몸이 무거웠다. 그렇게 느끼고 몸을 조금 뒤척이자 확실해졌다. 몸이 평소보다 잘 움직이질 않았다. 순간 의식이 번개처럼 돌아왔다. 그리고 눈앞에 펼쳐진 천장을 보고 온 몸의 털이 곤두서는 기분이었다.

“뭐... 야?”

부디 누군가 옆에서 ‘뭐긴 뭐야 늦잠이지!’라고 해줬으면 싶었다. 하지만 그런 기대는 얼마 지나지 않아 무너졌다. 누워있는 곳은 내 방이 아니었다.

“누구 없어요?!”

짜증을 가득 담아 소리쳤다. 하지만 메아리조차 돌아오지 않았다. 그만큼 방은 좁았다. 황급히 상체를 일으켜서 주위를 살폈다. 5평 남짓한 좁은 방인데 벽지 하나 붙어있지 않은 시멘트벽면이었다. 이 와중에 나를 가장 무섭게 만든 것은 너무나도 견고해 보이는 철문이었다. 곧장 철문을 향해 뛰어가서 문을 거칠게 잡아당겼다. 하지만 철문은 작은 미동조차 하지 않았다.

“어, 어어... 뭐야...”

가슴이 미칠 듯이 요동쳤다. 지금 상황이 도저히 이해가 가질 않았다. 숨도 거칠어지면서 이마에는 식은땀까지 맺히기 시작했다.

“후, 후... 진정해... 진정하고.. 생각해보자.”

몇 번 짧게 심호흡하고 주위를 다시 살폈다. 역시 다시 봐도 생전 모르는 곳이었다. 그러다 내 복장을 보고 소스라쳤다. 환자복이었다. 온 몸의 털이 바늘처럼 곤두서는 기분이었다.

“서, 설마...!!”

황급히 상의를 들춰보았다. 다행히 복부에는 바늘자국 같은 건 없었다. 예전에 받았던 맹장수술자국이 전부였다.

“휴....”

깊게 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 혹시나 하는 마음에 몸 구석구석을 제대로 살폈다. 속옷과 양말조차 입고 있지 않은 알몸에 환자복만 걸친 상태였다. 하지만 여기저기 겉면을 살펴봐서는 아무 문제없었다. 몸에 아무 문제가 없다는 걸 깨닫자 팽팽하게 당겨져 있던 긴장이 풀리면서 몸에 기운이 빠져나갔다. 방금 전까지 누워있었던 침대로 가서 털썩 앉았다. 침대가 상당히 더러웠지만 아무래도 좋았다.

“생각해보자.. 대체 무슨 일이 벌어진 거지..?”

이마에 손을 얹고 차근차근 기억을 되짚었다. 분명 어제 하교를 하던 중이었다. 단어장을 외우는 중이었고 횡단보도를 기다리고 있었다. 횡단보도에 초록불이 들어오자마자 고개를 들고...

“그 다음에 기억이 없어...”

아무리 생각해보려고 해도 그 순간까지만 기억이 나고 그 뒤로는 아무런 기억도 나질 않았다. 교복이었던 옷이 왜 환자복이 되었는지 왜 이곳에 있는지 그 무엇도 말이다. 거기까지 생각이 닿자 나를 찾고 있을 부모님의 얼굴이 떠올랐다.

“아, 엄마... 아빠...”

감정이 복받쳐서 눈물이 터져 나올 것만 같았다. 입술이 파르르 떨렸지만 참았다. 분명 엄마와 아빠가 날 찾아줄 테니 그때까지만 버티면 된다. 울 필요도 전혀 없다. 어떤 미친놈이 무슨 이유로 나를 이런 곳에 가뒀는지 모르겠지만 분명 괜찮을 거다. 분명...

“후... 그래, 괜찮을 거야.”

침착하게 생각을 시작했다. 가장 먼저 떠오른 생각은 몸 상태였다. 환자복을 입고 있는 것도 그렇고 몸이 무거운 것도 그렇고... 영 신경 쓰였다. 몸이 무거운 건 마치 예전에 맹장수술 직후 몸이 무거웠던 것과 같은 느낌이었다. 그래서 또 혹시나 하는 마음에 머리도 구석구석 만져보았다. 다행히 작은 상처 하나 없었다. 이 모든 경우를 생각해봤을 때 날 납치한 놈은 마취약을 썼다는 결론이 나왔다. 대낮에 어떤 수를 써서 다 큰 고등학생을 마취약으로 마취시키고 납치했는지 의문이었지만... 그런 걸 고민해봤자 나아지는 건 아무것도 없었다.

“그건 그렇고... 더럽게 칙칙한 방이네.”

몸에 별 문제가 없다는 걸 알고 이번에는 이 방을 살펴보았다. 과거 영화 ‘쏘우’처럼 방에 가둬놓고 탈출하게 만들려는 건지도 모른다는 생각이 들었기 때문이다.

“그래, 침착하자. 호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 산다잖아.”

그렇게 혼잣말로 마음을 다잡으며 천천히 주변을 살폈다. 네 방향이 모두 시멘트로 이뤄진 좁은 사각형 방이었는데 창문은 물론 작은 환풍기 하나조차 없었다. 탈출구로 보이는 철문은 있지만 현재로서는 열 방법이 없었다. 천장에는 가끔 스파크 튀는 소리를 뱉는 백열구가 얼마 남지 않은 생명을 불태우고 있었다. 그리고 내가 앉아있는 침대는 상당히 낡은 침대였다. 이불에는 곰팡이가 잔뜩 있고 철로 된 뼈대에는 녹이 잔뜩 껴있었다. 그런 침대의 옆에는 작은 철제 서랍이 있었다. 나는 아무 생각 없이 철제 서랍을 열었다. 그러자 그곳에는 초등학생 때 유행했던 MP3가 놓여있었다.

“와, 이게 언제적 물건이야?”

순수하게 감탄하면서도 왜 이런 곳에 MP3가 놓여있나 잠시 고민했다. 이어폰까지 있는 걸로 봐서는 뭔가 들으라는 용도로 둔 것은 확실했다. 잠시 고민하다 일단 MP3를 켜보기로 했다. 전원버튼을 꾹 누르자 MP3 화면에 회사 로고가 떠올랐다. 이윽고 뜬 목록에는 단 하나의 파일만이 덩그러니 있었다. 나도 모르게 마른침을 삼켰다.

‘일단... 들어보는 수밖에 없겠지..?’

듣지 않는 이상 아무것도 변하는 건 없었기에 한참을 고민하다 조심스럽게 귀에 이어폰을 꽂았다. 설마 이어폰이 터지거나 그런 불상사는 없길 바라며 조심스럽게 재생 버튼을 눌렀다.

-치치지지직...

아니나 다를까 노이즈가 먼저 나를 반겼다. 괜히 긴장했구나 싶어서 이어폰을 빼려는데 갑자기 노이즈가 사라지고 사람의 목소리가 들려왔다.

-XX고등학교 2학년 5반 강철중. 반갑네.

그냥 평범한 사람의 목소리인데 듣는 순간 온 몸에 소름이 끼쳤다. 아니, 평범한 사람이 아니라 나를 납치한 싸이코 새끼라서 그런 모양이다.

-공부도 예체능도 심지어 게임도, 너는 그 어느 것 하나 뛰어날 게 없는 대한민국에 널리고 널린 고등학생이지. 공부도 그저 부모와 주변 사람들에게 떠밀려 억지로 하는 것이 전부인 학생이지.

숨을 죽이고 녀석의 말에 집중했다. 녀석의 억양이 너무 차분해서 더 소름끼쳤다.

-하지만 난 알고 있네, 자네에게 특별한 힘이 있다는 것을 말이지.

순간 녀석의 말에 움찔했지만 일단 잠자코 들었다.

-후훗, 내가 너무 말이 많았군... 본론으로 들어가지. 자네는 왜 이곳에 납치되었는지 궁금하겠지? 아마 아주 궁금할 거야. 화도 나겠지. 후후훗....

녀석의 웃음소리에 목구멍까지 욕지거리가 올라왔다.

-거기에 대한 답이 궁금하다면... 문을 열고 나아가게나. 계속 나아가다보면 답을 찾을 걸세.

순간 그의 말에 나의 시선은 자연스럽게 철문으로 향했다. 수류탄으로도 상처 하나 낼 수 없을 만큼 견고한 문이었다. 그리고 다시 이어폰에 온 신경을 집중하는데 아무런 소리도 들리지 않았다.

“...아, 씨x 진짜 뭐야!!”

어떻게 문을 열라는 건지도 안 알려주고 끝나버린 녹음파일에 결국 욕이 터져 나왔다. 들고 있던 MP3를 바닥에 내려치려는데 아직 꽂혀있던 이어폰에서 작은 소리가 들렸다. MP3를 던지려던 자세를 급히 바꿔 귀에 온 신경을 집중했다. 하지만 이미 지나간 모양인지 아무 것도 들리지 않았다. 다급히 되감기 버튼을 눌렀다.

-거기에 대한 답이 궁금하다면... 문을 열고 나아가게나. 계속 나아가다보면 답을 찾을 걸세.

이내 깊은 침묵이 이어졌다. 숨소리조차 죽이고 그 침묵에 집중했다. 그렇게 얼마나 지났을까 거의 마지막쯤에 왔을 때 아주 작은 목소리가 들렸다. 다급히 MP3의 볼륨업버튼을 연타했다.

- .......그거 아는가? 자네의 몸에는 독이 들어있다네. 3시간 내로 저 문을 열지 못한다면 죽.는.다. 특별 제조한 독약이니 믿어도 좋다네. 자네는 3시간 후에 반드시 죽.는.다. 낄낄낄낄낄낄낄....

부디 이 상황이 꿈이길 빌었다.









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네이버에서 연재하다가 불현듯 웃대가 떠올라서 여기에도 연재하겠습니다.
애초에 맨 처음 시작이 웃대였는데 고향을 잊고 있었네요.
요 근래 취직활동을 하느라 시간이 없었는데 취직을 했기에 차근차근 소설 연재를 다시 해보려고 합니다.
잘 부탁드릴게요. _ _꾸벅