그 말을 끝으로 아저씨는 바로 곯아떨어졌다. 우리 셋은 아저씨를 무심히 바라보았다. '바로 주무시네.' 라고 말하는 동생의 말에 조금 공감했다. 이런 상황에서 눕자마자 바로 잠에 들수가 있다니. 어지간한 경험이 아니면 저렇게 잠을 잘 수도 없을 것이다. 

'그럼..' 그렇게 말한 동생은 나와 기현이를 위해 자리를 피해주었다. 

“어제 톡은 어떻게 보냈어?”

“……어제?”

“응. 낮에 다른 애들한테 톡 보내봤는데 통신 상태가 불량하다고 했었거든.”

“난 처음 알았어. 그냥 도망치고 나서 근처에 사는 사람이 너밖에 생각나지 않더라. 그래서 바로 너한테 연락한 거였어. 그때가 밤인지도 인식하지 못했었다. 너무 정신이 없어서…….”

“……미안해.”

“아니야. 지금 이렇게 살아있는 게 더 중요한 거지.”

“……”

한숨이 절로 나왔다.

“저 아저씨 이상해.”

기현이는 낮은 목소리로 말했다.

“어?”

“너희들한테 총을 줬다고 했잖아.”

“그렇지. 그게 왜?”

“어떻게 처음 보는 사람한테 자신이 가진 총알 전부를 거리낌 없이 주겠어? 아무리 군인이라고 해도 말이야. 사람은 이런 상황에 처해지면 무조건 자기만 살려고 하잖아. 너희들에게 의도적으로 접근한 게 아닐까?”

“……기현아. 아저씨는 믿을 수 있는 사람이야. 너를 구하러 같이 가달라고 했을 때도 길게 고민하지 않고 바로 승낙했어. 덕분에 네가 이렇게 우리 집에 있는 거고. 네 말대로 지금 세상은 엉망진창이야. 하지만 생존자끼리 의심하고 헐뜯을 수 없잖아? 우리가 상대할건 사람이 아닌 괴물이라고.”

“……그렇지?”

기현이는 의심스러운 눈빛을 누그러뜨렸다.

“일단 좀 쉬도록 해. 2층에 방 남는 거 알지? 거기서 자둬.”

“응.”

기현이는 쓴웃음을 지으며 2층으로 올라갔다. 

"녀석 의심은……"

드르렁. 드르렁. 이내 아저씨는 코를 골며 자기 시작한다. 처음 우리가 옥상에서 녀석들을 관찰할 때 이불 안에 무전기를 넣어 던져주고…… 총도 주고 같이 친구도 구해주며 아낌없이 도움을 준 아저씨였다. 그런 아저씨가 설마…… 기현이 녀석이 쓸데없는 걱정을 하고 있는 것이다.

다시 컴퓨터 앞에 앉아 이것저것 검색을 했다. 역시 나오는 것은 매번 같은 문구였다. '해당 카페는 폐쇄되어 이용하실 수 없습니다.' 하아…… 인터넷은 도저히 진척이 없어. 더 이상 검색은 무의미하다. 진이 빠져서 컴퓨터를 끄고 방으로 들어와 침대에 누웠다.

탕탕. 탕! 조금 전의 일들이 머릿속을 스쳐지나갔다. 군대에서 총을 쏴 본적은 있지만 살아있는 생명체를 쏘는 것은 난생처음이었다. 코를 찌르는 화약 냄새와 신음을 흘리며 쓰러지는 괴물. 그리고 죽기 싫다는 듯 마지막 혼이 담겨 있는 눈동자..

“대체 뭐가 잘못된걸까. 어째서 이런 일이..”

난 길게 생각하지 않기로 했다. 결과적으로는 잘된 일이었다. 기현이를 무사히 우리 집에 데려올 수 있었으니까. 그래, 그걸로 된 거다. 다시 활동하기 위해선 체력 보충이 필수다. 곧 눈을 감는다.

 **

“……이.”

“으음…….”

“어이.”

익숙한 목소리에 눈을 떠보니 기현이가 내 몸을 흔들고 있었다.

“언제까지 잘 거냐. 저녁이나 먹자.”

“저녁?”

기현이를 따라 거실로 가니 동생과 아저씨가 저녁 식사를 준비 중이었다. 멍한 표정으로 그들을 가만히 바라보았다. 

“뭐하냐? 와서 밥 먹어.”

“우와! 된장찌개네 누가 한 거야?”

“아저씨가.”

“우와.”

찌개를 한입 떠 맛을 봤다. 맛있었다. 우락부락한 아저씨의 체구에서 이런 맛이 나다니. 정말 놀라울 따름이다.

“허허. 혼자 살다보니 요리는 기본적으로 하게 되었지 뭐. 맛있게 먹어주니 오히려 기쁜데?”

아저씨는 멋쩍은 웃음을 지으며 말했다.

“아저씨 진짜 요리 잘하시네요. 우리 엄마보다 잘하신다.”

“하하하.”

“허허허.”

얼마 만에 웃어본 걸까. 이런 상황에서도 웃을 수 있는 지금 이 순간이 너무도 좋다. 밖의 일들을 모조리 잊고 이대로 시간이 멈춰버리면 좋겠다. 하지만 이 행복한 순간은 그리 오래 가지 않았다.

띵동. 동생은 인상을 쓰며 자리에서 일어났다.

“아…… 미친.”

“왜? 무슨 일이야?”

영문을 모르는 기현이와 아저씨는 나를 바라보았다. 나는 말없이 인터폰에 비치는 여자 얼굴을 가리켰다. 기현이와 아저씨는 심각한 표정으로 인터폰을 향해 다가갔다.

“이 여자…….”

아저씨는 낮게 중얼거렸다.

“아는 여자에요?”

“그래. 바로 아래층에 사는 여자야.”

쿠웅. 머리가 띵하다. 망치에 얻어 맞은 듯 아무 생각도 나지 않았다. 아저씨는 굳은 얼굴로 현관문을 열었다.

“일단 어떻게 된 건지 보고 오지. 그래도 내 이웃이네.”

아저씨는 권총을 굳게 잡고 느리게 걸어가기 시작했다.

호기심이란 건 거부하기 힘들 정도로 나를 이끌었다. 나도 모르게 아저씨를 뒤따라갔다. 갑작스런 여자의 등장에 기현이는 사색이 됐고, 동생은 나와 같이 아저씨의 뒤를 따랐다.

“별로 좋은 구경거리는 안 될 것 같은데?”

따라오지 말라는 압박감이 섞인 말투였다. 하지만 앞으로 이런 상황을 타개하기 위해서는 마음을 독하게 먹어야 했다.

5미터. 3미터. 1미터. 그리고 바로 코앞. 아저씨는 굳건한 철문 앞에서 여자를 가만히 내려다보았다. 여자도 아저씨의 시선을 거부하지 않고 조용히 올려다보았다. 나와 동생은 아저씨 바로 뒤에서 곁눈질로 여자를 바라보았다.

“은혜야. 기분이 어때?”

마치 환자를 대하는 듯 아저씨는 조심스럽게 말했다. 멀리서 볼 땐 몰랐는데 가까이서 보니 은혜라는 여자는 상당히 미인이었다. 화장기가 없어서 그런지 피부가 더욱 투명해보이고 깨끗했다. 진한 쌍까풀이 진 눈매와 날카로운 콧날, 작지만 날렵한 입술. 오밀조밀하게 모여 있는 이목구비를 보니 살아 있는 인형이 있다면 이런게 아닐까 하는 착각이 일정도로 그녀는 아름다웠다.

“……”

은혜라는 여자는 아무 말도 하지 않았다. 아저씨는 한숨을 내쉬며 권총을 철문 사이에 댔다. 방아쇠를 당기면 그대로 죽을 것이다.

“은혜 아파. 아프다…….”

처량할 정도로 힘이 없는 목소리였다. 그 말에 아저씨는 이를 갈며 신음성을 토해냈다.

“..큭. 은혜는 정신지체아야. 태어날 때부터 그랬다네. 꾸준한 훈련을 통해 2~3살의 지능을 갖고 있긴 하지만 일 년 전에 부모가 죽어서 가끔 내가 돌봐주곤 했었지. 사회복지사들이 가끔 집에 와서 돌봐주기도 했는데 그때마다 발작을 심하게 일으켜서…….”

아저씨에게도 이런 면이 있었다니…… 그동안 우리에게 보여준 모습과는 전혀 다른 모습이었다.

“나 기러기 아빠야. 외국에 딸과 마누라가 있지. 은혜를 볼 때마다 딸이 생각나서 더 잘해주게 되더군. 은혜도 나한테는 발작을 일으키지 않았어. 사람들은 놀라워했고 나도 기뻤지. 1년 동안 친딸처럼 보살폈다네. 근데 최근에 그 일들이 터지고 나서 은혜를 구하러 갔는데 집에 아무도 없더군.”

“……”

“매일 오는 복지사들이 있긴 하지만 바깥 상황이 이렇다 보니 오지 못하는 거야. 원래 은혜는 가두는 방식으로 생활하게 했었는데, 그럴 때마다 발작이 너무 심해서 스스로 돌아다니게끔 했어. 그런데 그게 이렇게 될 줄은 꿈에도 몰랐네.”

아저씨는 권총을 나에게 주며 느리게 돌아갔다.

“……아저씨.”

“자네들에게 맡기지…….”

그 말을 끝으로 아저씨는 집으로 들어갔다. 나와 동생은 철문 밖에 처량하게 서 있는 은혜라는 여자를 바라보았다. 새하얗지만 군데군데 때가 탄 원피스가 더 처량해 보였다. 맨발로 서 있는 그녀는 달빛에 반사되어 더욱 아름다워 보였다.

“내가 할까?”

동생은 권총을 빼앗듯이 잡으며 말했다.

“아냐. 내가 할게.”

꾸욱. 권총을 강하게 쥐었다. 독하게 마음먹기로 다짐했으니 물러서면 안 된다. 앞으로 강해져야만 했다.

“은혜 아파…….”

“후우. 조금만 참아. 오빠가 곧 편하게 해줄게.”

권총을 철문 사이에 넣고 여자의 이마에 가까이 댔다. 떨지 마라 빌어먹을 손가락아. 빌어먹을…… 심호흡을 하는 거야. 지금 이 세상에서 죄책감을 느낄 필요는 없는 거다. 죽고 죽이는 게 유일하게 살아가는 방법이니까.

“날 원망하지 말아줘.”

“…….”

후우. 천천히 방아쇠를 당겼다.

“온다…… 와…….”

“크아앙!”

그 때 골목길에서 괴물 한마리가 어둠을 타고 빠르게 뛰어왔다. 그 소리가 어찌나 크던지 집안에 있던 아저씨도 서둘러 뛰쳐나왔다.

“야!”

동생은 거세게 외쳤다.

“뭐하냐고!”

“하지만…… 저건 아무리 봐도 정상인이잖아! 제기랄. 저 여자가 어떻게 괴물일수가 있냐고!”

“이 미친놈아!”

내 머뭇거림이 답답했는지 동생은 권총을 빼앗았다. 괴물은 더욱 흥분하여 괴성을 질러댔다. 녀석은 빛의 속도로 접근하고 있었다. 3초. 아니, 2초 안에 우리에게 올 것이다. 녀석이 우리 집을 들어오지 못하는 습성을 가진 것은 알고 있었다. 하지만 위험의 싹은 애초에 잘라내야 했다.

“아파…… 아프다.”

동생은 권총을 여자에게 겨누었다. 방아쇠를 당기는 그 찰나의 순간, 내 몸이 멋대로 움직였다.

끼이익. 타앙. 나는 철문을 열어버렸고 덕분에 동생의 격발은 빗나갔다. 나는 망설일 것도 없이 여자의 손을 잡아 당겨 철문을 다시 닫아버렸다.

“크워어!”

괴물 녀석은 분하다는 듯 철문 바로 앞에서 멈춰 섰다. 175cm 정도 되는 날렵한 몸을 가진 괴물은 우리를 한참을 바라보다 이내 돌아갔다. 하지만 중요한건 내 손에 잡힌 이 여자였다. 동생은 패닉 상태가 됐고 아저씨가 정신을 차리고 우리에게 달려왔다.

“……아빠.”

그녀는 달려오는 아저씨를 강하게 껴안았다. '아빠' 라는 말에 아저씨는 완전히 무너져버렸다. 아저씨는 거구에 어울리지 않게 서글프게 울기 시작했다. 하지만 여자는 안도할 수 있는 사람을 찾았다는 것에 만족했는지 그대로 눈을 감고 정신을 잃었다.

“크윽…… 제길.”

아저씨는 진정하기 위해 이를 악물었다. 하지만 쉽게 울음을 멈추지 못했다.

“고맙네. 사실 자네가 아무 망설임 없이 총을 쐈다면…… 난 자네를 원망했을 거라네.”

“……”

“옷을 벗겨 봐요. 녀석들의 흔적이 없으면 이 여자도 안전한 거잖아요.”

“어…… 어?”

동생은 냉정한 얼굴로 원피스 단추를 풀기 시작했다. 아저씨는 차마 보지 못하겠는지 뒤로 돌아섰고, 동생은 개의치 않는 듯 빠르게 단추들을 풀어냈다.

달빛 아래에 비치는 여인의 전라가 이렇게 아름다울 수 있는 걸까? 여자 경험이 몇 번 있긴 했지만 지금 눈앞에 있는 여자에 비하면 아무것도 아니었다. 까만 밤하늘에 하얀 물감을 칠해 놓은 듯 여자의 피부는 희고 고왔다. 다행히 괴물의 흔적은 없었고 그것을 확인한 동생은 몸을 돌려 여자의 뒤도 살폈다.

“됐어요. 정상이네요.”

동생의 말대로였다. 은혜는 놀라우리만큼 깨끗했다.

“……사실인가?”

아저씨는 어안이 벙벙한 표정으로 동생을 보며 물었다.