나는 야구방망이를 내려놓고서 오른손의 주먹을 꽉 쥔 채 고영택에게 성큼성큼 다가갔다.
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"이 쓰레기 새끼..."
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내 얼굴을 확인한 고영택의 두 눈이 동그래졌다.
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퍽!!
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나는 참지 못하고 고영택에게 주먹을 날렸다.
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"아악!!"
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고영택의 비명 소리에 주변 사람들의 이목이 한순간에 집중됐다.
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"사,살려주세요!! 저 사람이 갑자기 날 때립니다!"
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"뭐? 이런 x새끼가!"
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고영택의 뻔뻔한 모습에 순간 이성이 날아가버렸다.
나는 고영택을 거칠게 밀쳐서 자빠뜨렸다.
그리고 놈의 위에 올라타 놈을 흠씬 두들겨주려던 그 때, 주변 사람들이 달려와 내 몸을 붙잡았다.
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"왜 그러시는겁니까? 그만하세요!"
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"이거 놔요! 이 새끼가 날 죽이려했다고!"
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"아악!! 전 그런 적 없습니다 살려주세요!!"
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놈은 양팔로 얼굴을 가린 채 가증스러운 거짓말을 늘어놨다.
결국 나는 여러 명의 사람들에게 붙잡혀 한솔 냉면이라는 식당 안에 격리 조치되었다.
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그리고 잠시 뒤,
아까 대화를 나눴던 치안담당관이 내가 있는 식당 안으로 들어왔다.
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"도대체 무슨 일입니까?"
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치안담당관이 고개를 푹 숙인 차 화를 삭이고 있던 내 맞은편 의자에 앉으며 특유의 사무적인 어조로 물었다.
그의 눈빛은 아까와는 다르게 날카로웠고 굉장히 차가웠다.
나는 최대한 감정을 진정시킨 후, 치안담당관에게 내가 겪었던 일에 대해 설명했다.
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"음... 고영택 씨한테 들었던 것과는 다른 내용이군요."
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놈이 또 거짓말을 늘어놓은 모양이었다.
이러더간 정말 화병에 걸려 미칠 것만 같았다.
객관적으로 생각을 해봐도 고영택 그 놈은 지 안위를 위해서라면 언제든지 주변 사람을 희생시킬 수 있는 위험한 인물이었다.
저런 놈은 집단에서 쫓아내야 한다고 생각했지만, 내게는 그 일에 대한 확실한 증거가 없었다.
그리고 무엇보다 나는 이 집단 내에서 어떠한 힘도, 발언권도 없었다.
힘, 발언권 둘 다 가지고 있는 치안담당관은 나를 불신에 찬 눈으로 바라보고 있었다.
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"둘 중 한 분은 제게 거짓말을 하고 있는 거겠죠.
근데 솔직히, 당신들 둘 사이에 무슨 일이 있었는지는 별로 관심이 없습니다.
제게 중요한 것은 오로지 이 집단의 생존 뿐입니다. 지금도 그와 관련된 여러 고민을 하느라 머리가 터질 지경이고요.
이런 상황에서 꽤나 잡다한 기술들을 보유하고 계시는 고영택 씨는 우리 집단에 꼭 필요한 인재입니다. 그래서 저는 당신이 과거에 무슨 일이 있었든 이제 잊어줬으면 합니다.
만약 당신이 또 난리를 피운다면 저는 당신을 이곳에서 쫓아낼 수 밖에 없습니다. 명심하셨으면 좋겠군요."
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순간 말문이 막혔다.
이 남자가 하는 말은 한 집단의 수장의 입장에서 생각해보면 충분히 이해가능한 말이었다.
내가 저 남자에게 배신당했다는 증거도 없었고, 설사 배신당했다는 걸 증명하더라도 내 편을 들어줄지는 의문이었다.
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아포칼립스가 벌어지기 전, 나는 IT 업계에 종사했었다.
그렇다.
내가 가진 기술은 전기와 통신이 완전히 끊겨버린 지금, 아무런 쓸모가 없는 기술인 것이다.
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'후.. 이럴 줄 알았으면 다른 기술이라도 배워놓을 걸..'
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일단은 참는 수 밖에 없었다.
치안담당관은 내게 경고의 말을 남긴 뒤, 문 쪽에 있던 두 사람과 함께 이곳을 떠났다.


"후우....."


이마에 손을 올리고 깊은 한숨을 내쉰 나는 애써 화를 삭히며 가게를 나왔다.
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가게에서 나오자마자 벽에 기댄 채 서있는 고영택을 마주쳤다.
나를 돌아본 고영택의 입꼬리가 슬며시 올라갔다.
그것은 명백한 비웃음이었다.
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순간 주먹이 꽉 쥐어졌지만, 나는 애써 화를 참아냈다.
여기서 화를 참지 못하고 또 사고를 치면 그대로 나가리였다.
나는 아무런 말도 꺼내지 않고 그를 지나쳤다.
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그 날, 따로 특별한 일은 벌어지지 않았다.
이곳에서의 식사는 생각보다 만족스러웠다.
요리를 잘하는 사람이 있는 건지, 저녁으로 나온 제육볶음이 상당히 맛있었다.

그리고 나는 앞으로 '나폴리'라는 이름의 작은 빵집에서 머물게 되었다.
쇼파나 의자도 없는 작은 가게였지만, 그래도 이불을 배급받아서 잠을 자는데 그렇게까지 불편하진 않았다.
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다음 날 오전.
수뇌부에서는 천호역 바깥쪽으로 두 개의 정찰조를 보내기로 결정했다.
정찰조의 멤버에 나는 포함되어 있지 않았다.
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나는 원래 예정대로 오전 10시에 지하철역으로 통하는 백화점 입구 쪽에서 근무를 서게 되었다.
바로 이전 타임에 근무하던 근무자들에게 권총을 건내받았다.
38구경 짜리의 짧은 리볼버였다.
권총 사용법은 근무 진입 전에 대략적으로 교육을 받은 상태였다.
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근무는 어제 처음 마주쳤던 김종혁과 최유란, 이 두 명과 서게 되었다.
썸을 타는 남녀 사이에 끼어들게 돼서 꽤나 어색한 분위기가 연출될 거라고 생각했지만, 두 사람 모두 붙임성있게 말을 걸어준 덕분에 근무 시간은 의외로 빠르게 지나갔다.
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근무 시간 동안 강생연의 내부 사정에 대해서 더 자세히 알게 되었다.
강생연에 소속된 사람은 대략 200~250여 명.
강생연의 연합장은 강동구의원 출신이자 지역 유력자였던 박진섭이라는 사람이었다.
그리고 박진섭은 이곳 지하 2층의 현책임자인 치안담당관 김형집과 나름의 알력 다툼을 벌이고 있는 듯 했다.
그러던 중, 어제의 커다란 좀비 웨이브로 인해 강생연은 현대백화점 1층을 기준으로 위아래로 갈리게 됐던 것이고.
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근무가 끝나고 나는 점심을 배급받았다.
아침과 점심은 저녁에 비해 그리 푸짐하지는 않았다.
이 사태가 언제까지 지속될 지 모르니 식량을 아껴야 먹어야한다는 방침이었다.
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정찰조는 오후가 돼서야 돌아왔다.
그들의 말에 따르면 백화점 입구 쪽에 샤우터（Shouter）가 한 마리 있다고 한다.
샤우터는 강생연에서 만든 좀비 명칭으로 고함으로 좀비들을 부르는 좀비, 다시 말하면 좀비 웨이브를 발생시키는 좀비 개체를 나타내는 말이었다.
여기에 추가로, 어제 봤던 거대 좀비는 이곳에서 '챔피언（Champion）'이라는 명칭으로 불렸다.
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샤우터는 가장 위험한 좀비였다.
지금 있는 좀비들 만으로도 처치곤란인데, 여기에 샤우터가 좀비들을 추가로 불러온다면 더더욱 골치 아픈 상황이 올 수도 있기 때문이었다.
그래도 다행인 것은, 샤우터들은 고함을 한 번 내지르면 다음 고함까지는 적어도 2~3일의 텀이 존재한다고 한다.
물론 100% 확실하지는 않았지만, 지금까지 이들이 겪어본 정보에 의하면 그럴 확률이 상당히 높았다.
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이곳, 지하 2층의 총책임자인 김형집과 수뇌부는 사살조를 결성해 강생연의 생존에 큰 위협이 되는 1층의 샤우터를 제거하기로 결정했다.
사살조의 인원은 총 8명.
김형집의 최측근이자 형사 출신인 이승택을 조장으로, 나머지 7명은 사람들에게서 따로 지원을 받았다.
사살조의 지원자는 일주일 간의 근무 면제와 배급품 추가 지급이라는 꽤나 쏠쏠한 혜택을 받을 수 있었다.

나는 바로 사살조에 지원했다.
혜택이 꽤나 좋았던 것도 있지만,
결정적인 이유는 어제 일로 나를 불신하게 된 사람들, 특히 이곳의 수장인 김형집에게 인정을 받고 싶었기 때문이다.
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사살조의 지원자는 의외로 금방 찼다.
조장인 이승택의 간단한 작전 브리핑 후,
사살조는 샤우터 제거를 위해 곧바로 백화점 바깥으로 출발했다.



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<<Memo>>

1. 좀비들 중 변종 좀비가 존재한다.
• 변종 좀비 종류
1） 샤우터 （Shouter）: 고함을 질러 좀비 웨이브를 불러오는 좀비.
2） 챔피언 （Champion）: 거대한 몸집을 지닌 거대 좀비.