“진성아. 모든 일들은 원하는대로만 흘러가지 않는단다.”

다정하게 웃으며 말하는 아빠의 얼굴은 이미 인간의 것이 아니었다. 딸깍.  작은 소리와 함께 아빠는 만족스러운 웃음을 흘리며 보트를 바라보았다. 콰쾅! 곧 커다란 폭발과 함께 보트가 사라지는 것은 정말 찰나의 순간이었다. 삐이이- 날카로운 이명이 달팽이관을 두드려댄다. 

“어때? 세상에 나만큼 너를 생각해주는 존재가 있니?”

“…….”

“터지는 장면이 압권이지. 그렇지?”

허무했다. 그 말 밖에 생각나지 않았다. 적어도 아저씨와 은혜는 건강하게 살기를 바랐다. 비록 우리를 속였다고는 하지만 그동안 같이 지내오면서 느꼈던 감정은 솔직한 것이었다. 생사를 같이 하며 서로를 의지하고 믿는 것은 특별한 감정이었다. 은혜에게 많은 도움을 받았고, 아저씨에게도 말로는 다 표현하지 못할 도움을 받으며 여기까지 왔다. 

소름끼치는 미소를 짓고 있는 아빠보다 그들이 훨씬 더 가족같이 느껴지는 것은 왜일까.

“저것이 송 박사와 샘플의 마지막이란다. 잘 기억해두도록 해.”

“……왜 나와 동생을 여기로 오라고 한 거야?”

“내 아들들이 얼마나 강해져서 살아오는지 보고 싶었거든.”

내게 다가오는 아빠의 모습에 더 이상의 좋은 말을 해줄 수가 없었다.

“개소리 하지 마! 아저씨와 은혜를 죽인 마당에서 네가 할 소리야?”

“슬프구나.”

가볍게 눈물을 훔치는 시늉을 한 아빠는 다시 옅게 웃으며 말을 이었다.

“모니터링을 하면서 너희 둘이 얼마나 잘 적응하는지 보고 싶었기 때문이지. 적당히 데이터를 뽑는 게 얼마나 힘들던지…… 정말 아빠는 피곤했단다.”

“뭐?”

그렇다는 말은 여태까지의 나와 동생이 겪었던 일들을 지켜보고 있었다는 말이었나? 적응? 괴물들 사이에서 처절하게 살아가는 모습을 편하게 앉으면서 구경하고 싶었나?

“우리는…… 당신의 아들 아니야? 그런 사지에 몰아세워서 구경하고 싶을 정도로 우리가 그렇게 미웠어?”

“진성아.”

걸음을 멈춘 아빠는 작게 미소를 지으며 입을 열었다.

“너희들은 샘플이야.”

“샘플?”

“그래. 송 박사에게 어디까지 들었는지 모르겠다만, 너희들은 과거 실험에서 죽어버린 아기의 유전자로 만들어낸 클론들이란다.”

뒤로 물러나는 수밖에 없었다. 내 의지와는 다르게 몸이 멋대로 움직였다. 본능이다 이 사람에게서 멀어지라고. 도망치라는 일종의 경고였다. 하지만 내가 당장 할 수 있는 것은 아무것도 없었따. 그저 이 현실을 부정하기 위해 고개를 젓는 것이 내 유일한 발악이었다.

“거짓말…… 말도 안 돼.”

“너는 현대기술을 너무 간과하고 있어. 괴물들을 만들어내고 세상에 퍼트리는 일도 하는데 클론 하나 둘쯤 만들어 기억을 조작하는 일 정도는 식은 죽 먹기나 다름없지.”

“괴물을…… 뭐?”

고개를 절레절레 저은 아빠는 주머니에서 담배를 꺼내 물고는 불을 붙였다. 깊게 한 모금 빨아들인 아빠는 진한 연기를 내뱉으며 말했다.

“다시 한 번 소개해야겠구나. 난 괴물들의 창시자이자 너희 둘, 샘플들을 만들어낸 00과학연구소 소장. 이헌이라고 한다.”

“개소리! 개소리 하지 말란 말이야!”

“떼를 쓴다고 상황이 달라지지는 않아. 생각보다 나약하구나. 널 만들 때 실수라도 한 건가? 네 동생을 봐라. 얼마나 강하고 냉철하니. 아무리 만들어낸 자식들이라고는 하지만 이렇게 다를 수가 있다니. 하하하하하하!”

아빠 아니, 소장 놈은 두 번 정도 빨아들인 담배를 미련 없이 버렸다. 곧 비릿한 미소를 지은 소장은 내게 손을 내밀었다.

“가자. 네가 있어야 이 사태를 모두 잠재울 수가 있다.”

“……꺼져.”

“저항하면 괴로운 것은 너뿐이야. 응?”

소장 놈은 얼굴을 가까이 들이밀며 말했다. 채 가시지 않은 진한 담배 냄새가 났다. 으드득. 강하게 주먹을 움켜쥔 후 사정없이 날려버렸다. 퍼억! 소리와 고개가 휙 돌아가 버린 소장 놈은 한숨을 쉬고 뒤로 몇 발자국 물러났다.

“난 이진성이야! 난 너 따위가 만들어낸 클론 따위가 아니라고!”

“이렇게 될 줄은 알고 있었지만…… 어려운 길을 택한 것은 너다. 후회하지 말아라.”

휘익. 강하게 휘파람을 분 소장 놈은 나를 보며 여유 만만한 미소를 지었다. 촤아악. 촤악. 그러자 사방에서 거센 물소리가 나며 검은 털들을 뒤집어쓴 괴물 놈들이 모습을 드러냈다.

“크르르르.”

순식간에 불어나버린 괴물들의 수는 소장 놈과 내 사이를 가득 메우기에 충분했다. 깔끔하게 열을 맞추며 정렬한 괴물 놈들은 나를 노려보기만 할 뿐 선뜻 움직이지는 않았다. 이것은 우두머리가 녀석들을 통제를 할 때 나타나는 전형적인 현상이었다.

그렇다는 것은 소장 놈은 더 이상 사람이 아니라는 뜻이다.

“선택해라. 이게 마지막 기회다.”

번뜩. 붉은 루비 색의 눈이 진하게 반짝였다. 놈의 눈은 이미 사람의 것이 아니었다.

“크르르르.”

흑막 속에서 빛나는 루비 색의 눈동자가 나를 꿰뚫어 보고 있었다. 소장의 말 한마디에 괴물 놈들이 나를 처리하는 것은 시간문제였다. 이런 결과를 예상한 것은 아니었다. 가족 모두가 살아 있기를 바라는 것은 욕심이었지만, 이런 식으로 다른 결말을 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

희망은 정말 어디에도 없는걸까.

“난…….”

그래도 여기까지 왔다. 수많은 고비를 넘겨왔다. 더 이상 살아남기를 바란다면 그건 지나친 욕심이었다. 그래, 여기서 모든 걸 놓아버리자.

“너 같은 놈을 따라갈 정도로 죽음이 두렵지 않아.”

“호오.”

흥미로운 얼굴로 나를 보던 소장 놈은 조용히 웃으며 고개를 끄덕였다.

“상관없다. 사지는 없어도 네 놈 몸통만 있으면 되니까. 덮쳐라!”

그 말을 시작으로 수많은 괴물 놈들이 일제히 도약했다. 도망갈 곳이 없다. 눈을 감고 이 지독한 현실을 받아들이는 것이 최선의 선택이었다.

두두두두- 익숙한, 꽤 커다란 총소리가 들렸다.

“크아아아!”

“크오오!”

털썩. 털썩. 수많은 괴물 놈들이 땅에 떨어지는 소리가 미약하게 들렸다. 살짝 눈을 떠보니 그 많던 괴물 놈들의 대다수가 바닥에 누워 있었고, 남은 놈들은 소장의 곁을 지키고 있었다.

“진성아!”

“괜찮아?”

준우 아저씨와 우민 형의 목소리였다. 고개를 돌리자 생각보다 많은 사람들이 나를 보며 서 있었다. 우리들의 일행들은 물론이고 마지막 부대에서 죽음의 사투를 넘겼던 군인들 모두가 나를 반겨주고 있었다. 주루룩. 뜨거운 눈물이 흘러내리기 시작했다. 아아. 바보처럼 이렇게 좋은 때에 모두에게 나쁜 꼴을 보여주고 있다니.

“어서 와!”

“서둘러야 해!”

나를 보며 손짓하는 사람들의 손짓이 그렇게 좋을 수가 없었다. 뒤도 돌아보지 않고 모두에게 내 몸을 맡겼다.

“제길! 잡아! 잡으란 말이다!”

발작적으로 외치는 소장의 목소리에 괴물들이 움직이기 시작했다.

“엎드려!”

동생이었다. 헤어질 때 그대로의 모습이었다. 반가운 인사를 나누려면 일단 동생의 말대로 해야 했다.

두두두두두-

한 치의 용서도 없는 총알 세례가 괴물들의 몸을 꿰뚫고 생명을 앗아갔다. 비명을 지른 괴물들은 더 이상 나아가지 못하고 바닥에 누워 죽음을 맞이했다.

“크아오오!”

마침내 모든 괴물들이 쓰러지자 격분한 소장 놈은 하늘을 향해 길게 포효를 해댔다. 그것을 구경 할 만큼 시간이 많지 않아 얼른 다리를 움직였다. 오랜 달리기를 한 끝에 결승점에 도달한 느낌이 이런 걸까. 모두가 있는 곳에 무사히 도달하자 온 몸에 힘이 빠졌다. 

스르르 풀리는 두 다리를 지탱하지 못하자 남자가 나를 부축해주었다. 동생도 옆에서 나를 부축하며 격앙된 목소리로 말했다.

“서둘러야 돼!”

“……어딜?”

“백신. 아저씨가 말했던 연구소로 가면 백신을 만들 수 있대. 다 말해줬어.”

“하지만 아저씨와 은혜는 이미…….”

소장 놈에 의해 죽어버렸다고는 도저히 말 할 수 없었다. 그 사실을 알려야한다는 것이 너무 힘들었다.

“지금 가고 있을 거다.”

남자는 그렇게 말하며 앞으로 나아갔다. 가고 있다니? 그럼 둘 다 살아있다는 거야?

“그, 그럼?”

“놈을 붙여뒀다. 아마 놈과 함께 이동하고 있을 거다. 우리도 서둘러야한다.”

“가면…… 이 사태를 막을 수 있다는 거야?”

“그럴 거다.”

남자는 나를 등에 업고 빠르게 뛰기 시작했다. 그때 뒤에서 거대한 포효소리가 들리기 시작했다. 해일처럼 온 몸을 강타하는 거대한 소리에 모두 자리에 멈출 수밖에 없었다.

“젠장맞을…….”

그 한마디로 모든 것이 설명 되었다. 물에서 나오는 괴물들의 수가 엄청나게 불어나 있었다. 소장 놈이 거대하게 포효를 지르자 괴물들의 수가 거짓말처럼 수십 배로 불어나 있었다.

“크르르르.”

수면 아래에서 얼굴만 내밀고 우리를 노려보는 수많은 괴물들의 모습은 악마와도 같았다. 하나같이 온전한 괴물의 상태였다. 저 많은 수의 괴물들을 상대하기란 불가능에 가까웠다.

“군인만큼 쓰기 좋은 재료는 또 없지.”

괴물들의 틈을 헤치고 나온 소장 놈의 모습은 이미 사람의 것이 아니었다. 처음 우두머리와 대면할 때의 느낌이었다. 온 몸이 싸하고 입이 바짝바짝 말랐다. 소장 놈은 우리를 쭉 훑어보더니 말을 이었다.

“선택해라. 너희 둘만 내게 온다면 나머지 사람들은 무사히 보내주겠다.”

결국엔 나와 동생이 해답의 열쇠인가. 죽음이라는 단어 앞에 모두들 숙연해진 것 같았다. 그러나 우리에게 눈치를 주는 사람들은 단 한 명도 없었다.

“개소리 하지 마! 이놈들을 팔면서까지 구질구질하게 살고 싶지도 않다! 괴물 놈아!”

준우 아저씨의 말에 소장 놈은 느릿하게 고개를 저었다. 스윽. 길게 한 팔을 든 소장 놈은 여유만만 한 얼굴로 입을 열었다.

“이 팔을 내리면 총 공격이 시작 될거다. 얼마나 버틸 것 같나?”

그 말에 동요하는 사람은 아무도 없었다. 저마다 죽을 각오를 하고 온 모양인지 소총을 앞에 겨누며 말없이 장전을 했다. 그것이 우리의 답이었다. 소장 놈은 다시 한 번 우리를 훑어보고서는 손을 천천히 내렸다.

“…….”

폭풍전야. 넘실거리는 바다와 세차게 부는 바람소리만이 주위를 메우고 있었다. 남자는 주저 없이 나와 동생을 데리고 앞으로 뛰기 시작했다. 바로 앞에 검은 색의 중형차가 있었다. 모든 사람들의 목숨을 손에 쥐고 출발하는 것인가. 

우리 형제가 풀 수 있는 문제를 해결하러 가는 것인가. 실감이 나지 않았다. 이 상황이 꿈에서만 보던 일인지, 우리 형제가 클론이라는 사실이 정말인지. 아저씨와 은혜가 멀쩡히 살아있다는 것이 사실인지…….

“기다리고 있어.”

웃는 우민 형의 얼굴을 똑바로 쳐다볼 수가 없었다.

“곧 따라갈 테니까. 알았지?”

준우 아저씨의 순한 미소를 볼 수가 없었다.

“여긴 우리한테 맡겨두고 어서 가.”

박 중사가 말했다. 남자와 같은 몸을 하고 있었지만 온전한 정신을 유지하고 있었다. 이 하사 역시 말없이 우리를 보며 웃고 있었다. 그 외에 자대에 있던 군인들과 봉수 아저씨. 그리고 남은 민간인 남자들. 하나하나 눈에 새겨두고 싶었지만 우리에게 주어진 시간은 너무 짧았다.

“마지막 모습을 잘 봐둬라.”

조수석에 나를 구겨 넣은 남자는 차 위에 올라가 소총을 들었다. 동생 역시 빠른 동작으로 운전석에 앉아 차를 운전하기 시작했다. 부아아앙- 빠르게 미끄러져가는 차에 앉아 백미러로 모두의 모습을 확인했다. 나와 동생이 그들에게 할 수 있는 것은 아무것도 없었다.

“크아아아!”

그것을 시작으로 검은 파도가 사람들을 덮쳤다. 두두두두- 맹렬한 불꽃을 내뿜는 사람들의 뒷모습이 유난히 초라해 보였다. 더 이상 볼 수가 없어 눈을 감고 이를 악물었다. 주먹을 꽉 쥐고 내가 할 수 있는 것들을 해내야만 했다.

“우리가 백신이라고 하더라.”

동생은 무덤덤한 목소리로 말했다. 아저씨가 모든 사실을 털어 놓은 듯 했다.

“웃기지 않냐? 기껏 살려고 발버둥 쳐왔는데 모든 일을 해결 할 수 있는 열쇠가 바로 우리라는 게?”

“거기다 있지도 않은 아빠는 괴물들을 만든 소장 놈이고 말이야.”

“이게 무슨 막장 드라마 같은 경우냐.”

피식 웃으며 말하는 동생의 얼굴은 모든 걸 포기한 듯한 모습이었다. 나도 녀석과 그리 다르지 않은 얼굴일까. 부아앙- 골목 곳곳을 지날 때마다 인간의 모습을 한 놈들이 느릿하게 차를 따라왔다. 빠르게 시청을 벗어나 뻥 뚫린 고속도로를 탔다.

“그래도 다행이야.”

“뭐가?”

“우리만 있으면 다 해결되니까.”

“……그러네.”

그게 동생과 나눈 마지막 대화였다. 우린 말없이 차 앞에 펼쳐지는 휑한 풍경 하나하나를 눈에 담았다. 그동안 우리가 지나오면서 수많은 고비를 넘겼던 도로 위. 수많은 역경 속에서도 웃음을 잃지 않으며 우리를 챙겨주던 준우 아저씨. 한 쪽 팔로 짐이 되지 않기 위해 무던히 노력하던 우민 형. 그리고 모두들. 다음 생이 있다면, 모두와 만날 수 있다면 더 이상 바라는 것은 없을 텐데…….

“온다.”

깊은 상념도 잠시, 동생의 목소리에 주위를 두리번거렸다. 창문을 열고 고개를 내밀어 뒤쪽을 보니 검은 색의 안개 같은 것이 쫓아오고 있었다.

“미친…….”

엄청난 속도였다. 내가 알고 있는 괴물들이 아니었다. 이 상태라면 금방은 아니더라도 따라잡힐 것이 뻔했다. 일단은 갈 수 있는 데까지 가야만 했다.

“내가 시간을 벌겠다.”

남자는 고개를 들이밀며 말했다.

“제 정신이야? 저런 놈들을 어떻게 네가 다 상대해? 일단 가는 데까지 가보자.”

“이게 메시아의 뜻이다.”

“어? 자, 잠깐만!”

그렇게 말한 남자는 주저 없이 차 위에서 뛰어내렸다. 가뿐히 착지를 한 남자는 힐끔 나를 보고는 고개를 끄덕였다. 소총을 단단히 쥐고 걸어가는 남자의 뒷모습이 한 없이 초라하고 작아보였다. 모두가…… 나와 동생을 위해 망설임 없이 죽음을 택하고 있었다.

“어쩔 수 없어. 그리고 우린 가야만 해. 여기서 늦춰지면 아무것도 이룰 수가 없어.”

남자의 모습을 보던 동생은 담담하게 말했다.

“알아. 하지만…….”

그 뒤의 말은 떠오르지 않았다. 모두 죽었을 것이다. 남자의 목숨도 머지않아 꺼질 것이 분명했다. 소장의 말대로 어려운 길을 택하지 않았더라면, 모두들 이렇게 죽어버리지는 않았을 것이다. 난 정말 잘하고 있는 걸까.

“모두의 죽음을 헛되게 하지 마. 우린 우리가 할 수 있는 최선의 일을 하면 돼.”

“……그렇지. 그래야지.”

두두두두. 총소리가 들렸다. 희미하지만 선명한 소리. 괴물 놈들의 비명소리가 여기까지 들리는 것 같다. 동시에 남자의 몸에 생기는 치명상이 눈에 그려졌다. 두두두. 미약한 총소리는 더 이상 이어지지 않았다. 5초. 손으로 꼽을 수 있을 정도의 시간동안 남자의 숨이 꺼져버린 것이다.