집 밖의 거리는 고요했다.
사람은 코빼기도 안보였고, 길바닥과 건물 외벽 여기저기 보이는 핏자국들이 나를 더욱더 불안하게 만들 뿐이었다.
나는 들고 있던 호신봉을 손에 꽉 쥔 채 몸을 바짝 긴장시켰다.
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우리 집은 천호 현대아파트였다.
길동사거리와 둔촌동역 중간 쯤에 위치한 이곳, 수진이의 자취방에서 걸어서 가려면 적어도 2,30분 정도는 걸리는 거리였다.
나는 긴장한 채 주변을 경계하며 빠른 걸음으로 빌라와 주택들이 옹기종기 모여있는 이 골목을 벗어났다.
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골목을 벗어나기 전까지 딱히 좀비들을 마주치진 않았다.
오히려 왜 이리 조용할까 의구심이 들 정도였다.

문제는 대로를 건널 때 였다.
양재대로와 천호대로.
집으로 가려면 대로를 두 번이나 건너야했다.
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길동 사거리 쪽에서 대각선으로 한 번에 건너는 방법도 있었지만, 그쪽은 유동인구가 많은 곳이다보니 너무 위험할 것 같았다.
나는 좀 돌아가더라도 대로를 두 번 건너는 쪽을 선택했다.
먼저 지나야 할 곳은 양재대로였다.
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​
골목의 입구 부근에 도달했을 때,
드디어 '그 놈들' 이 보였다.
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"으어어어어..."
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좀비들이었다.
우선 한 블럭 건너 마트 쪽에 두 놈, 맞은 편 주택가 쪽에 한 놈, 그리고 바로 앞 10m 거리에 한 놈이었다.
걷는 꼬라지나 몸 상태를 보면 누가 봐도 좀비가 확실했다.

그 놈들 중 문제가 되는 놈은 바로 앞에 있는 저 놈이었다.
피칠갑이 된 와이셔츠를 입고 내가 있는 곳 근처를 어슬렁거리는 남자.
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'죽여야 하나..'
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놈은 반대편을 보고 있었고, 뒤에서 단번에 마무리 할 수 있다면 별 문제 없이 지나갈 수 있을 것 같았다.
나머지 좀비들은 내가 가야할 방향이 아닌 반대 방향에 있었으니까.
문제는 단번에 마무리되지 않았을 때였다.
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'아직 좀비들의 감지 방식을 모르니까...'
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아까 회색 후드티 좀비는 분명 청각으로 처음 나를 감지했다.
내가 계단에서 넘어져 소란을 일으켰을 때, 빌라 바깥쪽을 보고 서있던 그 놈은 나를 '돌아봤다.'
그렇다는 건, 놈들의 감지 방식에 일단은 청각이 포함되어 있다는 얘기였다.
하지만 이것도 확실하지 않은 게 개체마다 감지 방식이 다를 가능성도 있었다.
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골목 입구 쪽에서 내가 가야할 방향 쪽 근처를 서성이는 저 좀비 하나 때문에 머리가 아파왔다.
좀비에 대한 정보가 너무 없었다.
만약 좀비가 후각을 통해 인간을 탐지한다면 놈을 공격하기 위해 다가갔을 때 역으로 공격당할 위험이 있었다.
그리고 반대로 놈들의 청각이 꽤나 잘 발달되어 있다면 저 좀비 놈과 소란을 일으켰을 때, 다른 좀비들의 주의를 끌 가능성도 있었다.
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그래도 나는 놈을 죽이고 지나가는 쪽을 선택했다.
이제 와서 반대편으로 가자니 너무 돌아서 가야했고, 그쪽이라고 좀비가 없을거란 보장도 없었다.
​
나는 와이셔츠를 입은 좀비 쪽으로 조심스럽게 다가갔다.
놈은 아까 후드티 좀비와는 다르게 입구 근처를 계속해서 배회하고 있었다.
다행인 건 내가 있는 골목 쪽은 돌아보지 않는다는 것이었다.
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거의 5m 남짓한 거리까지 다가갔지만, 놈은 눈치채지 못한 듯 보였다.
침이 꿀꺽 삼켜졌다.
이제 사람을 죽인다는 거리낌 따위는 없었다.
놈을 죽이지 못하면 내가 죽는다.
아니, 좀비가 된다.
그리고 나라에서도 좀비들에 대한 살인을 허가해주었다.
망설일 필요는 없었다.
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놈과의 거리 4m.
3m.
2m.
1m...
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그리고..
놈의 바로 뒤.
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놈이 나를 돌아봤다.
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"캬아아..."
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놈의 가래섞인 고함 소리는 이어지지 못했다.
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퍽!!
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내 호신봉에 이마 부근을 가격당한 놈은 비틀거렸지만, 쓰러지진 않았다.
나는 다시 한 번 놈의 머리를 노리고 호신봉을 휘둘렀다.
​

퍽!!!
​

놈의 몸이 뒤쪽으로 기울어졌다.
​

쿵 - !
​

놈이 쓰러지고,
혹시 주의가 끌린 다른 좀비가 있나 주변을 재빨리 돌아보았다.
다행히 이쪽을 신경쓰는 좀비는 없었다.
​

"후우...."
​

잔뜩 흥분해있던 나는 길게 심호홉을 내쉬며 흥분을 가라앉혔다.
자신감이 좀 생기는 것 같았다.
호신봉의 위력도 생각 외로 상당했고, 좀비도 생각만큼 강하진 않은 것 같았다.
물론 내가 상당히 유리한 포지션이기는 했지만..
​
쓰러진 좀비를 지나 양재대로 쪽으로 이동하려던 순간,
​
누군가 내 발목을 붙잡았다.
​

"크으아아..."
​

방금 쓰러진 좀비 놈이었다.
놈이 발목을 자기 쪽으로 잡아당긴 탓에 나는 길거리에서 볼썽사납게 나자빠졌다.
그리고,
우리의 소란에 주변의 좀비들이 차례로 반응했다.


"끄아아아아아..!!"

"키에에엑!"


문제는 그것 뿐만이 아니었다.
넘어지면서 호신봉을 떨어뜨리고 만 것이었다.
그리고 놈은 붙잡은 내 왼쪽 발목을 자기 쪽으로 끌어당겼다.
나는 거칠게 발버둥쳤지만 놈의 끌어당기는 힘이 더 강했다.
놈이 입을 벌려 내 발목을 물려던 순간,
나는 자유로운 오른발로 입을 쩍 벌리고 있는 놈의 면상을 걷어찼다.


퍽!
​

놈이 움찔했다.
나는 다시 한 번 온 힘을 다해 놈의 면상을 세게 걷어차버렸다.


퍽!


내 발목을 잡고 있는 놈의 악력이 약해졌다.
그 틈에 나는 발목을 재빨리 빼내고 손으로 땅을 짚은 채 뒷걸음질쳐 놈으로부터 멀어졌다.
놈은 부들거리며 내 쪽으로 기어왔다.
뒷걸음질로 호신봉을 떨어뜨린 곳까지 도달한 나는 바로 호신봉을 집어 들고 놈의 관자놀이를 후려쳤다.
​

퍽!!
​

놈의 몸이 축 늘어졌다.


"캬아아악...!!!"


어느새 다른 좀비들이 근처까지 다가와 있었다.
놈들의 달리기 속도는 그다지 빠르진 않았지만, 이놈들의 소리를 듣고서 좀비들이 더 몰려올 수도 있었다.
이대로 있다간 꼼짝없이 포위당할 판이었다.

나는 왔던 방향으로 전력을 다해 도망쳤다.
이쪽으로 가면 우리집과 반대 방향인 둔촌동역 쪽 방향이었지만, 그런 것을 따질 겨를이 없었다.

얼마나 달렸을까..
뒤쪽에 좀비들은 이제 보이지 않았고, 운 좋게도 추가로 만난 좀비도 없었다.
숨이 가빠왔던 나는 일단 가까이 보이는 건물의 뒷문으로 들어갔다.

건물 안으로 들어온 나는 그대로 벽에 기대어 가쁜 숨을 몰아쉬었다.
​

"하악... 하아....."
​

하마터면 죽을 뻔 했다.
놈이 죽은 줄 알고 방심한 내 잘못이었다.
​

'놈들의 생명력은 질기다. 확인사살을 꼭 해야겠어.'
​

반대편으로 좀 멀리 오긴 했지만 살아남은 게 천만다행이라고 생각했다.

숨을 가다듬고,
복도를 지나 앞문으로 나가려는데 옆쪽의 계단에서 누군가 내려왔다.
바로 호신봉을 펼쳐 공격하려던 순간..!
​

"꺄악! 저 사람이에... 어? 이원준..?"
​

맙소사..
계단을 따라 내려온 인물은 정말 의외의 인물이었다.
​

"신지혜. 너가 여기 왜..?"
​

신지혜....
그녀는 내 전 여자친구였다.
그것도 내 군인 시절,
흔히 말하는 일말상초 시기에 나를 찼었던..