에피소드 7 – 불가사의





불가사의란?

사전적의미로 사람의 생각으로는 미루어 헤아릴 수도 없는 것.

사람의 힘으로는 닿을 수 없고, 상상조차 할 수 없는 오묘한 것.

세계 7대 불가사의 중 하나인 이집트의 피라미드.

나는 스티브가 죽기 직전에 남긴 ‘⊠’ 메시지를 보고 피라미드를 떠올렸다.


“갑자기 피라미드라니요?”


마크 박사는 황당해하며 물었고, 하워드 역시 뜬금없다는 표정을 지었다.


“그냥 떠올랐습니다. 사각뿔을 위에서 바라보면 저런 모습이잖아요. 그리고 사각뿔하면 피라미드가 제일 유명하고”


딱히 피라미드를 떠올렸다는 근거는 미약했다. 정말로 그냥 떠올랐으니까.


“숀 박사님 말도 맞아요. 이 메시지를 2차원이 아닌 3차원으로 해석하면 사각뿔 모양으로 볼 수는 있죠. 그렇다고 이것이 스티브가 전하려했던 의미인지는 알 수 없습니다.”


하워드의 대답에 나는 살짝 주눅이 들었다. 왠지 과학자들 앞에서 허무맹랑한 음모론을 떠드는 거 같았다.

스스로 피라미드를 입에 담은 것을 후회하고 있는데 마크 박사의 입에서 의외의 인물이 튀어나왔다.


“숀 박사님, 혹시 로버트 박사한테 따로 뭔가 들었나요?”


“로, 로버트? 박사요? 아뇨, 딱히 그에겐 뭔가를 듣지는 않았습니다.”


로버트 박사는 Next Phase 프로젝트의 지질학 파트를 맡고 있는 사람이었다.

딱 한 번 상담을 했는데 그의 체격이 듬직하다는 거 말고는 큰 인상은 없었다.


“로버트 박사와 맨틀 제작을 위해 회의를 하다가 흥미로운 이야기를 들었습니다. 그 역시 피라미드를 언급했습니다. 그것보다 숀 박사님 당신한테 솔직히 좀 놀랐습니다. 메시지를 다른 차원에서 해석하시다니, 이렇게 된 거 로버트 박사한테 같이 가시죠. 안 그래도 오늘 미니 지구를 위한 맨틀이 완성단계라고 합니다. 그리고 생각나시는 게 있으면 부담 없이 말씀해 주세요.”


나는 들뜬 마음으로 마크 박사 그리고 하워드 씨와 함께 지질학 파트로 향했다.

가자마자 볼 수 있었던 건 커다란 크기의 돌덩어리 두 개였다.

그것들은 녹색 빛깔에, 속이 비어있는 반구（半球）형태였고, 체인에 매달린 채 공중에 붕 떠있었다.

로버트 박사는 그것을 바라보며 서있었다. 그는 우리가가 다가가자 반갑게 맞이했다. 가까이에서 보니 더욱 커 보였다.


“마크 박사님, 오셨군요. 옆에 숀 박사님과 하워드 씨도 왔군요.”


그는 우릴 보며 놀랐지만 이내 마크 박사에게 보고를 했다.


“감람석과 휘석 비율을 맞췄습니다. 설계도대로 겉 표면부터 핵에 가까운 표면까지 무게가 무거운 원소 순서로 배치했습니다.”


“잘 됐군요. 코어와 합치는 건 빠른 시일 내에 할 수 있겠습니다.”


나는 멍하니 맨틀을 바라보며 물었다.


“이게 지구 제작에 쓰일 맨틀이군요.”


내 질문에 로버트 박사가 친절히 설명했다.


“생각과 다르게 생겼죠? 그냥 두께 3m 정도의 녹색 돌덩어리라서. 대체로 상상속의 맨틀은 시뻘건 액체 정도로 생각되니까요.”


“그러네요.”


“그나저나 단체로 무슨 일이시죠? 맨틀을 보러온 거 같지는 않은데”


로버트 박사가 안경을 고쳐 쓰며 물었다.


“저번 회의 때 해주신 피라미드 이야기를 들으러 왔습니다.”


마크 박사의 말에 로버트 얼굴에 화색이 돌았다.


“뭔가 알아내신 겁니까?”


“그런 건 아니고, 숀 박사님이 피라미드에 대해 궁금해 하셔서”


마크 박사는 내게 눈치를 주며 말했다.

아무래도 스티브의 메시지에 대한 이야기는 비밀로 하자는 눈치였다.


“숀 박사님도 그런 걸 좋아하십니까?”


“네, 제가 SF 마니아라서”


“들으시면 아마 놀랄 겁니다.”


로버트 박사는 그의 사무실로 우리를 데려 갔고, 본격적으로 이야기를 시작했다.

그는 우리를 앉힌 뒤, 자기 책상을 뒤적이다가 스노우볼을 하나 꺼내보였다.

스노우볼 안에는 피라미드가 장식되어 있었다.


“이집트 가보셨나요? 이거 이집트에서 사온 기념품인데 어때요? 예쁘죠?”


그는 아이 같은 웃음을 지어보이며 말했다.


“피라미드는 현 시점을 기준으로 대략 4000년도 더 됐습니다. 2000년 전 로마 사람들도 고대 유적으로 여길 정도였으니까 우리 생각보다 더 오래됐습니다. 그 세월을 견뎌온 걸 보면 굉장히 잘 만들어진 무덤인 것이지요. 높이 150m에 달하는 거대한 규모에 그 모양 또한 기하학적으로 완벽합니다. 보는 이로 하여금 경이감을 줄 정도로요. 무엇보다 수 천년동안 보존될 수 있었던 건 지리학적으로 완벽한 위치선정 때문입니다. 건축물에 치명적인 강수와 식물이 적을 수밖에 없는 사막 기후가 큰 영향을 줬습니다. 여기까지는 피라미드에 관심이 있다면 누구나 알만한 사실이죠.”


“누구나 알지는 않습니다. 대단하십니다. 로버트 박사님”


나의 대답에 로버트 박사는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.


“지구 설계도를 접했을 때, 가장 놀란 점은 지각을 누군가 임의로 컨트롤 할 수 있다는 점이었습니다. 덕분에 제가 쓰던 논문은 휴지조각이 되었습니다만. 많은 논문들이 쓸모없어지겠죠. 저 말고도 지진을 예측하고 대비하려는 사람들이 있었으니까요. 그 와중에 설계도에는 지각운동으로부터 안전한 지역도 나타나 있습니다. 특정 지역은 어떠한 시점 이후에 굉장히 안정적으로 유지되었습니다."


그는 종이에다가 좌표 하나를 적어서 보여줬다.


[ 29°58'33.80"N 31° 7'49.50"E ]


“이 좌표는 이집트에 있는 피라미드의 좌표입니다. 이대로 구글에 검색하면 피라미드가 나옵니다. 그리고 이 좌표는 설계도의 안전지역 중 한곳과 정확히 일치합니다. 놀라운 우연이죠? 이집트 사람들이 엄청난 위치에 피라미드를 지은 겁니다. 놀랍지 않습니까? 1992년 카이로에 진도 5.9의 지진이 일어났었습니다. 500명 가까이 사망자가 나온 재해였지요. 20층짜리 고층빌딩을 포함해서 많은 건물들이 무너졌습니다. 그럼에도 피라미드를 비롯한 스핑크스 등 고대 유적은 피해가 없었습니다. 우연하게도!”


“대단하네요.”


로버트 박사는 스노우 볼을 흔들었다.

스노우 볼 안의 꽃가루가 휘날렸다.

피라미드 주변을 휘날리는 꽃가루를 보며 로버트 박사가 말했다.


“스노우볼 안의 꽃가루처럼 현재 지구의 지각운동은 예측하기 힘듭니다. 지구 안에서 일어나는 일이지만 불규칙하죠. 그럼에도 피라미드는 멀쩡합니다. 어쩌면 우리가 지구를 만들어냄으로써 이것들을 컨트롤 할 수 있는 방법을 찾아낼 수도 있습니다.”


로버트의 말하면서 흥분했는지 점점 목소리 크기가 커졌다. 엄청난 우연이긴 했다.

설계도상에 나타난 안전지역에 고대 이집트 사람들이 피라미드를 지었고, 그것은 현대에 이르기까지 보란 듯이 유지되었다.










“숀 박사님 어떤 가요? 새로 뭔가 떠오르는 게 있나요?”


지질학 부서를 나와 상담실로 향하는 내게 마크 박사가 물었다.


“갑자기 비전문가인 제게 그런 걸 물어보셔도 저는 잘 모릅니다.”


“전 당신의 통찰력을 높이 평가합니다. 어쩌면 당신이 우리에게 남은 의문을 해결해 줄지도 모릅니다. 누가 지구 설계도를 만들었는지, 왜 만들었는지. 우선 당신이 나름대로 해석한 스티브의 메시지를 존 박사와 루이스 박사에게 전하겠습니다.”


“피라미드요?”


“네, 지구 설계도 이후의 데이터가 피라미드와 연관되어 있을 수도 있다는 가능성을 열어 두자는 겁니다. 그것이 그들에게 남은 데이터 해석의 실마리를 제공해줄지도 모르니까요.”


마크 박사는 그렇게 말하고 돌아섰다.

사실 로버트 박사의 피라미드 이야기를 듣고 한 가지 생각이 떠오르긴 했다.

피라미드가 그 위치에 지어진 것이 우연이 아닐 수도 있다는 생각 말이다.

SF 영화를 보다보면 고대 유적지가 외계인이 일부러 표시해둔 기호 같은 경우가 있지 않은가?

피라미드가 과연 인간의 의지로 지어진 것일까?

불가사의하다.





Next Phase 프로젝트의 메인 과제인 지구 만들기가 급물살을 타고 진행되었다. 동력원 시험가동 이후 설계도에 대한 검증 덕분이었다.

프로젝트 참여자들은 철저하게 설계도대로 지구를 만들기 시작했다.

이미 맨틀과 동력원（내핵）, 코어 가드（외핵）가 제작된 상태였고,

맨틀과 코어를 감싼 코어 가드를 조립하는 건 무중력 상태가 아니어도 가능해서 큰 제약이 없었다.

하지만 푸른 별 지구를 만들기 위해서는 중요한 과제가 남아있었다.