그곳의 분위기는 그랬다. 고3이라는 수험생들이 가득한 교실 속에는 끄적이는 팬대 소리, 텀블러에 담긴 미직지근한 차를 목구멍으로 넘기는 소리외엔 아무런 소리도 들리지 않았다. 그런 교실 안으로 번쩍하고 불빛이 일었다. 광속보다는 한박자 늦게 "탕!"하는 소리가 학교 밖으로 울려 퍼졌다. 누군가 그 모습을 흥미진진하게 바라보고 있었다. 곧 아수라장이 되버릴 그곳을 꼭 철창에 갖힌 원숭이를 관찰하듯 남자는 자신의 머리에 헤드셋을 얹어 올렸다. 쏴- 하고 창문 밖으로 비가 내리기 시작했다. 남자는 자신의 손끝에 젖어드는 담배꽁초의 진득한 물방울을 가슴에 닦아내며 CCTV에 눈길을 돌렸다. 그리고 남자의 귓속으로 비명소리가 울리기 시작했다.
푸르스름한 흑백의 화면 속으로 학생들의 모습이 남자의 눈에 들어왔다. 몸을 파르르 떨고 있는 학생부터 바닥에 나가 떨어져 있는 학생. 그리고 총에 맞아 뒤로 몸이 고꾸라진 학생의 모습이 남자의 눈에 들어왔다. 그럼에도 학생들은 일제히 교탁만을 바라보며 서서히 비명소리를 줄여갔다.
입술과 함께 십자가를 그리며 딱 붙어있는 손가락. 그리고 다른 손가락이 자리한 총고리의 위력은 실로 대단했다. 마치 학생들의 자유의지를 빼앗고 그들의 입을 콱 틀어쥔듯 그곳은 조용했다.
"너는 이렇게 될 거라는걸 알고 있었니?"
남자는 정체불명의 사내가 내뱉는 말에 귀를 기울였다.
그 사네는 어떤 여학생을 바라보며 질문을 건내고 있었다. 꽤나 안정적인 태도였다. 모든 권한이 자신에게 있다라는 사실을 알기라도 하듯 남자는 거릴것 없이 학생을 향해 물었다. 여학생은 말이 없었다. 두려움으로 인한 패닉상태일까? 뒷모습이 비춰지는 숏컷의 여학생은 아무런 움직임이 없었다. 그러자 남자가 고개를 끄덕이곤 분필을 집어 칠판에 그림을 그리기 시작했다.
"맨날 구질구질했지. 남들이 쉽게 하는거 우리 모자는 못했어. 가난했거든. 그래서 옛날 추억을 떠올려보면 맨날 뭘 씹어다 맥여주는 기억밖엔 나질 않아. 그게 생쌀이더라고. 근데 그게 뭐가 그리 뿌듯한지 쩍쩍 갈라진 입술로 배시시 웃던 누가 자꾸 생각나. 추억한번 참 찌질하지?
근데 어느날 엄마가 미처버렸어. 어디서 뭔 소리를 듣고 왔는지 맨날 나보고 어디 숨어 살라고 그러더라? 드디어 노인네가 미첬나 싶어서 어떻게 했는줄 알아? 영장 받은데로 바로 군대로 도망쳤어. 거기서 삽질하고 있는게 차라리 이런 상황보다야 백배천배는 나았으니까. 근데 반년만에 죽어버렸어. 엄마가."
정체불명의 사네가 코로 깊은 한숨을 내쉬었다.
"장례를 치루는데 사람하나 없더라. 원래 부모 장례는 자식 인맥으로 하는거라더만 하기사 내가 친구가 있는 것도 아니였으니까 뭐 그럼 엄마 친구라도 와야 되는건데, 하나도 정말 하나도 안왔어. 그러다 정씨 아줌마라고 나는 모르는 어떤 아줌마가 찾아 왔는데, 그 아줌마가 나한테 이런 말을 해주더라고. 미친 소리만 하는 어떤 어린 여자애가 니네 엄마한테 이상한 소리를 해줬다고 말야. 그래서 우리 엄마가 미쳐버렸다고 말야. 그래서 한번 찾아봤어. 그리고 찾았어. 그게 너더라고 지수야. 그럼 한번 물어나보자. 대체 무슨소릴 한거야? 아니 왜 그런 소리를 한거니? 대체 왜 우리 엄마한테 그런 말을 한거야?"
남자의 물음을 받은 여학생은 아무런 생각이 없는듯 보였다. 어떤 죄책감도 슬픔도 두려움도 없어 보였다. 그러다 툭.
"그게 운명인걸."
여학생이 물어오는 질문에 답했다.
그곳의 하늘은 더럽게도 어두웠다. 그런 어둠을 뚫고 빗물이 거세지며 구르릉하는 소리와 함께 천둥이 일었다. 그와 함께 아까 보았던 불빛이 교실 안쪽에서 사방으로 마구 퍼져갔다. CCTV를 바라보던 남자의 얼굴이 잔뜩 구겨졌다. 급하게 휴대폰을 들어 어디론가 다급하게 전화를 걸기 시작했다.
"그럼 이게 쟤들 운명이였을까? 지수야. 그럼 니 운명은 어떻게 보이니? 저기 애들처럼 막 땅바닥을 기면서 불쌍하게 자지러지는게 니 운명이니? 궁금해 말 좀 해줘."
기장을 잃은 난파선의 탑승객처럼 애초에 학생들에겐 선택할 수 있는 권리는 없었다. 그저 비산하듯 쏟아져 들어오는 총알로 인해 사그라질 순서를 기다리고 있을 뿐이였다. 그런 학생들과 달리 지수는 작은 생채기조차 나지 않았다. 피날래를 장식하듯 그저 덩그라니 낯선 사내의 물음 앞에 놓여져 있었다.
"총을 맞는다면 아마도 내일쯤 죽지 않을까? 어쨋든 내 눈엔 내 죽음이 보이지 않아."
마치 남의 일처럼 이야기하는 소녀의 말투에는 두려움이 없어 보였다. 그런 소녀의 앞으로 낯선 사내가 눈썹을 찡그렸다.
"오 그래? 그럼 나는 어떻게 될까? 나도 보여?"
사내의 얼굴엔 겁이 잔뜩 뭍어 있었다. 그와 반대로 뒷보습만 보이는 여학생의 말투에는 어떠한 두려움도 떨림도 없어 보였다. 이질적인 미장센처럼 지금 놓여져 있는 이 갑과 을의 관계는 전혀 어울리지 않는 태도로 비춰졌다. 그런 초조한 표정의 사내 앞으로 여학생은 말했다.
"아마 아저씨는 곧 죽을거야."
여학생이 고개를 들려 학교 벽면에 붙어있는 시계에 눈을 돌렸다.
"저 시계가 9시를 가리키면 아저씨는 죽어."
시계는 8시 55분을 가리키고 있었다. 사내 입장에선 충분한 시간처럼 느껴질법 싶었다. 그래서 사내는 고개를 끄덕거렸다.
"충분하네. 그럼 내가 운명이 없다는걸 너한테 가르쳐줄게. 잘 봐 지수야. 내가 너보다 먼저 죽는게 아니라, 니가 나보다 먼저 죽게 될 거야."
지직거리는 헤드셋을 귀에서 떼어내고 남자는 황급히 차에서 내렸다. 검정색 점퍼 속에서 총 한자루를 뽑아들곤 비오는 어둠속을 향해 내달렸다. 꽉 물려진 입술이 "탕!"하고 울려 퍼지는 소리와 함께 맥없이 풀어져 버렸다. 입을 쩍 벌린채로 교실쪽을 유심히 바라보던 남자는 교실 주변에서 일렁이듯 조용히 움직이는 사람들의 모습을 확인하곤 온 몸의 기운이 다 빠져버린듯 몸을 축 늘렸다. 한숨은 덤이였다.
"거참 신기하네."
확신에 가득찬 남자는 그 얼굴 웃는 형상을 한채로 바닥에 고꾸라졌다. 그리고 연달아 울리는 총소리가 지수의 귀 주변으로 달라붙어 웅웅하고 울었다. 그런 유모세포들이 들려주는 이명의 끝에서 교실 안으로 많은 사람들이 나타났다. 분주하게 움직이는 사람들. 그들은 지금 자신들 앞에 놓여진 참상에 고개를 돌렸다. 포기라도 한듯 그저 허리에 손을 올린채 학생들 목구멍에서 터져 나오는 핏줄기만을 바라보고만 있었다. 곧 의료팀이 현장 속으로 들어와 생존자들을 찾기 시작했다. 그런 모습들을 뒤로한채 지수가 교실 밖으로 몸을 돌렸다.
비는 시원할 정도로 많이 내리고 있었다. 그런 빗물소리와 함께 고층에선 다급하게 뛰는 발자국 소리가 들리기 시작했다. 마치 총소리처럼 둥둥거리며 그들은 학교 본관쪽을 향해 뛰어 내려오고 있었다. 마침내 2층 계단으로부터 학생들의 모습이 보이기 시작했다. 우르르 떨어져 내려와 우둑하니 서 있는 지수의 어깨를 툭툭치며 학생들은 비오는 학교 밖으로 토해지듯 쏟아져 나왔다. 마침내 마지막 학생까지 학교를 벗어난 후에야 그곳은 조용해졌다.
지수는 자신의 눈을 향해 쏘아지는 불빛에 눈을 찡그렸다. 손으로 눈을 가린채 상하향패턴의 라이트를 향해 천천히 다가섰다. 라이트가 꺼지고 실내등이 켜졌다. 그리고 익숙한 얼굴을 확인할 수 있었다. 비는 계속 오고 있었고 짧은 머리를 따라 흰색 블라우스부터 곤색 치마. 그 밑 운동화까지 빼곡하게 빗물이 스며 들었다. 그 모습이 답답해 보였는지 차량에 앉아 있던 남자는 두어번 크락션을 크게 울렸다.
=================================
뚝뚝 떨어지는 빗물이 차량 바닥 시트를 적셨다. 갸냘픈 어깨선을 따라 무표정의 얼굴을 한 여학생. 지수의 얼굴이 비춰졌다.
뚝뚝 떨어지는 빗물에 차량 시트가 다 젖었다. 갸냘픈 어깨선을 따라 검정색 속옷이 비춰졌다. 오들오들 떨고 있는 손이 꼭 잡아주고 싶은듯 냉랭했다. 그런데도 남자는 쉽게 눈길을 내주지 않았다. 마치 원수라도 대하고 있다는듯 무심한 표정으로 운전에만 집중했다. 그때 지수가 창문을 내렸다. 다시 빗물이 지지수의 얼굴을 적셨다. 왠 청승맞은 짓이냐 하고 의문을 제기할 수 있겠지만 그런 이유가 있었다. 지수의 얼굴이 일그러지고 몸을 떨기 시작했다. 추위에 의한 떨림이 아닌 고통에 의한 떨림처럼 떨림은 점차 강도가 세어지다 마침내 온 몸이 경련을 일으키기 시작했다. 그제서야 고개를 돌린 남자는 지수의 어깨를 붙잡으며 토닥였다. 그냥 토닥이고만 있었다. 토닥 토닥.
사이드가 채워지고 남자가 차에서 내렸다. 그리고 조수석으로 걸어가 문을 열었다. 지수의 어깨를 잡아 내리려하자 지수가 몸을 흔들었다. 그리고 자기 스스로 차에서 내리기 시작했다. 그리고 익숙하게 경찰서 안으로 걸어들어갔다.
남자는 양손에 종이컵을 들고 한쪽 겨드랑이엔 담요를 끼운채 어디로 향했다. 컵을 입에 물곤 문을 열었다. 그리고 그 안에 지수가 앉아 있었다. 지수를 향해 컵을 내려놓고 담요를 건냈다. 불이 켜지고 한쪽 벽면이 미러로 가득한 조서실이 눈에 들어왔다. 남자는 홀짝 차를 마시며 입을 열었다.
"빨리빨리 끝내자. 이름."
느리지도 빠르지도 않게 작은 입술이 옹졸였다. 그리고 남자는 그 내용을 기술하고 진지한 표정으로 지수의 이야기를 듣고 있었다. 그렇게 십여분 이야기를 나눈 후 남자는 몇 장 되지 않는 조서를 지수에게로 밀었다. 익숙하게 팬을 부여잡고 간략한 조서를 작성하기 시작했다. 곧 조서장을 앞으로 내밀었다. 조서엔 여전히 물자욱이 가득했다. 그 옆에 처량하게 놓여진 담요는 제 역할을 수행하지 못한채 돌돌 말려 있었다. 그리고 지수의 물음에 따라 남자는 조서실의 문을 열어줬다. 지수가 그 밖으로 나가기 시작했다. 미러 속에서 지수의 행동을 관찰하던 사람들은 고개가 기울었다. 어떻게 저 나이에 있을 수 없을만큼 담담하고 침착할까? 혹시 공범은 아닐까? 이런 생각들을 품은듯 그곳엔 의심의 눈초리와 함께 검은 실루엣의 브레지어 끈을 바라보는 음흉한 시선들로 혼재되어 있었다.
계단을 내려오는 지수의 뒤를 따라 남자도 함께 뛰어 내려왔다. 그리곤 차 문이 열렸다. 지수가 또 망설이자 남자는 한손을 머리에 올린채 비를 맞기 싫다는듯 발을 동동 굴렀다. 그제서야 지수가 남자의 차에 올랐다. 그리곤 다시 차가 출발하기 시작했다.
남자가 지수를 향해 말했다.
"고마워해라. 블라블라 짖어대는 놈들이나 인터뷰 딱 질색이잖아?"
묻는 말에 답하지 않고 지수는 창문에 머리를 박아 넣은채 미동조차 없었다.
"야 씹냐?"
남자가 무안한듯 머리를 털며 질문했다.
"야 거짓말쟁이. 아깐 왜 9시라고 거짓말했냐? 8시 50분이였거든?"
왠지 흥미가 생긴듯 지수가 머리를 살짝 돌렸다. 그리고 묻는 질문에 답했다.
"뭘 물어 뻔한걸. 그래야 내가 사는걸 알았으니까."
이번엔 장난끼 섞인 톤으로 남자가 말했다.
"이쯤 되니까 진짜 니가 듣고 느끼는게 맞는것 같다는 생각이 조금씩 든다? 야. 그럼 나는 어떻게 되냐? 언제 죽냐?"
대답할 가치라도 없다는듯 지수가 다시 고개를 돌렸다. 그리고 귀찮다는듯 웅얼댔다.
"벽에 똥칠하실때까지 살테니까 그런 걱정은 마시죠."
남자는 기분좋다는듯 싱글벙글 웃었다. 그리고 드문드문 비춰지는 주황색 나트륨 불빛을 따라 남자의 얼굴과 지수의 얼굴이 차례차례 비춰졌다. 곧 서서히 속도가 줄어들며 빛조차 들지 않는 골목을 향해 차가 방향을 틀었다. 미로처럼 생긴 길들을 따라 남자는 어딘가를 찾는듯 고개가 바빠보였다. 그러다 고개를 뺴꼼 창문 밖으로 꺼내곤 "여기지?"라는 말과 함께 차를 멈췄다. 지수가 차문을 열고 내리자 남자도 함께 내렸다. 그러자 빙글 몸을 돌려 자신의 곁으로 다가서는 발끝을 바라보던 지수의 눈이 위로 올라섰다. 그리곤 의문의 형태로 남자를 올려다 봤다.
"왜 내려?"
"보호관찰."
"한적 없는데?"
"내 권한이야."
그 말에 지수는 남자를 올려보던 시선을 내리곤 설렁설렁 고개를 끄덕였다. 왠지 알겠다는듯 철문을 열고 안으로 들어갔다.
성인 키만한 철문 속으로 정원이 눈에 들어왔다. 어둠에 가려 잘 확인할 순 없었지만 관리가 아주 엉망인듯 잡초 투성이에 지져분해 보였다. 그 앞으로 담쟁이 덩굴이 음산하게 피어오르는 개인주택이 놓여져 있었다. 익숙한듯 지수가 화분 밑에서 열쇄를 꺼내 들었다. 그리고 고리에 열쇄를 넣고 문을 열었다. 뒤에 놓여진 남자의 얼굴을 슬쩍 바라보곤 바로 문안으로 걸어 들어갔다.
불꺼진 집안은 눅눅하리만큼 짙은 원목의 냄새가 가득했다. 곳곳에 만져지는 부분들이 죄다 나무에 니스를 칠한듯 부드럽게 느껴졌다. 적막한 공간 속에서 쿵쿵대며 지수가 걷는 소리가 남자의 귓속으로 들려 왔다. 한 손에 뭔가 말아쥔채 현관에 서서 지수가 남자를 향해 말했다.
"뭐해. 들어와."
남자는 그제서야 신발을 벗고 집 안으로 들어갔다.
----------------------
불이 켜지고 들려진 수건이 짧은 머리를 닦아 내리며 그 밑으로 흰색 블라우스의 단추가 풀어지기 시작했다. 그 손길을 속살이 드러나며 이젠 물에 젖은 향기 눅눅한 피치플라워 향기가 맴돌았다. 그 향기를 따라 남자의 얼굴이 눈에 들어왔다. 주변을 살피던 눈이 어느새 하얀 속살. 그리ㅡ고 회색 브레지어에 박혀 있었다. 정신을 차린 남자가 소리를 쳤다.
"야, 너 뭐하는 짓이야."
지수는 꼭 왜? 이게 아니야?라는 표정으로 입술을 삐쭉 내밀었다. 그리곤 아예 블라우스를 벗고 남자의 곁을 지나쳐 자신의 방으로 들어갔다. 그리고 축 늘어진 베이지색 박스티를 입고 나왔다. 아직 몸에 물이 남아 있는듯, 패턴 없는 무지 베이지색 박스티 중간중간 물방울이 번져갔다. 그리고 왼쪽 어깨를 슥 내리며 지수가 말했다.
"아니면 뭐 이런 스타일이야?"
노골적으로 의중을 묻는 질문에 남자는 시선을 둘 곳이 없어진듯 손바닥 안으로 눈을 감췄다. 그러자 짓궂게 웃어 보이던 지수의 얼굴이 심술난듯 헝크러져 있었다.
"뭐 나는 댓가를 바라는것 같길래 한버너 해줬더니. 이건 또 아니였나보네.그럼 뭐야? 여기까지 온 이유가 뭔데?"
"아니 보호관찰로 왔다니까. 무슨 댓가야 이게 미쳤나."
여전히 남자는 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 허우적대고 있었다.
"옷 입었으니까 그냥 봐도 돼. 정말로 보호관찰때문에 온거 맞아?"
"말을 말자. 야. 혹시나해서 한마디 해주겠는데 너 남자한테 이렇게 들이대냐? 별로 좋은 생각은 아닌것 같다?"
"꼰대마냥 말하지마. 짜증나니까."
"무슨 꼰대야. 여고생이 혼자 사는데 그정도는 충고해줄수도 있지 않나?"
"하지 말라니까."
지수의 입이 앙 다물어져 있었다. 눈은 금방이라도 튀어나올듯 남자를 바라보고 있었다. 왠지 원망 가득한 눈초리처럼 보였다.
"그런 댓가 말고 뭐 먹을만한거 있냐? 손님이 집에 찾아 왔으면 음식을 내놔야지."
"음식? 당신한테 줄 음식은 당장 없고, 혹시 너무 배가고파 당장이라도 뭘 먹어야 겠으면 저기 저쪽 방으로 들어가봐. 나물에 밥정도는 놓여져 있으니까. 아, 책임은 못진다 알지?
지수의 눈짓을 따라 주방 옆에 작은 방이 눈에 들어왔다. 그리고 이곳에 처음 들어왔을 때 맡았더너 냄새의 근원지를 직감할 수 있었다. 향. 향이다. 어린아이의 몸에서 나는 단내가 아닌 제삿상에서나 맡을 법한 향냄새였다. 남자는 왠지 불쾌한 냄새를 맡은것처럼 표정이 좋지 못했다. 그런 무심한 질문엔 답변할 가치가 없다는듯 남자는 지수를 무시한채 거실로 발걸음을 옮겼다. 그리고 쇼파에 앉아 테이블에 발을 올렸다.
"꼭 자기 집처럼 앉아 있네? 이제 뭐 더 볼 일 있어? 없으면 그만 가지?"
"아, 그냥 하룻밤이라도 보내고 갈까? 야 어차피 너 방 안쓰는거 많잖아. 나 하루만 신ㄴ세좀 지자."
"뭔수작이야."
1분 1초도 있고 싶지 않았다. 그럼에도 여기에 있는 이유는, 이 모든 것들을 책임지고 행동해야 할 어린 여자가 불쌍해서였다. 괜히 마음에 없는 말을 내뱉으며 시간을 벌고 있었지만 남자는 알고 있었다. 이런 부질없는 짓꺼리를 하는 이유가 자신의 어머닌를 향한 마지막 끄나풀이였다라는 것을. 그래서 왠지 도와주고 싶었다.
"야, 아까 보니까 너 꽤나 어른스럽던데 그럼 일이년 있다가 나랑 결혼이나 할래?"
입을 다문채로 숨소리만 들려왔다. 살얼음판 같은 기운이 지수한테로부터 풍겨져 나왔다. 그걸 어느정도 직감한 남자는 괜히 눈을 피해 시선을 다른쪽에 두고 있었다.
"이제 그만 나가. 나가."
남자가 나갈 준비라도 하듯 자리에서 벌떡 일어섰다. 그리곤 성큼성큼 향이 풍겨져 나오는 방으로 걸어 갔다. 그리곤 미처 지수가 재지할 시간도 없이 방문이 열리고 말았다. 그러자 아이스얼음이 뭉개뭉개 피어나듯 방 안쪽으로부터 연기가 뿜어져 나왔다. 지독히도 짙은 향의 냄새가 지수와 남자가 있는 거실로 흘러나오기 시작했다. 그리고 그 안으로 보이는 잿붉은ㄴ 불빛이 희미하게 뿜어져 나왔다. 그 위로 놓여진 3개의 동상. 장군형태인지 동자형태인지 구분을 할 수 없었다. 그 밑으로 아까 말하던 젯밥이 놓여져 있었다. 마침내 문이 다 열리고 나자 남자가 말했다.
"니가 미첬다는 증거야. 너 언제까지 이렇게 살래?"
"그건 당신이 나한테 말할건 못되고. 지금 나 당장 신고할꺼니까 거기 그대로 있어."
다급하게 번호를 누르는 휴대폰을 남자가 집어 들었다. 그러자 남자한테 메달리기라도 하듯 지수가 난리를 치기 시작했다.
"내놔! 이 개자식아! 니가 뭔데 내 물건에 손을 대! 내놔!"
"그만좀 해 . 너 이런다고 니네 엄마가 돌아오는거 아니거든? 엄마는 내가 찾고 있으니까 이런거 하지마. 제발 정신좀 차려!"
"뭐? 당신이 우리엄마를 찾아? 왜 당신이 우리 엄마를 찾는데! 당장 휴대폰 내놔! 이 산송장새끼야!"
발악하듯 울부짖는 마지막 외침과 함께 휴대폰이 툭 떨어졌다. 이제 남은 손은 지수의 멱살을 부여잡고 있었다. 산송장이라는 단어가 갖고 있는 의미는 몰랐으나 남자한테 있어 꽤나 중요한 단어처럼 보였다. 이번엔 반대로 남자가 지수를 죽일듯이 노려봤다. 부들부들 떨리는 멱살을 쥔 손이 멈출 수 없이 떨려왔다. 그 떨림 가득 남자의 분노가 느껴졌다. 그럼에도 지수는 눈하나 까딱 않고 꼭 죽여보라는듯이 고레고레 소리를 질렀다. 마침내 손이 툭 떨어지고 남자가 밖으로 걸어 나왔다.
2.
충북 괴산군에 어느 유명한 무당이 있었다. 사실 무속인들은 자신의 명성이 알려지는것을 원치 않는다. 그것이 업과 사주를 점치는 것. 즉 남의 인생을 바꾸는 행동이 결국 자신한테 어떤 결과를 초례하는지 알고 있었기 때문이다. 그래서 스타성을 띈 무당이 아닌경우 대부분 이런 유명세엔 당연한 룰이 따랐다. 바로 자취를 감추는 것. 그것만이 자신들의 삶을 좀 덜어줄 수 있는 불문율과도 같은 법도였기에 대부분의 무당들은 그런 사연엔 절로 고개가 숙여졌다. 그럼에도 이 무당은 달랐다. 자신의 점을 알리기라도하듯 사람들을 끌어 모았다. 그리고 자신의 목숨을 태워나가기 시작했다. 결국 무당은. 박수무당은 눈을 감았다. 그리고 그 뒤에 남겨진 여식이 있었다.
여식은 자신의 아버지와 달리 내림을 거부했다. 그리고 옆엔 사랑하는 남자가 있었다. 그래서 그 둘은 그곳을 떠나기로 결심했다. 그렇게 떠나온 이들은 몇 년동안은 아무런 일이 없었다. 딸 아이를 낳고 행복하게 살 수 있을것이라고 생각했다. 하지만 내림이라는 것이 거부한다고 끝나는것이 아니였다. 결국 여자는 밤낮으로 괴로워하며 열병을 앓기 시작했다. 자신의 아내가 변하고 괴로워하는 모습을 보면서 남자는 이 전래동화와도 같은 일들을 믿기 시작했고, 두려워하기 시작했다. 여식은 결국 내림을 받았을까? 만일 내림을 받게 된다면 자신의 선에서 끝날수도 있었을 것이다. 하지만 여식은 다른 방법을 선택하기로 했다. 바로 자신의 남편과 어린 딸아이를 놓고 도망치는 것. 신도 받지 않은 채 여식은 그렇게 남편과 어린딸을 두고 떠나버렸다.
이제 남자의 옆엔 어린 딸아이밖에 남지 않았다. 그리고 얼마간의 시간이 지났을까. 이제는 되려 어린 딸아이가 엄마와 같은 신병을 앓기 시작했다. 남자는 너무나 괴로웠다. 그리고 자신의 아내를 미워했다. 하지만 미워한다고 거둬지는 내림이 아니였다. 결국 아이는 변하기 시작했고 내림을 받고 말았다. 신병이라는 것은, 무당이라는것은 그랬다. 무언가 전지전능한 사람이 되는것이 아닌 마치 저주와같이 피할 방법도 없이 괴로움의 넋을 안고 현생의 굴래에 갖혀버리는 것과 같았다. 그렇게 딸아이는 무당이 되었다.
3.
누군가 산길을 오르고 있었다. 시골의 여름은 도시보다 빨리 찾아오는듯 싶었다. 지천에서 땅비린내, 물비린내, 지져귀는 찌르레기, 어취, 딱새들까지 곧 여름이 시작된다는것을 모두 말해주고 있었다. 등이 훤히 보여질 정도로 땀에 젖어 지수가 숨을 골랐다. 그리고 자신의 위로 올려진 거대한 팽나무를 발견했다. 지수가 곧 나무 밑으로 자리를 옮겨 자리를 살폈다. 엉덩이를 땅에 맞대고 나무결에 머리를 박았다. 왠지 묘하게 잘 어울리는듯 보였다.
"딱..따닥..딱."
지수는 갑자기 들려오는 소리에 눈을 떴다. 그리고 자신의 눈앞에 왠 남자가 서 있음을 깨달았다. 남자는 막대기를 들고 지수를 신기하게 쳐다보고 있었다. 옷은 다 허름해져 군데군데 떼어져 있었고 신발은 신고 있지 않았따. 그 누런색 옷 위로 보이는 남자의 얼굴은 평범했다. 다만 머리가 빡빡 밀려 있었다. 분명 동네 한명쯤은 있는 머리가 모자란 사람이였으리라. 지수는 생각했다.
"뭐야? 신기하다. 누인네가 아닌 이렇게 젊은 사람은 처음이야. 이름이 뭐야? 나이는? 어디서 왔어?"
남자는 신기한 외지인을 만난듯 정신없이 질문을 쏘아대기 시작했다. 지수는 괜히 신경이 쓰였다. 남자의 몰골과 저 얼굴에서 느껴지는 왠지 모를 스산함이 지수를 압박해오고 있었기 때문이다. 지수는 느낌이 별로 좋지 않았다. 저것이 사람이 아닐지도 모른다는 생각이 들었기때문이다. 그래서 저 남자가 그냥 자리를 지나쳐 지나가길 바랬다.
"저기 아가씨. 거긴 내자리야. 내 나에서 쉬었으면 자릿세를 내야지? 안그래?"
"지천에 널린게 나문데 무슨 자릿세야. 그냥 쉬었다 가게 도와주라."
"오호라. 신ㅇ니란게 이렇게 생겼구나."
"봤지? 내 몸에 붙어 있는게 하나, 그리고 내가 모시고 있는 신당에 둘. 총 세분이나 계셔. 그럼 얘기 끝난거지?"
산을 오르며 흘린 땀방울들은 이제 시리다못해 한기를 뿜어대고 있었다. 지수의 마지막 말에 반응하길 기다렸으나 땡중은 말이 없었다. 눈을 뜨고 땡중을 바라보니 떙중은 고개를 푹 숙인채 말이 없었다. ㅇ불길한 기분이 들었다. 그러자 떙중이 스스슥 하고 자신의 코앞까지 다가왔다. 놀란지수는 화들짝 놀라 경계를 취한다고 취했으나 모양이 영 엉성했다. 그 모습에 떙중이 웃으며 말했다.
"푸핫! 안잡아먹는다. 너같은 어린 계집은. 것보다도 내가 마중나온 이유가 있거든? 같이 갈까?"
떙중은 덥석 지수의 손목을 낚아챘다. 지수가 반앙하자 땡중은 장난스럽게 지수를 이리끌고 저리끌고 농락했다. 지수는 될대로 되라는듯 땡중을 따라 걷기 시작했다. 산 중턱을 지나 숨이 턱밑까지 다다르고 나서야 땡중이 걸음을 멈췄다.
"왜 이렇게 체력이 약해. 계집이라 그런가? 어이 이봐! 여기 자네 손녀가 찾아왔어! 이제 여기서 벗어날 수 있게 됐어! 빨리 나와봐!"
땡중의 말에 낡은 사당의 그늘진 구석에서 늙은 귀신이 기어 나왔다. 떙중의 몰골과 비슷하게 입은 옷이 찢겨져 있었으며 빈틈으로 보이는 늘어진 살들이 지수의 눈에 들어왔다. 그런 추한 꼴을 하고 있음에도 왠지 눈매만큼은 힘이 잔뜩 실려 있었다. 곧 화난 어투로 늙은 귀신이 소리를 질렀다.
"오라는 년은 안오고 생전 처음 보는 계집이 찾아왔네. 오호라 니년놈들이 도망쳐서 낳은 딸이 바로 너였더냐?"
내려지는 막말에 지수는 절을 올렸다.
"죽고나선 관욕도 제멋대로에 공양도 없었지. 극락왕생은 이미 끝난거나 매한가지야. 너무 늦어버렸어. 그래도 어디한번 천도를 받아 볼까? 혹시 정성이 하늘에 닿아 이제서라도 제대로 된 저승의 삶을 살 수 있을지도 모르겠으니 어디 한번 구경이라도 해봐야겠다. 어서 한번 올려 보거라."
꼬박 반나절을 올린 끝에야 천도가 끝이 났다. 그럼에도 하늘에 문은 고사하고 늙은 귀신은 어디에도 가지 못했다. 수십번을 행했던 천도였다. 그럼에도 늙은 귀신한텐 전혀 먹히지 않았다. 지수가 곤란한 표정을 짓자, 날 좋은날 다시 올리라는 늙은 땡중의 호통이 이어졌다. 그대로 지수가 걸음을 돌려 산을 내려가기 시작했다.
이미 욕을 먹는 순간부터 땅거미는 지기 시작했다. 이곳의 시간은 도시의 시간과는 달랐다. 조금이라도 늦으면 어둠이 찾아와 버리고 만다. 그리고 그 주변으로 온갖 악귀들이 몰려들게 된다. 그래서 지수는 늦은 밤에 돌아다니길 싫어했다. 이제는 어쩔수 없다는듯 근처에 묵을법한 폐가를 찾기 시작했다. 그러자 아까 쉬었던 팽나무 근처에서 쉴 법한 집이 모습을 드러냈다. 지수는 녹슬다 못해 반쯤 삭아버린 철문을 열었다. 끼익하고 들리는 소리가 조용한 공간에 퍼졌다. 인적이 드문게 아니라 인적이 없었다. 눈 앞으로 보이는 내려앉은 마룻바닥. 창살에 눌러 붙은 다 찢어져버린 창호지, 그리고 그 안으로 보이는 방까지 온통 쓰레기가 가득했다. 그럼에도 쉴 수 있는 공간은 마련됐다. 지수는 조용히 백팩을 앞으로 돌려 가방을 열었다. 빈 그릇과 생수병. 지수는 그릇에 물을 담아 이곳의 영령에게 절을 올리기 시작했다. 해를 당하지 않기 위함이였지만 아무래도 하룻밤 신새와 더불어 자신을 지켜달라는 뜻이 담겨있는듯 보였다. 그리고 그때 땡중의 목소리가 들려왔다.
"누구한테 그렇게 절을 올리는거냐?"
"누구긴 누구겠어. 이집 주인한테 올리는거지."
"이런 집에 주인이 어딨냐? 절이나 올려대는 꼬락서니 하곤. 멍청하긴. 니 뒤에 붙은 신한테 도와달라고 그럼 되잖아."
"내가 원할때는 안나오니까 그렇지."
"그것도 신이냐? 멍청한 네놈이나 신이나 똑같네. 멍청해 멍청해 아주."
계속 내리까는 말에 지수는 짜증이 난다는듯 땡중을 쳐다봤다. 그러자 땡중이 붉은눈을 띄곤 말했다.
"고깟것도 신이라는 거냐? 내가 이래뵈도 나이가 꽤 많거든? 고런 녀석들은 한트럭을 가져다 줘도 다 잡아먹을 수 있어 내가."
"그럼 혹시 사람도 죽잡아먹을 수 있어?"
"당연한걸."
"그럼 어때 나 맛있어 보이지 않아? 잡아 먹을래?"
"맛은 있어 보인다만 별로 식욕을 땡기는 타입은 아냐. 내가 아까도 말했지만 난 젊은 것들은 안잡아 먹거든."
111
1
5
6,294
추천
반대
신고
답글
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
