제목 : Lights out

그 날, 평소처럼 편의점을 가던 길이었어요. 늦은 시간이었죠.
편의점을 가던 길에 골목길이 하나 보였는데, 너무 깜깜했어요.
정말 빛이 하나도 없었죠, 아무리 늦은 시간이라고 하더라도 요즘 세상에 빛이 하나도 없는 거리라니, 뭔가 이상하지 않나요?

그래서 더 주목이 됐던 것 같아요.
다른 길들은 ‘나 좀 봐주세요.’라면서 작은 빛이라도 내며 제 시선을 끌고 있었는데, 그 길은 조금 특별했죠.

무슨 자신감이 생겼는지, 아니면 무언가 약이라도 한 것처럼 그곳에 더 끌렸어요.
저는 그 길로 들어갔죠.

‘깜빡’

한 순간이지만 불빛이 보였어요.

골목길의 안쪽에는 가로등이 하나 있더군요,
그럼 그렇지 빛이 아예 없는 곳이라니, 믿을 수가 없었죠.
그냥 가로등이 고장 난 거였다는 사실을 안 순간, 그 길은 완전히 매력이 떨어졌죠.

‘깜빡, 깜빡. 깜빡.’

가로등은 마치 제게 가지 말라는 듯이 여러 번 깜빡였어요. 그래서 한 번은 뒤돌아서 바라봤죠.

그 순간, 저는 듣고 말았어요.

｢살려주세요!｣

골목길의 안쪽에서부터 들렸죠.

순간 맘속에 머물던 호기심은 어느새 가버리고 공포가 찾아왔죠.

누군가 위험에 닥쳐있는 건가? 범죄라고 벌어진 건가? 싶었어요.
저는 더 깊이 들어갈 수는 없었죠. 무엇이 있을지 확실히 몰랐으니까요.

‘깜빡, 깜빡.’

가로등이 몇 번 더 깜빡거리자 골목길의 안쪽을 볼 수 있었어요.
남성같이 보였어요. 키가 아주 컸죠. 2미터 정도는 됐던 것 같아요.
그리고 검은색 우비를 입은 건지 망토를 걸친 건지는 잘 모르겠지만 커다란 검은 천이 그를 덮고 있었어요.


｢당신이 낸 소리예요!?｣


처음에 그는 아무 말이 없었죠.

하지만 분명히 저는 들었어요. 골목길 안쪽에서부터 들렸던 살려달라는 소리를요.


‘깜빡.’

가로등이 한 번 더 깜빡거렸고, 그 남성은 사라지지 않았어요.


｢살려주세요!｣

다시 한 번 살려달라는 소리를 듣고 서는 뭔가 잘못됐다는 생각이 들었죠.


｢저기, 무슨 일이 있으신 거예요? 경찰을 부를까요?｣

하지만 다시 한 번 이상하다는 느낌이 들었어요.
왜냐면 살려달라는 목소리가 여성의 목소리였기 때문 이예요.

키가 2미터가 넘게 보였던 사람은 남자가 아니라 여자였어요.

가로등이 이내 몇 번 더 깜빡거리자 조금 더 구체적으로 볼 수 있었죠.

검은 망토를 걸친 여성은 무언가 동그란 것을 들고 있었어요.
검은색의 무언가를요. 마치 공을 들고 있는 것 같았지만, 공이 검은색인 것을 보니 처음엔 그게 볼링공인줄로만 알았죠.


｢저기요! 무슨 일이 생긴 건가요? 경찰이 필요해요?｣

｢살려주세요!｣

여성은 아무 대답도 하지 않고선 그저 살려달라는 말 뿐이었어요.

그래서 더 안쪽으로 들어가 봤죠. 제가 무언가 못 본 것이 있을 수도 있으니까요.

결국 그녀를 자세히 보기 위해서 한 발씩 다가갔지만 어느새 그녀의 바로 앞에 서 있었죠.

그리고 불이 켜졌어요.

‘깜빡.’


그러자 확실하게 그의 모습이 보였어요.

그는 남성이었죠. 얼굴에 피가 잔뜩 묻어 있었고요,
제가 겁을 먹자, 그는 들고 있던 검은 공을 놓아버렸죠.

공을 자세히 보니, 그건 공이 아니라 사람의 머리였더군요.
여성의 머리요.

저는 도망을 가려고 했지만 때는 이미 늦었죠.

그가 등에서부터 무언가를 꺼내서 저를 덮쳤어요.




｢여기까지가 당신이 겪은 일입니까? 로렌스씨?｣

｢네, 하늘에 맹세하고 거짓은 조금도 없습니다.｣

｢분명 살려달라는 소리는 여자의 목소리였다고 하지 않았나요? 그래서 그를 여성으로 착각을 한거고요.｣

｢네, 분명 여성의 목소리로 살려달라고 했어요. 확실합니다.｣

｢일단 먼저 설명드려야 할 것이 있습니다. 인간의 육체에는 ‘조절과 항상성’이라는 것이 있어요. 많으면 적게, 적으면 많게 하려고 하는 일종의 신호체계입니다. 이는 육체 뿐만 아니라 정신적 · 심리적인 상태에도 일어납니다. 우리가 잘 아는 데자뷰현상 또한 사실은 처음 가는 곳이지만 마치 우리가 갔었던 곳이라고, 경험했던 것이라고 착각을 해서 그러한 낯선 환경에 대처하게끔 심리를 조작하게 됩니다.｣

｢그래서요? 그게 갑자기 무슨말 이예요?｣

｢이와 비슷한 것이 바로 회상적 기억조작이라는 것입니다. 회상적 기억조작이라는 것은 자기 방어를 위해 본인에게 유리하게 기억을 조작하는 것입니다. Retrospective Falsification이라고 표현됩니다.｣

｢제가 기억을 조작한 거라고요!? 아니에요! 분명 제 기억은 확실해요!｣

｢진정하십시오. 사람의 기억이란 주관적이며 감정적인 일을 겪어도 각기 다르게 해석할 수 있습니다. 그중 현재의 필요에 다라 과거 기억을 자신에게 유리한 쪽으로 변형해서 기억을 하는 상태를 말합니다. 회상적 기억조작현상은 일반적으로 극심한 스트레스를 받았을 때 자주 나타납니다.｣

｢거짓말이 아니에요! 당신도 경찰과 똑같아요! 당신이야 말로 자신에게 유리한 쪽으로 해석을 하려고 하잖아요! 분명 사실을 말하라고 해서 사실을 말했을 뿐인데 그것을 믿지 못하니까, 받아들일 수 없으니까 스스로 해석하고 싶은 방향으로 해석하려는 거 아니에요!?｣

｢네, 사실 그럴 수도 있습니다. 하지만 이야기의 맥락이 어느 정도 뒤틀려 진 것 같다는 게 저의 소견입니다. 잘린 목이 여성의 목이었는데, 살려달라는 목소리는 여성의 목소리였으며 당신을 해친 사람은 남성이라고 했잖아요.｣

｢네! 제가 말한 그대로에요!｣

｢그럼 잘린 목이 살려달라고 외쳤다는 겁니까?｣

｢그건 저도 모르죠! 하지만 여자의 목이었고, 여성의 목소리였어요! CCTV라도 확인하면 되잖아요!｣

｢그 길엔 CCTV가 없었다는 거 알잖아요.｣

｢제페토 형사가 왜 당신을 만나보라고 했는지 이제야 잘 알겠군요. 당신들도 결국 한패였어... 나를 정신병자 취급이나 하고 이런 정신병원에 보낸 것 자체가 이해가 안 된다고!｣

｢로렌스씨, 진정하세요. 흥분하면 안 됩니다.｣

｢경찰도 의사도 피해자를 이렇게 몰아세우고 있는데 진정하게 생겼어요!?｣

｢일단은 입원치료가 필요할 것 같아요. 약물치료와 주기적은 상담을 병행하도록 하죠.｣

｢아니요! 전 입원 같은 거 하지 않겠어요! 제가 직접 찾을 거예요! 그 망할 녀석을 찾아서 저와 똑같이 만들 거라고요!｣

｢로렌스씨, 일단 진정해주세요. 본인의 동의가 없으면 입원은 하지 않아도 됩니다. 그래도 아주 기본적인 약들은 처방을 해 줄게요. 진통제와 함께요. 환상통증을 느낀다고 들었습니다. 실제로 절단 수슬을 받은 사람들의 50%이상이 일종의 환상팔다리 통증을 겪죠. 사람마다 개인차가 있기는 하지만 대부분 시간이 지나면서 가라앉습니다. 로렌스씨에겐 지금 시간이 필요한 것 같습니다. 안정된 생활로 돌아가려고 노력하세요. 스트레스가 심한 것은 저와 주기적인 상담을 통해서 하나씩 풀어나가도록 하죠, 범인에 대해서는 경찰을 전적으로 신뢰하고 그들에게 맡기면 됩니다.｣

｢약은 무슨! 그딴 건 필요 없어요!! 저는 제 말을 믿어주는 사람을 만나고 싶어요!｣



｢박사님 부르셨나요?｣

｢네, 로렌스씨를 데려가 주세요,. 입원치료가 필요합니다. 진통제 바로 쏴주시고요.｣

｢당신들은 뭐죠!? 전 입원하지 않겠다고 했잖아요!｣

｢로렌스씨, 이게 다 당신을 위한 일입니다. 저희를 믿으세요.｣

｢필요없어! 이 돌팔이 의사야!｣



-일주일 후-

사방이 스펀지로 된 방에서 로렌스가 책을 읽고 있다.

‘깜빡’


로렌스는 깜짝 놀라며 전등을 쳐다본다.


‘깜빡, 깜빡.’


｢박사님!!! 박사님!!!!!!｣



‘깜빡, 깜빡, 깜빡, 깜빡.’


｢살려주세요...｣


구석에서부터 살려달라는 소리가 들린다.
로렌스는 필사적으로 도망치며 문 쪽을 향해 기어간다.

｢박사님!!!! 젠장!! 박사!!! 누가 좀 도와줘!!!!!｣


-다음 날-

｢박사님, 이게 가능한 일입니까? 다리가 없는 사람이 스스로 목을 매서 죽다니요. 그것도 어떤 도구도 없이 그저 자신의 옷으로 천장에 있는 전등까지 팔이 닿을 수가 없어요.｣

｢저도 도저히 이해가 가지 않는 부분입니다. 어떻게 그게 가능한지, 물리적으로 타인의 도움이 없이는 할 수 없는 일이예요.｣

｢CCTV를 봐야겠어요. 그럼 무언가 확실한 정보가 있겠죠.｣

｢유감이지만, 이 방에는 CCTV가 없습니다. 몇몇 환자들 중에는 CCTV를 기피하는 환자들이 있거든요. 그래서 저희 병원에는 유일하게 이 방에만 CCTV가 없습니다.｣

｢그럼 이 근처의 CCTV라도 확인을 하겠습니다. 누군가가 들어가는 것을 볼 수 있지 않겠습니까?｣

｢네, 얼마든지요. 하지만 그 방에는 로렌스씨 혼자 뿐이었어요. 누구도 들어가지 않았죠.｣

｢그럼 이게 가능한 일이라고 생각합니까? 다리가 없는 사람이 혼자서 천장의 전등에 목을 매는 것이요!?｣

｢어쩌면, 로렌스씨가 했던 말들이 모두 사실일 수도 있겠지요. 초자연적인 현상들이 일어난 것일 수도 있고요.｣


제페토 형사가 병원을 빠져 나온다.

｢젠장할, 정신병자들만 만나다 보니 박사도 어느새 정신병자가 되어 버렸군.｣

······

그냥, 새벽까지 친구들이랑 술을 마셨어요. 그러곤 집으로 돌아가던 길이었죠.

아, 미리 얘기하기 전에 알아둬야 할 것이 있는데, 제가 술은 마셨지만 그 기억은 분명 생생하게 남아 있습니다. 술김에 잘못 듣거나 본 게 아니라고요.

골목길을 하나 지났는데, 그곳엔 빛이 하나도 없었죠.


-끝-


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제 첫 영어소설을 한글로 푼겁니다.
겨우 몇천자 쓰자고 영어사전 틀어놓고 며칠이 걸렸는지... 한글로 쓰니까 표현도 더 풍부해지고 좋군요!!

핫산! 이제 좀 쉬엄쉬엄 쓰겠습니다!! ㅎ