“네 번째 라운드 시작하겠습니다.”


딜러는 약지 손가락을 물어뜯었다. 찢어진 살점 사이로 흐르는 피가 테이블에 그어졌다.

딜러가 피로 그리는 모양이 점차 윤곽을 드러냈다. 한 획만 더 그리면 별 모양이 완성된다.


“그럼 선 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


중년 남성은 지옥에서 카드를 가져갔다. 그의 손에 뭐가 들렸을지 궁금했다. 상체가 훤히 드러난 그의 몸에서 뜨거운 열기가 나오는 듯 했다.

그는 이어서 주사위를 던지듯 굴렸다. 나와 눈이 마주쳤고, 주사위는 달이 나왔다.

그는 달이 뜨기가 무섭게 가지고 있던 악령 카드 2장을 내 앞에 붙였다. 악마 카드 2장이었다.


“너무하시네요. 저는 카드도 많은데”


“원래 게임에서 이기기 위해서는 약자부터 짓밟아야 하는 법이지”


귓가에 환청이 맴돌았다. 무언가를 읊조리는 소리에 귀를 막았다.

하지만 귀를 막아도 머릿속에는 속삭이는 소리가 들려왔다. 코끝으로 전해지는 악취에 구역질이 올라왔다.


“우윽, 우윽”


주변을 둘러봤지만 악마의 모습은 보이지 않았다. 순간 악마가 붙어서 괴로워하는 플레이어들의 환영이 보였다.

몽롱해지는 의식 속에 딜러의 목소리가 어렴풋이 들려왔다.


“그럼 다음 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


안경을 쓴 남자는 초조해보였다. 그는 무덤에서 카드를 가져갔다. 그는 조용히 뭐라 중얼거리며 주사위를 던졌다.

다시 한 번 달이 나왔다.


“달이 나왔습니다. 악령을 붙이시겠습니까?”


딜러의 물음에 그는 한참을 생각했다. 그는 멍하니 그의 앞에 앉은 가면 쓴 여자를 바라봤다.


그리고 천천히 카드 2장을 그녀 앞으로 내밀었다. 카드 속에는 칼을 쥔 광대가 웃고 있었다.


“저한테는 아무리 악령을 붙여도 의미가 없습니다.”


그녀는 손에 쥐고 있던 카드 뭉치를 펼쳤다. 가면 속 그녀가 웃고 있는 것 같았다.

안경 쓴 남자는 허탈한 표정을 지었다. 그를 보며 그녀가 말했다.


“누구도 탓하지 마세요. 당신은 돈에 스스로를 팔았습니다. 부자에게 고용 돼서 그 부자의 소원을 들어주기 위해 이 게임에 참가했죠. 당신 옆에 남자는 자신의 권력을 위해 악마에게 자신에게 가장 소중한 사람의 영혼을 팔았어요. 그리고 지금은 그 영혼을 되찾기 위해 게임에 참가했습니다. 그리고 제 옆에”


그녀는 말을 하다가 멈추고 나를 바라봤다. 꿰뚫어보는 느낌이 들었다.


“흠, 이야기는 그만하고 게임을 진행하죠.”


가면 쓴 여자는 딜러를 바라봤다. 그러자 딜러가 상황을 정리하며 말했다.


“그럼 다음 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


가면 쓴 여자는 무덤에서 카드 2장을 가져가고는 다른 플레이어들을 둘러봤다. 그녀의 손에는 10장의 악령 카드가 들려있었다.

불길한 예감 속 그녀가 주사위를 던졌다. 그리고 보란 듯이 달이 나왔다.


“달이 나왔습니다. 악령을 붙이시겠습니까?”


시종일관 침착함을 유지하던 그녀의 가면 속에서 간드러지고 날카로운 웃음소리가 흘러나왔다. 그녀의 어깨는 신들린 듯 들썩였다.


“꺄하하하하하하”


“뭐가 그렇게 웃긴 거지?”


그녀는 대답 대신 악마 카드 2장을 중년 남성에게 붙였다.


“속이 좀 안 좋을 거예요. 악마는 원래부터 인간을 먹이로 살아왔어요. 오늘은 좋은 제물이 많네요. 그리고 당신에게는 특별히, 악의는 없습니다.”


안경 쓴 남자 앞에 뱀파이어 카드 3장이 붙었다. 그러면서 그녀는 손에 쥐고 있던 늑대 인간 카드 하나를 지옥으로 버렸다.

그리고 곧 안경 쓴 남자의 목덜미가 뜯겨나갔다. 피가 분수처럼 뿜어져 나오고, 남자는 숨을 껄떡거렸다.


“끄, 끄으윽, 쿨럭”


중년 남성은 스스로 테이블에 머리를 박았다. 제 정신이 아닌 듯 했다. 정신이 없는 가운데 내 테이블 앞으로 그녀가 카드 2장을 내밀었다.

광대 카드였다. 갑자기 드는 살기에 옆을 보니 광대 가면을 쓴 악령이 식칼을 내 옆까지 내밀고 있었다.

공포심에 몸이 굳었지만 광대의 칼날을 굳어있는 내 복부에 부드럽게 들어왔다. 광대의 웃음소리와 가면 쓴 그녀의 웃음소리가 뒤섞였다.


“그럼 다음 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


타는 듯한 고통을 억누르며 카드 2장을 뽑았다. 유령 카드 1장과 미라 카드 1장이었다.

어느 새 손에는 많은 악령카드가 쌓여있었다. 유령 카드 1장, 늑대인간 카드 2장, 악마카드 2장, 광대카드 1장, 미라 카드 2장.

달이 나와서 악령을 붙여야했다. 달이, 달이 떠야만했다. 간절히 주사위를 굴렸다. 바람과는 다르게 해가 나왔다.

옆의 그녀가 비웃는 느낌마저 들었다.


“해가 나왔습니다. 태우실 악령을 선택해서 지옥으로 버리십시오.”


내게 붙어있던 광대 카드 2장을 무덤으로 보냈다. 최악의 상황이었다.


중년 남성 - 손에 2장, 붙은 악령 6장

안경 쓴 남자 – 손에 4장, 붙은 악령 5장

가면 쓴 여자 – 손에 2장, 붙은 악령 2장

나 – 손에 9장, 붙은 악령 4장

지옥 – 6장

4라운드가 끝나고 마지막 라운드가 시작됐다.


“마지막 라운드 시작하겠습니다.”


딜러는 새끼손가락을 물었다. 손톱을 타고 피가 흘러내렸다. 딜러는 피로 마지막 한 획을 그어 별모양을 완성시켰다.

마지막 라운드를 남긴 지금, 게임의 승부가 이미 결정 난 거 같았다.


“그럼 선 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


아직 중년 남성의 눈은 흔들리지 않았다. 악령에 시달려 모습은 많이 초췌했지만 눈빛은 살아있었다.

그는 무덤에서 카드를 가져갔다. 그리고 힘없이 주사위를 굴렸다. 해가 나왔다.


“해가 나왔습니다. 태우실 악령을 선택해서 지옥으로 버리십시오.”


그는 씁쓸한 웃음을 지었다. 그는 뱀파이어 카드 2장을 지옥으로 보냈다.

중년 남성의 차례가 끝나기 무섭게 안경 쓴 남자가 무덤에서 카드를 2장 가져갔다. 빨리 게임을 끝내고 싶어하는 거 같았다.

그는 잠시 생각하고는 주사위를 던졌다. 달이 나오자 그의 얼굴에 희미한 미소가 보였다.


“나를 고용한 고용주는 게임을 이겨서 소원을 이뤄주길 바랐지”


그는 가면 쓴 여자 앞에 악마 카드 2장을 붙였다.


“계속해서 의미 없는 행동을 하는 군요. 전문 게임 플레이어라 기대했는데”


그는 아랑곳하지 않고 이어서 뱀파이어 카드 2장을 중년 남성에게 붙였다. 의외의 행동이었다.

언제나 그랬듯 가면 쓴 여자에게는 아무런 일도 일어나지 않았고, 중년 남성의 몸에는 상처가 더 많이 생겼다.


“그럼 다음 플레이어께서 차례를 진행에 주세요.”


가면 쓴 여자는 무덤에서 카드 2장을 가져갔다. 이제 무덤에는 카드 2장만이 남아있었다.


“시시하군요.”


그녀는 시답잖은 듯 무심히 주사위를 굴렸다. 해가 나왔다.


“해가 나왔습니다. 태우실 악령을 선택해서 지옥으로 버리십시오.”


가면 쓴 여자는 붙어있던 광대 카드 2장을 지옥으로 보냈다. 그리고 마지막 내 차례가 왔다.

무덤에 남은 마지막 2장의 카드를 가져왔다. 유령 카드와 미라 카드였다. 손에는 총 11장의 카드가 있었다.

늑대인간 카드 3장, 미라 카드 3장, 유령 카드 2장, 악마 카드 2장, 광대 카드 1장.

라운드가 끝나면 손에 쥔 카드들이 전부 악령으로 붙는 상황이기 때문에 달이 안 나오면 가망이 없었다.

난생 처음으로 신께 기도를 하며 주사위를 던졌다.

눈을 질끈 감았다 떴다.

눈앞에는 달이 떴다.

리스크가 있는 작전이었지만 성공했다.

피가 마구 도는 느낌이 들었다. 미라 카드 3장을 가면 쓴 여자에게 붙인다. 그리고 광대 카드 하나를 지옥에 보냈다.

가면 쓴 여자가 갸우뚱했다. 이어서 늑대인간 카드 3장을 중년 남성에게 붙였다. 이번엔 유령 카드 하나를 지옥에 버렸다.

안경 쓴 남자를 바라봤다. 악마 카드 2장을 그의 앞에 붙이고 차례를 종료했다. 나의 완벽한 승리다.

중년 남성 - 손에 4장, 붙은 악령 9장

안경 쓴 남자 – 손에 2장, 붙은 악령 7장

가면 쓴 여자 – 손에 4장, 붙은 악령 5장

나 – 손에 1장, 붙은 악령 4장

지옥 – 12장


짜릿한 역전승이었다. 기쁨에 소리를 지르며 자리에서 일어났다. 하지만 주변 광경은 참혹했다.

꼿꼿이 앉은 채 죽어있는 중년 남성과 눈알이 뒤집어 진 채 거품을 물고 있는 안경 쓴 남자가 눈에 들어왔다.

옆에서 박수 소리가 들렸다. 가면 쓴 여자였다.


“축하해요. 근데 다음 게임을 진행할 수가 없네요. 당신이 다른 사람을 죽여서”


“어쨌든 이긴 건 나니까”


“맞아요, 당신이 이겼어요. 누군가 도와주긴 했지만”


“그게 무슨 말이죠?”


“마지막 주사위 던지기 전에 간절히 기도 했잖아요. 그럼 제가 소원을 들어줬으니까”


가면 쓴 여자는 딜러가 테이블에 그려 놓은 피의 오각성에 손바닥을 가져갔다. 그녀의 손바닥에는 피로 그려진 별이 찍혔다.

그리고 그녀는 내게 천천히 다가와 그 별 문양을 내 이마에 가져갔다.


“당신의 영혼은 이제 게임 속으로 들어갈 겁니다.”