저는 겁이 되게 많아요. 군대 갔다 왔는데도 그래요. 가장 싫어하는 말이 "넌 사내자식이 왜 그렇게 겁이 많아?" 에요. "꼬추 떼뿌라!" 라는 얘기도 종종 들어요. 물론 Male:CBT 나 Male:feminization 은 망가에서나 즐겨보1지 실제로 하고 싶진 않아서 안 뗐어요.
몇년 전, 어머님께서 몸이 약하신 탓에 요양차 시골로 이사갔던 적이 있어요. 충북 xx군의 산속 작은 동네였는데, 다 합쳐서 30 가구 좀 안 되는 동네였어요.
당시 우리집은 그 동네 중간께에 위치했는데도, 지형적으로 꽤 높은 곳에 있던 터라 저 밑에 xx호 （ 호라는데 강에 가까운 모양 ） 가 한 눈에 보이는, 소위 말해서 "뷰가 좋은" 시골집이었어요.
20 대 혈기왕성한 남자가 처음으로 인터넷 안 되는 허름한 시골집에 사실상 유배 당한 처지나 다를 바 없었지만, 그래도 그 동네에서 어머님은 많이 건강해지셔서 어머님 건강해지시는거 보는 낙으로 하루하루 살았어요. 봄에는 집주인이 심어놨다던 두릅 나무에서 두릅도 따먹고 （ 두릅 데쳐서 초장 찍어먹으면 개꿀맛! ） 까죽나물? 이라는 독특한 향 나는 나무잎파리 따서 전 부쳐 먹기도 하고, 직접 키운 상추 잘라서 계란후라이랑 고추장+참기름이랑 밥 비벼먹기도 하면서 지냈어요.
근데 여름은 정말 고역이더라고요. 에어컨이 없어서 선풍기를 틀고 버텨야했는데, 이 빌어먹을 집이 여름엔 선풍기를 켜도 덥고 겨울엔 보일러를 켜도 춥더라고요...
모기는 또 어찌나 극성이던지. 군대 있을적 무박 3 일 연지검 목진지 훈련때 사투를 벌였던 아디다스 모기는 애송이였어요.
7 월이었나 8 월이었나... 정말 유난히도 덥고 더운 여름밤에, 발바닥에 손바닥 반만한 독극물을 주입한 빌어쳐먹을 모기 새끼 한 마리 때문에 잠에서 깬 저는 육두문자로 랩을 하며 일어났어요. 만약 쇼미더머니였다면 제가 합격했을 정도로 욕이 술술 흘러나오더라고요.
담배도 끊었고 술도 못 마시고, 와이파이도 인터넷도 안 되는 그 오밤중에 잠에서 깨버린 저는 달리 할 수 있는 것도 없고 그래서, "이 멋진 세계에 축복을!" 3 권을 마저 읽기 위해 불을 키려고 벽을 더듬거렸어요.
근데 갑자기 온몸에 닭살이 확 돋더라고요?
진짜 기묘한 이질감이 뒤통수 언저리를 간질간질하는게, 기분 나쁜 생각이 무럭무럭 솟아나는거에요.
풀벌레 우는 소리가 전혀 안 들렸거든요.
산속 시골집에서 벌레 우는 소리가 안 들리는 경우는 딱 한 가지 뿐이다. 라는 불길한 마음이 호다닥 들기 시작했어요. 앞서 말씀드렸듯이, 저는 겁이 많고요. 이 시골 깡촌서 어머님 지킬 수 있는 사람은 저 하나 뿐이기도 하고 그래서, 동네 쓰레기장에 버려져있던 당구 큐대 뒷부분에 테이프 감아놓은 호신용 무기 （ 늘 내 방 침대 옆에 놔둠 ） 를 더듬거리면서 잡았어요.
원래대로라면 어머님 무사하신가부터 확인해야했는데, 그 날은 몇 년이 지난 지금도 기억할만큼 엄청나게 무서운 날이었어요. 무기를 들고도 소름이 끼쳐서 진정이 안 되더라고요.
숨소리를 최대한 안 내려고 노력해도, 내 심장 쿵쿵대는 소리가 더 크게 느껴지기 시작할 때 즈음에, 밖에서 남자 목소리가 들렸어요. 아주 먼 곳에서 들리지는 않았지만, 그렇다고 아주 가까운 곳에서 들리는 것도 아닌 것 같았어요.
무슨 얘기를 하나 궁금해하는것 조차도 할 수 없었어요. 발음이 뭉개지는 것처럼 웅얼웅얼 들려서, 그게 남자 목소리라는것만 빼면 알아듣는것 자체가 무리였거든요. 제가 귀가 나쁘기도 하고요. （ 귀 때문에 신검 2 등급 받음 ）
그러다가 목소리가 점점 작아졌어요. 발자국 소리도 들렸고요. 밤에 조용한데서 나뭇가지 밟으면 소리가 크게 나더라고요.
그 남자 목소리가 작디작아져서 결국 안 들리게 됬을때 즈음에, 저는 가까스로 크게 숨을 쉴 수 있었어요. 겨우겨우 멘탈을 추스르고, 어머님 잘 계시나 그제서야 생각난 저는 천천히 일어서서 （ 이 때도 잔뜩 겁 먹은 상태였음 ） 어머님 방으로 가려다가, 그땐 저도 왜 그랬는지 모르겠는데 진짜 저도 모르게 창문에 딱 붙어서 커텐만 살짜코롬 들춰서 그 남자 목소리 났던델 봤거든요?
형광색 등산조끼 같은걸 입은 남자가 마을길 따라서 xx호쪽으로 내려가더라고요.
동네 어르신이었나? 한밤중에 잠 안 와서 마실 나오셨나? 라는 생각이 마음을 놓게 되더라고요.
이게 사람이 긴장을 풀면 기절할 듯이 잠에 빠지기도 한다던데, 저는 오히려 놀란 가슴이 진정이 안 되서 벌벌 떨렸거든요. 그러다가 옆 동네 닭 우는 소리 두어번 듣고 겨우 다시 잠 들 수 있었거든요.
근데 자고 일어났더니 마을 사람들이 난리가 난거에요. 어머니도 굳은 표정으로 식사준비를 하시면서, 당분간 xx호엔 얼씬도 하지 말라고 하시대요. 이 때 왠지 어젯밤 그 남자가 빠져 죽었구나 싶은 직감이 강하게 오더라고요.
아니나 다를까 웬 남자 한 명이 익사했다고, 마을이 뒤집어진거에요. 한적한 시골 마을에, 가끔 등산객들이 길을 잘 못 들어서 헤매다가 마을에 들어오는 일 말고는 별 볼 일 없는 마을에서 외지인이 죽었다니까... 어떤 분은 이 동네서 30 년을 살았는데 이런 일은 처음이라고 하시고, 어떤 분은 왜 이 산속까지 와서 쳐 죽냐고 화를 내시고...
드라마나 다른 실화 썰에서 종종 보이던 경찰 조사 같은건 안 했어요. 우리집만 안 했는지 마을사람들 전체를 안 했는지는 모르겠지만요.
그 이후로도 마을에선 계속 그 물에 빠져 죽은 사람 얘기만 했어요. 마을 사람들, 아니 마을 전체가 그 일로 크게 놀랐다는걸 실감했을 정도로요.
뭐 마을 어르신들은 마을회관 앞 평상에 모여소 저기 옆도사 사람이 도박빚 때문에 자살했다는 둥, 와이프가 바람나 도망가서 그런거라는 둥 오만가지 썰을 풀었는데요. 저는 심부름 오며가며 귓동냥으로 그런 썰들 주워듣다가 정말정말 크게 식겁했어요.
물에 빠져 죽은 사람은 50 살에서 60 살 사이의 외부인 남성 한 명이었대요.
근데 제가 그날 밤에 본 등산조끼 입은 사람은 2 명이었거든요.
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