오늘은 저의 첫번째 출판작 [녹색도시] 에 이어 두번째 출판작 [쓰리타임즈어고]가 출판되었습니다. 

쓰리타임즈어고는 3명의 작가가 조별 활동식으로 공동 제작하여 나온 책이고 타임루프물입니다. 

많은 관심 부탁드려요. 

첫번째 출판작 [녹색도시]

https://book.naver.com/bookdb/book_detail.nhn?bid=14841469 

두번째 출판작 [쓰리타임즈어고] 

http://www.bookk.co.kr/book/view/71531 

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“잘 먹었다.”

“해인이가 요리를 잘하네. 종종 맡겨야겠어.”

준우 아저씨와 동생은 만족스러운 표정으로 자리에서 일어났다. 거의 밥을 비운 나도 두 사람을 따라나섰다. 버스 뒤편으로 느리게 걸어가는 둘은 한 곳에서 멈춰 섰다. 빗물에 다 씻겨나간 줄 알았던 피들이 바닥에 흡수가 된 듯 그대로 남아 있었다. 준우 아저씨는 담배를 꺼내 나와 동생에게 나눠주었다.

치직. 불을 붙이고 서서히 타들어가는 담배를 힘껏 빨았다.

“저기로 간 것 같네.”

준우 아저씨는 녀석이 사라진 경로를 가리켰다. 그걸 증명하기라도 하듯 굵은 핏자국이 이어져있었다.

“아저씨 말대로 그 녀석이 정말 우리에게 도움을 줄까요?”

“모르지. 우리 중 하나라도 홀로 남겨진다면 저 녀석이 우리를 먹이로 인식하고 공격하겠지…… 아마?”

“하긴…… 어차피 괴물 시체를 어디다 쓸 것도 아닌데…….”

동생은 담배 연기를 내뿜으며 말했다.

“하이에나라고 생각해. 어딜 가나 뒤처리 반은 꼭 있으니까 말이야.”

우리는 이런저런 잡담을 나누며 담배를 태웠다. 곧 완전히 타버린 담배꽁초를 바닥에 아무렇게나 버리고 다시 버스 앞으로 갔다. 사람들은 거의 식사를 마쳤는지 슬슬 준비를 하고 있었다. 우리도 정리를 도우며 남은 물건들을 버스 옆 공간에 넣었다.

10분 정도가 소요되자 어느 정도 정리가 끝났다. 모두 버스에 탑승한 것을 확인한 아저씨는 서서히 버스를 몰았다. 어느 정도 가니 커다란 표지판 위에 ‘감사합니다.’ 라고 적혀 있는 것이 눈에 들어왔다.

부우우웅. 버스의 속도가 점점 빨라졌다. 우리는 자리에 편하게 누워 빠르게 지나가는 풍경을 멍하니 바라보았다. 저 멀리 안성시에 있는 건물들이 희미하게 보였다.

톡톡. 순간 마이크가 켜지는 소리가 들렸다. 아저씨는 ‘아아.’ 테스트를 몇 번 하고서 입을 열었다.

“휴게소 들릴 사람 있나?”

“관광 가는 기분이네 정말…….”

동생은 뒷좌석에서 중얼거렸다. 별로 내키지 않았다. 특별히 먹을 것이 부족한 것도 아닌데 괜히 들려서 시간을 낭비하는 건 아닌지…… 그러나 준우 아저씨는 단박에 손을 번쩍 들었다.

“가야죠! 여행의 필수 코스 휴게소를 빼 놓으면 섭섭합니다.”

“5키로 정도 남았어.”

고개를 내밀어 창밖을 보니 휴게소라고 적힌 표지판이 눈에 들어왔다. 나는 몸을 일으켜 준우 아저씨 옆에 다가가 앉았다. 준우 아저씨는 의아한 눈빛으로 날 보았다.

“혹시 안에 뭐라도 있으면 어쩌죠?”

“낮이야. 그리고 휴게소는 사방이 트인 공간이야. 그늘진 곳은 없어. 괜찮아. 다들 옷 좀 보라고. 버스 칸에 여벌의 옷이 있긴 하지만 어디 그걸 입을 수나 있냐?”

그 말대로 버스 안에 있는 옷들은 전부 노인들을 위한 옷이었다. 농촌에서나 흔하게 볼 수 있는 커다란 바지나 낡아 보이는 얇은 셔츠들. 모두 입으려면 턱없이 부족했다. 게다가 실용적이지도 않았다. 무조건 오래 입을 수 있고 질긴 소재의 옷을 입어야 했다.

“그렇겠네요…….”

“거기서 해인이 석궁 연습도 시킬 겸…… 좋잖아. 겸사겸사.”

준우 아저씨는 항상 긍정적이고 밝았다. 저번 당구장에서 일이 있고 난후부터 그렇게 변한 것 같았다. 그 모습이 보기가 좋아 아무도 뭐라고 하지 않았다. 하긴…… 이런 우울한 여행 에도 희망을 잃어서는 안 되는 거니까…….

"근데 뭐가 좀 이상하지 않아요?"

내 말에 준우 아저씨의 눈썹이 꿈틀거렸다.

"아서라. 불안한 마음 먹으면 꼭 그렇게 된다."

"..그게 이상하잖아요. 아무리 사람들이 다 대피를 해도 그렇지.. 어떻게 도로가 이렇게 멀끔하죠? 마치 우리보고 지나가라고 하듯이 말이에요."

"...."

내 말에 모두가 침묵을 지켰다.  허나 그것도 잠시 동생이 몸을 일으켰다.

"어찌됐건 살아있으니 된거야. 다 도망가서 없을수도 있잖아. 거기다가 이런 촌동네야. 충분히 차가 없을 법도 해. 혹시 알아? 우리가 혈투를 벌이고 있을 때 정부에서 도망가라고 전부 방송을 해대서 다 내려갔을수도?"

그 말에 모두가 동의하는 눈치였다. 아니, 내 말에 또 다른 의문을 품기 싫어하는 눈치였다. 일이 너무 잘 풀리고 있다. 그래서 더 불안해졌다. 과연 이대로 가는게 맞는걸까. 

부우웅.

버스가 우측으로 돌기 시작했다. 모두 자리에서 일어나 채비를 했다. 각자 물품들을 챙기고 소총과 배낭, 그리고 해인이에게 가르쳐줄 석궁을 챙겼다.

버스는 커다란 휴게소 앞 공터에 서서히 멈췄다. 치이익. 문이 열리자 천천히 밖으로 나왔다. 곳곳에 주차되어 있는 소수의 차들과 휴게소 건물들을 제외하고는 특별한 점이 없었다.

“가지…….”

아저씨가 제일 앞에 섰다.

“…….”

그리 크게 걱정은 되지 않았다. 우리에게는 은혜가 있기 때문에 언제라도 녀석들의 위치를 알 수 있었다. 모르고 대비하는 것보다 알고 대비하는 게 생존율을 높이기에는 효과적이었다. 거기다 남자의 힘은 상상을 초월한다. 혹여 은혜에게 혜를 끼치려는 괴물이 나타난다면 안심하고 맡길 수 있다.

“화장실 좀…….”

해인이의 작은 목소리가 들렸다. 우리는 멀뚱멀뚱한 표정으로 서로를 보았다. 아무래도 남자끼리의 여행이다 보니 해인이의 안위를 생각하는 것을 잊은 것 같았다.

“아, 미안하게 됐네…… 은혜랑 같이 가고…….”

아저씨는 해인에게 은혜를 붙여주며 말했다. 해인이는 고개를 끄덕이고는 은혜 손을 잡고 화장실 쪽으로 걸어갔다. 남자는 그 뒤를 그림자처럼 따라 붙었다. 무슨 일이야 있겠어? 우리는 꽤 빠른 걸음으로 휴게소 가운데 부분에 있는 편의점에 멈춰 섰다. 곧 우리의 움직임을 감지한 자동문이 서서히 열렸다.

“천천히.”

소총을 앞으로 겨누고 좁지도 크지도 않은 편의점 안을 둘러보았다. 비릿한 피 냄새를 제외하고는 특이한 점은 없었다. 우리는 가져온 배낭에 여러 가지 물건과 음식을 챙기기 시작했다.

“아이스크림 먹을 사람?”

고개를 돌려보니 냉동고 쪽에서 아이스크림을 빨고 있는 준우 아저씨가 서 있었다. 달고 시원한 것. 우리는 뭐에 홀리기라도 하듯 준우 아저씨 곁으로가 아이스크림을 입에 물었다.

“와, 이거 엄청 비싼 건데.”

“이럴 때 아니면 언제 먹어보겠냐.”

부드러운 크림 맛에 웃음이 절로 났다. 허겁지겁 아이스크림을 먹은 우리는 몇 개를 더 챙기고 바로 옆 스포츠용품 가게에 들어갔다. 그 사이 일을 마치고 온 해인이와 은혜도 뒤를 따랐다.

“선물.”

준우 아저씨는 두 사람에게 아이스크림을 건넸다. 해인이는 고맙다는 인사를 하며 은혜와 서로 나눠먹기 시작했다. 우리는 각자 입을 것들을 빠르게 챙기기 시작했다.

“해인아, 은혜도 챙겨주고 저기 탈의실에서 갈아입고 올래?”

준우 아저씨의 말에 해인이는 고개를 끄덕이고는 자신의 것과 은혜의 것을 챙겨 탈의실 쪽으로 걸어갔다. 그 뒤를 따라가려는 남자의 어깨를 잡은 준우 아저씨는 걸려 있는 옷들을 보며 턱짓을 했다.

“너도 그 후드 벗어버려. 멀리서 보면 오인한다고.”

“…….”

남자는 말없이 옷을 골라 그 자리에서 입기 시작했다. 앙상히 마른 흑색의 몸이었다. 저런 몸으로 어떻게 상상이상의 힘을 내는 거지? 신기하네. 탈의실로 들어간 해인이와 은혜를 확인한 후 모두 옷을 갈아입기 시작했다. 상의를 벗을 때 나는 매캐한 냄새 때문에 절로 눈이 찌푸려졌다.

“어우, 내 냄새에 내가 짜증나네.”

10분정도가 지나 말끔히 차려입은 우리는 남은 옷가지를 챙겼다. 그에 맞춰 탈의실에서 나온 해인이와 은혜도 여러 가지 옷을 챙기기 시작했다. 모두 챙긴 것들을 확인한 아저씨는 밖으로 나가 버스 쪽으로 향했다.

저벅. 저벅. 저벅.

고요한 거리에는 우리의 발소리만 가득 울렸다.

“온다…….”

은혜의 목소리에 맞춰 자동문이 열리는 소리가 났다. 우리는 일제히 소리가 난 곳으로 고개를 돌렸다.

“크으.”

한 녀석이 건물에서 튀어나와 우리를 노려보고 있었다. 한 마리 정도라면 무시할 수 있어. 우리는 빠르게 버스 쪽으로 뛰기 시작했다.

슬쩍 고개를 돌리자 어느새 5마리의 녀석들이 있었다. 모두 흉흉한 기세로 붉은 안광을 빛내며 침을 흘리고 있었다. 아저씨는 모두 탑승한 것을 확인한 후 바로 버스를 출발시켰다. 하지만 대형 버스라 순식간의 가속도를 내기가 힘들었다.

“크아아!”

녀석들은 빠른 속도로 접근하기 시작했다. 어느새 8마리 이상이었다.

“제길!”

인간의 모습을 하고 있지만 동료를 이용해 언제 변할지 모르는 일이었다. 해인이는 비명을 질렀고 우리는 이를 악물고 언제든지 창문을 열 준비를 했다.

“꽉 잡아!”

버스의 속도가 서서히 올라갔다. 녀석들의 울음소리가 고막을 때렸다. 소총을 다시 장전하고 혹시 모를 사태에 대비했다. 녀석들은 분명 쉽게 포기하지 않을 것이다. 다행히 빨라지는 속도 때문에 버스 위쪽으로는 오르지 못했다. 녀석들이 할 수 있는 것은 창문 아래에 매달려 우리를 노려보는 것뿐이었다.

부아앙. 버스의 속도가 올라감과 동시에 한 녀석이 나가떨어졌다. 바닥에 굴러 떨어진 녀석은 그대로 축 늘어졌다.

“크으으으”

“아저씨! 안에 아무것도 없을 거라면서요!”

동생은 따지듯이 말했다.

“누, 누가 이렇게 될 줄 알았냐?!”

준우 아저씨도 당황한 표정으로 말했다.

“안전벨트 꽉 매! 브레이크 밟을 거니까!”

아저씨는 큰 소리로 외쳤다. 관성으로 녀석들을 떨구려는 것이었다. 우리는 모두 군말 없이 안전벨트를 매고 단단히 채비를 했다. 아저씨는 ‘간다!’ 라고 외친 뒤 바로 브레이크를 밟았다.

끼이이익.

커다란 마찰 소리와 함께 몸이 앞으로 기울었다. 밴과는 비교도 안 되는 압력에 상체가 거의 바닥에 닿을 정도였다.

“키에엑!”

그러나 성과는 대단했다. 관성의 힘을 이기지 못한 7마리 녀석들이 그대로 나가떨어졌다. 아저씨는 그 짧은 틈을 놓치지 않았다.

바로 버스 가속 페달을 밟고 출발하기 시작했다. 몇몇 녀석들은 피하지 못하고 그대로 버스 밑에 깔렸다.

덜컹. 덜컹.

기분 나쁜 소리와 함께 녀석들을 뭉개버렸다. 그나마 좌우로 피한 1~2마리 녀석들은 온 몸을 비틀거리며 다른 동료를 가만히 보았다.