어느정도 시간이 지났는지 기억나지 않는다. 빗소리가 거세 사람들의 대화소리가 들리지 않았다. 어디론가 급하게 연락하는 간부들의 표정이 그리 좋아보이지 않았고, 상황병은 모니터만 바라보고있어 얼굴이 제대로 보이지는 않았다. 기분 더러웠겠지. 하필이면 자기 근무시간때에 사고가 터져버렸으니 말이다. 내 꼴도 말이 아니었다. 비에 맞아 젖어버린 전투복을 갈아입지도 못한 채, 당직실 구석에 비치되어있는 소파에 앉아 오들오들 떨고있었다. 빨리 씻고나서 잠좀 자고싶다. 새벽 한 시부터 제대로 잠도 못잔 상태라 눈이 감겨왔다. 벽에 걸린 시계를 뵜다. 시계는 네 시를 가리키고 있었다. 이 상태로 잠들면 내일 감기에 걸리겠지. 아픈건 딱 질색이다. 그간 환자들때문에 내 군생활이 꼬인 듯 싶어서, 아니면 그들을 바라보는 내 시선이 꼬인 듯 싶어서. 진짜든 가짜든 병이나 환자에는 이가 갈린다. 나는 몸을 일으켜 당직사령에게 물었다.
"중대장님. 저 취침해도 되겠습니까?"
중대장과 백중사가 동시에 나를 바라봤다. 중대장은 내게 빨리 가서 자라고 말하고는 연락을 이어갔다. 나는 장구류를 챙긴 뒤 몸을 돌려 당직실 바깥으로 나갔다.
문 밖에는 불침번근무자가 창문으로 당직실 안을 들여다보고있었다. 그는 나를 보더니 흠칫 놀라더니 뒷걸음칠쳤다. 나는 개의치않고 생활관으로 갔다.
샤워를 하기위해 샤워장에 들어갔을 때, 불침번이 한 행동을 이해하게 되었다. 방탄으로 떡진 머리에 흙과 피가 덕지덕지 붙어있는 몰골을 보고 누가 놀라지 않을까. 샤워기를 틀어 얼굴을 닦았다. 흙은 바로 제거가 되었지만 핏자국은 바로 지워지지 않았다. 폼클렌징으로 두어 번 문지르니 지워졌다. 그러고보니 전투복도 말이 아닐텐데. 바로 세탁기에 돌리면 지워질까 싶었다. 예전에 핏자국은 바로 세탁하지 않으면 지우기 힘들다고 들은 적이 있었다. 그렇다고 지금 세탁기에 돌리자니 피곤해서 못할 것 같았다. 그냥 내일 해야지. 샤워를 끝내고 나와 침대에 누웠다. 잠이 오지 않았다. 피곤해서 바로 잠들 줄 알았는데. 그건 그렇고 당장 내일이 걱정이다. 지금이야 내가 침대에 누워 자고있지. 당장 내일부터 진술서에 여기저기 끌려다니면서 심문당할 것을 생각하니 끔찍했다. 그건 둘쨰치고, 당장 두 시간 전에 일어난 일도 떠올리기 두렵다.
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