5.

우남이는 쉬지 않고 달렸다. 혹여나 누군가 자신을 쫓아올까하여 쉴 수가 없었다. 산 아래로 내려온 것은 순식간이었다.
우남이는 왜 갑자기 돌석이 형이 자신을 잡으려고 하는지, 이 진사 어르신이 왜 그렇게 화를 내시는지 이해할 수 없었다. 무언가 자신이 모르는 일이 벌어지고 있는 것 같았다. 우남이는 도움이 필요하다고 생각했다.
그러나 도움을 청할 사람이라곤 다복 할배 밖에 떠오르지 않았다. 아버지가 돌아가신 후, 우남이네 가족에게 등을 돌리지 않은 사람은 별로 없었다.
우남이는 일단 약방으로 가보기로 했다. 자신이 자리를 비운 사이에 혹시 의원이 돌아와있을지도 모를 일이었다. 우남이는 마을 가장자리를 따라 길을 재촉했다.

우남이가 약방에 도착했을 땐 해가 거의 저문 저녁이었다. 약방 창문으로 빛이 새어나오고 있었다. 우남이는 의원님이 돌아왔다는 생각이 들어 들뜬 마음으로 약방문을 두드렸다.

“박 의원님! 박 의원님! 저 우남입니다. 문 좀 열어주십시오!”

돌아오는 답은 없었다. 우남이는 약방문을 좀더 세게 두드리며 의원을 부르려 했다. 이게 웬걸. 우남이가 세게 두드리자마자 약방문은 손쉽게 열렸다. 처음부터 빗장이 걸려있지 않은 듯 했다.
우남이는 조심스럽게 약방문을 열어 안을 살폈다. 천장에 매달린, 마른 약초들과 손님을 받는 커다란 탁상, 그 뒤로 벽처럼 보이는 약제 수납장이 보였고. 약초의 씁쓸한 향이 났다. 사람은 보이지 않고 약제 수납장 뒤편에서 빛이 새어 나오고 있었다.
우남이는 목소리를 낮춰 말했다.

“의원님, 안에 계십니까?”
“우남이! 빨리 나를 도와!”

갓난이의 목소리였다. 약제 수납장 뒤 쪽에서 들려왔다. 약간 숨이 가쁜 목소리였다. 우남이는 긴장이 되었다.

‘돌석이 형이 내가 여기에 올 지 알고 벌써 사람을 보낸 것인가?’

우남이는 주변을 살펴 막대기를 하나 집어 들었다. 그리고 조심스럽게 약제 수납장 뒤편으로 다가갔다. 불빛이 일렁이며 요란한 그림자를 만들어 보였다. 누군가가 갓난이를 위협하는 것처럼 보였는데, 수납장을 바로 돌면 그 앞에 괴한이 있는 것 같았다.
우남이는 심호흡을 한 번 하고는 재빨리 약제 수납장 뒤로 돌아가자마자 막대기를 휘둘렀다. 퍽 하는 소리와 둔탁한 느낌이 막대를 타고 손으로 전해졌다. 제대로 맞췄는지 괴한의 머리에 막대기가 살짝 들어간 것처럼 보였다.
그러나 놀랍게도 괴한은 쓰러지지 않았다. 괴한은 우남이를 향해 서서히 몸을 돌렸다. 역한 냄새가 우남이에게 훅 뿜어져 나왔다. 얼굴엔 징그러울 정도로 검은 수포로 가득차 있었고, 우남을 향해 뻣은 팔은 살가죽이 녹아내려 뼈마디마디가 보였다.
우남이는 공포로 몸이 얼어붙었다. 괴한이 흉측했기 때문이 아니었다. 우남이는 충격에 찬 목소리로 말했다.

“다...다복 할배?”
“크어어억”

괴물처럼 변한 다복 할배는 우남이를 향해 몸을 던졌다. 우남이는 재빨리 옆으로 피했다. 다복 할배는 그대로 벽을 들이 받았다. 우남이는 그런 다복 할배를 보며 떠올리고 싶지 않은 악몽이 떠올랐다. 분명 아버지와 똑같은 증상이었다.
공포심이 우남이를 움켜쥐자 우남이는 더이상 생각을 할 수도, 움직일 수도 없었다. 뱀 앞에 쥐처럼 온 몸이 마비 된 채 다복 할배만을 바라볼 뿐이었다.
다복 할배는 천천히 몸을 일으켰다. 벽에 부딪히면서 몸 이곳저곳이 떨어져 나가 제대로 움직일 수도 없는 몸이었지만 끈질기게 움직이며 우남이에게 다가가려고 발버둥쳤다. 우남이는 그런 모습을 보며 아무런 행동도 취할 수가 없었다.
그때 갑자기 다복 할배가 불타기 시작했다. 뒤에서 갓난이가 불을 붙인 것이었다. 다복 할배는 마치 기름을 부어놓은 듯 삽시간에 불이 번지더니 순식간에 다복 할배를 삼켜버렸다. 다복 할배는 발버둥을 치며 이곳저곳에 부딪히다가 무너지듯 쓰러졌다.
다복 할배가 쓰러진 것을 확인한 갓난이는 우남이에게 다가갔다.

“죽는 줄 알았다. 네가 제때 와서... 이봐! 정신 차려!”

우남이는 반응이 없었다. 갓난이는 말만으로는 우남이가 정신차리지 못할 것 같자, 흔들기 위해 우남이의 어깨를 잡았다. 그러자 우남이가 갑자기 눈물을 쏟아내며 비명을 지르기 시작했다.

“으아아아아!”

그리고선 발작하듯 갓난이를 밀쳐내고선 약방을 뛰쳐나갔다. 약방에서 갓난이의 저주 어린 욕설이 들려왔다. 우남이의 귀에는 그런 것이 들리지 않았다. 우남이의 머릿 속은 아버지의 죽음과 기괴한 병, 그리고 그것이 몰고오는 공포가 뒤죽박죽 되어 소용돌이쳤고 그 중심에는 어머니가 있었다.
우남이는 달리는 기세를 멈추지 않고 그대로 집이 있는 산으로 향했다.