명치 아래쪽에서 충격이 느껴졌다. 그 덕에 숨을 쉬기가 어려워졌다. 지금 여기서 물러나면 다른 사람들이 다친다. 이를 악물고서 정신을 차린다. 다시 이어지는 맹공들. 고통속에서 배운 탓인지 제법 요령있게 놈들의 공격을 흘릴 수 있었다. 더욱이 쿠션 역할을 톡톡히 하는 웃옷 덕분에 버틸만했다. 

빌어먹을 놈들…… 두고 보자. 당장 좌석에 아무렇게나 굴러다니는 돌을 쥐고 고개를 살짝 내밀었다. 다음 골목길까지 거리는 3초 내외. 당하고 있을 수만은 없지. 망할 자식들.

휘익.

돌멩이를 골목길 사이로 던졌다.

“키엑!”

“오예!”

고통스러워하는 녀석의 신음 소리가 들렸다. 성공이다. 내 공격을 시작으로 모두가 돌멩이를 골목길로 던졌다.

"죽어라 이 망할 놈들아!"

그러나 상황이 좋게만 흘러가는 것이 아니었다. 우민 형과 봉수 아저씨가 고통스러운 비명을 지르며 양손으로 머리를 감쌌다. 줄줄. 양손을 타고 붉은 피가 흘러내리기 시작했다. 놈들의 성과가 아주 없는것은 아니었다.

“조금만 버텨!”

순간 녀석들이 골목길에서 우르르 나와 우리 앞을 가로막았다. 이대로 있으면 밴과 정면으로 출동할 상황이었다.

“빌어먹을 놈들이!”

어느새 소총을 장전한 준우 아저씨는 밴 지붕으로 상체를 완전히 내밀었다. 녀석들은 뜻밖의 행동에 당황했는지 슬금슬금 뒤로 물러나기 시작했다. 그러나 준우 아저씨의 총에는 자비가 없었다.

총알은 녀석들의 몸을 그대로 꿰뚫었다. 녀석들은 비명을 지르며 도망가기 시작했다.

텅. 텅. 텅. 텅.

준우 아저씨는 골목길에 총을 쏘았다. 그러나 양 옆을 다 맡기엔 부족했다. 서둘러 소총을 준비하고 준우 아저씨 옆에 섰다.

“넌 오른쪽! 난 왼쪽!”

골목길을 지나가는 타이밍에 맞춰 2~3발씩 총알을 날렸다. 

“크아아!”

“크우!”

괴물의 포효소리에 설마 하는 심정으로 뒤를 돌아보았다.

“역시…… 정말 끈질기네. 제길.”

동료의 시체를 뜯어먹은 녀석들은 괴물로 변해 차 뒤를 맹렬히 쫓았다. 정말 저놈의 집념 하나는 알아주어야 했다.

철컥.

소총을 녀석들에게 겨누었다. 방금 전 동료들을 죽인 무기를 보고도 두려워하는 기색이 없었다. 공포보다 본능이 더 큰 탓이었다.

우리의 총에는 자비가 실려있지 않았다. 우린 차분하게 놈들에게 총알을 날려주었고 놈들은 하나둘 피를 흘리며 쓰러졌다. 한 번에 절명한 몇몇을 제외하고는 더 이상 쫓아오지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 그러자 기다렸다는 듯 골목길에서 녀석들이 뛰쳐나와 동료의 시체를 뜯어먹기 시작했다.

“크아아아!”

그러나 사방이 막혀 있는 상태에서 도망갈 수가 없었다. 다행인건 녀석들이 먹을 것에 정신이 팔려 우리를 눈에 두지 않는다는 것이었다.

부아앙.

완전히 상가를 벗어난 밴은 그대로 고속도로에 진입했다. 20분내지 30분 정도를 달린 끝에 밴을 세운 아저씨는 운전석에서 내려 우민 형과 봉수 아저씨의 상태를 살폈다. 심하지는 않지만 살이 찢어져 있었다. 우민 형은 워낙 경험이 많고 젊은 몸을 가져서인지 피가 서서히 멎기 시작했지만 봉수 아저씨는 그러지 못했다.

일단 우리들은 밴의 옆문을 열고 우민 형과 봉수 아저씨를 바닥에 눕게 했다. 아저씨와 준우 아저씨는 거즈에 알코올을 잔뜩 묻히고 두 사람의 상처 부위에 그대로 갖다 댔다.

“끄으으윽.”

봉수 아저씨는 상당히 고통스러운지 신음을 내뱉었다. 반면 우민 형은 살짝 인상만 찡그릴 뿐이었다.

“이 정도는 아픈 축에도 못 끼죠.”

장난스럽게 던지는 우민 형의 말에 우리는 살며시 미소를 지었다. 이런 상황에서 저런 농담을 던질 수 있다는 것 자체가 대단한 정신력을 가졌다는 증거다. 반면 봉수 아저씨는 전혀 다른 생활에서 자란 평범한 일반인이었다.

상처를 봉합해야 할 것 같았다. 상처 부위가 꽤 벌어져 피가 멎을 생각을 하지 않았다. 벌떡 일어난 우민 형은 봉수 아저씨의 상처를 유심히 살피더니 구급상자에서 실과 바늘을 꺼냈다. 그제야 한팔 밖에 없다는 것을 알아차린 우민 형은 허탈한 얼굴로 그것을 바라보았다.

안타깝지만 우민 형을 위로해줄 시간이 없었다. 녀석들이 피 냄새를 맡고 몰려올 수도 있으니 빨리 치료를 하고 여기를 떠나야 했다. 아저씨는 우민 형에게서 실과 바늘을 낚아채듯 가져와 봉수 아저씨의 상처 부위를 봉합하기 시작했다.

“끄…… 끄윽.”

마취도 없이 이루어지는 시술이라 봉수 아저씨는 상당히 고통스러워했다. 곁에서 지켜보는 해인이는 아예 울기 시작했다.

“해, 해인아. 아빠는 괜찮으니까…… 차에 먼저 타있으렴.”

봉수 아저씨 말에 해인이는 고개를 저으며 그 자리를 지켰다. 우리도 그것을 말리지 않았다. 앞으로 살아가려면 이보다 더한 것들을 보고 느껴야만 하기 때문이었다. 10분 정도가 지나자 완전히 봉합을 마친 아저씨는 서둘러 구급상자를 챙겼다.

“생수 가져와서 손에 묻은 핏물을 씻어야 돼.”

동생은 얼른 밴 안으로 뛰어가 생수 두통을 가져왔다. 아저씨는 그것을 봉수 아저씨의 상처 부위에 쏟으며 손으로 살살 닦아 내었다. 완전히 핏기가 사라진 것을 확인한 아저씨는 자신의 손도 닦았다. 바닥에 떨어진 핏방울 역시 없애기 시작했다.

거의 마무리 되어가자 우리는 서둘러 밴에 올랐다. 창문에 균열이 가 있어 걱정되긴 하지만 지금 같은 상황에선 어쩔 수 없었다.

부우웅.

밴은 다시 출발했다. 준우 아저씨는 밴 안을 둘러보았다.

“시트나 바닥에 피가 너무 많이 묻어 있어. 차를 바꿔야겠는데…….”

이 인원을 모조리 수용할 수 있는 차가 있을까. 아니면 차를 나눠서 가야하는 걸까. 그러나 아저씨는 묵묵히 밴을 몰았다. 준우 아저씨도 자신의 소총을 들고 묵묵히 점검을 하기 시작했다.

“흐으윽.”

여전히 해인이의 울음소리가 들렸다. 봉수 아저씨는 계속 같은 말로 해인이를 안심시켜주었다. 나도 처음에 저랬을까. 괴물을 처음 발견하고 도망치던 날…… 동생과 나는 지금의 해인이처럼 허약했었나? 고개를 돌려 동생을 보았다. 그러나 무표정한 얼굴에선 아무것도 읽을 수가 없었다.

“야, 가져오라고!”

“싫어. 뺏어보시지.”

“이씨!”

나와 동생은 유독 우애가 돈독했다. 일란성 쌍둥이라는 점 때문인지 서로 말하지 않아도 원하는 것을 알 수 있었고, 무엇을 싫어하고 꺼려하는지도 알 수 있었다.

내가 가는 곳에 늘 동생이 있어야 안심이 됐고, 동생이 가는 곳에 내가 가야만 안심이 됐다. 마치 실과 바늘 같은 존재. 그러나 희한한 것은 나와 동생 단 둘이 찍은 사진이 없다는 것이다. 그렇게 많이 붙어 다녔는데도 부모님은 우리 둘의 사진을 한 번도 찍어준 적이 없었다.

‘네가 형을 잘 지켜줘야 해.’

항상 같은 말. 주입시키듯 동생에게 말하는 부모님. 왜? 굳이 동생이 나를 지켜줘야 하는 걸까. 내가 지키면 안 되는 걸까? 부모님은 아침마다 항상 같은 말을 동생에게 하곤 했다. 그때마다 동생은 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

동생은 나에 관한 일들을 자신의 일보다 우선시 했고 궂은일도 도맡아 했다. 학창 시절…… 아이들에게 괴롭힘을 당할 때도 어김없이 나타나 녀석들에게 주먹을 날렸다.

‘네가 애새끼냐?’

그런 말들로 항상 위기에서 나를 구해주던 동생. 비슷한 신체 조건을 가졌음에도 동생은 모든 면에서 월등했다. 공부면 공부, 운동이면 운동, 노래면 노래 무엇하나 빠지지 않았다.

그렇다 보니 동생은 학교 내에서도 이슈거리가 되었고 그만큼 인기도 많았다. 그러나 나는 어떤가? 평범한데다 공부도 어중간하고 운동 싫어하고 노래도 못한다. 연애? 남들에게 자랑할만한 경험담 조차 없다. 그래서 동생에게 열등감이 심했다. 

"와 같은 뱃속에서 나온거 맞냐."

나와 동생 사이를 이간질하는 놈들 때문에 학창 시절엔 동생과 사이가 틀어졌었다. 동생에게는 잘못이 없다는 걸 알고 있음에도 항상 신경질적으로 대하고 화풀이를 했다.

‘…….’

그러나 동생은 아무 말 없이 그것을 받아주었다. 왜…… 왜 그랬던 걸까. 부모님은 왜 동생에게 나를 지켜주라는 말을 했던 걸까. 빛과 어둠의 인생이라는 게 바로 이런 걸 두고 얘기하는 걸까.

우리 사이는 다시 전처럼 돌아가긴 했지만 학창시절의 트라우마는 여전히 가슴에 새겨져 있었다. 모든 상황에서도 냉정을 유지하는 동생과 달리 버둥거리는 면이 많은 나. 과연 우리는 형제가 맞는 걸까.

부우웅.

고속도로를 누비는 밴의 소리가 귓가를 울렸다. 하늘을 보니 늦은 오후에 접어들고 있었다. 얼마 못가 밴을 세운 아저씨는 저녁을 먹고 다른 차를 알아보자고 했다.

군데군데 푹푹 파이고 창문에는 작은 균열들이 일어나 있어 금방이라도 부서질 것 같았다. 다행히 고속도로에는 주인을 잃은 차들이 많아서 선택폭은 넓은 편이었다. 배낭에서 각자 먹을 것들을 꺼내 고속도로 한복판에 앉아 먹기 시작했다.

“상처는 괜찮으시오?”

아저씨가 묻자 봉수 아저씨는 미약하게 웃으며 고개를 끄덕였다. 안색이 별로 좋지 않았다. 피를 너무 많이 흘린 것 같았다. 아저씨는 고개를 끄덕거리고는 해인이를 보았다.

“해인양도 슬슬 석궁 다루는 법을 알아야겠어. 아까도 봤지?”

해인이는 말없이 고개를 끄덕였다. 그때의 상황이 기억나는지 몸을 미약하게 떨었다.

“그러고 보니 해인이 미인이네. 남자 친구는 있어?”

우울한 분위기를 전환시키려는 듯 준우 아저씨가 장난스럽게 물었다. 그 말에 해인이는 볼을 붉히며 고개를 끄덕였지만 곧 우울한 얼굴이 되었다. 그러자 준우 아저씨는 멋쩍게 웃으며 머리를 긁적거렸다.

“저희를 그렇게 생각해주시니 감사합니다. 무리하지 않으셔도 됩니다.”

봉수 아저씨는 작게 웃으며 말했다.

“예…….”

그때 동생의 눈이 매섭게 반짝였다. 동생은 팔꿈치로 준우 아저씨의 옆구리를 쿡 찔렀다.

“아저씨. 해인이가 남자친구 있다고 하니까 실망한 표정 지었죠?”

“아니, 이자식이? 찰나의 순간에 어떻게 그걸?”

“큰일 날 아저씨네. 그건 범죄라고요. 범죄.”

그 말에 잠시 정적인 상태가 되었지만 아저씨의 웃음을 시작으로 모두가 웃기 시작했다.

“허허허허.”

“하하하하.”

두 사람 덕에 우울한 분위기가 조금은 가셨다. 식사를 마친 우리들은 뒷정리를 하고 다시 밴에 올랐다. 천천히 밴을 몰며 주인을 잃은 차들을 물색하기 시작했다. 8~10명은 충분히 들어갈 만한 차를 구해야 했다.

“흐음…….”

마땅한 차가 보이지 않았다. 30분이 훌쩍 지났건만 전부 승용차거나 중형차뿐이었다.

“저거 어때요?”

동생의 말에 일제히 고개를 돌렸다. 고속도로 반대편에 주차되어 있는 커다란 대형버스가 눈에 들어왔다. 서서히 밴에서 내린 우리는 소총을 들고 버스로 접근했다. ‘행운관광’ 이라고 적힌 관광버스였다.

“외견상으로는 쓸 만하겠어.”

외견상으로는 딱 좋은 조건을 갖춘 버스였다. 그러나 중요한건 내부였다. 우리는 버스 출입구 쪽으로 서서히 걸어갔다.

“이거 열줄 아는 사람 있나?”

아저씨는 굳게 닫혀 있는 문을 발로 툭툭 차며 물었다. 모두 대답이 없었다. 그때 봉수 아저씨가 슬쩍 나서서 버스 앞부분을 열더니 이것저것 만지기 시작했다. 그리고는 어느 한 부분을 죽 잡아당기더니 그대로 버스 문을 옆으로 밀었다.

치이익.

익히 들었던 소리와 함께 문이 열렸다. 아저씨는 봉수 아저씨에게 고맙다고 인사를 하고 먼저 버스에 올랐다. 그 뒤를 이어 준우 아저씨와 우민 형이 오르고 우리 형제는 주위를 경계하기로 했다. 얼마 지나지 않아 아저씨들은 죽어버린 사람들을 꺼내기 시작했다. 사람들의 눈과 코. 입에는 구더기들이 득실거렸다.

“우욱.”

해인이는 고개를 돌리고 헛구역질을 했다. 봉수 아저씨는 해인이를 부축하며 좀 떨어진 곳으로 발을 옮겼다.

“다 자살한 것 같아.”

마지막 시체를 끌어낸 우민 형이 말했다. 손목에는 자해를 한 흔적이 남아 있었다. 버틸 수 없는 현실에서 벗어나기 위한 최선의 선택이었을지도 모른다. 

“일단 쓸 만한 것 같으니 정리를 좀 해야겠어.”

아저씨는 버스에 올라 시동을 걸었다.