대체 왜 저런 표정을 짓는 것일까? ‘보인다.’는 것은 그토록 힘든 것일까? 아니면 괴로운 것?
그런 생각을 하며 혼란스러워 할 때. 설이가 문을 열고 건물 안으로 들어갔다. 바로 따라 들어가려고 했지만 순간적으로 그녀가 손으로 막으며 입을 열었다.

“잘 기억해. 첫째. 내가 인사를 하면 인사를 할 것. 둘째. 내가 소리 내어 인사하지 않는다면 정중하게 허리만 숙여 인사할 것. 셋째. 직접적으로 너에게 묻는 말에만 대답할 것. 넷째. 발소리를 최대한 죽일 것.”
“…이유를 물어도 돼?”
“…….”
“하…. 알았어. 그렇게 할게.”

그리고 따라 들어간 건물의 안은 매우 기묘한 느낌을 주었다. 밖에서 보았을 때는 평범해 보이는 단독주택 이었지만 실내는 독특하게 꾸며져 있었다. 보통 ‘난색’으로 표현하는 따뜻한 느낌을 주는 색감의 벽지. 그와 반대되는 ‘한색’으로 표현되는 차가운 느낌을 주는 색감의 가구들.
그리고 보통의 단독주택이라면 현관이나 거실에 하나쯤은 있을법한 ‘거울’이 전혀 보이지 않았다. 내 예상인데. 이곳은 화장실에도 거울이 없을 거다.
그리고 천천히 설이를 따라 움직일 때. 돌연 그녀가 왼쪽으로 살짝 몸을 틀며 인사를 하기에 황급히 따라서 인사를 했다. 저기에. ‘혼령’이 있는 것이다. 그 혼령이 악령일지. 선령일지는 모르지만 인사를 하지 않으면 곤란한 성품의 혼령이리라.
그런 식으로 몇 번을 인사하며 걸었을까? 설이와 나의 앞에는 금실로 치장된. 매우 화려한 문이 자리하고 있었다.

-끼이익….

화려하지만. 관리는 제대로 안 되고 있는 것일까? 조금 심하게 큰 소리가 났다. 설이가 먼저 방안으로 들어서고 곧이어 나도 방안으로 들어섰을 때. 무언가가 바뀌는 느낌을 받았다. 이 방만큼은. ‘다른 세계’라는 느낌이 들었거든.

“웬일로 기묘한 것을 데리고 왔구나.”
“제 소중한 벗입니다.”
“네 벗의 상태를 알고자 함이냐?”
“예. 묘선[猫仙]님.”

방 안에는 척 보아도 수 미터가 넘어가는 크기의 거대한 말하는 고양이가 있었고, 그 고양이의 뒤로는 분명 벽이 있을 것인데도 흐릿하게 벌판 같은 것이 보였다.

“일단은 너의 벗과 나란히 앉아 보거라.”
“예.”

그 말에 따라 설이의 옆으로 다가서서 앉으려고 했을 때. 갑자기 바닥에서 방석이 하나 나타났다. 뛸 듯이 놀랐지만 애써 침착한척 자리에 앉아서 조심스럽게 ‘묘선’이라 불린 고양이를 올려다보았다.

“네 이름은 무엇인고?”
“한 진현이라고 합니다.”
“오호…. 그래. 너도 너의 상태가 어떠한지 알고 싶으냐?”
“예….”

잠시 우물쭈물하며 대답했지만, 묘선은 다 알고 있다는 듯이 말했다.

“이 녀석의 말 때문에 들어야 한다고 생각하는 모양이구나. 그렇지?”
“…예. 그렇습니다.”
“간단하게 말하기는 어렵구나. 다만 당장 수일 내에 손을 쓰지 않는다면 절대 오래 살지는 못할 것이야.”

묘선의 말을 들은 설이가 작게 한숨을 내쉬며 고개를 떨어뜨렸다. 나는 그저 얼떨떨할 뿐이었다. ‘오래 살지 못한다.’라…. 나는 그 정도로 원한이 깊은 혼령에게 당한건가?

“아마 이 녀석은 고승이나 무당이 보살펴 주었다면 괜찮았을 것이라고 했겠지만…. 네 혼의 상처를 보아하니 옛날 삼국시대의 이름 높은 고승이 아닌 이상에야 괜찮을 리가 없지. 그런 의미에서는 너를 참 잘 데려왔다고 할 수 있느니라.”

그때까지 나를 바라보며 말하던 묘선이 설이 쪽으로 고개를 돌리며 입을 열었다.

“지금 당장은 아무것도 할 수 없느니라. 네 벗에게 상처를 입힌 원령의 한이 너무나도 깊구나. 이것은 필시 너희가 알지 못하는 다른 사정이 있음이니. 그 원령을 성불시킨 후에야 네 벗의 상처에도 손을 댈 수 있느니라.”
“그 말씀은…. 제 힘으로 그 원령을 제령 해야 한다는 말씀이신가요?”
“너는 물론이고 현대를 살아가는 그 어떤 이라도 그 정도의 원령을 제령 하는 것은 불가능하니라. 적어도 그 원령이 원한을 품고 살았던 시간에 배 이상의 시간동안 제를 올려야만 가능한 일이지. 해서 ‘성불’이라고 하지 않았더냐.”
“길을 알려주실 수 있으신지요. 묘선님.”

그녀 말을 들은 묘선은 기묘한 울음소리를 흘리더니 자리에서 몸을 일으켰다. 그리고 뒤편에 흐리게 보이던 벌판 쪽으로 몸을 돌리며 말했다.

“너는 이미 길을 알고 있지 않느냐?”
“…하지만!”
“그가 아무리 악한이라고 하나, 사자가 생자에게의 간섭이 너무나도 지나치다. 몰랐으면 모를까. 이미 알아버린 이상. 너는 그를 도와야 하느니라.”
“…….”

묘선은. 그 강간살인마를 도우라고 하는 것인가? 묘선에게는 그 남자가 악인이건 선인이건. 원령에게 지나치게 피해를 입고 있는 이상 무조건 도와주어야 한다는 것인가?
어? 잠깐. 그 남자를 도와? 아냐. 이게 아니라 뭔가 다른 것이….

“…범인은 다수. 처벌받은 것은 하나…!”
“호오…. 네 벗도 제법 머리가 돌아가는구나.”
“무슨 말씀이신지 알겠습니다.”
“그래. 알았다면 되었느니. 모든 일이 끝난 뒤에 찾아오너라. 그 전까지는 내 ‘힘’을 써 보마.”
“감사합니다. 묘선님.”

설이가 일어서서 인사하는 것을 보고, 따라서 인사를 하려고 하였지만, 이미 묘선은 사라지고 없었다.

“나가자.”
“어…. 알았어.”

어째선지 답답한 기운이 느껴지는 그녀의 목소리가 신경 쓰여 그녀의 뒤를 따라가는 동안 무슨 말이라도 해보고 싶었지만, 처음 들어올 때 했었던 약속 때문에 아무런 말도 할 수 없었다.
밖으로 나왔을 때. 일전에 보았던 경찰들이 문 앞에서 기다리고 있었다. 언제부터 기다린 것일까?

“생각보다 빨리 나오셨구먼. 우리 아기씨.”
“아기씨 표정을 보아하니 우리가 해야 할 일도 있는 것 같고 말이야.”
“네. 잘 오셨어요. 2개월 전에 잡힌 강간살인마. 공범이 있어요. 적어도 한명. 어쩌면 그 이상….”

설이는 무척이나 태연한 표정으로 말하고 있었지만, 그 말을 듣는 경찰들의 표정은 딱딱하게 굳어져 있었다.

“저번에 조사할 때에는 그런 말이 없었는데…?”
“그러게? 그놈 분명히 초범이었잖아? 그만큼 윽박지르는데 공범자가 있다는 말을 안했다고?”
“이유는 대충 짐작가시지 않나요? 그런 성품을 가진 자에요. 분명. 영화에나 나오는 ‘사법거래’를 기대하고 그리 행동했을 거예요.”

사법거래라…. 그게 현실에서 가능한 것인가? 사법거래를 할 정도로 큰 범죄를 저지른 건 아니잖아? 사법거래를 하려면 그만큼 중요한 일이어야 한다는 건데. 한국은 물론이고 이 세상의 어느 나라의 교도소에나 있는 것이 살인범이고 강간범이다. 암만 뒤늦게 공범을 분다고 해도 형이 무거워지면 무거워졌지 가볍게 해주지는 않을 것 같은데?

“어리석군요.”
“네. 아마 두 분이 직접 찾아가서 캐물어도 대답하지 않을 수도 있어요. 정말 사법거래라는 말이 나올때까지 입을 닫고 있을 작정일지도 모르죠.”

어? 그건 아냐. 그럴 리가 없어.

“설아 잠깐만!”
“…? 왜 그래?”
“직접 찾아가서 물어보면 대답할거야. 장담할 수 있어.”

내 말을 들은 설이의 표정이 어벙하게 변했다. 이 녀석이 이런 표정을 하는 것은 고등학교 1학년 때 이후로 처음보네. 그 정도로 이해를 못하는 건가?

“그…. 아기씨의 친구 분? 무슨 말씀이시죠? 물어보면 대답할거라니…?”
“간단한 거예요. 지금 그 남자. 엄청나게 공포에 질려있는 것은 물론, 과도한 수면부족과 스트레스로 인해 미치기 일보 직전일걸요? 사법거래 얘기가 아니라 ‘우리’가 그녀를 떼어내려면 필요하다고. 사실을 말하면 떼어내 주겠다고 하면. 아마 말할걸요?”
“…. 잊고 있었어. 아까 그 쓰레…. 아니 그 남자의 반응을. 맞아요. 도와주겠다고 하면 분명 말할 거예요.”

설이까지 나와 같은 답을 내놓자 두 경찰관은 빠르게 인사를 하더니 차를 타고 사라졌다. 그 남자가 있는 병원으로 향했을 것 같은데…. 이제 우리는 무얼 해야 하는지 모르겠는데. 우리가 할 일은 범인을 잡아서 처벌만 받게 하면 되는 건가?
겨우 그 정도로 원한이 풀릴 리가 없는데?

“설아. 이제 뭘 해야 해?”
“음…. 의식의 준비?”

의식? 머릿속에 몇 가지 생각이 떠올랐지만, 애초에 [이쪽]세계 사람도 아니거니와 아는 것도 없어서 그저 머리만 아플 뿐이었다. 그렇게 고민하고 있는데 갑자기 설이가 내 한쪽 볼을 꼬집으며 늘리기 시작했다?!

“뭐야?!”
“이 멍청아! 너 오늘 묘선님을 뵙지 못했으면 며칠 안에 죽었어! 근데 뭐가 그렇게 태평해?!”
“어…. 묘선님이 뭔가 해주신 거야?”

꼬집혀서 아픈 볼을 매만지며 물어보자 설이는 이마에 핏줄을 세우며 소리쳤다.

“그래! 이 멍청아! 그런데 감사 인사도 제대로 안하고! 아오! 이 돼지멍청이가!”
“윽…. 돼지멍청이는 뭐야 또….”
“됐어! 됐으니까 택시나 불러!”

씩씩거리며 화를 내는 설이의 기세에 눌려서 조심스럽게 콜택시를 불렀다. 그렇다고 해서 그녀에게 무언가 말을 걸지는 못할 것 같다. 계속 누군가와 통화를 하고 있거든.
중간 중간 들리는 소리를 들어보면. 무언가 심상치 않은 일이 일어나려는 것 같은데…? 무당을 부른다는 말도 들리고. 신단? 목검? 뭔 소리야 도대체….

-끼익
“설아 택시 왔어.”

택시에 타자마자 설이는 한 장의 명함을 꺼내서 그 주소로 가달라고 하더니 입을 꾹 다물었다. 뭐가 그렇게 심각한 거지? 나도 당사자니까 들을 권리는 있는 것 같은데….
그렇게 생각하고 있는데, 설이가 폰을 만지작거리더니 화면을 보여주었다.

[설명은 나중에. 택시기사는 ‘일반인’이니까 들어서는 안 돼.]

그 말에 납득하여 알았다는 반응을 보여주고는 나도 입을 다물고 창밖으로 시선을 돌렸다. 이제부터 무슨 일이 벌어질까 무서웠지만 한편에서는 두근거리며 기대하고 있는 나를 빤히 바라보는 설이를 발견하고 생각했다.
‘분명 택시에서 내리면 또 한바탕 성질부리겠구나.’ 하고 말이지.
그러고 있는 도중에도 설이의 핸드폰은 여러 차례 울렸다. 일반인의 근처에 있다는 것을 전달했는지 문자 위주였지만…. 무슨 내용인지 궁금해도 보려하면 분명 화내겠지.
혼자 뚱해서 창밖을 보고 있었던 것 같은데. 어느새 택시는 도심에서 빠져나와서 산길을 달리고 있었고, 그것을 깨달은 지 얼마 지나지 않아서 조그마한 한옥이 자리 잡고 있는 것이 눈에 들어왔다.

“내려.”

택시를 타고 오는 동안 계속 누군가와 연락을 하던 설이는 무척이나 지친 표정으로 말하고는 택시에서 내려버렸는데…. 저기요, 아가씨 잠깐만요. 택시비는? 4만원이 넘게 나왔는데 택시비는?!

“손님. 47500원 되겠습니다.”
“…카드로 할게요.”

택시비를 지불하고 내렸을 때. 한옥의 입구에 서서 뚱한 표정으로 나를 보고 있는 설이가 눈에 들어왔다. 여긴 도대체 어디야? 한옥마을도 아닌데 이런 곳이 한국에 있었나?

“경치 구경은 그만하고 빨리 와!”
“간다. 가!”

재촉하는 설이를 따라 한옥으로 들어가 보니 우리가 흔히 아는 무당의 복장을 한 중년의 여인이 우리를 기다리고 있었다. 설이가 아까 찾던 무당이 이분인가?

“기다리고 있었습니다. 안으로 드시지요.”
“준비하는데 얼마나 걸릴까요?”
“준비는 이미 끝나있습니다. 이미 수일 전부터 아기씨께서 오실 것을 알고 있었으니까요.”

놀랐다. 이분은 정말 제대로 된 무당인가보다. 가짜무당이나, 신이 떠난 전직 무당들을 TV에서 보다보니 진짜 무당을 보는 것은 처음이다.

“그쪽의 남성분도. 함께 드시지요. 적어도 이틀은 여기서 머무셔야 합니다.”
“네? 이틀이요?”
“예. 두 분을 위한 방도 준비를 해 두었으니 걱정하지 않으셔도 됩니다.”

…저기요 무당님. 말씀에 오해의 소지가 있는 것 같습니다? ‘두 분을 위한 방’ 이라니. 무슨 방이야 그거. 전에 원룸 건물주도 그렇고. 이 분도 그렇고. 나랑 설이를 연인으로 보는 거야?!
이런 생각을 하며 혼란스러워 하는데 갑자기 몸에서 힘이 빠져나가는 것이 느껴졌다. 그대로 쓰러지고 있는데 설이와 무당분이 내 몸을 붙잡고 조심스럽게 들어서 방바닥에 눕혀주었다.
뭐지? 뭐야? 무슨 일이야?!

“…미안. 미리 설명해 주었어야 하는데 시간이 촉박해서 설명해주지 못했네.”

설이의 목소리를 듣고 고개를 돌리려고 했지만 움직여지지 않았다. 아니. 힘이 들어가지 않았다. 말을 하려고 했지만 입조차 벌어지지 않았다.

“늦었지만 설명해줄게. 지금 네가 처한 상황을.”

그나마 눈은 뜻대로 움직여 주어서 알았다는 의미로 위 아래로 한번 움직였다.

“아까 내가 말했지? 네 혼의 균형이 깨졌거나, 무너지고 있을 거라고. 응. 맞아. 무너지고 있었어. 분명 처음에 원령을 너에게서 떼어냈을 때는 조금 깨졌던 상태였을 거야. 묘선님의 말씀대로라면 그건 어쩔 수 없었던 것 같아. 아마 이번에 그 남자가 우리를 같이 부르지 않았다면. 네 혼의 균형이 완전히 무너져서 네가 죽은 뒤에야 알았을 수도 있었어.”

그러니까. 이번에 그 남자가 우릴 부른 덕분에 내가 살아남을 가능성이 조금이라도 생겼다는 건가? 근데 그거랑 내가 지금 이렇게 된 거랑 무슨 상관이지?

“묘선님이 나올 때 말씀하셨지. 힘을 써 주시겠다고. 이 한옥의 주인분이 모시고 계신 신령님은 묘선님의 부탁으로 이번 일이 해결될 때까지 너를 보호 하에 두기로 하신거야. 지금 너는 모르겠지만 내 눈에는 네 영혼이 몸 밖으로 나와 있는 것이 보이거든. 이곳의 신령님께서 너의 육과 혼을 분리하신거야. 그래서 몸을 움직일 수 없는 것이고.”

…나는 지금 정신이 있는 상태로 유체이탈을 경험하고 있는 모양이다. 그런데. 나는 지금 내 눈으로 천장을 바라보고 있는데?

“그렇지만. 지금 느낌으로는…. 애초에 묘선님의 부탁이 없으셨더라도 이리 해주실 생각이셨던 것 같아.”

설이가 그렇게 말하자. 설이의 옆쪽에서 작은 웃음소리가 들려왔다. 아까의 그 무당분인 것 같은데?

“네. 맞습니다. 신령님께서 수일 전에 말씀하시길. 가여운 혼이 한을 풀러 올 것이니 ‘참죄의식’을 준비하라 하시었고, 고귀한 혼을 지닌 여인의 짝이 곤경에 처하여 도움을 청하러 올 것이니, 도착하는 즉시. 지체하지 말고 신령님의 방으로 안내하라고 하셨습니다.”

아무래도 이곳의 신령님은 장난을 좋아하시는 것 같다. 확실히 설이가 귀엽게 생기긴 했지만, 난 정말 평범하게 생긴 놈이거든. 게다가 겁도 많은데다 장점이라고는 찾기도 힘든데. 이런 내가 설이의 짝일 리가 없잖아?

“짓궂으시네요. 신령님께서는.”

설이의 목소리가 들렸다. 저건 어이없어 하는 거다. 그래 어이없겠지. 그런데 왜 무당분이 조용히 계신 걸까? 그보다 난 언제까지 이러고 있어야 해?

“아무튼. 넌 지금부터 이틀간 그 상태로 있어야 할 거야. 신령님 말씀대로라면 이틀이면 공범도 잡힐 것이고, 이쪽에서 손을 써서 그 남자와 공범을 이곳으로 데리고 올 거야. 그럼 그 즉시 참죄의식을 행한 후. 다시 묘선님께 가야해.”

정말 그렇게 빨리 잡힐까…? 그래도 살인범인데. 그렇게 찾기 쉬울 리가 있나?

“이틀 안에 잡혀. 아마도 내일이면 잡힐 거야. 그쪽에서도 처리할 것이 있으니, 처리할 것을 다 처리하고 나서 이곳에 오는 것이 이틀 뒤가 되는 거야. 잊었어? 그 남자가 자신이 사람을 죽였다는 것을 까맣게 잊고 있던 것을. 아마 공범자는 그 정도까지는 아니더라도 분명 안심하고 있을 거야. 몇 년이 지났는데도 평온한 일상을 보낼 수 있었으니 아마 건물이 무너지기 전에는 괜찮을 거라고 안심하고 있을 거야.”

설이의 말을 듣고 보니 그렇다. 정작 그 남자조차도 태연하게 그곳에서 관리인을 하고 있었으니까. 정말 멍청한 선택이었지만 말이지…. 근데…. 왜 자꾸만 잠이 오는 거지?

“혹시 지금 매우 졸리지 않니? 신령님께서 너를 재우려고 하시는 것 같아. 자고 일어나면, 아마도 참죄의식을 시작하기 조금 전일거야. 안심하고 쉬고 있어. 나도 그때까지 네 곁에 있을게.”

내 옆에 붙어있으면…. 넌 쉬지도 못하는 거잖아?

“그리고…. 정말 미안해. 내가 그때 그렇게 행동하지 말고. 너를 데리고 묘선님께 갔더라면. 다른 방법이 있었을지도 모르는데…. 너를 [이쪽]세상에 관여하게 만들어서 미안해. 모든 게 다 끝나면. 반드시. 반드시. 다시 [그쪽]세상으로 내보내 줄게.”

하하. 진짜 웃고 싶다. 이 녀석은 날 살려놓고 미안해하고 있네. 너. 정말 이번 일 끝나고 나면. 제대로 얘기 좀 하자. 너도 정말 만만찮은 돼지멍청이다.

“잘 자. 좋은 꿈 꿔. 항상 네 곁에 있을 테니까. 걱정하지 말고 푹 쉬어.”

오냐. 알았다. 푹 쉬고 일어나서 네 볼을 꼬집으며 돼지멍청이 라고 말해주마. 그러니까 너도 네 몸 챙겨라. 내 옆에 붙어 있는 다고 몸 축내지 말고.



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사실 저기서는 [엉덩이를 때리며 찰지구나! 라고 말해주마] 라고 쓰고싶었는데 참았습니다. 이건 개그소설이 아니잖아요.
아무튼 이걸로 3화가 끝났습니다. 쪽지까지 보내면서 연재하라고 게이타령하던 왕게이야. 올려줬으니까 오늘은 그만?

내일보자 게이들아.