“?” 

그 원인을 찾기 위해 고개를 돌렸다. 그리고 곧 없어져버린 남자를 깨달았다. 조수석에 멍하니 앉아 있을 남자가 없어진 것을 이제야 깨닫다니…… 남자들 두고 바로 출발하고 싶었지만 그럴 수는 없었다. 어찌됐건 남자도 우리와 생사를 같이했고 무엇보다도 내가 유일하게 기댈 수 있는 존재이기도 했다.

“제길…….”

대체 어디로 가버린 거야? 이럴 때 말도 없이…… 당장 어디로 가야할지 먹먹했다.

“10분만 기다린다. 그래도 안 오면…….”

내가 남자에게 줄 수 있는 유일한 시간이었다. 아니, 혼자 부산항까지 가기에는 용기가 나지 않았을지도 모르겠다. 언제나처럼 모두와 함께 지내온 탓에 혼자라는 현실이 너무나 씁쓸하고 무거웠다. 난 잘하고 있는 걸까. 이대로 정말 괜찮은 걸까.

“…….”

기다렸지만 남자는 오지 않았다. 이렇게 되면 먼저 가는 수밖에 없다. 내 수중에 있는 것은 약간의 빵과 두 개의 부엌칼이 전부였다. 이걸로 괴물 놈들에게 대항이나 할 수 있을까.

“아니야. 지금은 은혜가 위급하니까.”

그래, 망설일 시간 따위는 없어. 서둘러 차를 돌리고 부산항이라고 적힌 표지판을 보며 심호흡을 했다. 부우웅. 차는 빠르게 미끄러져 나갔다. 10분 거리에 우리의 최종 목적지인 부산항이 있었다. 거기서 나를 기다리는 것은 은혜와 모두들일까. 아니면 괴물 놈들일까.

어지럽다. 복잡하다. 그것이 부산항에 도착했을 때의 느낌이었다. 너무나 크고 즐비한 건물들 사이에 배라고는 도저히 찾아볼 수가 없었다. 더 앞으로 가야하는 건가. 약간은 느리게 차를 운전하며 건물들 사이를 빠르게 지나갔다.

“…….”

오랫동안 사람들의 흔적이 없는 것 같았다. 거리 곳곳에는 말라비틀어진 사체와 짐작도 되지 않는 흉몰스러운 덩어리들이 바닥에 늘러 붙어 있었다. 생지옥이 있다면 이런 것일까. 여기서 무슨 일이 있었던거지?

폐허. 그야말로 폐허였다.

“이런 곳에 유람선이 오기는 할까…….”

그 생각이 가장 먼저 들었다. 은혜도 은혜지만 이쯤 되니 아빠의 말이 의심될 수밖에 없었다. 아빠는 부산이 이렇게 변할 거라고 예상이나 했을까.

“시간이 많이 지나긴 했지…….”

그래. 우리가 너무 늦어버린걸 수도 있다. 이제 와서 아빠를 탓하기보다 우리의 행동을 탓해야 했다. 처음부터 집을 나와 바로 갔었더라면…… 아니야. 그랬더라면 지금까지 많은 사람들을 만나보지도, 구하지도 못했을 거야.

부우웅.

가지처럼 넓게 뻗은 선착장 여러 개가 보였다. 더 이상 운행하지 않는 거대한 배들과 휑하니 비어 있는 선착장이 전부였다. 우리가 기대하고 바랐던 유람선의 모습은 어디에도 없었다. 심지어 인간의 작은 흔적들도 찾아볼 수가 없었다.

“이미 떠나버린 건가..”

은혜와 모두는 어디에 있는 거지? 유람선이 없다는 것을 알았다면…… 다른 곳으로 가버린 건가? 혹시 남자도 그 쪽으로 가버린 건가.

“후…….”

차에서 내려 넘실거리는 바다를 가만히 바라봤다. 허망한 기분이 들었다. 이제 살아남지 못하는 걸까. 다시 부대로 돌아가야만 하는 걸까. 혹시 모두들 부대로 돌아간 건가. 간발의 차이로 모두와 엇갈리고 있는 것은 아닐까. 이런저런 잡생각에 쉽게 발이 떨어지지 않았다.

한시라도 빨리 이곳을 벗어나 방향을 정해야 했다. 그러나 드넓은 사막에 버려진 것처럼 어디로 가야할지 막막했다.

휘이잉. 거센 바닷바람이 온 몸을 때릴 때쯤 비로소 정신이 들었다.

“다시 가야겠지…….”

모두들 그곳에서 나를 기다리고 있을 거야. 그래, 그럴 거야. 차문을 열고 마지막으로 부산항을 눈에 담았다. 넘실거리는 바다 너머에 우리의 최종 목적지인 제주도가 보이는 것 같은 착각이 들었다.

“후…….”

돌아가자. 모두가 기다릴 거야. 모두가…….

“진성아.”

“?”

잊을 수 없는 목소리가 들렸다. 이 목소리는…… 분명?

“진성아.”

선착장 끄트머리에 서 있는 건장한 체구의 한 사람이 보였다.

“진성아.”

그 단어와 목소리는 내 심장을 요동치게 하는데 충분했다. 아빠를 보기 위해 얼마나 노력해왔던가. 이 순간을 위해 얼마나 많은 고비들을 넘겨 왔던가.

“아…… 빠?”

눈앞에 펼쳐지는 현실에 적당한 말이 떠오르지가 않았다. 당장이라도 달려가 눈물 나는 부자 상봉을 하고 싶었지만, 미련한 내 몸은 그 자리에 단단히 굳어버렸다.

“건강해 보이는구나.”

그렇게 말한 아빠가 점점 내 쪽으로 걸어오기 시작했다. 드디어…… 꿈에도 그리던 목표가 이루어지는 순간이었다. 천천히 심호흡을 하며 아빠를 가만히 바라봤다. 전과 다르지 않은 옷차림이었다.

“아빠. 다른 사람들은 어디 있어?”

뚝. 일정 간격으로 들려오던 구두 굽 소리가 일순간 멈췄다. 아빠는 가만히 날 바라보다 옅게 웃으며 말했다.

“이미 출발했지. 자, 서두르자.”

“벌써?”

이상하다. 시간차가 그리 많이 났었나? 그럼 아빠는 어디에 있다가 나타난 거지? 눈을 껌뻑이며 천천히 다가오는 아빠를 가만히 주시했다. 두근두근. 생생한 오감이 위험하다는 신호를 보내기 시작했다. 어째서? 지금 내 앞에 오고 있는 사람은 아빠란 말이야. 그런데 어째서?

“그동안 고생 많았다.”

“……근데 엄마는?”

또 다시 발걸음이 멈췄다. 아빠는 아까와 같은 표정을 보이며 입을 열었다.

“진성아 엄마는…….”

“어?”

“……엄마가 있는 곳으로 갔을 땐 이미…….”

“이미…….”

“사람이 아니었어.”

어느정도 예상한 결과였다. 하지만 그것을 직접 듣는 것은 역시나 버거운 일이었다. 그렇구나 엄마는 이제 볼 수 없는거구나.

“더 이상 가족들을 잃는 것이 두렵구나. 어서 가자.”

스윽. 따스하게 손을 뻗는 아빠를 가만히 바라봤다. 그래. 그토록 기다리고 염원하던 아빠가 바로 앞에 서 있었다. 더 이상 망설일 것이 없다. 한 걸음을 내딛었다.

“잠깐.”

그때 익숙한 목소리가 들렸다. 자동적으로 고개를 돌리자 눈에 보이는 것은 아저씨와 은혜였다. 정신을 잃은 은혜는 아저씨의 품에 곤히 잠들어 있었다. 다행이었다. 남자의 말대로 되지 않아서…… 가만, 다른 사람들은 모두 어디 갔지?

“아저씨!”

망설일 것 없이 아저씨에게 뛰어갔다.

“…….”

하지만 아저씨는 내게 어떤 표정도 비치지 않고 그 자리에 서 있었다. 평소에 알고 있던 아저씨의 얼굴이 아니었다. 무슨 일이라도 생긴 것일까.

빠르게 걸어오던 아저씨는 이내 나를 지나쳐 아빠에게 곧장 다가갔다. 무슨 일이지? 왜 내가 아닌 아빠에게 곧장 가는 것일까. 서로 모르는 사이가 아니었나? 내가 살아있는 건 기쁘지도 않은 걸까? 은혜 때문에? 

나를 지나친 아저씨는 아빠와 다섯 걸음 정도 앞에서 멈췄다. 아저씨의 우람한 덩치 때문에 아빠의 표정이 보이지 않았다. 살짝 옆으로 걸어가 아빠의 표정을 살폈다. 입 꼬리가 살짝 올라가 있었다.

“여기까지 왔군.”

아빠는 아저씨를 보며 말했다.

“……약속은 지키겠지.”

“물론.”

이 대화의 흐름은 분명 두 사람이 안면이 있다는 소리였다. 순간 가슴 속에서 뭔가가 터지는 듯한 느낌이 들었다. 그럼 처음부터 아저씨가 우리들에게 접근한 것도?

“아저씨? 어떻게 된 일이에요? 우리 아빠랑 모르는 사이 아니었어요?”

“…….”

침묵을 지키는 아저씨의 뒷모습이 유난히 크게 보였다.

“말 좀 해보라고요! 도대체 어떻게 굴러가고 있는 거냐고요!”

“……미안하다.”

그 말만 남긴 아저씨는 아빠를 지나쳐 앞으로 걷기 시작했다. 아무 말도, 어떤 생각도 떠오르지 않았다. 도대체 무슨 일이 있었기에…… 아니, 처음부터 아저씨는 우리 모두를 속인 것이었나? 그럼 나에게 해답을 줄 사람은 아빠뿐이었다.

“어떻게 된 거야?”

아빠는 무표정한 얼굴로 아저씨의 뒷모습을 힐끔 바라봤다.

“송병헌. 우직한 연구소 실장이었지. 그 일을 해버리기 전까지는 말이야.”

무표정한 아빠의 얼굴과 아저씨의 뒷모습에서 이상한 감정이 들었다. 알고 지내던 사람들이 아닌 것 같은 더러운 기분이 들었다. 배신…… 사람들은 이런 상황을 배신이라고 표현하나? 아니면 개 같다고 표현을 하나?

“아저씨가 연구소에서 일했다는 것은 알아. 하지만 아빠까지 그 일에 연관이 되어 있으리라고는…… 아빠는…… 아빠는 단순한 연구원 아니었어?”

“진성아.”

그렇게 말한 아빠의 두 눈은 웃고 있었다. 평소 집에서 알고 지내던 가정적인 아빠의 모습은 온 데 간 데 없었다. 화아악. 오싹한 소름이 온 몸을 타고 돋아났다. 여태까지…… 무엇을 위해…… 무엇을 위해 살아왔던 건가.

“상식적으로 생각해보렴. 그런 한 밤중에 내가 어떻게 너에게 갈 수 있었는지를. 우글대는 괴물들 사이에서 온전한 내 모습이 수상하지는 않았니? 게다가 송 박사가 너희들에게 접근하는 타이밍도 우연이라고 하기에는 너무 절묘하지 않았니? 자기 몸 아끼지 않고 너희들을 돕는 사람은 이 세상에 없어. 뭔가가 걸려 있지 않은 인간은 그렇게 행동할 수가 없지.”

그렇게 말하며 비릿한 미소를 짓는 아빠는 내가 알던 그가 아니었다. 이게 대체 어떻게 된 일이지? 뭔가에 씌인건가? 혹시 쌍둥이가 있나?

“그럼…….”

“맞아. 송 박사를 다루는 데는 은혜라는 샘플이 큰 몫을 했지. 자, 여기서 잡담할 시간이 없다. 어서 가자꾸나.”

변해버린 아빠의 모습을 가만히 바라보았다. 허나 아무리 눈을 씻고 봐도 아빠의 그것과 매우 같았다. 아니 내가 알고 있던 아빠가 맞았다. 

“지금…… 내가 알고 있는 아빠가 맞는 거야?” 

그 말을 하며 멀어지는 아저씨의 뒷모습을 멍하니 바라봤다.

“아니, 원래 이것이 내 모습이란다.”

“전화로 우리보고 나가지 말라고 한 것도…… 문 바깥에서 몸조심 하라고 한 것도…… 여기까지 오라고 한 것도 모두 다 거짓말이라는 거지?”

아빠는 다시 옅게 웃으며 양손을 뻗었다.

“너희들은 소중한 존재야.”

그 모습이 내가 알고 있는 아빠와 너무나 똑같아서…… 나도 모르게 눈물을 흘렸다.

부아아앙.

거친 소리와 함께 작은 보트가 멀어져갔다. 희미하게 보이는 인영은 분명 아저씨일 것이다. 멍하니 멀어지는 보트를 바라봤다. 안녕 이라고 하기에는 너무나 멀어져버렸다. 이상하게 화가 나지 않았다. 왜 일까. 이 순간을 위해 그동안 우릴 속였던 아저씨인데…… 가차 없이 떠나버리는 아저씨인데…… 왜 일까.

“자, 어느 정도 간 것 같으니…….”

그렇게 말한 아빠는 상의 안주머니에서 조그만 버튼이 달려 있는 리모컨을 꺼내들었다.