위에서 대기 중이던 인원들과 다시 1층으로 내려왔을 땐, 이미 김연성은 사라지고 난 직후였다.
그리고 김연성이 있던 자리에는 한 중년 여성이 오열하며 사람들에게 고래고래 소리를 지르고 있었다.
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"ㅇ으흑... 이 사람들아 어떻게 그럴 수 있어! 니들이 사람이야! 이 개만도 못한 것들아!"
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1층의 남자들은 고개를 숙인 채 아무런 말도 꺼내지 못했다.
그리고,
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"....연성아!!!"
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갑자기 중년 여자가 혼자서 빌라 바깥으로 뛰쳐나갔다.
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"영은아! 박영은...!""
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한 아주머니가 1층으로 내려오자마자 박영은이라고 불린 그 중년 여자를 말리려고 소리질렀으나, 결국 잡지 못했다.
사람들의 분위기가 착 가라앉았다.
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방금 내려온 몇몇 사람들이 그 광경을 보고 자기들끼리 소곤거렸다.
벽에 기대어 사람들의 얘기를 들어보니, 김연성은 아버지가 교통사고로 돌아가시고 어머니인 박영은과 단 둘이 살았던 모양이었다.
단 하나 뿐인 가족이 좀비에게 물려 사람들에게 쫓겨났으니 그 원통함은 이루 말할 수 없을 것이었다.
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한 5분 정도가 지나고,
담배를 피우고 들어온 윤상교가 사람들에게 말했다.
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"후우...... 일단.. 다들 준비된 것 같으니 출발하도록 하지."
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그런데 생각해보니 임준석이 보이질 않았다.
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'혼자 먼저 떠난 건가?'
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아무래도 그런 것 같았다.
그는 이 사람들이랑 같이 다니려고 했던 게 아니라, 그저 빌라 주변에 모인 좀비들 때문에 그동안 밖으로 나가지 못했던 것인 듯 싶었다.
그래서 좀비들을 쫓아내려고 사람들에게 열변을 토한 거고.
뭐, 딱히 잘못된 행동은 아니었다.
어쨌든 여기 사람들에겐 필요한 행동이었고, 나 또한 이제 이 사람들이랑 헤어질 거였으니까.
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좀비의 시체들을 지나, 우리는 빌라 바깥으로 나왔다.
아직 해는 중천에 떠있었다.
윤상교를 포함한 몇몇 사람들이 두어 번씩 빌라 쪽을 돌아보는 걸 보니 이 빌라를 뜨는 게 꽤나 아쉬웠던 듯 싶었다.


"여기.. 연성이 시체에요!"


누군가 소리쳤다.
그곳에는 목에 식칼이 꽃혀있는 김연성의 시체가 있었다.
사람들의 표정이 굳어졌다.
그리고..
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삐용ㅡ 삐용ㅡ 삐용ㅡ
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자동차 경보음 소리였다.
경보음 소리는 바로 근처에서 들려왔다.
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"뭐,뭐야?"
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사람들이 혼란에 빠졌다.
한 청년이 확인을 위해 재빨리 소리가 들린 곳으로 뛰어갔다.
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"여기 승용차 유리창이 깨져있습니다!"
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'유리창이 깨져있다고..?'
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일단 그게 중요한 게 아니었다.
좀비들이 가장 민감하게 반응하는 게 바로 '소리'였다.
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"얼른 피해야 돼요!"
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내 외침에 사람들이 천호대로 방향 쪽으로 황급하게 걸음을 옮겼다.
나는 사람들이랑 갈라질까 잠깐 고민했으나, 일단은 함께 가기로 했다.
일단 내 목적지인 천호 현대아파트가 이쪽 방향이기도 했고, 그래도 수가 많으니 좀비들을 상대하기가 훨씬 수월할 거란 판단이었다.
그러나 그런 내 판단이 틀렸다는 걸 알게 되기까지는 그렇게 오랜 시간이 필요하지 않았다.
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빵ㅡ! 빠아아앙!!
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한 차량이 시끄럽게 경적을 울려대며 저 멀리에서부터 우리 쪽으로 다가왔다.
그리고 그 차량 너머에는,
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"캬아아아악!!!!!"
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수십 마리의 좀비 무리들이 보였다.
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"연성이 엄마 차에요!"
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누군가 그 빨간색 경차를 보고 외쳤다.
이럴 때가 아니었다.
시끄러운 승용차의 경보음 소리와 경차의 경적 소리를 듣고서 곳곳에서 좀비들이 몰려왔기 때문이다.
주택이나 빌라 안쪽에 있던 좀비들까지 몰려온 듯 이제 우리끼리는 도저히 감당할 수 없는 숫자였다.
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"이쪽으로..!"
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우리는 좀비들이 그나마 적게 몰려오는 좌측 거리 쪽으로 도망쳤다.
하지만..
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쿵!
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"뭐,뭐야! 방금 소리!"


쿵!
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앞쪽 코너길 너머에서 들리는 진동 소리.
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​
쿵..!!
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코너 쪽에서 무언가 나타났다.
남다른 크기의 '그것'은 한 마리의 거대 괴수였다.
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'...저것도 좀비야?'
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크아아아아아아!!!
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괴수가 포효했다.
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최소 4m는 되보이는 키.
하체에 비해 비정상적으로 발달된 상체.
전봇대보다도 두꺼워 보이는 우락부락한 팔뚝에 땅에 다을 듯 말 듯한 기다란 팔.
그리고 공룡의 아가리를 보는 듯 커다란 머리까지.
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지구에는 존재하지 않는, 아니.. 않았던 괴물이었다.
그 거대한 괴수는 걸리적거리는 일반 좀비들이나 자동차들을 짓밟고 던져버리며 우리 쪽으로 다가오고 있었다.
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"꺄아아아악!!"
"아아아아!!! 괴,괴물이야!!"
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사람들은 그 거대 괴수가 주는 압도적인 공포감에 비명을 지르며 사방으로 뿔뿔이 흩어졌다.
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"모두 이리로 오게!"
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윤상교가 원래 목적지 방향인 천호대로 쪽으로 향하며 도망치는 사람들에게 외쳤지만, 사람들이 들을 리 만무했다.
어쩔 수 없이 나와 신지혜, 고영택을 포함한 대여섯 명 정도만 윤상교를 따라 천호대로 쪽으로 향했다.
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"뒤에 자동차가 따라와요!"
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신지혜가 외쳤다.
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빠아아아아앙ㅡ!!
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하필 박영은이 좀비들을 몰고 우리 쪽으로 따라왔다.
그리고..

쿵! 쿵! 쿵!


그 놈이 우리 뒤쪽에 따라붙었다.
그 거대 좀비는 빠른 속도로 우리를 쫓아오고 있었다.
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쾅ㅡ!!!
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뒤쪽에서 굉음이 들려왔다.
우리 주변을 멤돌던 박영은의 경차가 거대 좀비에게 붙잡혀버린 것이다.
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쾅!! 쨍그랑ㅡ!
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거대 좀비가 마치 포도 껍질 안에 있는 포도알을 빼먹듯이 문짝을 뜯어내 박영은을 한손에 집어들었다.
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"아아아악!!"
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박영은이 비명을 질렀다.


콰득! 콰드득..!
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뼈와 생살이 씹히는..
상상력을 자극하는 그런 끔찍한 소리가 뒤쪽에서 들려왔다.
박영은의 비명 소리가 멎어있었다.
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그 상황에서 압도적인 포식자로부터 우리들이 할 수 있는 행동은 그저 도망치는 것 밖에는 없었다.
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쿵!
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놈이 다시 움직이기 시작했다.
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쿵! 쿵!
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발소리는 다시 점점 가까워져 오고 있었다.
그 때, 갑자기 고영택이 신지혜와 속도를 맞춰 뛰어가던 내 쪽을 돌아봤다.
그리고 난데없이 얼굴에 주먹이 날라왔다.
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퍽!
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"뭐,뭐하세요!"
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그 광경을 본 신지혜가 소리질렀다.
하지만 고영택은 들은 척도 안하고 내 배쪽에 발길질을 가했다.
나는 뒤쪽으로 고꾸라졌다.
명치에 정확히 맞아 순간 숨이 쉬어지지 않았다.
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"뭐,뭐하는 겁니까!"
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"원준아!"
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고영택의 돌발행동에 앞에서 먼저 뛰던 사람들이 놀라 소리쳤지만, 그럴 때가 아니었다.
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​
쿵!!
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놈의 발소리가 굉장히 가까이서 들려왔다.
고영택과 사람들이 나를 내버려둔 채 다시 앞쪽으로 달리기 시작했다.
물론, 신지혜까지.
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​
쿵!
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발소리는 바로 뒤에서 들려왔다.