아내, 아들, 며느리, 딸, 사위 그리고 어린 손주들과 심지어는
그를 따랐던 부하직원들 및 수많은 사람들이 모두 모여 온화한 표정으로
그의 이야기 경청하고 있다. 그는 그러한 상황이 흡족하고 뿌듯하다.
여러 사람들 사이에 둘러싸여있는 백발의 노인은 자신의 일대기에 대해 장황하게 늘어놓고 있는 중이다.
불우한 어린 시절부터 시작한 그의 인생은 그야말로 드라마이다.
힘든 상황 속에서도 오직 노력만으로 일류대학에 진학하고 끈기와 뛰어난 판단력으로
대한민국에서 열손가락에 들 정도로 큰 기업을 만들어낸 그이다.
그의 이야기를 듣고 있는 모든 사람들은 애정과 존경이 어린 눈빛으로 한마디라도 놓칠까 두려운 듯 귀를 쫑긋 세우고 있다.
자수성가는 물론이고 인덕까지 갖춰 모든 이들에게 사랑받고 있는 그의 인생은 누가 보아도 성공적이다.
그 노인은 어느덧 인생의 황혼기를 이야기하고 있다.
자신을 인정하고 사랑해주는 사람들 사이에서 홍조를 띈 채 말을 하고 있는 그는 정말 행복하다.
그렇게 행복에 겨운 채 인생의 남은 이야기를 하고 있는 노인의 눈 앞이 갑자기 깜깜해진다.
이 후는 암흑과 고요뿐이다.


-어떻습니까? 조금 더 쾌락적 요소를 가지는 것도 좋지 않겠습니까?
-아니요.. 전 이게 마음에 드네요...


행복에 겨워 이야기를 하고 있던 노인이 초라한 행색으로 한 남자와 대화를 나누고 있다.


-그러면 이 상품으로 진행해드리겠습니다. 비용은 일전에 말씀드린대로 가지고 계신 재산의
전부입니다.
-네 알겠어요. 그렇게 해 주세요. 준비를 마치고 일주일 후로 부탁드립니다.
-네 다음 주에 서비스해드리는 걸로 알고 준비해두겠습니다. 다음 주에 뵙겠습니다.



대화를 마친 노인은 초라한 행색으로 터덜터덜 아무도 없는 차가운 집으로 돌아갔다.
평생 불만족스럽고 외롭고 인정받지 못한 삶을 살았던 노인의 욕구는
비로소 마지막에이룰 수 있게 되었다.
지금은 마지막 죽음까지도 돈을 주고 사는 시대이다.


‘고통 없이 가장 행복한 순간을 마지막 기억으로 남기세요!’

라는 광고 문구는 진짜로 착각할 정도의 가상현실과 적당한 마취시술로 실현되었다.
저승 가는데 노잣돈은 필요 없다곤 하지만 지나칠 정도로 비싼 비용에도 불구하고
자신이 원하는 상황에서 행복감을 느끼며 고통 없이 죽는다는 것이 매력적이었던
것인지 수요는 꾸준했다. 아니 어쩌면 그것보다도 돈이 없으면
고통스럽게 죽고 돈이 있으면 죽음마저도 행복할 수 있다는 인식이
사람들의 심리를 자극한 것이 더 클 것이다.
이제는 죽음도 돈 앞에서 불공평하다.


일주일 후 자신의 마지막을 준비한 노인의 집으로 직원들이 찾아간다.
한 사람의 행복한 마지막을 위해 최대한으로 고급스럽고 안락한 환경을 조성한 그들은
노인에게 잠시 시간을 준 뒤 폭신한 침대에 노인을 눕힌다.
무통마취가 진행됨과 동시에 가상현실 장치로 인해 노인의 의식은 이전에 세팅하였던 행복한 상황으로 들어간다.
그리고 겉으로 보기에 누구보다 행복한 상황 속에서 안락사가 진행되었고
노인의 의식은 마치 TV 전원을 끈 듯 뚝 끊기며 무가 되었다.
죽은 자는 말이 없기에 그의 마지막 기억이 정말로 행복했을지는 아무도 모른다.
어쩌면 가상현실이라는 것을 눈치 채고 괴리감에 오히려 더 괴로웠을지도 모른다.
하지만 ‘편안한 죽음 서비스’는 성공적으로 제공되었고
앞으로도 자신만의 편안하고 고통 없는 죽음을 찾는 사람들은 꾸준할 것으로 보인다.