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빗발에 거세게 내려치는게 이 마을이 날 반기지 않는다는 듯 내 발길을 무겁게 만들었다.
기나긴 도랑을 따라 논 서너마디 지나가다 보면 마을 입구가 보인다.
마을 입구를 지나 언덕하나를 담너머 정신없이 짖어대는 개들을 한번두번씩 넘어다 보면서 언덕하나를 넘고 나오는 소키우는 집을 인상찌뿌리며 코를 막고 지나 좀 걷가보면 오래된 기와집이 나온다.
"엄니, 저왔어요"
문앞에 가만히 있으니 어머니가 제대로 접히기나 할까 의심이 드는 우산을 들고 뛰쳐 나오셨다.
"아이구야, 야는 비가 이래 쏟아지는데 여길 우산도 없이 걸어왔냐"
자연스레 내짐에 손이 가는 어머니를 지나쳐 난 곧장 집으로 걸어들어갔다.
신발 벗고 올라서 짐을 내려 놓고 어머니가 따라 들어와 현관문을 닫자 빗소리는 사그라들었다.
"아야 옷부터 벗구 씻어라 감기 걸리긋다."
물에 젖은 신발속에서 부대껴 같이 질퍽대던 양말을 벗어 던지며 난 방문 옆에 걸린 거울을 보았다.
온몸이 다 젖어 꼴이 말이 아니였다.
난 곧장 화장실로 들어갔다.
물을 튼지 한참이 지나서야 씻기 좋은정도의 따뜻한 물이 나오기 시작했다.
면도기를 들고 거울 앞에 섰다.
삐죽삐죽 정돈되지 못한 지저분한 수염이 내 입가를 덮고있었다.
호기롭게 집을 나서 결국 이년만에 돌아온 나의 모습
정말로 꼴이 말이 아니였다.
난 내목에 면도기를 들이밀었다.
따뜻한 물로 씻고 나니 그제서야 몸이 녹은거 같았다.
난 아직 젖은 머리로 창문앞에 서서 밖을 보니
비는 아직 그칠 기미가 보이지 않았다.
한참을 바라보고 있다가 저멀리 우비를 입은 꼬마애 세명이 뛰어 가는게 보였다. 노란 장화까지 똑같이맞춘 아이들은 어딘가로 쏜살같이 달려갔다.
물웅덩이위를 거침 없이 밟고 지나가는 노란 장화들을 쫒다 보니 문뜩 의문이 들었다.
"엄니! 저 야들은 어디 애데?"
어머니가 내옆에 다가와 같이 창문밖을 내다보면서 되물었다.
"어뜬 야들?"
"시방 꼬마애 섯이서 저 방앗간집에서 나와 뛰어갔잖어"
이런 시골에 저런 꼬마애들은 명절이 아니면 보기 힘들다.
"저 앞에 방앗간집 야들인가 보지"
방앗간집 첫째 아들이 생각 났다.
"준석이? 갸가 벌써 애가 셋이여?"
"아니 갸는 아직 장가도 못갔어"
"글면 준희? 시집갔데?“
중학교 때 봤던 이쁘장하세 생긴 준희의 앳된 얼굴이 떠올랐다. 괜히 속이 쓰렸다.
"준희 자식들이겄지"
창문만 보다 이야기하던 어머니가 나를 한번 힐끔 올려다봤다.
난 그 시선을 못본체 하늘을 올려다보며 비가 너무 내린다는 듯이 괜시리 인상을 찌뿌렸다.
서른다섯에 아직 장가도 못가고 사업 말아먹고 집으로 돌아온 자식을 여러 복잡한 심정으로 올려다 봤겠지싶었다.
나는 헛기침한번 하고 물었다.
"준희 갸가 지금 여서 살어?“
"갸는 주말마다 여기 내려와서 하룻밤 묵고 가는거 같더라"
나는 수건으로 덜말린 머리를 닦으면서 자리를 피했다.
비는 해가 지면서 멎었다.
저녁밥으로 된장을 풀어 민물고기랑 시레기를지진 찌게를 먹고 나서야 난 짐들을 풀기 시작했다.
짐 하나하나를 방바닥에 내려다 놓는 나의 모습을 어머니는 옆에서 말없이 지켜보았다.
내옆에 짐이 쌓여갈때마다 내 마음에 짐이 쌓이는 듯 했다.
꺼내놓은 옷가지를 집어들고 이 옷을 넣을 옷장이 필요하다는 듯이 두리번 거리고 있을때 현관문이 벌컥열렸다.
"어이고~! 어이고~! 아줌매 좀 나와봐 일났어야!"
난 옷가지를 든체 마루로 나와보았다.
왠 할머니가 급해 죽겠다는 듯이 손으로 마루바닥을 두드리면서 있었다.
어머니가 달려가서 손을 맞잡았다.
"여여! 왜 뭔일이데? 아이고야 숨넘어가겄어!"
그 할머니는 숨고를 시간도 없다는 듯이 말했다.
"글쎄 방앗간집 아가 사라졌어야!"
"기야? （정말로? 라는 뜻） "
"오매야! 섯다（셋다）?"
"아니 막둥이 하나가!"
난 그제서야 그 할매가 방앗간집 옆집 할매인게 기억났다.
그 할매가 나를 힐끔 보고 다시 어머니를 보고 말했다.
"빨리 나와! 마을 사람을 벌써 다 나와있응게 "
나는 황급히 신발을 신으면서도 마음속으로 의아 했다.
내가 그집 아이들을 본지가 서너 시간밖에 안지났고 늦가을이라 해가 지긴했지만 이제 저녁시간 밖에 지나지 않았으니 그리 늦은 시간은 아니기때문이다.
나는 마을 회관앞까지 뛰어가기는 빗물때문에 싫고 걷자니 눈치가 보여서 엉거주춤 뛰는둥 마는둥 어머니따라 뛰어갔다.
모여있는 마을 사람들이라곤 어르신들 대부분에 오십대 아저씨들 다여섯이 다였다.
약방집 아저씨가 가장 커다란 랜턴을 들고 있었다. 내가 도착하니 그 크 랜턴으로 내얼굴을 한참 비추더니 내가 인상찌뿌리다 손을 들어올리자 그제서야 불빛을 아래로 내렸다.
"아야! 오랜만이다 니도 여거 와있었냐? 아예 일로 내려온거여?
나는 기어들어가는 목소리로 대답했다.
"예....."
하지만 아저씨는 내 대답에는 관심도 없다는듯이 내가 말하기 무섭게 말을 돌렸다..
"지금 방앗간집 할매 손주 한명 없어진거 알재?
방금 경찰도 불렀고 빨리 각자 흩어져서 찾아 봐야한게 혹시 낯에 애본적 있는 사람 있어야?"
나는 슬그머니 손을 올렸다. 아니 올리려고 했다.
어머니가 나의 손을 붙잡았다.
나는 당황해 어버버 거렸으나 마을 사람들은 이미 마을 입구를 지나 들어오는 경찰차에 시선이 쏠려있었다.
아저씨는 랜턴 불빛을 흔들면서 사람들 시선을 다시 끌어모았다.
"자자 어르신들 죄송한디 일이 일인만큼 좀만 고생하쇼 자 빨리 흩어져서 찾아보게"
이 말로 사람들은 뿔뿔히 흩어졌다. 어머니는 우리집방향으로 향했고 나도 어머니따라가 왜 손을 못들게 막았는지 물어보려다 아저씨손에 붙들렸다.
"아야 니는 저짝으로 가봐라"
아저씨는 정반대인 아무도 가고 있지 않은 마을 뒷산 뒷편길을 가르켰다.
나는 알겠다고 하고는 어머니 뒷모습을 한번 쓱보곤 그길로 향했다.
나중에 물어보면 되겠지 싶었다.
길을 나서고 나서야 난 없어진 애 이름이라고 물어볼걸 이라는 생각이 들었다.
낯에 우비입고 어디론가 뛰어가던 애들중 제일 뒤에 따라가던 제일 작은 꼬마애를 떠올렸다.
한 7-8정도 되보였다.
'그때 시간이 내가 도착해서 씻고 나서 바로였으니까... 한 3시 30분?' 그때 까지만해도 셋이서 같이 다녔는데...
나는 핸드폰을 꺼내 시계를 봤다. '8시 24분'
나는 핸드폰 불빛으로 길을 밝혀 걸어가며 곰곰히 생각했다.
이제 여덟시 반인데 이 자그만한 마을에서 애 없어졌다고 마을사람 다나오고 경찰부르고 하는게 좀 오버아닌가 생각이 들었지만 애가 애이기도 하고 딴데서 살다온 애니 그럴수도 있다는 생각이 들기도 했다.
그리고 어머니가 왜 손을 못들게 한지고 다시 생각해봤다.
'그애들이 그애가 아닌가?'
'괜히 오지랖부린다고 그런건가?'
아무리 생각을 해도 이해가 가지않았지만 나중에 물어보면 되지라는 생각에 금새 잊어버렸다.
결국 난 뒷산한바퀴를 돌아 있던곳으로 되돌아왔다.
마을 사람들이 다 길을 떠나고 이 길 하나만 남은 이유를 알거같았다. 비때문에 산 뒷편에는 발이 푹푹 빠져 슬리퍼 사이로 진흙이 잔뜩 껴있다.
나는 벌써 모여있는 마을사람들 틈에 꼈다.
나 없는사이에 경찰차가 몇대 더와있었다.
마을사람들 사이에 둘러쌓인 경찰관이 서서 마을 사람들에게 하나하나 질문하고있었다. 사실 질문이라기 보단 마을 사람들이 막 던지는 말을 적느라바빠보였다.
나는 사람들 무리에서 고개만 빼끔 내민체 물었다.
"애는 어떻게 됬데요? 찾았데요?"
모든사람들이 나를 쳐다봤다 그리고 다시 고개를 돌렸다.
집에 찾아왔던 할머니가 내 옷깃을 잡고 사람들 뒷편으로 끌었다.
"애 찾았어 논두렁이에 죽어있었디야 아이고야... 그 짜그만한애가 어찌고.."
나는 진심을 담아 입을 떡벌렸다.
'죽어?'
애가 없어진걸
별수롭게 생각했던 내 자신이 한심스러워졌다.
그러다 아저씨한명의 목소리가 들려왔다.
"그러니까 걔 형누나가 2시쯤에 집에 와서 애가 뒷산에서 갑자기 사라졌다고 했단게요"
'응? 내가 애들을 본건 분명히 적어도 3시 이후인데'
난 앞에 할머니를 붙잡고 물었다.
"저기 혹시 마을애 애들이 방앗간집말고 또있어요?"
할머니가 그걸 왜물어보냐듯이 쳐다보며 대답했다.
"아녀 갸내들밖에 없어"
난 머리속이 복잡해졌다.
분명히 애들을 본건 세시 이후이다.
내가 기차에서 내린것만 해도 2시30분이고 마을까지 오는데 아무리 빨라도 3시 다되서 도착을 한다.
사람들이 착각을 한건가?
나의 복잡한 생각의 고리들은 어머니에서 멈췄다.
손을 들려던 내손을 막은 어머니
나는 마을 사람들속에서 어머니를 찾았다.
어머니는 그자리에 없었다.
어머니를 찾아 나는 집쪽으로 발길을 돌렸다
하지만 경찰관이 나를 불러세웠다.
"저기요 선생님 잠시 저좀 봅시다"
나는 고개를 돌렸다. 마을사람들모두가 알듯모를듯한 눈빛으로 나를 보고 있었고 그 한 가운데엔 경찰관이 수첩을 들고 짝다리짚고선 나를 노려보고있었다.
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이제 하나 막 다쓴 거라서 두번째는 좀 몇일 걸리거 같네요
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2017-02-17 [00:08] |
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너의이름은무스비 |
열린결말 인 줄 알았는데 다행.. 재밌네요
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 답글
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2017-02-18 |
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계절은따로있다 |
뒷 내용이 궁금하네요. 정밀 묘사가 정말 좋으십니다
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2017-06-11 |
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
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