바로 시작함.

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｢지금부터 내가 하는 얘기 잘 들어, 그 마을에 외부인이 오면 크게 세 부류가 있어. 첫 번째로 길을 잃었다거나 아예 귀농을 한 사람, 두 번째로 자살을 하려는 사람. 그리고 마지막 세 번째로는 저주를 하려는 사람이야.｣

친구는 숲 속에 있던 머리카락을 따라 그대로 숲 속을 헤쳐 나갔음.

평탄한 길만 있는 건 아니고, 내리막, 오르막 다 건너며 커다란 바위도, 벌레들도 엄청 많이 보였음.

그렇게 숲 속을 한 시간정도를 헤매면서 점점 주변의 풍경들이 달라지기 시작함.

고목나무들이 보이기 시작하면서 점점 숲이 더욱 우거지면서 태양 빛을 가렸음.

그리고 나무들이 뭔가 하나씩 이상하게 보임.

나무에 곰팡이들이 잔뜩 껴 있다거나, 이끼가 많거나 습기가 많아졌다고 함. 친구는 계속해서 머리카락을 따라갔고, 마침내 발견한 것이 있었음.

‘동굴’

뭐, 친구는 손전등과 핸드폰은 물론 헤드라이트 까지 있었음.

그리고 그곳은 심지어 통화권이탈도 아니었지만 당시 친구가 핸드폰을 막 바꿔서 로밍 서비스 신청을 안했는지 통화를 못하는 상황이었다고 함. 그래도 ‘에그’라고 해서 휴대용 와이파이를 들고 다녔는데 그래서 라인이나 톡은 언제든지 할 수 있었음.

그래서 결국 친구는 동굴 안으로 들어가기로 함. 

뭐 그래도 동굴이라고 해 봤자 무슨 만화 속 동굴처럼 막 높이도 몇 미터씩 되고 그런 게 아니라 엄청나게 좁은 동굴이었음.

어린아이 정도라면 모를까, 보통의 어른 남성이 들어가려면 몸을 쪼그려서 들어가야 했음.

그리고 동굴 안으로 머리카락이 이어져 있어서 동굴을 들어가는 중에는 어쩔 수 없이 머리카락들을 밟으면서 가야했음. 그게 제일 짜증났다고 함.

헤드라이트도 키고 손전등도 킨 친구는 동굴안으로 계속 들어갔음.

동굴은 더 넓어지기도 했지만 반대로 좁아지기도 해서 어쩔 때는 아예 엎드려서 가야 할 때고 있었다고 함.

그렇게 동굴 안으로 5미터, 10미터, 20미터, 50미터 정도를 갔고, 산소부족인지 그냥 이 놈이 체력이 부족해서 그런 건지 엄청 헐떡였다고 함. 

심지어 중간 중간 거미나 지네 같은 벌레들도 많이 나와서 동굴 천장에 머리를 여러 번 박기 까지 했음. 그렇게 친구의 짜증은 극에 치달았고...

｢아이!! X발 진짜 존X ㅈ같네!!!!｣

한국말로 함. 일본어로 욕하면 누가 들을까봐...ㅋ

동굴 안에서 크게 욕을 하니 그 작은 동굴안에서도 메아리가 쳤다고 함.

그렇게 친구의 메아리가 사라질 때 쯤.

[아이!! X발 진짜 존X ㅈ같네!!!!]

같은 말이 다시 들림.

하지만 여성의 목소리였음.

이 때 무슨 생각이 들겠음? 

동굴의 깊이는 모르겠고, 거기는 심지어 일본이고, 자신의 메아리가 이렇게 고음일리는 없을뿐더러 일본인이 한국말을 따라 하는 것 치고는 발음이 너무 선명했다고 함. 이건 절대로 사람이 아니라 귀신이었음. 내가 봐도 그랬을 듯.

여기서 중요한 점은 친구의 성격임.

물론 나였어도 그랬겠지만, 이미 친구는 30분 정도를 낮은 포복자세로 계속 들어갔고 이는 반대로 돌아가는 데에도 그만큼의 거리를 와야 한다는 것. 그리고 앞에서는 귀신이 있음. 그래서 또 하필 화가 날대로 난 친구는 그냥 동굴 안쪽으로 더 빨리 갔음.

｢내가 그대로 뒤돌아서 동굴을 나오다가 뒤에서 누가 내 발목을 잡고 동굴 안쪽으로 끌고 가는 상상이 들더라... 그래서 동굴 밖으로 나오기도 존나 무서웠어.｣ 라고 함. 

그렇게 친구놈은 동굴 안으로 20미터 정도를 더 들어가니 마침내 헤드라이트의 빛이 동굴의 끝을 비추고 있었음. 

동굴의 끝에 다다른 친구는 기이한 것들을 봤다고 함.

막다른 동굴의 끝에는 온통 거미줄이 가득했고, 거미를 극도로 혐오하는 친구는 그냥 헤드라이트로 거미줄을 치웠음.

‘툭!’

그 때 떨어진 것이 바로 ‘빗’이었음.

‘와 이게 진짜 있네.... 이런 말도 안 되는 보물찾기가 진짜 되는 구나.’ 싶었다고 함.

친구가 빗을 줍고 벽을 바라보자, 그 벽에는 빗 말고도 이상한 것들이 가득했음.

머리카락이 거미줄과 섞여서 벽면을 완전히 덮고 있었음. 이건 진짜 머리카락이었음.

친구가 숲에서부터 지금껏 밟고 온 것은 진짜로 존재하는 것이 아니었지만 동굴 막다른 벽에 있었던 것은 진짜 사람의 머리카락이었음.

｢야 빗도 있으면 그거 빗으로 머리카락 빗겨주면 보스 나오겠네 ㅋㅋㅋ｣

｢쉿... 개소리 조금만 작게....｣

일단은 나도 조금 무서워서 개그를 쳐봤지만 바로 차단당함（이거 말고도 자라나라머리머리 등등 많은 드립이 난무했음）.

어쨌든, 막다른 벽면에는 머리카락이랑 거미줄이 덮고 있었는 데 그 틈 사이로 무언가 빨간색이 보였다고 함.

친구는 그래도 뭔지는 알아야 겠다 싶어서 다시 헤드라이트로 머리카락이랑 거미줄들을 치워봤음.

벽면에는 그림이 그려져 있었음. 뭐 별다른 건 없고 그냥 누가 빨간색 크레파스 같은 걸로 사람 얼굴이랑 단발머리 그리고, 눈 그냥 동그랗게 그린 거랑 옆에 무슨 강아지그림. 물론 내가 그 자리에 있었으면 바로 지렸겠지만 그냥 카페에서 다른 친구들이랑 같이 얘기 들으니까 드립만 난무할 뿐 그렇게 무섭지는 않았음. 

그리고 그 그림에서 얼굴에 빨간 점을 덕지덕지 칠해 놓은 걸로 봐서 무슨 천연두에 걸린 사람을 그린 것 같았다고 함.

친구는 빗을 찾았으니 다시 돌아가야겠지?

그래서 그 좁은 동굴에서 진짜 여기저기 다 긁히고 부딪히면서 반대로 누웠고 다시 낮은 포복자세로 100미터 가까운 거리를 가야 했음.

게다가 동굴은 일자로 된 것도 아니고 구불구불 된 형태라서 햇빛도 들어오지 않았고, 그냥 헤드라이트랑 손전등 불빛에만 의존하면서 가야 했음.

그렇게 다시 친구는 동굴 밖을 향해 조금씩 기어가기 시작했음.

10미터를 빠져 나오니 드디어 보스가 나타났음.

[아이!! X발 진짜 존X ㅈ같네!!!!]

아까 친구가 했던 욕이 동굴 안쪽, 정확히는 친구의 뒤에서 다시 들리기 시작했음.

친구는 그래도 임무는 완수했기에 보스를 마주칠 이유가 없었음. 그래서 그냥 무시하고 동굴 밖으로 나감.

20미터를 가니 심각한 일이 생겼음.

'까톡!'

‘???’

'까톡! 까톡!'

‘에이, 설마 ㅋㅋㅋㅋ 아 진짜 개 오바야 설마 ㅋㅋㅋ’

상체 안주머니에 있어야 할 핸드폰이 없어짐.

그리고 동굴의 끝에서 카톡 소리가 들림.

｢야 산속까지는 그렇다 쳐도 동굴 안에까지 와이파이가 터지는 건 개오바 아니냐?ㅋ｣

｢맞아 개 오바지, 근데 일단 주머니에 내 핸드폰이 없었다고 슈발럼들아, 게다가 나 핸드폰 바꾼지 얼마 안 된 때였어. 그리고 동굴 끝에서 내 핸드폰의 카톡소리가 들려. 니네는 버리냐?｣

｢핸드폰 뭐였는데｣

｢G3....｣

만장일치로 ‘버린다.’ 였지만, （핸드폰 때문이 아니라 당시 상황이 무서워서 ^^） 친구놈은 그래도 당시에는 최신 폰이었기에 최신 폰을 버리고 갈 수는 없었음. 

그렇게 다시 뒤돌아서 동굴의 끝으로 돌아감. 그 좁은 곳에서 계속 왔다갔다 왔다갔다를 반복하니 짜증이 엄청나서 눈에 보이는 것도 없을 정도로 화가 났었다고 함. 

근데 귀신은 눈에 보이네?

친구가 다시 뒤를 돌아 동굴의 끝을 헤드라이트 빛으로 비추는 순간.

동굴의 벽면에서 얼굴이 하나 튀어나왔음.

그 얼굴은 그림 그대로....

진짜 온몸에 소름이 돋을 정도로 징그럽고, 끔찍했다고 함.

단발머리에... 얼굴에 피가 다 묻어있는데, 여기까지는 그렇다고 쳐도....

천연두에 걸린 얼굴이었음. 물론 궁금하면 구글에 이미지 검색을 해 보면 되겠지만 진짜 진심으로 하지 않기를 바람. 물론 지금은 천연두가 멸종위기 급으로 없어서 천만 다행임.

그 천연두에 걸린 얼굴이 벽면에서 튀어나와 눈을 감고선 친구 쪽을 향하고 있었음.

｢백퍼 귀신이 뭐 도와 달라, 자기 원혼 좀 풀어 달라 이런 거네 맞지?｣

사실 나 혼자 있으면 그냥 무서워서 입닫고 듣지만 친구들이랑 같이 들을 때는 다들 코난 빙의해서 마취 총 준비함.

｢아니, 뭣도 없었어, 그냥 짜증난거야. 자기 사는 곳에 찾아와서 자기 물건 가져가니까.｣

뭔가 이때부터 분위기도 심각해졌음.

｢근데 이제와서 보면 웃긴 게, 그 때는 나도 빡쳐있었엌ㅋㅋ 힘들고 짜증나서 ㅋㅋ｣

｢그럼 귀신이랑 싸운거임?｣

｢입닫고 들으셈.｣

｢....주륵..｣

어쨌든, 친구는 핸드폰을 찾으러 다시 동굴의 안쪽으로 엄청 빨리 기어갔다고 함. 아마 귀신이 봤을 때는 누가 귀신이고 누가 피해자（사람）인지 구별이 안 갈 정도로 친구도 화가 많이 나서 엄청 기어갔음.

그리고 그냥 대놓고 핸드폰을 다시 들고 서는 동굴 밖을 향해 돌아감. 물론 무섭기도 엄청 무서워서 귀신이랑 대놓고 눈싸움을 하거나 그러지는 않았음.

그렇게 동굴 안으로 들어올 때보 훨씬 빠른 속도로 미친 듯이 밖으로 나간 친구는 허리를 펴는 순간....

너무 행복했다고 함.

그렇게 친구는 동굴 밖으로 나왔는데, 숲속 저 멀리서 무슨 노랫소리가 들렸음. 소리가 들리는 쪽을 쳐다본 친구는 무언가 빨간색으로 길이 나 있었음. 그게 친구의 발부터 소리가 나는 방향까지...

피... 였던 것 같다고 함.

아까는 머리카락이었지만 이번에는 피....

친구는 그래도 빗도 찾았고 밖으로 나왔고 핸드폰도 있으니까 더는 두려울 것이 없다고 생각하고선 （심지어 대낮ㅋ） 그 핏길을 다시 따라갔음.

정말 숲은 계-속 가로지르니까 근처에 있던 나무들에 끼여 있던 이끼들과 곰팡이들이 점점 보이지 않았고, 어느새 울창했던 고목나무들도 점점 사라졌음.

마침내 친구가 도착한 곳은 ‘꽃밭’이었음.

무슨 꽃밭이었는지는 잘 모르겠는데 거기서 마을 사람들이 유카타를 입고서는 ‘疱瘡踊り’ 라는 걸 하고 있었다고 함. 호소오도리 라는 건데 우리나라의 강강술래랑 비슷한 듯.

편의상 강강술래라고 하겠음. 사실 나도 뭔지 잘 모름.

어쨌든 꽃밭에서 강강술래를 부르는 사람들은 친구가 보기에는 진짜 사람이었음. 그 중에는 전 날에 봤던 이 시체의 숲을 알려준 꼬마도 있었다고 함.

‘아 그냥 단체로 미친 사람들이구나...’ 라고 생각하고서는 친구는 그 사람들한테 다가갔음.

｢아! 살아 있었네!?｣

그 꼬마가 먼저 말을 걸었음.

｢당연히 살아있지...｣

｢그럼 저주는 다 끝난 거야?｣

｢저주라니? 그런 거 하러 온 게 아니야.｣

｢그럼?｣

｢응?｣

｢그럼 여긴 뭐 하러 온 거야?｣

｢아, 그냥 관광하고 싶어서 찾아온 거야. 나는 이런 숲을 좋아하거든｣

｢이상한 취미잖아~ 이상해!!｣

친구가 아이랑 대화를 하니까 아이 부모님이 말을 걸고, 그렇게 마을 사람들이랑 이야기를 나눴음.

거기서 친구가 들은 이야기가.

｢이 마을에 외부인이 오면 크게 세 부류가 있어요. 첫 번째로 길을 잃었다거나 아예 귀농을 한 사람, 두 번째로 자살을 하려는 사람. 그리고 마지막 세 번째로는 저주를 하려는 사람이에요.｣

라는 거였음. 그리고 친구가 무얼 하고 있었는 지를 물었음. 당시에는 친구도 일본 문화를 잘 몰랐기에 疱瘡踊り（강강술래）를 몰랐다고 함.

그리고 들었던 이야기가.

그 마을에는 옛날 헤이안 시대（우리나라로치면 신라시대）인지 메이지시대인지 까먹었지만 아무튼 옛날에 천연두가 엄청 심각하게 퍼졌는데 마을 사람들이 전부 죽었다고 함. 그리고 그게 저주로 남았고 疱瘡神（포창신）이 사는 마을이라는 별명이 생김, 포창신이 그냥 역병의 신이라고 생각하면 됨. 어쨌든 그 역병의 신을 위로하기 위해서 강강술래를 하는 게 관습이 됐고 그 관습이 계속해서 이어져 온 것이라고 함. 근데 요즘에는 그냥 축하의 의미로 춘다고.... 그리고 그 날에는 그냥 축하할 일이 있어서 춘 것 같았음. 자세히 묻지는 않음.

친구는 헤이안 시대니 뭐니 하는 것도 아예 몰라서 그냥 그러려니.. 하면서 말만 듣고 빗을 들고선 선생님께 돌아갔다는 이야기였음.

끝.

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주말 중에 천천히 끝내고 싶었지만 주말에 급히 약속이 생겨서 그냥 오늘 과제 다하고 마저 썼습니다.

여러분도 읽는 도중 무슨 포창신이니 강강술래니 이해 못하는 부분들이 많겠지만 저도 모르고 친구도 잘 모릅니다... 일본의 문화니까 그냥 그러려니 하는 게 나을 것 같습니다. 게다가 그건 굉장히 특이한 마을의 문화였다고 합니다. 

그나마 밝혀진 것은, 그 포창신（역병의신）은 붉은색과 개를 싫어한다고 합니다. 그래서 동굴안에 빨간색으로 사람이랑 강아지 그림이 그려져 있었던 것 같습니다.심지어  疱瘡踊（호소오도리-강강술래）는  무형문화재라고 합니다. ㅋㅋ 우리나라 강강술래는 심지어 유네스코 세계문화유산인거 아심? ㅋ 그리고 중간에 G3를 강조한 것은 사실 지금 제 폰도 갓쥐V30이기 때문입니다. ㅎㅎ

어쨌든 읽어줘서 감사합니다.