걱정하는 남자

뭔가 걱정하고있는 남자를 찍은 이 사진은 1870년대 콩고에서 찍힌 사진이다. 당시 콩고는 벨기에의 식민지였다.

벨기에의 국왕 레오폴드 2세는 콩고의 풍부한 자원인 고무에 대하여 눈독을 들였다. 

원주민을 시켜서 플렌테이션 산업을 시키고 결과물을 값싸게 착취하는 것은 그나마 폭정 선에서 머무르는 것이었지만

레오폴드는 그것만으로 만족하지 않았다.

고무는 응고된 수액으로 '눈물 흘리는 나무'라고 불리는 고무나무에서 채취되는데 이 채취과정에서 콩고 원주민들은 열대우림의

넓은 지역으로 나가거나 나무 위에 올라가 일을 해야만 했다.

원주민들에게는 보호장비가 전혀 주어지지 않았기 때문에 원주민들은 나무에서 떨어져 등이나 다리, 팔등이 부러지는 상황이 빈번하게 일어났다.

부상자가 생기면 자연히 수익에 차질이 생겼으므로 레오폴드 2세는 원주민들이 실수 하지 않도록 한가지 '계책'을 마련했다.

바로 원주민들에게 개인별로 생산 할당량을 지정하고는 이를 맞추지 못한 자들이 생길 시 

첫번째는 손만 자르고 살려주었고  두번째는 아예 한쪽 팔을 잘라버렸으며 거기에 세번째까지 채우지 못하면 참수형에 처했다.

그리고 이러한 할당량은 한 사람의 죽음으로 끝나는 것이 아닌 가족이나 주변인을 비롯한 다른 사람에게 그대로 이양되었다.

자신의 할당량도 채우지 못할 판에 다른 가족의 할당량까지 뒤집어쓴 사람들은 결국 처형당하는 방법밖에는 없었다.

사진의 남자가 허망하게 바라보고 있던 것은 할당량을 채우지 못한 자신의 딸의 잘려나간 발과 손이다.

이 남자는 이순간에 자신의 딸에 대한 걱정을 하고 있었을까? 아니면 할당량에 대한 걱정을 하고 있었을까?