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제작년 여름의 일이다.
대학서 만난 친구P와 S, P의 여친K 그리고 나
우리는
과거 내가 살던 시골마을에 휴가겸 놀러가기로 했다.
별로 볼거리가 있거나 특출난 지역은 아니지만 그래도 조용하고 아름다운 계곡이 있어 근처 지역에서는 피서지로 항상 거론되는 지역이다.
면허가 없던 나와 내 친구들은 차로가면 4시간쯤 걸리고 기차는 한방에 갈수없고 중간에 버스로 2번 갈아타야해서 동아리방에서 서로 머리를 맞대고 고민중이었다.
선택지1 수많은 짐을 들고지고 기차와 버스를 탄다. （먹을것 마실것 놀때쓸것 짐가방）
선택지2 우리 아빠차를 빌려서 유일하게 면허가있는 P의 여친 K（장롱면허）에게 독박운전을 부탁한다...
둘다 좋은 선택지는 아니었기에
한참 이러쿵 저러쿵 조금 언성이 커져있을때
동방에 있던 동아리 선배 L이 다가와 제안을 건넸다.
"내 스타렉스로 갈래?? 나도 껴줘. 내가 운전할게"
우리는 뜻밖의 제안이었지만 거기까지 어떻게 가느냐 골머리를 앓고 있던 중이었으므로 잠시 고민후 승락하였다.
며칠뒤 우리는 선배의 차에 술과 고기 등등을 싣고
고향마을로 출발했다.
나는 운전하는 선배 옆자리에 앉아 내내 실없는 소리를 주고받았고 뒤에 앉은 S와 P,K 들은 출발하자마자 잠들어버렸다.
한참을 달려 우리는 도착했고
오전 11시쯤 묵기로한 친척 어르신의 민박업소에 도착했다.
나는 내리자마자 오랜만에 뵙는 어른분들께 인사해야한다며 친척 어르신 손에 이끌려 마을 순회를 해야했고 다른 사람들은 그동안 가져온 짐 정리하고 있겠다고 했다.
"마을 경로당에 가서 인사도 좀 드리고 이모할머니도 뵙고 그래"
마을 회관에가서 정신없이 여기저기 솔직히 뭐가뭔지 누가 누군지도 모르며 인사하기 바빴다.
어르신들도 20분쯤 지나자 나에 대해 흥미를 잃고 제각기 삼삼오오 모여 본인들 하시던 일 하기 바빴고.
그제야 이모할머니랑 단둘이 마주하였다.
"할머니 잘 계셨어요? 저예요. ㅇㅇㅇ 오랜만에 와서 죄송해요"
"괜찮다 괜찮아 우리 ㅇㅇ이 많이 컸네. 이제 장각가야겠다. 언제이리컸을까"
할머니는 내손을 꼭 잡고 한참을 바라보았다.
"아이고 우리ㅇㅇ이 친구들이랑 놀러왔다그랬지. 용돈 줘야겠다. 친구들이랑 더운데 아이스께끼라도 사먹어라"
"아니에요. 저 먹을꺼 다 사왔고 부모님이 용돈도 챙겨주셨어요. 괜찮아요"
조금의 실랑이가 있고 옆에계시는 할머니 친구분이 가세하셨다.
"할미가 이쁘다고 주는데 받어 얼른. 이럴땐 그냥 고맙습니다 하는거야. 안받으면 할머니 오히려 섭섭해해. 냉큼 주머니에 넣어"
더이상 거절하기에 무리가 있어 할머니가 옷 주머니에 거의 쑤셔박으시듯 넣은 오만원을 받았다.
그후에도 온갖 간식을 먹으며 이런저런 얘기 사촌들 얘기 동네에서 어릴적 놀던 얘기 하다보니 어쩌다 소키우던 김씨네 집 얘기가 나왔다.
"ㅇㅇ아 계곡 가는길에 김씨네 기억하지?"
"예"
"거기 길로는 가지말어."
"네? 무슨일이 있어요?"
"별건 아니고 김씨 아저씨가 폐암으로 죽고 한참 비어있어서 길도 험해지고..."
"저번주에 웬 노숙자 하나다 거기서 발견됬어. 경찰들 말로는 별건 아니고 그냥 자다 죽은것 같다는데.그래도 죽은지 한참되서 발견이 되가지고 아직도 냄새며 뭐며 말도 못해. 계곡 갈꺼면 그길 말고 다른길로가"
"예"
"내 정신좀봐 놀러왔다는 애 붙잡고...어여가봐 집에 올라가기전에 들르는거 잊지말고"
"예. 나중에 또 들릴게요. 할머니 안녕히 계세요"
또다시 마을회관에 계신 어르신분들께 인사투어를 마치고 1시가 다 되어갈때쯤 겨우 민박집 숙소로 돌아올수있었다.
이미 좀 지친것 같다.
S와 선배 그리고 P와 K는
이미 친척분이 내준 점심을 먹고 물놀이 갈 채비가 한창이었다.
나도 따라서 간단히 물놀이 용품을 챙겨
모두 계곡으로 향하였다.
마을에서 계곡을 향하는길은 중간쯤에서 2갈래로 나뉘는데
하나는 계곡 상류로 향하는길（상류에서 하류로 내려가는길이 있다）
다른 하나 김씨아저씨집을 지나는 계곡 하류로 바로 가는길.
나는 일행들에게 대충 상황을 설명하고
첫번째 길을 통해 계곡에 도착했다.
우리는 도착하자마자 돗자리를 대충 평평한곳에 깔고 바로 계곡에 들어가 한참을 놀았다.
해가 떨어지기 직전까지 놀다
지친 몸을 이끌고 겨우 숙소에 도착했다.
P와K가 한방
나 S그리고 선배 셋이서 한방
도착하자마자 좀 쉬자며 각자 방에 들어가 골아떨어졌다.
한잠 자고 배고파서 깨어나니 다들 마찬가지였는듯 하나둘 깨어났다.
우리는 마당 평상에서
집으로 가시기전 친척 어른이 펴주고 간 모깃불을 놓고（친척어른은 민박집에서 좀 떨어진 다른집에서 사신다）
가져온 음식들을 꺼내 먹기로 했다.
가스버너에 고기로 시작해서 라면으로 끝나는 성찬이 끝나고
가져온 술을 마시며 두런두런 얘기를 나눴다.
도시의 밤과 달리
아직 11시밖에 안되었건만 아무것도 할것없는 깜깜한 시골에서 도시에 적응된 사람들은 적응하기 힘들었다.
우리는 심심함에 연거푸 술을 마셨다.
그러다 S가 물었다
S "아까 계곡 올라갈때 했던 노숙자 얘기는 뭐야?"
나 "별건 아니고 가는길에 빈집하나 있는데 거기서 자다가 죽었대. 근데 좀 한참 뒤에 발견되서 냄새나 흔적이 남았다네"
선배가 취기가 오른 목소리로 제안했다
선배 "오~ 우리 가보자."
P "거길왜가요"
P가 묻자 선배가 아닌 K가 대답했다
K "뭐 어때. 할것도 없고 아까 잤더니 잠도 안오고... 나 그런데 한번도 못봤는데 솔직히 궁금해"
선배가 동조했다
선배 "맞아. 언제 이런 기회가 있겠어. 사람죽은 빈집 이라니 완전 담력테스트네 으히히히"
나 "근데 거기 사람 안다닌지 오래되서 길도 험하고...손전등도 없고..."
내가 부정적인 뜻을 내비치자
선배와 K는 뭐가 괜찮은지 모르겠지만 계속 괜찮아 괜찮아 하며 나를 일으켜 세웠다.
S "손전등은 핸드폰으로 하면되지"
S도 이미 흥미가 생긴듯 길을 나설 채비를 하는것 같아보였다.
선배와 K는 나를 이끌고 S는 뒤따르며
대문을 나섰다.
P는 못마땅해 보이는 얼굴로 K옆에 따라왔다.
껌껌한 시골길을 핸드폰 조명에 의지하여도착한 갈림길 초입은 더욱 험해 보였다.
선배와 K는 술기운인지 진짜 신이 난건지 풀숲 무성한 길을 성큼성큼 걸어 나갔다.
옛길의 흔적은 남아있었기에 그들이 앞장서 걸었고 나와 S,P는 조금 뒤에서 어쩔수 없다는 표정으로 따라갔다.
다리에 닿는 풀은 근질거리고 길은 온통 그런 풀투성이고 깜깜한 시골 산길에 조명이라고는 각자 핸드폰 뿐인 지금.
대체 뭐하는 걸까 회의감에 빠져들때쯤.
앞쪽에서 불어오는 바람에 뭔가 이상한 냄새가 나기시작했다.
하수구냄새
상한 달걀냄새
길을 걸으면 걸을수록
냄새는 달라졌다.
생선 썩는 냄새
조금더 걸으면
이젠 말로 형언할수없는 냄새
이게 할머니들이 얘기한 그거구나. 굳이 다른길로 가라그런 이유를 알겠어.
진짜 지독하네.
'이정도면 아직 시체 안치운거 아닐까?'
생각이 들정도였다.
앞서나가던 선배와 K도 냄새 때문인지 집 대문으로 보이는 곳에서 주저하고 있었다.
이내 합류한 우리는
S "그냥 돌아갈까?
P "그래 그냥 가자 이런거 봐서뭐해"
나 "..."
K "들어가보자"
선배 "다왔으니까 온김에 들어가보자"
P "난 그냥 여기 문앞에 있을게. 가고싶은사람만 다녀와"
K "같이 안가??원래 공포영화에선 혼자 남으면 안되는거 알지??으흐흐"
P "하지마"
선배는 먼저 대문안으로 들어섰고
그뒤를 S와 K 가 뒤따르고
P와 나는 서로 마주보고 어쩔수 없다는 표정을 지으며 들어섰다.
마당은 상당히 평범했다.
어릴적 한두번 보았던 그집 그대로
하지만 잡동사니가 늘고 방치되어 허물어진곳이 몇군데 있었을뿐.
선배 "거기가 어디야?"
나 "에?"
선배 "그 흔적있다는곳"
나 "아 저 집문열면 바로 있대요."
선배는 바로 직진하여 문을 열어제끼고 쏙 들어갔다.
그뒤 카메라 플레쉬 터지는 소리와 빛이 문 너머로 보였다.
K가 약간 주저하다 따라 들어가서 사진찍는 소리가 늘었다.
이내 S가 들어가고
P와 나는 그저 집문밖에서 보이는 거실을 보았다.
거실 한중간에는 플레쉬가 터질때마다 큰 타원형의 검은 자국이 선명했고 냄새는 밖에서 맡던것은 비할수없을정도로 강력해서 머리가 띵했다.
기분이 나빠져왔다.
'사람이 죽으면 이렇게 되는구나'싶어서...
그에비해 K와 선배는 집 이곳저곳을 사진찍고 탐험하려 분주히 오갔다.
S는 들어간 입구에서 머지않은 거실구석에서 주인아저씨 사진을 힐끗 보고 중앙의 검은 타원형을 한참 바라보았다.
P는 중간에 대문으로 나가버렸고.
나도 이제 더이상 이 냄새를 맡기싫어서
모두를 불렀다.
나 "이제 숙소로 돌아가요. 볼거 다 봤잖아요."
S와 K가 말없이 나를 따라 나섰고
선배는 마지막으로 사진하나만 더찍는다며 조금 뒤에 따라나왔다.
숙소로 향하는 길에 우리는 아무 말도 없었다.
나는 그저 사람의 죽음이란 무얼까.
어린시절 할머니따라 가보았던 김씨 아저씨네의 활기차던 옛모습을 떠올리고 있었다.
숙소에 도착하여 각자의 방에 들어갔고
우리는 별다른 말없이 각자 씻고 각자 핸드폰을 하고 각자 티비를 보기도 하고 남아있던 맥주를 마시기도 하며 시간을 보냈다.
선배는 아까 자기가 찍은 사진을 보고있었고
P는 그저 맥주를 더 들이켰고
K는 멍하니 티비를 바라보았고
S는 또다른 친구와 통화를 하고
나는 씻고 누워 아까하던 삶이란 무엇일까란 답없는 질문을 되뇌이고 있었다.
이내 모두 잠이 들고
....
삐비비빅 삐비비빅
평소 설정해놓은 8시 아침 알람이 울려 잠에서 깨었다.
해는 이미 밝았고
어제밤 기억은 뭔가 꿈같기만한 느낌이들어 묘한 기분으로 일어났다.
일어나보니 선배는 벌써 일어나 나간것 같고 S는 아직 자고 있었다.
'선배는 벌써 씻나?'
나는 대충 눈비비며 핸드폰으로 웃대에 새로 올라온글이 없는지 확인했다.
한참을 간밤올라온 유머들을 보며 낄낄대고 있는데
문득 선배가 1시간동안 방으로 들어오지 않았다는 생각이 들었다.
'똥이라도 싸나?아님 동네 구경갔나?'
일어나 마당 욕실 부엌을 봐도 없기에
선배에게 전화했다.
전화는 가지만 받지 않는다.
동네 구경갔겠지 싶지만...
아침도 먹을겸 아이들을 깨워 상황을 전했다.
나 "아침 먹어야하는데 선배가 동네 구경간것같아 근데 전화를 안받네 어쩌지?"
S "걍 우리끼리 차려서 먼저 먹고있으면 그사이에 오지 않을까??"
P "마저마저 흐흫"
K "...돼지"
나 "그래 차리는 사이에 오겠지 뭐"
이것저것 있는재료로 만드는 사이
친척 어른이 도착하셨다
"어제 즐겁게 놀았던 모양이야. 밤늦게까지 놀길래 안깨우러 왔는데. 밥먹고싶으면 얘기를 하지. 차려줬을건데 뭐필요한거 없어?"
"아녜요. 다 만들었어요. 워낙 저희가 먹을걸 많이 싸와서..하하. 근데 오는길에 L선배 못 보셨어요? 나갔는데 아직안오네요"
"그래? 나 오는길에는 못봤는데...일단 먹고있어. 이따 그친구오면 내가 차려줄게 밥 다 식겠다. 나는 집에 가있을테니 더 필요한거있으면 말해"
"예"
그러나 기대와는 달리 간단히 아침을 먹고 난뒤에도 올 기미가 보이지 않는 선배가 걱정되기 시작했다.
S "길이라도 잃은거 아냐?"
나 "마을이 작아서 그럴일은 적을텐데.."
우리는 각자의 휴대폰으로 선배에게 돌아가며 전화를 하고
마을길을 함께 뒤지고 다녔지만 선배를 찾을수 없었다.
혹시나 싶어 어제 갔던 계곡,
폐가 모두 살펴봤지만 흔적도 없었다.
선배의 차는 아직 마을 어귀에 그대로 있었다.
어디로 간거지..
우리는 경찰을 부르고 기다리며 친척아저씨의 도움으로 마을 방송으로 선배를 찾는 방송도 내보내었다.
경찰이 도착하여 나는 경찰차를 타고 파출소에 상황을 설명했다.
우리는 어제 다 같이 피서를 왔고
밤에 잠들때엔 분명 있었는데
일어나고보니 나간흔적만있고 돌아오지도 않고 전화도 받지 않는다고.
경찰은 기다려보자는 말만 되풀이했다.
일단 실종 신고부터 적고
기다려보자고...
아무런 도움도 받지 못하고 밤이되어 민박집으로 돌아온 나는 S에게서 뜻밖의 소리를 들었다.
S "핸드폰 방안에 있던 옷 주머니에 있었어"
이해가 되지않는다.
전화는 방전되어 있어서 충전기를 꽂고 전원을 켰다.
연락처를 뒤져 선배의 가족에게 연락했다.
사정을 설명하고 와달라고.
선배의 어머니와 형은 사색이 되어 새벽에 도착했고
나는 또 설명했다.
내가 선배 어머니에게 설명하는사이 선배의 형은 선배의 휴대폰을 보고 혹시나 단서가 될게 있는지 찾는듯 보였다.
그런데
선배L의형 "ㅇㅇ아 여기 사진에 없는데?"
나 "뭐가요"
L의형 "어제 니들이 폐가에서 찍었다는 사진. 계곡에서 찍힌건 있는데.. 니말론 L이 사진을 제일 많이 찍었다며"
나 "네. K랑 선배가 제일 많이 찍었어요."
L의형 "이상하다 저 K씨 어제 찍었다는 폐가사진 볼수있을까요?"
선배의 형은 우리에게도 의심을 품은듯했다.
K는 선뜻 폰을 내밀어 사진첩을 보여주었다.
거기엔 언뜻언뜻 스쳐지나가며 ,핸드폰으로 사진찍는데 심취한듯한 선배의 모습이 찍혀있었다.
선배의 형은 민박집 이곳저곳을 둘러보며 우리와 마찬가지로 이제 더이상 뭐가뭔지 모르겠다는 표정이었다.
우리는 다함께 파출소로 향했고
선배의 어머니는 눈물을 흘려가며 제발 아들 좀 찾아달라고
혹시 길을 잃었을지 모르니 산도 찾고 근처 수색을 해달라하셨다.
우리도 없어진게 어제고 빨리 찾아야 된다고
수색해주지 않으면 안된다고 방송사를 부르겠다 인터넷에 글을 쓰겠다 수색해주지않으면 여기서 나가지않겠다 등등
별의별 협박과 말도안되는 억지로 경찰에게서 할수있는 조취를 다해보겠다는 약속을 듣고 왔다.
3일째 아침 수색대가 꾸려졌다는 이야기를 듣고 우리는 떨어지지 않는 발걸음으로 버스를 타고 학교로 복귀했다.
매일 선배의 형 아니면 친척어른을 통해 진척 사항을 듣고있지만 10일째 아무런 소식이 없다.
대대적인 수색은 이미 헛탕을 치고 끝났고 이젠 마을분들과 선배의 가족만이 남아 매일 조금씩 구역을 나눠 혹시나빠트린곳이 있을까 찾아보는 중이다.
선배의 차는 아직 마을 어귀에 그대로 있다...
그리고 한달뒤
어제 연락이 왔다.
선배의 시신을 찾았다고...
찾고 또 찾았던 그가
이미 죽은지 꽤 되어 폐가의 검은 타원 위에서 발견되었다고.
죽은지 꽤 된것 같고 날씨가 더워서 발견했을때 그 또한 검은 웅덩이가 되어있었다고.
제일 첫날 우리 모두는 그가 거기에 없는걸 보았다
다음날 우리와 경찰과 모두는 그곳을 방하나하나 다 확인했었다.
그리고 며칠뒤 대대적인 수색을 하며 또 집 이곳저곳 하물며 하수도 창고 등등 다 확인했다
그런데 선배는 그집 거실 한복판에서 나타났다.
이미 짙은 시취로 인해 누구도 그가 이미 3번이나 확인한 장소에서
검은 웅덩이가 되어가는것을 몰랐다.
그리고 작년 봄 K는 P와 헤어졌고
K가 유학간다는 소식과 함께 마지막으로 놀러간 바닷가 해안도로에서 교통사고로 죽었다는 소식을 하루차이로 들었다.
K의 사고 당시 절단된 목이 튕겨 운 없이 바다에 빠졌고 못 찾아서 그녀 집에서는 목 없이 장례를 치뤘다고 한다.
그녀의 일부도 아무도 모르는곳에서 썩어갈것이다. 그래도 바다니까 검은 웅덩이가 되진 않겠지.
S는 다니던 아르바이트에서 기계에 손이 끼어 오른손이 몇군데 잘렸다고 전해들었다.
그리고 엄지는 공장을 샅샅이 뒤졌지만 못 찾아서 결국 오른손 엄지없이 봉합수술을 했고 평생갈 장애가 남았다고 한다.
그의 손가락 하나도 어디선가 홀로 썩어 가겠지
그것은 검은 웅덩이일까 아닐까...
P는 자기 방밖으로 나가지않는다고 전해들었다.
부모님조차 얼굴을 못본지 꽤 되었고 그저 새벽에 먹을것이 조금씩 사라지는것으로 생사를 확인하고 있고
요며칠은 먹는게 시원찮아 부모가 문을 따고 들어가려고 한다고...
얼마전부터 나는 병동에 있다.
병명은 우울증인가
모르겠다.
의사가 내가 너무 생각이 많다고 말했다.
나는 생각이 많지 않은데
그저 검은 웅덩이 그 모습 그 냄새가 떠오를뿐
언제쯤 나는 검은 웅덩이가 될까?
며칠전부터는 그 검은 웅덩이에 웅크린 선배가 보인다.
선배는 하얗게 변하기도 하고
파랗게 변하기도 하고
종국엔 점점 검게 검게 되어
녹아내린다.
선배가 검은 웅덩이가 되어가는 것이다.
그 검은 웅덩이는 왜 어디에서 시작되었을까
폐암으로 죽은 김씨아저씨?
아니면 빈집에서 홀로 죽은 이름모를 노숙자?
아니면 그저 우리가 그곳에 갔기때문에?
아마도, 아마도,
그곳을 제일 처음 발견한 마을노인은 아무일 없었다.
그곳에 수차례 들락거렸을 경찰도
심지어 검은 웅덩이를 만졌을 검시관도
다들 멀쩡했다.
왜 선배는 검은 웅덩이가 되었을까
차례로 우리는 모두 검은 웅덩이에 빠지고 있다.
* 펌 불허용 (타 사이트 등록을 불허하며 우클릭, 드래그 등이 금지됩니다.)
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무명무괴 |
아마 자기자신의내면 아닐까요? 내면속에잠들어있는 공포나두려움때문에 자기자신이 검은웅덩이가 있다고믿는거고,그걸 두려워하는게 아닐까요?
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2019-01-07 |
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
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