내가 그녀를 알게 된건 지금 으로 부터 약 2달 전 그녀가 이사오고 부터 였다.

난 A아파트의 14층 1406호에 살았는데 그녀는 바로 옆집인 1405호 였고 출근 시간은 맞지 않았지만 퇴근 시간은 비슷 해서 가끔 마주치곤 했다.

170cm정도의 큰키에 볼륨감 있는 몸매 그리고 얼굴 또한 상당한 미인 이였다.

솔직히 그런 여자를 보고 반하지 않을 남자가 있으랴.

퇴근길 엘레베이터나 복도식 아파트의 집으로 들어가는 문 앞에서 만나면 대화라도 나눠 보고 픈 마음에 "안녕하세요"라고 먼저 인사를 건냈지만 그녀는 짧게 "네 안녕하세요" 라고 말하며 눈도 마주치지 않고 집으로 들어가기 일쑤였다.

그런대 그녀와 마주 칠 때 특이한 점이 있었다.

그 것은 그녀의 품에 고양이를 안고 집으로 들어가는 경우가 종종 있었는데. 매번 볼 때마다 고양이가 바뀐다는 것 이였다.

난 그저 '고양이를 참 좋아하는구나' 라고 생각 했다.

옆집 그녀가 이사오고 그녀를 생각하는 마음이 점점 더 깊어져 갔다. 특히 퇴근 후 혼자 밥을 먹을때나 잠을 자기 전에 그녀의 생각이 나면 정말이지 미칠것 같았다. 그럴 때면 술 로 마음을 달래며 겨우 잠들곤 했다.

일주일전 그 날도 새벽에 그녀와 어떻게 하면 잘 될 수 있을지 이런저런 생각과 망상에 빠지며 잠 못 들고 심란한 마음에 술한잔 하고 아파트 앞 놀이터로 담배를 피우러 나갔었다.

그런데 놀이터 저편 희미한 가로등 불빛에 그녀가 걸어 가는 것이 보였다.

"저기요 안녕하세요"

술기운 때문 이였는지 아님 그녀에 대한 마음이 너무 커져서 인지 모르겠지만 그녀가 들릴 만한 목소리로 인사를 했다.

그리고 그녀는 내 쪽을 쳐다 보았다. 그 순간 그녀의 손에 조금 큰 상자가 들려 있는게 눈에 띄었다.

"늦은 시간에 어디 가시나요? 동네 고양이 밥 주러 가시나요?"

그녀는 "네"라는 대답과 함께 고개를 꾸벅였다.

"전에 보니까 고양이를 좋아하기는거 같은데 너무 늦은시간이라 걱정이 되서 그런데 같이 먹이 주러 가도 될가요? 저도 고양이 참 좋아하거든요 하하하."

난 멋쩍게 웃어 보이며 이번이 마지막 기회라고 생각하며 환심을 사러 노력했다.

"아니요 괜찮아요"

그녀는 이렇게 말을 남기고 살짝 웃어 보였다. 그리곤 다시 갈길을 걸어갔다.

늦은 시간이고 혹시나 그녀가 날 나쁜 사람으로 오해 할 수 있어 차마 뒤 따라 갈 순 없었지만 처음으로 나에게 웃어 줬다는거 하나만으로도 마치 그녀와 사귀게 된 거 처럼 기뻤다.

하지만 그 기쁨도 잠시 며칠후 그녀가 늘 안고 가던 고양이들의 행방이 밝혀지면서 일이 터지고 말았다.

반장아주머니께서 긴급 반상회를 하셨고 그 안건은 다름아닌 아파트단지 쓰래기수거장에서 경비아저씨가 칼로 갈기갈기 난도질 되고 토막난 고양이가 든 상자를 발견 하셨고 그 걸 반장 아주머니 께서 사진으로 찍어 보여 줬건 것이다.

사진속 고양이들은 심하게 회손되어 있었지만 무늬나 색으로 보아 분명 그녀가 집으로 들어 갈 때 안고 가던 고양이임에 틀림 없었다.

그리고 바로 다음날 그녀의 집으로 반장 아주머니와 그외 여러 주민들이 몰려가 CCTV에 그녀가 그 상자를 들고 갔던기 찍혔다며 난동을 부리고 이게 밝혀지면 집값떨어 질텐데 너가 책임 지겠느니 짐슴만도 못한 년이라느니 차마 입 밖으로 낼 수 없는 말들을 쏟아내고는 증거가 있으니 딴 곳으로 이사 안가면 신고한다고 협박을 했다.

그 때 그녀를 도울수 없음이 난 너무 분하고 그런 자신이 한심 했다.

그리고 어제 그녀가 만취해 비틀거리며 엘레베이터에서 내리는 모습을 보았다.

난 무슨말이라도 해야 할 거 같아 말을 걸었다.

"저기... 괜찮으세요?"

"어? 옆집 사람이네.. 히히히"

그녀는 살짝 웃어 보였지만 금새 다시 울기 직전의 표정으로 변했다.

"당신도 그들 처럼 날 경멸하죠? 그렇죠?"

"아닙니다. 반장 아주머니랑 주민들이 너무 심했죠 전 전혀 그렇게 생각하지 않아요"

"그럼 오늘 같이 있어 주실 수 있어요? 같이 한잔해요"

솔직히 예상하지 못한 답변 이였다. 그녀가 무슨 짓을 했건 그런건 더 이상 중요하지 않았다 단지 그녀와 단둘이 할 수 있다는 것 만이 내 가슴을 요동치게 만들었다.

그리고 그녀의 집으로 들어간 우리는 누가 먼저라 할 거 없이 서로의 몸을 탐닉하며 하나가 되었고 마치 꿈과 같은 황홀경이 펼쳐 졌다.

그렇게 서로에 대한 몸의 요동이 끝나고 그녀는 울며 내게 말했다.

"전 사실 분노조절장애가 있어서 화가나거나 스트레스를 받으면 뭐든지 깨 부셔야 그게 그나마 좀 나아졌어요. 정신과치료도 받았지만 그렇게 효과는 없더라구요"

"저런... 그간 많이 힘드셨겠네요... 쯧쯧"

"그래서 제 나름대로 그런걸 풀 수 있는 방법으로 길고양이들을 죽이는 것 이였어요. 그래야만 어느 정도 사회생활이 가능했거든요."

"이해 할 거 같습니다."

"어차피 쓸모없고 골치 거리인 고양이들을 죽이다고 제가 그렇게 죽일년인가요? 전 오히려 제 말을 들어주지도 않고 절 욕하는 그사람들이 너무 하다고 생각해요 당신도 저와 같은 생각이죠 그렇죠?"

"물론 입니다. 오히려 사회적으로 쓰레기는 그 사람들이죠 그 들은 당신이 어떤 상황인지 이해 하려 하는게 아니라 그저 집값이 떨어질게 더 걱정인 사람들입니다. 길가의 고양이들보다 더 필요 없는 존재들이죠."

"맞아요 전 그들을 고양이 처럼 죽이고 싶어요. 그래도 당신이 제 마음을 이해해 주는군요. 기필고 그들에게 제가 당한 이 치욕을 다시 대 갚아 주고 말거에요. 그 고양이들 처럼 만들어 줄 거라구요."

"걱정 마요 제가 꼭 그렇게 되게 해 드릴게요"

그녀와 대화를 나누며 이제 그녀를 위해서 무엇을 해야하는지 비로소 알게 되었다.

그리고 오늘 난 검은 모자와 마스크를 쓰고 밖으로 나간다.

그녀를 울린 그 늙은 암고양들을 벌주기 위해...