시작했다.

“크르르르.”

“크오오!”

양쪽 팔이 없는 아니, 상체가 거의 없다고 봐도 무방할 정도로 놈들의 모습은 이상했다. 평범한 사람의 하체가 아닌 네 개의 다리를 갖고 있는 놈들의 하체. 과연…… 비정상적인 속도로 우리를 추격할 수 있었던 원인 중 하나가 바로 저 하체였구나.

쿵. 쿵쿵.

괴물 놈들은 몸을 날리며 우리를 막아섰다. 그나마 다행인 점은 몸집이 그리 크지 않고 공격적으로 위협할 수 있는 팔이 없어 큰 위협이 되지는 않았다.

“제길.”

쿠웅. 용감히 달려든 놈에 의해 앞 유리창에 금이 가기 시작했다. 육탄돌격. 쪽수로는 훨씬 우세에 있는 놈들에겐 최선의 방법이었다. 그 덕에 지그재그로 길을 벗어나는 차량의 속도는 현저히 줄 수밖에 없었고, 우리의 시간은 지체될 수밖에 없었다. 제길…… 제기랄! 생각할 틈이 없었다. 동생의 허리 쪽에 있는 소총을 들고 놈들에게 총알 세례를 퍼부었다.

두두두두-

“크아아아!”

으드득. 이를 악물고 전방에 있는 놈들을 처리해나갔다.

“됐어! 얼른 앉아."

어느 정도 처리한 끝에 간신히 앉기는 했지만, 예상보다 빨리 접근한 괴물 놈들의 존재감은 더욱 커져만 갔다. 부아앙- 동생은 있는 대로 속도를 내며 차를 운전했다. 바로 등 뒤에서 들리는 놈들의 포효소리가 무시무시했다. 마지막…… 마지막이다. 이번 한 번만 잘 넘긴다면…….

“어? 저 놈은 뭐야?"

생각에 잠겨있을 때 동생의 황당한 목소리가 들렸다. 그 소리를 따라 고개를 들어보니 꽤 먼 곳에서 우리를 지켜보고 있는 거구의 괴물 놈이 서 있었다. 온 몸 가득 뭔가를 두르고 있었는데, 특별히 악의를 가지고 있지는 않은 듯 했다.

“아!"

남자의 말대로. 놈은 아저씨와 은혜를 보호하고 우리를 돕기 위해 온 걸지도 몰랐다. 이런 상황에서 놈이 반갑게 느껴질 줄이야.

“생각나? 옛날에 고속도로에서 놈들을 따돌리려고 할 때 쫓기던 놈이야."

“뭐? 저게?"

동생은 믿지 못하겠다는 듯 눈을 깜빡이며 연달아 물었다. 그럴 만 했다. 처음 본 것과는 확연히 차이가 나는 체구로 우리 앞에 나타났으니까. 마지막 모습보다 몸집이 더 부풀어 있는 것 같았다. 남자가 죽은 마당에 놈이 우리를 돕는다는 것은 약간의 이성이 남아 있다는 것인가? 예전에 우연히 베풀었던 친절이 놈에게는 잊지 못할 정도로 큰 것이었을까.

“태워야 돼?"

그 말에 선뜻 '응' 이라고 답할 수 없었다. 저런 거구의 놈을 태우기는 어려울 뿐더러 설상 태우더라도 차의 속도가 현저히 줄어들 것이 뻔했다. 마지막…… 정말 마지막이라면 놈이 하려는 것은 남자와 같은 것인지도 모른다.

“아니, 그냥 지나가자."

부우웅- 말없이 속도를 냈다. 놈은 살기 없이 순한 늑대의 얼굴로 우리를 바라봤다. 온 몸에 두르고 있는 낯선…… 하지만 익히 알고 있는 수류탄들이 보였다. 역시 그런 것이었나. 아저씨는 마지막 관문으로 놈을 세운 것이었다.

“고마워."

달리는 차 안에서 내가 놈에게 할 수 있는 최선의 도리였다. 그것을 아는지 모르는지 놈은 그대로 몸을 돌려 짙은 안개 쪽으로 뛰기 시작했다. 점점 멀어져가는 놈의 뒷모습을 보자 가슴 한 곳이 조여오기 시작했다. 꾸욱. 입술을 세게 물고서 정면을 바라봤다.

“거의 다 왔어."

정면에 보이는 도로 표지판과 그 옆으로 빠지는 샛길이 보였다. 그곳에 아저씨가 입고 있던 셔츠가 걸려 있었다. 서둘러 샛길로 통해 내려갔다. 꽈배기 형식의 도로를 내려올 때 쯤 큰 폭음 소리가 귀를 뒤흔들었다.

“서두르자."

도로를 완전히 내려오자 울창한 숲과 '통행금지' 라는 커다란 표지판이 보였다. 잘못 온 건가? 주위를 두리번거렸지만 딱히 눈에 띄는 것은 없었다. 허탈한 마음을 숨기지 못하고 한숨을 쉬며 동생을 바라봤다.

“어쩔래?"

“아저씨라면 우릴 분명히 도와줄 거야. 일단 길이 있을 법한 곳으로 가봐야겠어."

동생은 표지판 옆을 돌아 운전하기 시작했다. 그래. 아저씨라면 분명 어딘가에서 우리를 기다리고 있을지도 모른다. 이런 것은 사람들의 눈을 속이기 위한 하나의 겉치레에 지나지 않을지도 모른다.