“으아아아! 제기랄!”

누군가가 그렇게 소리를 질렀다. 녀석의 몸에 박힌 총알의 수가 어마어마하다. 그럼에도 저렇게 움직이며 우리를 압박하는 꼴이라니.. 과연 녀석은 달랐다. 그러나 멈출 순 없었다. 이대로 손을 놓아버리면 끝이었다. 다시 한 번 소총을 강하게 쥐며 호흡을 들이마신다. 휘잉- 바람소리와 함께 뭔가 우두머리 곁을 지나쳐 갔다.

푸학. 엄청난 양의 피가 허공으로 튀었다. 우두머리는 고통스러운 비명을 질렀다. 주위를 두리번거리자 박 중사가 날카로운 대검 두 개를 양손에 들고 서 있었다. 상의가 거의 없어질 정도로 찢겨져 있었고 상처들 틈으로 피가 흘러내리고 있었다.

“쥐새끼 같은 놈이…….”

우두머리는 박 중사를 노려보며 이를 갈았다. 흡사 한 마리의 괴수를 보는 것 같았다. 박 중사는 우두머리 녀석에게 시선을 떼지 않은 상태로 입을 열었다.

“놈들이 온다. 통로를 엄호해.”

우리는 말없이 박 중사의 말을 따랐다. 서둘러 통로 쪽으로 뛰어갔다. 김 상병은 창백한 안색으로 멍하니 서 있었다. 왼손에는 주사기를 단단히 잡고 있는 상태였다. 준우 아저씨가 빠르게 뛰어가 김 상병의 볼을 강하게 때렸다.

짜악.

“정신 차려! 죽고 싶어?”

그제야 김 상병의 눈에 서서히 생기가 돌아왔다. 그는 곧 소총과 주사기를 강하게 잡고 우리 쪽으로 다가왔다.

“저런 상태라면 이것을 쓸 기회가 없어요.”

“알아. 기회는 반드시 온다. 일단은 여기를 막고 있는 수밖에 없어.”

준우 아저씨의 말을 시작으로 통로 저편에서 녀석들의 포효소리가 들렸다. 앞뒤가 꽉 막힌 상황이었다. 이대로 버틸 수 있을까? 동생은 내 마음을 읽었는지 부상당한 사람들과 죽은 사람들에게 다가갔다.

“서둘러!”

우리는 희미하게 빛을 내고 있는 통로를 예의주시했다.

“크르르르.”

“크르르.”

녀석들은 우리를 빤히 보더니 뒤에서 들려오는 우두머리의 비명에 괴상한 소리를 내기 시작했다. 그리고 이어 들려오는 우두머리의 비명 소리에 몸을 잔뜩 웅크리고는 튀어나갈 자세를 했다.

“쏴! 지금 쏴야 돼!”

준우 아저씨의 말에 우리는 반사적으로 방아쇠를 당겼다.

두두두두.

소총이 흔들리며 총알이 나아갔다. 녀석들은 고통스러운 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 그러나 뒤에 있는 놈들의 수가 더 많았다.

“받아!”

남은 탄알 집을 챙겨 온 동생이 우리에게 적당히 나눠주었다. 슬쩍 탄알 집을 보니 그다지 많은 상태가 아니었다.

“크아아아!”

녀석들의 공세는 더욱 거세져갔다. 상황은 점점 절망적으로 흘러가기 시작했다.

철컥. 철컥. 드디어 우려했던 순간이 왔다. 준우 아저씨의 총알이 모두 떨어진 것이었다. 우리는 그것을 안타깝게 바라볼 시간이 없었다.

“젠장!”

준우 아저씨는 소총을 던져버리고는 대검을 뽑아 들었다. 그러다 갑자기 뭔가가 생각났는지 뒤쪽으로 빠르게 뛰어가기 시작했다.

“진성아. 김 상병! 나 좀 도와줘!”

하지만 여기 상황도 그렇게 좋지 않았다. 어떡해야 하지? 김 상병도 나와 같은 심정인지 준우 아저씨와 정면을 번갈아 볼 뿐이었다.

“탄알 집 하나씩 주고 가. 최대한 버텨볼 테니까.”

아저씨가 나서며 말했다. 그 옆에 선 사람들도 고개를 끄덕여주었다. 고마워요. 인사는 살아남은 다음에 꼭 할 테니까 무사히 있어줘요. 서둘러 탄알 집 하나를 동생에게 건네고 준우 아저씨 쪽으로 뛰어갔다. 준우 아저씨는 이 하사의 주머니에서 뭔가를 뒤적거렸다. 곧 자그마한 주사기를 발견하고는 서서히 일어났다.

“아저씨 설마?”

“그래. 이 방법 밖에 없어. 우두머리 녀석을 저지해야 저 녀석들도 도망갈 거야.”

준우 아저씨는 굳은 얼굴로 주사기를 잡았다. 김 상병도 왼손에 쥔 주사기를 멍하니 바라보았다.

“하지만 어떻게……?”

“기회는 온다. 대기하고 있자고…… 진성아 네가 시선 좀 끌어줘.”

“네.”

박 중사와 혈투를 벌이고 있는 우두머리에게 다가갔다. 녀석은 접근을 모르는 눈치인지 박 중사에게 온 신경이 쏠려 있었다.

"크르르."

녀석의 몸에는 전보다 많은 양의 피가 흘러내리고 있었다.

"하아!"

박 중사는 날카로운 단검을 이용해 우두머리 녀석에게 흠집을 냈다. 하지만 워낙에 단단한 탓에 급소를 노리지 못했다.

"쥐새끼 같은 놈!"

박 중사는 우두머리의 공격을 요령 있게 피하며 뒤로 물러났다. 녀석은 그런 박 중사를 잡으려 움직였지만 어느정도 체력이 고갈난 모양인지 쉽사리 잡지 못하고 있었다.

“!!”

순간 나를 발견한 우두머리. 바로 목표를 바꾸며 거친 호흡을 뿜었다. 시퍼런 안광을 빛낸 녀석은 내게 달려들었다.

"이놈!"

녀석의 존재에 몸이 뻣뻣하게 굳어졌다. 나도 모르게 눈을 감았다.

슈슉. 그때 몸이 붕 뜨는 느낌이 들었다. 호기심에 눈을 떠보니 피범벅이 된 남자가 나를 안고 뒤로 물러나 있었다. 남자는 금방이라도 쓰러질 듯 휘청거렸다. 나는 반사적으로 남자를 부축했다.

“괜찮아?”

“…….”

남자는 말없이 우두머리를 바라보았다. 점차 양상이 과열되자 몰래 숨어 있던 준우 아저씨와 김 상병이 우리에게 다가왔다.

“어이. 몸 좀 움직일 수 있겠어?”

“……가능하다.”

“시간 좀 끌어줘. 우리가 이 주사기로 저 놈을 멈추게 할 테니까.”

남자는 준우 아저씨를 보며 고개를 끄덕였다. 그리고는 놀라운 속도로 우두머리에게 다가갔다.

우두머리는 고개를 힐끗 돌려 남자를 보았다. 남자의 손에는 어느새 들린 단검이 빛을 발하고 있었다. 우두머리는 위험하다는 것을 직감했는지 뒤로 점프를 하며 남자의 일격을 피했다. 그러나 박 중사의 존재를 너무 과시하고 있었다.

푸욱!

박 중사의 단검이 우두머리의 살을 꿰뚫었다. 곧 박 중사는 괴성을 지르며 단검을 이리저리 돌려대기 시작했다. 

“크아아아아!”

우두머리는 고통스러운 비명을 지르며 대검을 비트는 박 중사를 강하게 쳐냈다. 남자는 찰나의 순간을 놓치지 않고 우두머리의 머리 쪽으로 다가가 단검을 내려찍었다. 하지만 위협을 감지한 우두머리는 뼈 밖에 남지 않은 손으로 머리를 보호했다.

푸욱!

그러나 성과가 아주 없는 것은 아니었다. 뼈 밖에 남지 않은 손 사이로 대검을 찔러 넣은 남자는 우두머리와 거리를 이격시켰다.

“크아아아!”

우두머리는 괴로워하며 다른 손으로 단검을 빼내었다. 한 쪽 눈이 완전히 마비가 된 우두머리는 거친 숨을 몰아쉬며 남자와 우리를 노려보았다.

“빌어먹을 애벌레 새끼들! 내가 죽더라도 살아나갈 수 있다는 희망을 버리는 게 좋을 거다!”

그렇게 말한 우두머리가 조금은 느려진 속도로 남자를 압박해갔다. 준우 아저씨가 내 등을 떠밀었다.

“지금이다. 기회는 많지 않아.”

우두머리의 옆구리로 파고들어 방아쇠를 당겼다.

두두두두.

얼마 남지 않은 총알이었다. 내 생명의 무게와 다름없는 소총. 부디 우두머리 녀석의 발을 묶어주길…….

“크으으.”

몸을 구부린 우두머리는 나를 보지도 않고 다른 손을 휘둘렀다. 거대한 손은 바로 머리 위를 향해 날아갔다.

“으아아아!”

다시 몸을 일으켜 녀석에게 총알 세례를 퍼부었다. 그 틈에 남자는 우두머리의 등에 올라타 대검을 꽂아 넣기 시작했다.

“크아아아아!”

이윽고 우두머리의 등이 넓게 베어지기 시작했다. 자신의 행동이 잘못되었음을 느낀 우두머리는 그대로 몸을 돌려 벽 쪽으로 빠르게 달려갔다.

이대로 몸을 돌려 남자를 뭉개버릴 심산이었다. 그것을 가만히 보던 준우 아저씨와 김 상병도 빠르게 뛰기 시작했다. 서둘러 나도 움직였다. 저 멀리 튀어나간 박 중사도 몸을 꿈틀거리며 일어나려고 애쓰고 있었다.

콰앙!

벽에 충격을 준 우두머리는 우리를 지긋이 노려보았다. 하지만 날렵하게 몸을 빼낸 남자는 대검을 들고 우두머리의 허벅지를 길게 베었다.

“이 빌어먹을 새끼!”

우두머리는 괴성을 지르며 남자의 몸을 강하게 움켜잡았다. 우리는 서둘러 녀석에게 다가갔다. 남자를 도와야 해! 바로 소총을 들고 우두머리의 머리 쪽으로 방아쇠를 당겼다.

두두두두.

우두머리의 입안에 총알들이 박혔다. 고개를 뒤로 젖힌 우두머리는 격하게 피를 토해내며 남자를 더욱 꽉 움켜잡았다. 뿌득. 뿌득. 뼈가 부러지는 소리와 함께 남자의 두 다리가 축 늘어졌다. 그 순간 박 중사가 빠르게 다가가 괴물의 목 쪽에 대검을 꽂았다.

푸욱!

“크르르르.”

우두머리는 비릿하게 웃었다. 일부러 맞아준 것이었다. 곧 녀석은 박 중사의 몸을 단단히 압박해가기 시작했다.

"하!"

그제야 우두머리에게 접근한 준우 아저씨와 김 상병은 우두머리의 양 허벅지에 주사를 꽂아 넣었다.

“크르르…….”

작은 충격을 감지한 우두머리는 강하게 다리를 틀어 김 상병과 준우 아저씨를 걷어찼다.

퍼억. 퍽. 그러나 두 사람은 몸을 휘청거리기만 할 뿐 날아가지 않았다. 그 광경에 당황한 것은 우두머리나 우리들도 마찬가지였다. 박 중사는 그 틈을 이용해 우두머리의 명치에 박힌 단검을 빼내 그대로 심장을 노렸다.

하지만 우두머리도 그리 호락호락하지 않았다. 미련 없이 박 중사를 내동댕이 친 우두머리는 서둘러 자세를 다잡았다. 하지만 곧 녀석의 신형이 크게 흔들렸다.

“크르…… 크르르…….”

우두머리는 믿을 수 없다는 듯 자신의 몸을 내려다보았다. 이내 우두머리의 몸에서 미세한 변화가 일어나기 시작했다. 처음 남자가 변할 때처럼 우두머리의 몸에 있던 털들이 바람에 휘날리기 시작했다. 샤라락. 우두머리는 눈을 크게 뜨며 한 없이 날려대는 털들을 멍하니 바라보았다.

“지금이야! 박 중사!”

무릎을 꿇고 있던 준우 아저씨가 박 중사에게 다가가 부축했다. 박 중사는 거칠게 입안에 고인 피를 뱉어내고는 우두머리를 향해 도약했다. 그리고는 멍하니 서 있는 우두머리의 정수리에 대검을 꽂았다.

푸욱!

우두머리는 멍한 얼굴로 대검을 찾기 위해 머리를 톡톡 두드렸다. 하지만 점차 빠져나가는 피와 힘 때문에 서서히 무릎을 꿇기 시작했다.

“어…… 떻…… 크르르…… 게?”

우두머리는 허망한 목소리로 중얼거렸다.

“빌어먹을 새끼…….”

무릎을 꿇으며 바보 같은 우두머리를 보고 있자니 지난 날의 일들이 주마등처럼 스쳐지나갔다. 녀석의 손에 많은 사람들이 희생 당해왔었다. 드디어 드디어..

“방아쇠를 당겨! 뭘 병신 같이 서 있는 거야? 당겨 어서!”

누군가의 목소리에 최면에 걸린 듯 방아쇠를 당겼다.

철컥.

하지만 다 써버린 총알 때문에 방아쇠가 당겨지는 소리만 났다. 기계적으로 주위를 살폈다. 쓰러진 남자에게 다가가 단검을 거칠게 빼앗아 들고 우두머리에게 달려갔다.

“이야아아아아!”

우두머리는 천천히 고개를 돌려 나를 바라보았다.

“지옥 끝까지 따라가서라도 죽여줄 테다! 개자식아!”

높게 도약하여 우두머리의 심장 쪽에 대검을 꽂았다. 슈욱! 살이 꿰뚫리는 소리와 함께 엄청난 피가 몸을 뒤덮었다.

“개자식. 개자식!”

다시 단검을 빼 녀석의 심장 부근을 거침없이 쑤셔댔다. 온 몸에 피가 들끓어 올랐다. 일말의 저항도 없는 우두머리의 육신에 나의 분노가 터져나온다.

“너 때문에! 너 때문에!! 이 빌어먹을 새끼야!”

“크르르르르.”

육중한 몸이 서서히 옆으로 기울어졌다. 어느새 다 빠져버린 털들이 사방에 휘날렸다. 얼굴을 타고 흘러내리는 검은 색의 털들을 보니 그제야 정신이 조금 돌아오는 것 같았다. 

“그만, 그만!”

준우 아저씨가 나를 뜯어말리고 있었다. 

“허억…… 허억.”

굵은 죽음의 숨을 토해내며 평온한 표정으로 잠들어 있는 육중한 체구의 남성이 보였다. 마침내…… 마침내…….

“……수고했어.”

준우 아저씨의 말에 눈물이 흘렀다.