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"야이 개새끼야"
평소 잘 알고 지내던 양아치 놈이 하나 있다. 이름은 김휘찬이란 놈인데 볼 때 마다 가벼운 구역질이 난다. 녀석의 여드름은 짙은 화농성이라 때때로 기름이 흘러 내리는 듯도 하기 때문이다.
여자 관계도 제법 더러운 놈으로 알고 있었기에 그리 가까이 하지 않고 있었다.
"좆됀거 아니냐?"
김휘찬은 찌푸린 표정으로 내게 물어왔다. 대답해 줄 여력이 없었기에 겨우 고개만 끄덕였다. 확실히 녀석의 말대로 지금 상황은 아주 좆같기 때문이다. 다섯명의 거한들이 눈을 부라리며 우리를 쏘아보고 있다. 상황은 복잡하다. 골치가 아프지 않을 리 없다.
"몸 파는 년들 치고 제대로 된 것들 봤냐?"
휘찬의 말에 나는 가볍게 고개를 끄덕인 뒤 어쩐지 뻐적지근한 몸을 풀기 시작했다. 이제 한 놈 두 놈 손을 봐줄 차례가 되었기 때문이다. 자고로 계집들은 살살 거리다가도 비위에 뒤틀리면 남자 보다 독하기 일쑤다.
나는 룸의 문을 밀고 나가는 즉시 곧바로 폭력의 행사로 돌입했다. 계집들은 이미 룸의 앞에서 우리를 기다리고 있었다.
"기호 오빠! 씨발 이제 어떡할거야!"
언젠가 몸을 한번 섞은 미영이란 여자앤데 반반한 얼굴로 욕을 내뱉는 걸 보니 갈 때 까지 간 성 싶었다. 나는 미영의 얼굴을 손으로 밀어붙인 뒤 으르렁거리듯 말했다.
"이제 그 쪽 새끼들 몰려오면 우린 다 끝장이니까 아가리 좀 닫아라. 반반하다고 능사가 아냐. 이럴 때 일수록 뭉쳐야지"
나의 말에 미영이 안달복달이 난 모양으로 몸을 뒤틀며 한차례 발광을 하더니 내 목을 껴안으며 말했다.
"어쨋든 우리 지켜줄 거지?"
나는 미영의 표정을 바라보다가 곁으로 침을 한 차례 뱉으며 말했다.
"요즘 같은 때에 뭔 말이 필요하겠냐. 너희들이야 당연히 지켜야 하지"
뒤따라 나온 휘찬이 웃음소리를 터트리며 내 뒤통수를 때렸다. 놈이 지껄였다.
"야이 새끼야. 여기 털고 다른데로 가야 되지. 별로 이쁘지도 않은 년 한테 뭔 헛소리질이냐?"
나는 기억을 거슬러 올라간다. 정확히 2018년 8월 22일의 날이었다.
"밥 먹을래?"
대학을 졸업한 뒤 나는 취업의 문턱에서 가벼운 좌절을 겪었다. 생각 만큼 쉽지 않은 것은 물론이었고 나의 눈 역시 높아 직장이란 것을 구하지 못했을 때다. 하릴 없이 방구석에 처박혀 있을 때 엄마의 핀잔은 끝이 없었다.
그럼에도 밥은 꼬박 꼬박 챙겨 먹이는 분이었다. 나는 계란 후라이를 내려보다가 떨떠름하긴 하지만 입안에 그대로 우겨넣었다. 으적 으적 씹자 고소한 맛이 올라왔기에 밥도 한 숟갈 밀어넣었다.
간장에 후라이를 찍어 입가심을 한 뒤 나는 수저를 내려놓았다.
"직장 구해봐야지?"
엄마의 짧은 질문에 나는 고개를 가로저으며 대답했다.
"될 대로 되겠죠"
그 말을 끝으로 나는 지하 주차장에 있는 오토바이를 몰고 미영을 만나러 갔었다.
세상은 어지럽고 사람들은 기이했다. 그 즈음하여 종말론이 유행하고 있었는데 그것은 아프리카 등지에서 번지기 시작한 유래없는 신종 바이러스 때문이었다. 원숭이와 교미를 시작한 얼간이가 퍼트리게 된 것이 에이즈 바이러스라는 말이 있다.
마찬가지로 그 즈음 하여 에이즈와 비슷하면서도 색다른 병이 번지고 있었는데 그 이름 하야 에블레 라는 것으로 그 병에 감염된 이들은 마치 티비에 나오는 좀비처럼 이지를 잃고 사람을 물어뜯는 경향이 있었다.
전염성은 강한 편이었으나 영화에 나온 것과 같이 한순간에 사람들을 미치게 만드는 것은 아니었다. 적절한 조치로 인해 그것은 아프리카 등지에서 감염이 저지되었는데 사람들에게는 온갖 생각을 들끓게 하는 신기하고 기묘한 질병이었다.
내가 회사에 취직하게 된 것은 이듬해의 일이었다. 평범한 사무실에서 사람들과 커피 한잔하며 하루 종일 텍스트를 어루만지는 일이었다. 그 즈음하여 엄마의 잔소리는 깨긋이 멎었고 나 역시 직장에서 그럭 저럭 제 몫은 하는 놈이라는 소리를 들으며 살아가던
중이었다. 맥주 한캔을 사들고 집으로 돌아왔을 때 였다. 안주로는 족발이었던가 싶다. 장충동이었나?
아무튼 큼지막한 족발을 뜯으며 tv를 켠 순간 나는 잠시지만 얼어붙고 말았다. 드라마를 보던 중이었는데 난데없이 속보라며 뉴스의 헤드라인이 떠오른 것이었다. 내용 역시 문제였다.
'바이러스 에블레. 변형 유전자 발현. 아시아 등지로 급속한 전파'
그 때 부터가 운명이 뒤틀린 시점이라고 보면 좋을 것이었다. 나의 평범하던 직장도 한순간에 사라진 순간이기도 했고 말이다. 위기에 처하면 본능이 되살아난다. 그것은 적나라하게 들어났다.
"야이 씹새끼야. 뒤지기 싫으면 가만히 있어"
카운터를 보던 종업원은 험상궃은 남자의 말에 찍 소리도 못하고 있었다. 늘상 들르던 마트 였는데 남자의 말에 종업원은 대꾸조차 하지 못하고 그를 내보냈다. 문제는 남자가 대가를 지불하지 않았다는 것이다. 그런 양아치 같은 놈들 하나 둘이 스타트를 끊었고
이후부터는 일사천리였다. 대대적인 약탈이 시작된 것은 물론이었고 동네의 경찰들이 그것을 저지하려다 되려 총을 빼앗기고 집단 구타를 당하는 사건도 일어났다. 사람들의 반응도 문제였는데 공무원에 대한 인식이 안 좋은 것 까지 겹쳐 멀쩡하던 사람들도 경찰
을 개무시하고 약탈에 동참하게 된 것이었다. 이래 봬도 나는 양심이 있는 편이었다. 나는 월급을 털어 마트에서 대량의 식품들을 구매하며 카드를 내밀기까지 하였으니 말이다. 하지만 그것 역시 어리석음에서 벗어난 것은 아니었다. 이미 카드는 그 유용성이 다한
지 오래였다. 현금은 의미가 없어졌으며 모두가 생존이란 것에 두 눈이 시뻘개진 때였기 때문이다. 에블레의 직접적인 창궐이 이뤄진 건 그로부터 1달 뒤의 일이다.
2019년 2월 28일. 호흡기를 통해 전염되는 그것은 rh-라는 희귀한 혈액형을 통해 전파되기 시작했으며 그들에게 공격당한 이들은 혈액형에 관계없이 무분멸하게 감염되기 시작했다. 미영은 원래 술집여자 였다. 취향을 타는 탓일까. 나의 눈에는 비할 데 없이 아름
다운 반면 친구들의 반응은 시원찮은 묘한 여자였다. 나는 가족들과 함께 미영을 차에 태우고 강원도 인근의 산장으로 대피를 시작했다. 웨이브 진 머리로 발랄하게 웃는 미영을 가족들은 창녀라고 의심하지 못했다.
"오빠. 고마워. 다른 애들은 찾아와주는 남자 하나 없었는데"
나는 미영을 바라보다 낄낄 웃으며 말했었다.
"그래 그래. 오빠가 다른 남자랑은 많이 다르지"
미영은 깔깔 웃으며 나의 팔목을 꽉 잡았었지 아마?
"야이 새끼야. 시간 다 됐으니까 얼른 토껴야지 이 병신아."
미영의 눈망울이 물기로 가득하다. 전염병이든 좀비 바이러스건 여자를 찾는 건 남자들의 공통본능이다. 그것을 거부하는 이들이 없었다. 세상은 혼란스러워지고 여자는 귀해졌으니 돈방석에 앉은 부잣집 아들이든 주먹 꽤나 쓴다는 놈들이고 간에 여자 밝히는 것은
진배 없이 똑같았다. 결국 여자들을 집창촌과 비슷하게 한데 몰아 넣고 입맛 따라 간음하는 것이 일상이 되었는데 여친인 미영 역시 그곳에 잡혀들어갔다. 내가 무슨 힘이 있다고 구해내겠는가. 세상이 이렇게 변해버린 거 그냥 한방에 임신이나 시켜둘 걸 그랬다 싶
은 순간이었다.
"오빠. 그 새끼들이랑 절대 안해. 오빠 나 믿지?"
나는 눈물을 글썽거리는 미영을 보며 손을 잡으며 힘겹게 내뱉었다.
"오빠가 영 시원찮아 아직 애기도 못 가졌지? 이번만 잘 견뎌내라. 오빠가 제대로 보내줄게"
무슨 헛소린가 싶으면서도 입에서는 그런 소리가 나왔다. 조금 시간이 지나면 그 놈들이 들이닥칠 것이다. 한지태라고 했던가. 유명 연에인인데다 돈까지 많은 그 놈은 특유의 재주로 이 혼란속에서 거대한 조직을 건설했다. 특히 바이러스가 퍼진 이후의 집창촌들을
'
제대로 관리하는 직책을 맡게 되었는데 그 놈 손에 잘못 걸리면 다리가 팔이고 죄다 부러져 나가 개죽음을 당한다고 들었다. 내 관심사는 미영 뿐이니 놈이 내 여자를 건드리지 않기만을 바라면서 나는 휘찬과 함께 집창촌을 벗어났다. 집창촌의 담벼락 주변으로는
총기를 하나씩 들고 있는 건달 비슷한 것들이 줄지어 있었고 나는 놈들 사이를 벗어나 휘찬의 오토바이에 올라탔다.
"야. 걱정하지마라. 여자가 그년 뿐이냐?"
휘찬의 말에 위안이 된다면 그건 참으로 쓰레기 같은 놈일 것이다. 나는 인상을 찌푸린 채 놈에게 말했다.
"아갈머리 그만 놀리고 출발이나 해라"
내 말에 녀석이 낄낄 거리며 웃더니 오토바이에 시동을 걸었다. 가벼운 흔들림과 함께 오토바이가 나아갔고 나는 놈의 허리춤을 붙잡은 채 생존자 마을로 도착하기만을 기다렸다. 엄마는 또 계란 후라이를 해두셨으려나. 에블레가 퍼지기 전이나 후나 참 변함없는
식단이었다. 그놈의 계란 후라이 말이다.
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