“드디어..”

흐르는 눈물 때문에 앞이 뿌옇다. 소매로 눈물을 닦아내며 우두머리에게 천천히 걸어갔다. 진한 갈색 피부와 단단하게 자리 잡은 근육들. 조각상에서나 볼법한 아주 이상적인 몸을 가지고 있었다. 내가 다가가는 것을 감지했는지 우두머리 녀석이 한쪽 눈을 치켜떴다. 그리고는 무심히 나를 올려다보았다.

“…….”

아무 말 없이 녀석을 내려다보았다. 녀석의 입술이 달싹거리며 천천히 열렸다.

“이……유 삶…… 의…….”

“…….”

“내…… 유일…… 한…….”

녀석은 한자 한자 힘겹게 내뱉었다. 곧 숨이 꺼질 것이었다. 곧 구석진 곳에서 작은 발소리가 들렸다. 고개를 돌려보니 은혜가 다가오고 있었다. 

“……너.”

우두머리는 바로 옆에 다가온 은혜를 보며 꿈틀거렸다. 하지만 미약하게 몸을 튕기는 것이 전부였다. 은혜는 손을 뻗어 우두머리의 얼굴을 쓰다듬어 주었다.

“잘 가.”

오랜만에 듣는 은혜의 목소리였다. 모두 놀란 얼굴로 은혜를 바라보았다. 은혜는 여전히 우두머리의 얼굴을 쓸어내리고 있었다.

“큭…… 크윽….”

은혜의 손길에 우두머리는 기어이 눈물을 흘리기 시작했다. 그러나 슬프지 않았다. 녀석 때문에 죽어나간 사람들을 생각하면 지금 당장 죽여도 속이 풀리지 않을 것 같았다. 이런 내 마음을 아는지 우두머리는 구슬프게 흐느꼈다. 죽는다는 두려움 때문일까. 우리를 죽이지 못한 분함 때문일까.

숨을 헐떡이던 우두머리는 천천히 말을 이었다.

“돌아…… 가…… 고…….”

우두머리는 끝내 말을 잇지 못하고 그대로 멈췄다. 녀석의 신형은 바닥에 축 늘어졌다. 은혜는 아직도 눈을 뜨고 있는 우두머리의 한 쪽 눈을 살며시 감겨 주었다. 그것을 가만히 보고 있던 준우 아저씨가 은혜를 일으켜 세웠다.

“이제 끝이야.”

은혜는 멀찌감치 쓰러져 있는 남자에게 다가갔다. 우리는 그것을 가만히 바라보았다. 금방이라도 쓰러질 것 같은 은혜의 뒷모습에서 강한 의지가 느껴졌다. 이내 남자에게 다가간 은혜는 쭈그려 앉아 남자에게 팔을 내밀었다.

“…….”

“은혜야…….”

아무 행동도 취할 수 없었다. 한편으로는 살고 싶다는 욕망이 너무 큰 탓이었다. 비겁하게도 나는 그것을 빤히 바라보았다.

“…….”

남자는 미약하게 숨을 쉬고 있었다. 고개를 들 기력도 없는 모양이었다. 그 모습을 가만히 보던 은혜는 주위를 두리번거리더니 뾰족한 돌 파편으로 자신의 손을 길게 그었다. 뚝. 뚝. 녹색 액체가 한 방울씩 떨어지기 시작했다. 은혜는 손을 옮겨 남자의 입가에 가져갔다.

한 방울. 한 방울. 남자의 입안에 녹색 액체가 들어갔다. 얼마나 지났을까. 남자는 눈을 뜨고 몸을 일으켰다. 그 짧은 사이에 원래 상태로 돌아가 있었다.

“메시아시여…….”

남자의 표정이 처음으로 일그러졌다. 처음으로 보는 표정변화였다. 휘청. 그때 남자 옆에 앉아 있던 은혜의 몸이 옆으로 기울어지기 시작했다. 남자는 다급하게 은혜를 붙잡아 바닥에 눕혔다.

“메시아시여…….”

주룩. 은혜의 손에서는 작은 양의 피가 새어 나오고 있었다. 그것을 가만히 보던 박 중사는 은혜에게 다가가 흘러내리는 피들을 핥아내기 시작했다. 남자는 그런 박 중사를 특별히 제재 하지 않았다. 서서히 은혜의 피가 멎어감에 따라 박 중사의 몸도 눈에 띄게 회복되어져 갔다.

“그만…….”

남자의 말에 몸을 일으킨 박 중사는 자신의 몸을 훑어보고는 만족스러운 미소를 지었다. 거짓말처럼 깨끗해진 상태였다. 이어 박 중사는 주변에 떨어진 대검을 들고 통로 쪽으로 걸어가기 시작했다.

“일단 여기서 벗어나고 보자고.”

두두두두.

그제야 사람들의 총소리가 들렸다. 까맣게 잊고 있었다. 통로 쪽에는 아직 사람들이 우리를 엄호해주고 있었다. 어느새 가세했는지 우민 형이 소총을 들고 서 있었다. 비교적 총알이 남은 이 하사와 김 상병이 빠르게 뛰어갔다.

“메시아를…… 부디.”

그렇게 말한 남자도 통로 쪽으로 뛰어갔다. 덩그러니 남겨진 나는 고요히 눈을 감고 있는 은혜에게 다가가 얼굴과 머리카락을 쓰다듬었다. 따스하고 보드라운 감촉…… 금방이라도 눈을 뜰 것 같은 착각이 들었다.

“고생했어, 은혜야.”

들릴 리는 없겠지만, 이렇게라도 하지 않으면 마음이 편치 않을 것 같다.

“나중에…… 아니, 내일이면 전처럼 일어나서 돌아다니겠지? 그럴 거지? 은혜야. 저번에 나랑 약속 한 거…… 잊지 않았잖아? 그 날…… 버스에서 한 약속…… 나 아직도 기억해. 그러니까 기운내야 해. 알았지?”

“일어날 거야. 걱정 마.”

준우 아저씨가 말했다. 피를 너무 흘려서일까? 은혜의 몸이 얼음처럼 식어만 간다. 상의를 벗어 은혜의 몸에 덮어주었지만 불길한 예감은 쉬이 떨쳐낼 수 있는게 아니었다.

“크아아아!”

통로 쪽에서 녀석들의 비명소리가 들렸다. 박 중사와 남자가 가세한 이상 우리의 싸움은 기정사실이나 다름없었다.

“크오오!”

“……오오!”

점점 녀석들의 비명소리가 멀어져갔다. 둘의 활약이 상당한 것 같았다. 은혜의 목을 가볍게 들어 무릎 위에 올려놓고 바닥에 몸을 뉘었다. 축축한 피가 옷을 적셨지만 상관없었다. 상황은 좋게 끝났고, 우리들은 결국 살아남았으니까……. 살았다는 안도감이 전신을 지배하자 곧 정신을 놓은 것 같았다.

“……아아!”

이제 거의 들리지 않을 정도였다. 안심한 탓인지 눈이 스르르 감겼다. 이런 더러운 환경 속에서 잠이라니…… 정말 이놈의 몸은 왜 이렇게 약해 빠진 거야.

“..성아.”

"...."

"진성아!"

우민 형의 목소리에 눈을 번쩍 떴다. 힘겹게 상체를 일으키며 아직도 무릎을 베고 잠들어 있는 은혜를 바라보았다.

“형, 몇 시야……?”

“아침이야. 7시. 은혜는…… 아직 이지?”

우민 형은 잠들어 있는 은혜를 바라보며 물었다.

“응…… 평소에는 제일 먼저 일어나서 돌아다니던 애가…… 오늘은 아니네.”

“그래…… 일단 여기서 벗어나는 게 좋겠다.”

우민 형의 말에 주위를 둘러보자, 딱딱하게 굳은 피 웅덩이와 서서히 부패하기 시작한 살덩이들이 보였다. 어느새 냄새를 맡았는지 파리 녀석들이 득실대기 시작했다. 만찬을 즐기던 파리떼들은 곧 움직이는 우리를 향해 맹렬한 기세로 다가왔다. 거칠게 손을 흔들며 욕지거리를 내뱉는다. 최대한 빨리 이곳을 벗어나고 싶었다.

“은혜야.”

혹시나 하는 마음에 은혜를 흔들었지만 일어나지 못했다. 어느새 가까이 다가온 남자가 무릎을 꿇어 은혜를 조심스럽게 안아 들었다.

“…….”

가볍게 눈짓으로 인사를 하고 몸을 일으켰다.

찌릿. 양쪽 무릎에 전기가 찌르르 통했다. 다리가 순간 말을 듣지 않았다. 저릿한 통증을 참으며 앞으로 걸어 나갔다. 그런데 사람들의 모습이 보이지 않았다. 우민 형을 돌아보며 궁금한 표정을 짓자, 형은 손가락을 뻗어 통로 쪽을 가리켰다.

“이미 다 나갔어. 네가 늦잠자서 깨우러 온 거야.”

“……빨리 깨워도 되는데.”

“둘 다 너무 곤히 자고 있어서 안 깨웠어.”

“……고마워.”

“고맙긴. 가자.”

우민 형이 앞서서 걷기 시작했다. 남자는 은혜를 품안에 안은 채 뒤에 서 있을 뿐이었다.

“가야 돼.”

“메시아께서 살아계시지 않는다면, 저 역시 살아갈 의미가 없습니다.”

남자는 은혜를 내려 보며 말했다.

“무슨 소리야…… 은혜는 그렇게 빨리 안 죽어. 저번에 나랑 약속했어.”

“메시아께서는 약속이라는 단어 자체를 모릅니다.”

“……아니야. 빨리 나가자 우선.”

“메시아께서는…….”

남자의 말은 더 이상 듣지 않은 채 통로 쪽으로 걸어 나갔다. 희미하게 빛을 내는 작은 램프가 붉은 피로 뒤덮여 있어 상당히 미묘했다. 마치 우리들의 상황인 것 같아 램프를 닦아냈다.

“너도…… 힘내.”

묽은 피를 닦아내자 램프는 환하게 빛을 냈다. 그래, 그렇게 빛나는 거야. 이내 통로를 벗어나자, 셀 수 없이 많은 괴물들의 시체가 앞을 가로 막았다. 다리를 들어 그것들을 다 피해내며 걸었다. 슬쩍 뒤를 돌아보니 남자가 따라오고 있는 것이 보였다. 

“그럴 리 없잖아. 그럴 리 없어…….”

기나긴 지하를 지나 밖으로 몸을 내밀었다. 상쾌한 바람과 공기가 기분을 좋게 해주었다.

“일어났냐?”

“수고했다.”

“잠이 제일 많다니까.”

저마다 한 마디씩 했다. 비록 꼴은 엉망이었지만 모두 살아 있었다. 물론 몇몇이 희생되는 것은 막을 수 없었지만…… 뜨거운 뭔가가 올라오려 했다. 애써 그것을 삼키며 간신히 입을 열었다.

“다들…… 고생하셨습니다.”

아무 말 없이 서로를 보며 웃었다. 그리고는 우리가 왔던 곳으로 걸어가기 시작했다. 아직 부산에 도착하지는 않았지만 큰 고비 하나를 넘긴 것 같아 마음이 홀가분했다.

휘우웅.

시원한 미풍을 맞으며 막사로 복귀했다. 그동안의 일들이 주마등처럼 빠르게 스쳐 지나갔다. 아직 가야할 길이 멀기만 한데도 모든 게 정리된 것 같은 착각이 들었다. 왠지 이대로 쭉 가면 무사히 살아남을 수 있을 것 같았다. 막사에 도착한 우리는 1층 복도에 있는 시체더미들을 애써 외면하고 2층으로 올라갔다.

“일단 씻고 가지. 이런 몰골로 다니기에는 찝찝하니까.”

아저씨 말에 모두 동의하고 보급품이 있는 생활관으로 갔다. 서둘러 보급품들을 챙기고 저번과 같이 여자부터 샤워 실을 쓰게 하고 남자들은 침대에 누워 은혜를 돌봤다.

“은혜…… 일어날 수 있겠죠?”

동생의 말에 아저씨는 은혜의 머리카락을 어루만졌다.

“이제…… 힘들지도 몰라.”

그 말에 모두 침묵을 지켰다. 저번에 남자가 그랬었지. 은혜는 죽을 날을 고르고 있다고. 그게 점점 다가오고 있는 걸까.

“행정부에 쓸 만한 게 있나 보고 올게요.”

이런 분위기가 익숙하지 않은 준우 아저씨와 동생은 생활관 밖으로 나갔다.

“행복했었지. 긴 시간은 아니었지만…… 행복이란 것을 처음으로 느끼게 해준 것도 은혜였어.”

아저씨는 애정 어린 눈길로 은혜를 바라보며 말했다.

“아저씨…….”

“언젠간…… 이런 날이 올 줄은 알고 있었지만…….”

아저씨는 말을 잇지 못하고 은혜의 머리카락을 쓰다듬었다. 그렇게 얼마 지나지 않아 준우 아저씨와 동생이 들어왔다. 양손 가득 컵라면을 들고 있었다. 준우 아저씨는 애써 웃는 얼굴로 우리를 바라봤다.

“굶고 출발하지는 않겠어요.”

“좋지.”

모두 좋아했지만 너무 어색했다. 그동안 은혜라는 존재가 크게 잡혀버린 것 같았다. 그때 샤워를 마친 해인이가 우리에게 다가왔다.

“이제 씻으셔도 되요.”

“응.”

서둘러 갈아입을 것들을 챙기고 밖을 나섰다. 남자는 끝까지 은혜 옆에 앉아 있었다. 그 모습을 보던 박 중사는 다시 안으로 들어가 남자를 끌고 나왔다.

“메시안지 뭔지. 일어날 거니까 깔끔한 모습으로 좀 있어라. 나중에 일어났을 때 더러운 모습 보면 좋아하겠냐?”

박 중사의 말에 남자는 묵묵히 샤워실로 걸어갔다. 박 중사는 쓴웃음을 짓고는 그 뒤를 따랐다. 하나 둘 샤워실 안으로 들어갔다. 최대한 빨리 옷을 벗고 온 몸에 덕지덕지 묻은 것들을 씻어 냈다.

쏴아아.

모두 나와 비슷한 생각인지 서로 아무 말 없이 몸을 씻어내기만 했다. 처음 이곳을 쓸 때와는 전혀 다른 분위기에 숨이 막힐 것 같았다.

빠르게 샤워를 마친 후 밖으로 나와 새로운 군복으로 갈아입었다. 기분이 좋지 않았다. 분명 잘 되고 있었지만 마음이 텁텁했다. 

꼬르르륵.

살아 있음을 증명해주는 듯 뱃속의 시계가 울려댔다. 은혜가 있는 생활관 쪽으로 걸어갔다. 해인이는 여전히 잠들어 있는 은혜 곁에 앉아 있었다.

“은혜 언니는요?”

“……일어날 거야.”

“네…….”

“밥이나 먹자. 출발해야 하니까.”