에피소드 3 – 스타워즈



잠을 제대로 못자 초췌한 다음 날, 마크 박사로부터 심리학 전공이지만 어쨌든 프로젝트 참여자로서 각 파트별 회의에 참석하라는 권유를 받았다.

그리고 처음 참여한 파트는 천체물리학 파트였다.


“다들 잠을 못 주무신 건가요? 하긴 받아들이기 충격적인 내용이었죠?”


천체물리학 교수이자 이론천문 연구에서 인정받고 있는 앨리스 교수가 말했다.

마크 박사로부터 건네받은 프로젝트 참여자 리스트에서 봐서 익히 알고 있었다.

천체물리학 파트는 앨리스, 브랜드, 최 박사 이렇게 3명으로 구성되었다.


“솔직히 저는 아직도 못 믿겠습니다. 그 외계에서 온 데이터도 그렇고, 나사에서 분석해낸 지구의 설계도 역시 믿음이 가지 않습니다.”


브랜드 박사의 말에 최 박사도 동의하는 듯 고개를 크게 끄덕였다.


“믿건 안 믿건 미션은 진행해야죠. 아직 시간이 많으니 큰 틀이라도 잡아두죠.”


앨리스 박사가 분위기를 환기시키며 입을 열었다.


“미션이라뇨?”


“저희 파트는 설계도대로 만들어진 지구를 우주의 궤도에 올리는데, 최적의 좌표를 찾는 미션을 부여받았습니다.”


“만들어진 지구를 우주에 보낸다고요?”


“네, 설계도대로 만들어진 지구를 우주에 보낼 겁니다. 그렇게 해야 겉모습만 지구가 아니라 우주 환경에서 스스로 작동하는 지구인지 알 수 있으니까요.”


나는 놀라서 멍한 표정을 지었다.


“놀랍군요.”


“화성에 가까운 쪽보다는 지구와 달 사이에서 좌표를 찾아보는 게 어떨까요? 너무 멀면 관측하기도 어려우니, 장기적인 관점에서 지구에서 15만~20만km 안쪽으로”


앨리스 박사가 적극적으로 말했다.


“결국에는 NASA가 알아서 할 겁니다. 우리는 아무 것도 아니에요. 아무렴 어때요? NASA인데, 그들은 우리를 기만하고 있습니다.”


브랜드 박사가 툴툴거렸다.


“브랜드 박사님 너무 부정적으로 생각하지 마세요.”


“부정적인 게 아니라 이성적인 겁니다. 전 당신처럼 감성적이지 않아요.”


브랜드 박사의 거친 말투에 앨리스 박사의 표정이 굳어졌다. 그녀는 한숨을 내쉬었다.


“브랜드 교수님, 이 지구 설계도를 인정하셔야 프로젝트를 다음 단계로 진행할 수 있어요”


“이건 정부의 돈 낭비에요, 앨리스. 당신은 이 지구 설계도가 진짜라고 믿는 거요? 과학자로써 부끄럽지 않습니까? 당신이 그러고도 학자입니까?”


브랜드 교수는 머리를 좌우로 흔들며 대답했다.

표정에는 짜증이 묻어나왔다. 앨리스 박사는 그의 무례한 언행에 놀라 눈이 커졌다.


“당신보다는 잘나가는 천문학자입니다. 그리고 이 설계도가 진짜건 가짜건 믿어야 다음 단계로 갈 수 있어요. 그리고 진실을 알기 위해서라도 우리는 설계도대로 진행해야 해요.”


“일단 두 분 진정하세요.”


내가 그 둘을 진정시키고 나서야 그 둘은 의자에 앉을 수 있었다.


“근데 당신은 늦게 합류 한건가요? 실례지만 제가 본적이 없는 분인데”


브랜드 박사가 멀뚱히 앉아있던 내게 질문했다.


“심리학 박사 숀입니다. 반갑습니다.”


내 대답에 브랜드는 황당하다는 표정을 지으며 앨리스와 최 박사를 번갈아 바라봤다.


“인문학자가 여기에 왜? 아니, 당신을 무시하는 건 아닙니다만”


“아뇨, 저는 괜찮습니다. 저는 지구를 만드는 거보다는 여러분의 심리상태가 더 중요하니까요. 방금 상황을 봐서는 저도 여기에 필요한 사람 같긴 하네요.”


나의 농담에 브랜드는 멋쩍은 웃음을 보였다.


“아 그렇군요. 좋네요. 그럼 당신도 혹시 보셨나요? 그 지구 설계도를?”


“물론 저도 사본을 받아서 봤습니다.”


“비전문가의 생각이 궁금하군요. 뭐 전문적인 의견보다는 감상이 듣고 싶어요. 그 지구 설계도 당신도 진짜라고 생각하시나요?”


질문은 꽤나 공격적이었다. 그리고 뜻밖이었다.

왜냐하면 나는 마크 박사로부터 데이터 사본을 받을 때 이것이 조작되었다거나, 가짜일 거라는 의심을 하지 않았기 때문이었다.

나는 조금 망설이다가 대답했다.


“진짜 아닐까요? 그래도 정부 주도의 프로젝트에다가 명색이 NASA인데”


브랜드 박사는 고개를 흔들었다. 버릇처럼 보였다.


“원본은 보셨나요?”


“네, 읽지는 못하지만 대충 보기는 했습니다.”


“이상한 생각 안 들었어요? 앨리스, 미스터 최, 모두 이상한 거 못 느꼈어요? 저는 어제 밤새 흥분한 마음으로 자료를 보면서 너무 꺼림칙했습니다.”


“뭐가 당신을 불편하게 했나요?”


앨리스 박사가 팔짱을 끼며 툭 던지듯 말했다.


“이거 너무 잘 읽히잖아요. 안 그래요?”


“NASA 직원들이 해독을 잘해서 그런 거 아닌가요?”


나의 대답에 브랜드 박사는 검지를 좌우로 까딱였다.


“그 뜻이 아니라 읽는 순서가, 그 시간적 흐름대로 이어지는 순서가 너무나 인간적이란 말이에요. 만약 인간이 아닌 다른 외계 지적 생명체가 만들었다면 둘 중 하나입니다. 그들이 우리 인간의 시간적 순서로 사고하고, 생각하거나 아니면 이것을 보게 될 우리 인간들을 배려하며 만들어졌다는 겁니다. 그 지구 설계도의 시간적 순서와 구성이요. 뭔가 인간들이 본다는 가정 하에 만들어진 거 같습니다.”


“듣고 보니 그러네요. 마치 잘 만들어진 책자를 읽는 느낌마저 들었어요. 외계의 데이터 치고는 익숙한 느낌이었어요.”


최 박사가 고개를 끄덕이며 대답했다.


“결국 인간이 해석해서 인간의 방식으로 풀어내서 그런 거 아닐까요?”


앨리스 박사의 지적에 브랜드 박사는 다시 고개를 흔들었다.


“오, 앨리스 원본을 봐요. 모르는 문자와 그림이지만 그 구성은 마치 이케아 가구 조립 설명서랑 비슷하다고요! 난 솔직히 신뢰가 가지 않습니다. 이 설계도가 진짜인지 가짜인지, 외계에서 만들어 졌는지도”


정적이 감돌았다.

브랜드의 말에 일리가 있었다.

외계의 문서 치고는 너무 익숙한 구성이었다.

어제는 전혀 느끼지 못했던 위화감이었다.


“뭐 숀 박사님이 저를 의심병에 음모론자라고 평가하셔도 좋습니다. 사실이니까”


브랜드는 의자에 등을 푹 기댔다.


“저는 그런 평가를 하려고 프로젝트에 참여한 게 아닙니다. 여러분들의 심리적 안정을 위해서 온 겁니다. 그리고 지금 브랜드 박사님은 상당히 예민하신 상태인 거 같아요. 안정이 필요해요”


“네, 맞아요! 저는 지금 엄청 예민합니다. 숀 박사님? 저는 지금까지 천문학을 공부한 사람입니다. 근데 심리학을 전공한 당신과 다를 바가 없어요. 우리는 같은 위치에 있습니다.”


“그게 무슨 뜻이죠?”


“우리 둘 다 어제 알게 됐잖아요? 지구가 설계도대로 만들어졌다는 걸, 앨리스 박사도 최 박사도 마찬가지입니다. 그리고 그 설계도를 보면 더욱 제 자신이 초라해집니다. 모르고 이해가 안 가는 거 투성입니다.”


그는 눈 밑을 긁적였다. 그러자 앨리스 박사 책상을 쿵! 하고 내리쳤다.


“아까 말했죠? 그걸 받아들여야 우리 모두가 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다.”


“다음 단계요? 지구를 만들어서 우주에 놓는 거요? 말이 됩니까? 당신은 지구가 정말 만들 수 있는 거라고 생각합니까?”


“일단 받아들이자고요.”


별을 사랑하는 이들은 스타워즈를 찍는 거처럼 서로 광선검 날을 세우며 설전을 벌였다.


“근데 지구는 만들어 졌다는 게 더 어울리지 않나요? 우연의 결과물 치고는 너무나 디테일하고 아름답잖아요.”


최 박사가 해맑게 웃으며 대답했다. 저마다 개성이 너무나 뚜렷한 천문학 파트였다.

브랜드 박사 덕분에 의구심이 점차 커져갔다.

외계 데이터를 분석하다 죽은 나사 직원들도 그렇고, 브랜드 박사의 말대로 설계도 자체도 수상한 구석이 많았다.

누가 왜 지구 설계도를 만들었을까? 정말 지구 설계도는 진짜일까?

그리고 왜 인간들을 위해서 만들어진 거처럼 느껴질까?