오늘의 주제는 큐소.

국적 : 일본
서식지 : 일본 전역
분류 : 오랜 세월을 거치며 요괴화된 짐승형
외형 : 중형견 정도의 크기를 가진 쥐
모티브 : 쥐
특이사항 : 고양이를 잡아 먹는다.

야마토국에선 백색과 적색, 흑색이 있다고 믿었으나 검은 색 쥐로 묘사되는 경우가 많다.

간단히 요약하면 이렇다. 큐소는 짧아서 좋다.

큐소는 일본 전역에 서식한다는 설정인데 당연히 설화도 많이 보존되어 있는 편이지만 내용은 대체로 이거나 저거나 매한가지인 경우가 많다. 크게 3가지로 갈린다. 새끼 고양이를 잡아 먹다가 어미 고양이에게 죽거나 사람을 괴롭히다 무사 혹은 고양이에게 죽거나 고양이를 기르다 행적을 감추거나.

특징도 별로 없다. 그냥 들쥐가 중형견 사이즈, 대충 50~60cm 정도 된다고 보면 된다. 오랜 세월동안 살아남아 선이던 악이던 깨달음을 얻거나 강렬한 감정을 가지게 되어 요괴화되는 동물은 많고 이런 요괴들은 신통력을 얻게 되는 반면 큐소에게 주어지는 힘이라 해봐야 덩치가 커지고 완력이 상승하는 정도인데 그 완력 상승이란 것도 성인 남성 셋 정도 모이면 수월히 퇴치할 수 있는 수준에 불과하다.

곳간의 식량을 훔쳐먹고 어지러뜨리는 쥐에 대한 악감정이 많이 반영된 모양이다. 다만 큐소에게도 나름대로의 장점이 있다. 대부분의 동물의 경우 오랜 세월이란 것이 천 년 정도가 대부분인데 반해 큐소는 20년 정도다. 그러나 이것마저도 고양이의 요괴 버전인 네코마타에게 밀린다. 20년이란 쥐에게는 엄청 장수해야 하는 편이지만 네코마타의 경우 10년으로 보통 집 고양이가 15년의 수명을 가지고 있는 걸 생각하면 중년쯤에 네코마타가 될 수 있다. 굳이 그런걸 계산 안 해도 년수의 차이가 상당히 나는 편이기도 하고.

실제로 한 설화에서는 고약한 큐소가 주인을 괴롭히는 등의 위해를 가해 달아났던 고양이가 달랑 3년만에 네코마타가 되어 등장하며 큐소를 물어 뜯어 죽여 버린다. 이게 전형적인 고양이에게 죽는 경우다. 쥐라서 고양이에게 한이 맺힌건지 고양이를 잡아 먹으니 그 어미에게 죽임을 당하는 일종의 인과응보인 셈이다.

그런 이유로 내가 들려줄 만한 설화는 하나 뿐이다.
별 수 없다. 주제를 찍찍이로 정한 시점에서 큐소를 소개할 수 밖엔 없다.

그나마 재밌다는 것이지 사실 그다지 재밌지도 않다.

참고로 아키타 현의 구전설화다. 에어기어의 아키토의 팬이기도 해서 굳이 이걸로 정했다. 내용이 그나마 나은 편이기도 하고.

아키타 현에 큐소가 출몰했고 얼마 지나지 않아 한 암컷 고양이와 친하게 지내곤 했다. 사람들은 처음엔 커다란 들쥐의 모습에 크게 두려워하여 경계심을 가지긴 했으나 변변찮은 사내가 없었는지 잡아 죽일 엄두도 못 냈다고 한다. 설화를 살펴보면 딱히 강력한 추가 능력이 부여된 것도 아닌 것 같다.

크기도 2척이라 하고（1척은 약 30센치다.） 뭐 특별히 해를 끼친 것도 없으니깐.

큐소는 밤에 주로 나타나서는 암코양이와 놀다가 해가 완전히 뜨기 전, 동틀 무렵에 사라지곤 했다. 그러던 어느 날 암코양이는 5마리의 새끼 고양이를 출산하는데, 큐소의 새끼는 아니다. 그냥 고양이다. 반전 같은 거 없다. 진짜 재미없는 설화다.

돌아가서, 출산 이후 얼마 못가 독을 먹어 버린 탓에 죽어버린다. 여기가 유일하게 그나마 재밌는 부분이다. 독을 먹어버렸다는 건 의도치 않았다는 것이고 그렇다면 덫이란 의미다. 뭘 잡으려고 놨을까. 그렇다. 쥐다. 반전은 없다. 넘어가서,

암코양이와 사이 좋게 지내던 큐소는 밤마다 찾아와 새끼 고양이들을 보살폈고 동틀 무렵이면 떠나기를 반복하다 고양이들이 성묘가 되자 자취를 감춰 더 이상 모습을 드러내지 않았다.



끝이다. 아까 유일하게 재밌는 부분으로 돌아가서 쥐덫으로 사용된 음식물을 먹고 어미고양이가 죽게 되자 이에 대해 죄책감을 느낀 큐소가 고양이를 돌봐 주었다,는 상상의 나래를 펼칠 수 있다. 그게 이 설화의 유일하고 그나마 재미를 느낄 수 있는 부분이다.

야마토국에서는 큐소를 백색,적색,흑색으로 나누었다지만 별 큰 의미는 없는지... 예를 들면 흰 큐소는 착하고 검은 큐소는 나쁘고 적색 큐소는 피를 좋아한다던가 그런 특색이 있는게 아니라 그냥 고양이를 돌보는 모습은 없고 항시 고양이를 잡아먹는다 여겼다.

간단히 요약하자면 큐소는 60센치 정도의 대형 들쥐에 해당하고 동물이 요괴화된 개체 중 최약체다. 고양이를 주로 잡아먹지만 때로는 고양이를 보살펴주기도 한다. 정도다.

마지막으로, 올려둔 그림은 고양이를 잡아먹는 큐소라고도 하고 고양이를 보살피는 큐소라고도 하는 애매한 작품이다. 그림에서 봐서 알 수 있듯이 단순히 크다라안 쥐다.

토요일도 쥐다. 그 다음 편인 화요일 혹은 토요일도 쥐다. 큐소보다는 재밌다.


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익명성을 보장 받길 원하는 누군가의 요청에 따라 사설을 다 빼고 알아먹기 쉽게 정리해 봤어요.