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#A-9. 화해（和解）
고요했습니다. 애매한 침묵만이 흘렀습니다. 생전 처음 가본 그 곳 ‘유치장’ 안은 참 차갑고 냉랭하기만 했습니다.
“아저씨 이제 저희 반성 많이 했거든요. 제발 좀 내보내 주세요오!”
“어허! 시끄럽습니다. 조용히 하시지 않으면 구류시간이 길어집니다.”
이따금 그 여자의 아우성이 들려오긴 했지만 공권력은 가벼이 묵살합니다. 급기야 유치장 철창을 붙들고 엉엉 울음을 터트린 그녀, 조금 안타깝긴 하지만 아시다시피 저도 별 수 없습니다.
“아흑... 내가 뭔 죄를 저질렀다고... 나쁜 놈들... 흐흐흑”
“아 진짜...”
하지만 저도 사람인지라 여자가 우는 모습을 보니 조금이나마 안쓰러운 마음이 들긴 하더군요. 돌.아.이에 엄한 사람한테 죄까지 뒤집어 씌우는 막 되먹은 여자지만, 어디 죄가 밉지 사람이 밉겠습니까?
눈물과 콧물로 온통 뒤범벅이 된 얼굴을 보니 저도 모르게 주섬주섬 주머니를 뒤졌습니다.
“저기요.”
“아 왜요!”
“이거...”
비염 탓에 평소 손수건을 상비하던 저였기에 조심스레 내밀었습니다.
“아 나 억울해... 고마워요. 크흑... 푸아아앙”
“아 저기!”
“아 왜요!”
“코는 풀지 말지... 으아으...”
“남자가 쩨쩨하긴... 쳇! 더 풀어버릴 거야 흥! 칫! 뿡! 푸아아앙! 푸아아앙!”
매사 제멋대로에 토라진 아이처럼 행동하는 그녀였지만 있는 코, 없는 코 풀어버리겠다며 덤비는 모습을 보니 뭐랄까?
조금 귀엽다?
‘두근...’
하지만 이내 웃음을 터트리고 말았습니다.
코를 풀다 힘 조절을 잘 못 했는지 풀어헤친 코가 뺨을 타고 흘렀거든요.
“으하하핫! 꼴 좋다! 못되게 굴더니만!”
“뭐예욧! 으허허헝! 나 못살아... 쪽팔려... 흐허헝”
“거 조용히 좀 하세요 조용히 좀! 무슨 사람들이 반성의 여지가 없나 그래! 여기가 시장 바닥입니까?”
“네...”
유치장 입살 1시간 차, 이제는 바야흐로 성난 이리에서 순한 양으로 변모해 가고 있는 그녀, 가만히 입닫고 있자니 뻘쭘하기도 하고, 이것도 인연이라면 인연이겠다 한번 조심히 말을 걸어 봤습니다.
“저기요.”
“아 왜요.”
“근데 몇 살이에요?”
“스물...”
“내 이럴 줄 알았어! 20대구만! 나 30대요.”
“아! 그건... 쫌 미안해요. 아니... 미안합니다. 스물 아홉이에요. 그래도 그렇다고 그 상황에서 오빠 오빠! 할 순 없잖아요! 안 그래요?”
듣고보니 틀린 말은 아닙니다.
“그건 그렇죠. 이해합니다. 역지사지（易地思之）”
※ 역지사지 : 입장을 바꿔 놓고 생각한다는 뜻.
“아 그 놈에 고사성어 좀 고만해요. 누가 수험생 아니랄까봐! 티 좀 그만 냅시다. 자랑도 아니고.”
“히히힛... 그렇죠 자랑은 아니죠.”
“그리고...”
“네...”
“벽... 미안해요. 제가 고칠께요. 어차피 이번 지방직 시험도 떨어지면 내려가기로 했어요. 서울시랑 국가직이랑 상관 없이요.”
“그럼 됐시다. 어차피 나도 이번 시험 떨어지면 다시 직장 알아보기로 했으니까.”
“아저씨도 장수생이에요? 서른 넘어서까지 쭉?”
“에이! 설마! 나도 이제 횟수로 3년차에요.”
“아! 그럼 직장다니다 때려치고 이 쪽길로?”
“그런 셈이죠. 아무래도 요즘엔 이 쪽이 꿈의 직장이니까. 복지도 좋고. 인식도 좋고. 안 그래요?”
“물론이죠! 남들은 9급 공무원 나부랭이라지만! 정년 보장에! 연금에! 각종 복지혜택까지! 놓칠 수 없죠! 누가 뭐래도 인생이 걸린 시험이라니까요!”
“어허! 이 아가씨! 이제야 말이 좀 통하네!”
공무원 수험생, 아직도 사회 일각에선 우리를 보는 눈이 좋지 못하다. 고속성장, 그리고 물질만능주의의 쇠퇴가 불러온 어두운 일면,
한창 미래를 꿈꾸어야 할 젊은이들이 안정된 생활만을 원한다며 비난의 목소리 또한 높다.
하지만 누가 우리를 이렇게 만들었을까?
우리에겐 정말 꿈이 없을까?
공무원이 되고 싶다는 우리에게 문제가 있는 걸까?
아니면 우리로 하여금 공무원을 꿈꾸게 만든 세상에 문제가 있는 걸까?
세상에 정답은 없지만, 명확한 것은 있다.
그건 바로, 지금 우리가 살아가는 세상을 만든 것이 우리를 손가락질하는 어른들이라는 것이다.
별 것 아닌 동질감 그리고 같은 길을 걷고 있다는 유대감이 이제껏 원수처럼 으르렁거리던 그녀를 친숙하게 만들었다.
돌.아.이라 욕하고 눈을 흘겼지만, 솔직히 말해 노량진 고시원 생활 3년, 남자인 나도 버텨내기 힘들었다.
‘그만 둘까?’ ‘포기해 버릴까?’ 매일 같은 고민의 날들이었다.
아무것도 보장되지 않은 미래가 괴롭고 이것을 그만두면 할 수 있는 것이 없다는 사실도 고통스러웠다. 그 굴레가 지금도 수십만 공시생들을 얽어맨 채 고난의 수레바퀴를 돌리고 있는 것이다.
그녀가 부린 히스테릭한 짜증도, 고구마 같은 궤변도, 아마 그런 스트레스에서 기인 했을 것이다.
그 마음이 조금이나마 이해가 된 나는 넌지시 물었다.
“저기... 근데 이름이 뭐예요?”
“저요?”
“설마 지금 작업하는 거?”
“에이 진짜! 이 와중에 작업하게 생겼습니까? 떨어지면 내려간담서! 그냥 이것도 인연이니까 통성명이나 하자구요!”
“수상한데...”
“아 놔!”
“그럼 뭐 좋아요. 제 이름은... 장...”
그때였습니다.
경찰 한 분이 다가와 그녀를 지목하며 말합니다.
“저기 아가씨 잠깐 나와봐요. 소장님이 하실 말씀 있다는데?”
“네? 저요? 왜요?”
“에이 와보면 알지! 아까 수험번호하고 적어드렸담서?”
“네! 그런데요.”
“그럼 뭐긴 뭐겠어. 그것 때문이지! 아! 거기 청년 것도 지금 확인하고 있으니까 마음 단단히 먹어! 헤헤헷!”
드디어!
올 것이 왔습니다!
#B-9. 귀환（歸還）
어지러웠습니다. 강렬한 빛이 시야를 집어 삼켜 아무것도 보이지 않았습니다. 오직 다급하고 낯선 목소리들만이 들려왔습니다.
“의식이 돌아왔습니다.”
“호흡 맥박 모두 정상!”
“아이고 창주야 이 놈아! 어이구 선생님 감사합니다. 정말 감사합니다.”
“아닙니다. 저희가 한 게 있나요. 아이의 생명력이 대단한 것 뿐입니다.”
“창주야 눈 떠봐! 엄마 보여? 엄마야 창주야!”
“축하드립니다. 뇌파가 거의 정지된 상태에서 다시 깨어는 경우는 몹시 드문터라 저희도 지금 놀라던 참입니다. 하지만 지금은 절대적인 안정이 필요한 시기니까요. 보호자분들께서는 조금 진정하시고 기다려주십시오. 이대로라면 곧 의식도 회복 될 겁니다.”
“아이고 감사합니다. 고맙습니다 선생님. 내... 내가 미련한 년이지... 몇 푼 더 벌겠다고, 저 어린걸 혼자두고... 흐흐흑...어이구...흑흑”
“여보! 이제 애도 깨어났으니 진정해... 죄책감도 그만 가지고, 애가 골방 위에 있는 장난감 꺼내겠다고 매달린 게 어디 당신 잘 못인가.”
“그래도 내가 지켜보고 있었으면 저 어린 것이 떨어져서 뇌진탕은 안 당했을거 아녜요.”
“다행히 깨어났으니까 그 일은 이제 잊어버립시다. 얼마나 다행이오. 선생님도 진정하라잖소.”
다시 눈 뜬 세상은 온통 환한 빛으로 둘러 싸여 있었습니다. 모르는 사람들이 많았고, 이유는 알 수 없지만 엄마와 아빠는 울고 계셨습니다.
저는 침대 위에 누워 있었는데, 팔에는 여기저기 주사바늘이 꽂혀 있었고 하얀 가운을 입은 간호사 누나들이 바쁘게 지나다녔습니다.
저는 곧 회복실이란 곳으로 옮겨졌고, 말똥말똥 눈을 뜨고 누워있느니 간호사 누나 하나가 다가와 말을 걸었습니다.
“니가 창주구나? 장난감 꺼내려고 올라갔다가 떨어졌다는 그 장난꾸러기!”
“제가요?”
“그래... 사망 판정 직전에 갑자기 의식이 돌아왔다며? 너 뇌파가 갑자기 뚝뚝 떨어져서 다들 얼마나 놀랐는지 알아? 암튼 이제 다 괜찮아 졌으니까, 앞으로는 절대 혼자서 높은데 올라가거나 위험한 짓 하지 말아라 알았지?”
“네!”
저는 우렁차게 대답했습니다.
그리고...
그제야 기억이 났습니다.
모든 것이 말입니다.
내가 왜 그 골방에 갔고, 무엇 때문에 기를 쓰고 기어 올랐는지
나는 누구인지...
그리고
엄마와
아빠까지도...
“크흥... 크흐흐흥...”
“어머! 너 우니?”
“엄마... 우아앙! 아빵!”
저도 모르게 갑자기 눈물이 터졌습니다.
하마터면 잃어버릴 뻔 했던, 아니 잠시 잃어버렸던 소중함들을 되찾았단 생각때문인지 감격스럽기까지 했습니다.
그래서 한 참을 울었습니다.
엄마와 아빠가 절 찾아 오실때까지요.
“아이고 창주야! 이 놈아!”
“창주야 임마! 너 잘 못 되는 줄 알고 임마! 아빠가 임마! 응! 어휴... 근데 난 또 왜 우냐.”
엄마와 아빠는 저를 꽤 오랫동안 보지 못한 사람처럼 한참이나 부둥켜 안고 우셨습니다. 마치 큰 일이라도 났던 것처럼 펑펑 말입니다.
그래서 저는 조금 놀랐습니다.
이전에는 한 번도 본 적 없는 그런 표정들을 하고 계셨거든요.
하지만...
포근했습니다.
따스했습니다.
부드럽고 좋은 냄새가 났습니다.
그래서 저도 엄마와 아빠를 꼬옥 끌어 안았습니다.
“아! 맞다!”
그때였습니다. 울음이 멎자, 그제야 문득 무언가가 희미한 것이 떠올랐습니다.
그것은 조금 불쌍한 것이었고
쓸쓸했으며
또한 외로워보였습니다.
그래서 저는 물었습니다.
“엄마... 저기 있잖아. 우리 빌라 옆 집에...”
“옆 집? 306호? 거긴 왜?”
“거기... 내 친구가 사는데...”
“창주야!”
놀랐습니다. 엄마가 갑자기 굳은 표정으로 제 말을 가로막았기 때문입니다. 불편한 얼굴은 아빠 역시 마찬가지였습니다. 찌푸린 얼굴로 시선을 피하며 머뭇거리셨습니다.
저는 영문을 몰라 눈치만 살폈고, 이내 아버지께서 말씀하셨습니다.
“거 찝찝하게 이 좋은 날 그 빌어먹을 집 얘긴 하지 말자. 창주야! 거 원... 입에 담기도 끔찍해서...”
“그러게요. 근데 창주 넌 그 집 애를 어떻게 아니?”
“친구예요.”
그러자 엄마가 말씀하셨습니다.
“쯧쯧쯧... 그럼 걔 죽은 건 모르겠네?”
“에이 모르지... 창주 쓰러지고 난 다음에 뉴스에 나온건데!”
“주... 죽어요?”
저는 놀라 되물었습니다.
“죽은지는 꽤 됐어... 경찰에서 찾아가지고 뉴스에 나온 게 최근인거지... 그나저나 창주 니가 걜 어떻게 알아? 뉴스 보니까 걔 죽은 날짜가 우리 이사오기 한참도 전이던데...”
“어휴! 인간도 아닌 것들... 그 어린 앨 그렇게 때리고 괴롭혀서 죽게 만드나? 사람도 아니야 그 것들은! 걔가 작년인가 죽었다면서요? 죽었을 때가 10살이라나?”
“맞아. 딱 창주만할 때 죽었다고 했으니 10살 맞을거야. 그 조그만 앨 때릴 데가 어딨다고... 어휴!”
“그러게요. 계모가 애 구박하는 것도 모자라, 한 겨울에 찬물 끼얹고 화장실에 방치해서 죽게 만들고, 친부는 공모해서 시체 토막 내 유기하고... 나 원 참! 그런 사람들 옆집에서 살았다니 세상 무서워서... 원! 어휴! 소름끼쳐!”
“우리 창주 깨어난 좋은 날 그런 끔찍한 얘기는 그만 합시다. 창주야 어쨌든 니가 깨어나서 엄마 아빠는 너무 좋다. 정말 이렇게 기쁠수가 없다.”
이상했습니다. 제가 알고 있는 것과는 조금 달랐습니다.
“아니에요. 안 죽었어요. 하진이 나랑 친구하기로 했는데.”
“하진이? 어머 신기해라! 너 그 애 이름은 어떻게 아니?
“아! 거! 사람이 혼수상태라도 다 듣는다 안 하나 이 사람아! 의식불명일 때 뉴스로 들었겠지! 뭐! 아무렴 어때! 이제 우리 창주가 깨어났는데, 나는 얘가 죽으면 어쩌나 어찌나 무섭고 떨렸던지... 창주야 빨리 일어나서 우리 집으로 가자. 엄마아빠가 그 골방 싹 치워 놨다!”
“아닌데... 하진이 내 친군데... 꼭 다시 만나기로 했는데...”
모든 것이 혼란스러웠습니다.
그럼 내가 만난 것은 무엇인지, 그 곳에서 내가 보았던 것들은 다 무엇인지 아무것도 알 수 없었습니다.
모든 것이 뒤엉켜, 어린 저에겐 그저 복잡하기만 했습니다.
.
.
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집으로 돌아간 것은 일주일 뒤였습니다. 기억은 말끔히 돌아왔고, 머리도 더 이상 아프지 않았습니다. 의사 선생님께서도 사망직전까지 갔던 아이치고는 쾌유가 빠르다며, 퇴원 후엔 위험한 장난은 절대 하지 말라며 당부도 하셨습니다.
그렇게 그리워하던 집에 돌아왔건만 마냥 기분이 좋지만은 않았습니다.
뒤엉켜 버린 기억 탓에 아직도 모호한 것들이 많았고, 때때로 종종 그때 창밖에서 보았던 좀비들이 보이기도 했습니다. 하지만 얼마 안가 점점 뿌옇게 흐려지더니 어느 순간부턴 아예 보이지 않게 되었습니다.
‘그렇지만 종종 병원 영안실이나 교통사고 현장 같은 곳에선 희미한 무언가를 보곤 합니다. 하지만 쉿! 이건 엄마 아빠에겐 비밀입니다.’
엄마와 아빠도 조금은 달라져 있었습니다. 나의 일거수 일투족을 유심히 관찰한다거나 제가 잠깐만 눈에 안보여도 놀라서 찾아다닌다거나, 하지만 기분이 나쁘지는 않았습니다.
도리어 좋았죠.
전보다 훨씬 더 자상하고 훨씬 더 많은 관심을 보여주시는 엄마와 아빠...
행복했습니다.
참! 풀지 않은 짐들과 잡동사니로 가득했던 골방도 확 바뀌었습니다.
“엄마가 싹 다 치웠다. 자꾸 이사다니니까 귀찮아서 쌓아놨던건데, 그게 내 새끼 잡아 먹을 줄 누가 알았겠니. 이제 여기에 창주 네 책상도 놓고, 침대도 사고... 예쁘게 꾸며줄게. 엄마만 믿어!”
벽지부터 장판까지, 모든 것이 바뀌어 더 이상 예전의 칙칙하고 차갑던 골방이 아니었습니다. 너무 깨끗하고 화사해서 과연 이게 제 기억 속의 그 곳이 맞나 싶을 정도로 확 달라져 있었습니다.
그래서 너무 좋았지만 한편으론 조금 아쉬웠습니다.
그래서 저는 조용히 다가가 창문을 열었습니다.
차가 다니고
사람들이 분주히 오갑니다.
고등학생 형들과 누나들도 왁자지껄 떠들며 지나갑니다.
“없네... 좀비들...”
없었습니다. 부패한 모습으로 걸어다니던 시체들, 즉 제가 ‘좀비’라 명명했던 것들이 어디에도 보이지 않았습니다.
마치 그때의 기억들이 거짓말인 것처럼 말이죠.
의사 선생님의 말씀대로 저는 정말로 죽었다가 살아났습니다.
그러니 제가 본 것들은 혹시 좀비가 아니라 사실은 죽은 이들의 혼령은 아니었을까요?
저를 향해 손짓하며 어딘가를 향해 걸어가고, 때로는 망부석처럼 한 자리에 멈춰 오도가도 못 하던 사람들 말입니다.
그게 아니라면 제가 경험한 모든 일들이 도무지 설명되지 않습니다.
엄마는 말씀하셨습니다.
“아마 꿈을 꾸었겠지. 그게 말이 되니? 어쩜 얘는!”
글쎄요. 엄마의 말 대로 저는 단지 꿈을 꾸었던 걸까요?
어렵고, 복잡했습니다.
날씨가 좋아 모처럼 저는 밖으로 나갔습니다. 옆집에는 아직도 ‘Police Line’이라고 쓰인 노오란 테이프가 덕지덕지 붙여져 있습니다.
지나가는 사람들도 쳐다보며 수근댑니다.
무서운 일들이 있었다고 합니다.
“여기가 하진이네 집...”
저와 이야기했던 건 정말로 하진이었을까요?”
궁금했지만 물어볼 곳도, 대답해줄 사람도 없었습니다.
하진이와 저의 이야기는 그렇게 가슴 속에 묻은 비밀이 되었습니다.
하지만 아직도 기억 납니다.
“내 친구... 하진이.”
그리고 우리의 약속을 말입니다.
“또 만나자! 하진아...”
“그래 우리 또 만나자 꼭...”
“약속해.”
“약속할게.”
“안녕... 잘가 내 친구...”
[입 안에 터져나가도록 뺨을 때리는 등 계모의 구타는 극심했던 것으로 보입니다.]
[그때 날씨가 족히 영하 7~8도는 됐을 겁니다. 체감온도는 더 했죠. 근데 그 어린 것을 발가벗겨 놓고서는 찬물을 뿌렸더랍니다.]
[가택을 수사했더니 뭐가 나온 줄 아십니까? 야구방망입니다. 피가 묻어서 곳곳에 금이 간 야구방망이요. 의료기록을 뒤지니까 어찌나 때렸던지 맞은 엉덩이가 곪아서 병원엘 데려갔는데, 이건 너무 심하니까 반드시 입원을 시켜야 한다는 의사의 만류를 뿌리치고, 아 글쎄 소독약에 마이신만 사가지고 돌아갔답니다. 마이신 몰라요? 항생제요.]
[아이의 사체를 발견했을 때는 이미... 토막이 난 상태로 김치 냉장고에 보관중이었습니다. 사망시간과 장소는 대략 3~4년 전, 아이를 가둬놓던 골방으로 추정되고요. 참으로 안타까운 사건입니다. 이웃과 학교당국이 조금만 더 관심을 가지고 지켜보았다면 과연 이런 끔찍한 일이 일어 날 수 있었을까요? 우리의 무관심에 애꿎은 생명이 사라진거죠. 정말 안타깝습니다.]
#A-10. 망년지교（忘年之交）
#B-10. 만나야 할 사람은 결국 만난다.
※ 망년지교 : 나이 차이를 잊고 사귀는 벗, 늘그막에 어린 친구와의 사귐.
‘아뿔싸!’
저도 모르게 탄식이 터져나왔습니다. 소장님에게 불려간 그 여자, 주저 앉아 펑펑 웁니다. 무슨 일인지 알 수는 없으나, 분명 짚히는 게 있습니다.
‘불합격’
뻔한 거 아니겠습니까? 공시생들이 울 일은 그거 하나 뿐입니다.
그녀가 했던 말이 떠올랐습니다.
“벽... 미안해요. 제가 고칠께요. 어차피 이번 지방직 시험도 떨어지면 내려가기로 했어요. 서울시랑 국가직이랑 상관 없이요.”
이제 겨우 조금 친해졌나 싶었는데... 울고 있는 모습을 보니 마음이 조금 아픕니다.
‘두근... 두근...’
그러자 이번엔 저를 부릅니다.
“이봐! 청년도 좀 나와봐!”
올 게 온 것입니다. 드디어 저도 결과를 확인할 순간이네요.
헌데 이상합니다.
저를 데리러 온 경찰 아저씨... 표정이 영 좋지 않습니다.
그리곤 이내 말합니다.
“가봐! 내가 말하는거보다야 소장님한테 듣는게 낫겠지. 마음 단단히 먹고... 사람이 살다보면 이럴수도 저럴수도 있는 거 아닌가? 허 참...”
얼굴이 찌푸려졌습니다. 차라리 떨어졌다고, 명단에 내 이름이 없다고 속시원히 말해주면 될 일을... 인상까지 팍팍 써가며 말 할 거야 있을까요?
‘결국 안되는구나. 3년이나 노력했는데 하늘도 무심하시지...’
그런 마음으로 유치장을 나와 착잡한 표정의 소장님 앞에 섰습니다. 소장님 역시 얼굴이 굳어 있으시더군요. 압니다. 공무원 수험생에게 불합격을 말한다는 게 얼마나 난처한 일인지.
하여 저는 속시원히 말했습니다.
“괜찮습니다. 까짓꺼... 공무원 아니면 할 게 없나요. 어머니 말씀대로 기술 배우면 되고... 뭐 죽으라는 법은 없겠죠. 괜찮습니다.”
“정말 괜찮나?”
“네... 사나이가 이 정도에 기죽어서야 되나요. 하하핫!”
“자네! 보기보다 의지가 굳구만. 잘 됐네. 나도 참 말하기 어려웠는데.”
“......”
“......”
그 여자는 울고, 저도 말은 그럴듯하니 했지만 씁쓸하고 우울했습니다.
‘짐을 싸야겠다.’
‘학원에 모셔둔 수험서는 어쩌지?’
‘맞다! 고시원 근처 중국집에 외상값도 있는데.’
그렇게 이런 저런 생각들을 하며 버텨내고 있었습니다.
그러자 소장님께서 말씀하셨습니다.
“근데 정말 괜찮겠나?‘
“네? 아! 괜찮다니까요.”
“그러니까! 정말 괜찮냐고!”
“아! 거! 성격 참 이상하시네요! 괜찮다는데 왜 자꾸 물어보세요! 자꾸 그러시니까 괜찮다가도 또... 이게... 막 우울하고... 기분이 꿀렁꿀렁하고 그렇잖아요!”
사람이 왜 이렇게 집요합니까? 마치 제가 떨어지길 바란 사람처럼 말입니다. 하여 제가 투덜대며 답하자 갑자기 소장님이 너털웃음을 지어 보입니다.
“으하하하핫! 하하하핫!”
“하하하핫! 하하하핫!”
그 뿐입니까? 저를 유치장에서 데리고 나온 경찰 아저씨도 따라 웃습니다. 제가 시험에서 떨어진 게 기쁘기라도 하다는 듯 말입니다.
저는 화가 나서 물었습니다.
“왜들 웃으세요! 지금 제 기분이 어떤 줄 알기나...”
그때였습니다.
있기는 하지만 한 번 울린 적 없던 제 휴대폰이 미친 듯이 울리기 시작합니다.
문자와 카톡... 연이어 터집니다.
그리고 소장님이 말씀하셨습니다.
“합격이야.”
“네?”
“합격이라고!”
“네에? 그... 그게... 무슨...”
“그래서 물은거야. 정말 괜찮냐고... 합격인데 제대로 확인 안 하고 무작정 돌아가도 괜찮겠냐고.”
“으아아앗! 만세! 대한민국 만세! 으아아아!”
우렁찬 함성이 파출소가 떠나가라 울려 퍼집니다. 다급히 휴대폰을 확인해 보니 온통 축하 문자와 카톡 일색입니다.
‘야! 합격자 명단에 니 이름 있더라. 수험번호 확인해봐라!’
‘형 합격한거? 대박! 난 없는데 ㅠㅠ’
‘오빠 합격했다면서요? ㅇㅇ오빠가 확인하고 문자돌렸어요. 축하해요!’
‘형님 고시원 총무보는 ㅇㅇㅇ입니다. 이름 있어요. 형 맞아요?’
기쁨의 파도가 밀려왔습니다. 흥분과 전율이 떠나질 않아 숨조차 쉬기 힘듭니다. 3년, 잘 다니던 직장을 때려치고 공시생의 길로 접어든 지 벌써 3년입니다.
남들은 우습게 볼지 몰라도 저에겐 인생역전의 기회였습니다.
그리고 조금 늦었지만 그 기회를 드디어 손에 움켜 쥔 것입니다.
소장님도 악수를 청하며 말씀하셨습니다.
“축하해! 이제는 같은 공무원이네”
같은 공무원, 그 말이 어찌나 감격스럽던지, 너무 기뻐 어쩔 줄을 몰랐습니다.
하지만... 기쁨도 잠시, 갑자기 문득 제 옆에 주저앉아 울고 있는 그녀가 떠오르더군요. 악연으로 시작되긴 했지만 그래도 꽤 많이 친해진 기분이었는데, 슬퍼하는 사람을 옆에 두고 마냥 기뻐하기가 쉽지만은 않더군요.
그래서 위로의 말이라도 건넬까 하여 물었습니다.
“소장님... 저 아가씨는 그럼...”
“그러게 말일세...”
“아... 그렇군요.”
그때였습니다. 내내 엎어져 울던 그녀가 개구리처럼 팔짝 뛰어오르며 소리칩니다.
“나도 만세!”
“뭐야!”
“대한민국 만세! 내 인생도 만세! 브라보!”
“너도 붙은거야? 그래요 소장님!”
“그러게... 난 저 아가씨는 아무래도 힘들 것 같았는데, 이름이 있네? 수험번호도 맞고... 신기한 일이야.”
“으아아아! 잘 됐다.”
폭발하는 기쁨에 우리는 서로를 부둥켜 안고 한참 동안을 소리 질렀습니다. 귀가 아파진 소장님이 저희를 떼어 놓을 때 까지요.
흥분이 가라앉고 나서야 겨우 이성을 되찾은 전, 급히 헛기침을 하며 말했습니다.
“어흠! 어흠! 미안합니다. 제가 너무 기뻐서... 그만. 딱히 어떤 의도가 있었던건 아닙니다.”
“이해합니다. 저도 너무 기뻐서 그만... 성희롱으로 고소하진 않을테니 걱정마세요. 공무원 나으리! 까르르륵!”
“으힛! 고... 공무원 나... 나으리? 그렇군요. 그 쪽도 공무원, 나도 공무원... 으하하핫!”
그리고 그녀가 말했습니다.
“아 참! 집에도 알려야지! 저 이만 가봐도 되죠?”
“어서 가세요. 제발 좀 가세요. 우리 파출소 생긴 이래 오늘이 제 일 시끄러운 날이우!”
“아싸! 엄마 나 합격했어!”
정신이 돌아오자마자 부리나케 사라지는 그녀, 집에 알려야 하는 건 저도 마찬가지지만 그 흔한 작별의 인사 조차 없어 약간은 아쉬운 마음이었습니다.
저도 이제 가야겠구나 부모님이 얼마나 기뻐하실까? 그런 생각을 하고 있을 즈음, 순경 하나가 소장님께 다가가 귓속말을 합니다.
‘근데요 소장님. 아까 저 사람들 왜 가두신거에요?’
‘잘 어울리잖아. 허허헛! 이런게 다 인연이지. 혹시 아나? 머리 식히고 대화 좀 나누다보면 정분이라도 날지?’
‘에이... 설마요...’
‘인생 또 몰라요.’
왠지 다들 바쁘신 듯 해서 저도 꾸벅 인사를 했습니다.
“소란 피워서 죄송합니다. 그리고 고맙습니다.”
“아니 뭘... 허허허!”
“참 그런데 이거 하나만 여쭤봐도 되요?”
“뭔데?”
“그 아가씨 몇 살이었어요 대체?”
“음... 자네보다 한 열 살은 어리던데?”
“열 살... 이요?”
“그래 딱 열 살이던가? 뭐 어때... 띠동갑은 아니잖나? 허허헛! 이건 비밀이네만 나도 아내보단 장모님하고 나이 터울이 적다네 하하하핫!”
“아! 그럼 저... 저기... 그러니까...”
“뭔가? 뜸 들이지 말고 말해보게.”
“그 아가씨요. 이름이... 뭐였어요?”
“이 친구 거 참! 쑥맥이네! 잘해보라고 같이 넣어놨더만 이름도 하나 못 물었어! 이거 이래서야 뭐가 되겠어?”
“하하하... 죄송... 죄송합니다.
에필로그...
폭풍같은 날들이 지나고, 춥지만 따듯한 봄같은 하루하루가 시작되었습니다.
멋드러진 정장을 새로 맞추고
요즘엔 면접에 대비해 시사상식을 늘리겠다며 책도 많이 봅니다.
소식을 전하니 부모님께서도 뛸 듯이 기뻐하셨습니다.
예전 제가 죽었다가 살아났을 때 보다 더요.
이제야 ‘사람구실’을 하게 됐다나요?
뭐 그 말에 동의하진 않지만, 기분은 좋았습니다.
그렇게 기쁨에 취해 며칠을 보내고 나니, 문득 옆 방 307호가 생각이 났습니다.
하지만 웬걸요. 그녀는 이미 짐을 싸서 집으로 내려간 후더군요.
이름도 연락처도 묻지 못했는데 말입니다.
“허! 거 참! 젊은 친구 그 만큼 밀어줬으면 자력으로 뭔가 해내야지! 내가 이 나이에 자네 입에 밥숟가락까지 떠먹여줘야겠나? 사람이 참 염치가 있어야지! 이름이나 연락처 같은 건 자네 능력으로 알아내게!”
소장님은 냉정했거든요.
드문드문 생각은 났지만, 그런 생각이 들었습니다.
‘인연이라면... 어떻게든 만나겠지.’
사실 저도 좀 바빴습니다. 필기 시험은 합격했지만 아직 면접이란 중차대한 과제가 남아 있었거든요. 요즘엔 압박 면접이라고 해서 수험생을 엄청 몰아붙인다는 얘기도 돌아, 걱정이 이만저만이 아니었습니다.
그렇게 긴장된 면접시험 당일...
부들부들 떨고 있는 제 앞에 낯익은 얼굴이 하나 보입니다.
묘하게 불편하면서도 묘하게 친숙한... 그 얼굴...
어찌 잊을까요.
“여! 307호! 잘 지냈어?”
“어머! 306호 아저씨네!”
“그 놈의 아저씨 소리 좀 그만하면 안돼?”
“아저씨를 아저씨라고 부르지 뭐라고 불러요?”
“에이! 오빠 있잖아 오빠! 동종업계끼리 존중하고 삽시다. 뭐 그것도 면접 통과해야 되는 거지만!”
“까르륵! 좋아요! 안면도 텃겠다. 제가 인심 쓸 게요! 오빠! 면접 잘 봐요. 파이팅!”
“307호도 파이팅!”
“아자아자! 파이팅!”
응원의 말을 전한 뒤 돌아서는 그녀, 직렬이 달라서인지 면접장 위치도 다릅니다.
헌데 왤까요? 멀어지는 뒷 모습이 어쩐지 아련합니다.
무언가 아쉬움이 남습니다.
마치 지켜야 할 약속이 있는 사람처럼 말입니다.
그 찝찝함이... 아련한 아쉬움이 저를 일으켜 세웠습니다.
“저기! 307호!”
“네? 왜요! 뭐 할 말 남았어요?”
“혹시 이름이... 뭐예요?”
“여기 있잖아요.”
“뭐가요?”
“여기!”
그녀가 자기 가슴팍을 가리킵니다.
그제야 보입니다.
‘면접 번호 280307-장하진’
그리곤 묻습니다.
“까르륵 참! 110306 창주 오빠! 오늘 면접 끝나고 혹시 약속 있어요?”
“어... 없는데?”
“그럼 커피 한 잔 할래요? 회포도 풀 겸.... 어머! 난 몰라!”
대답도 듣지 않고 무엇이 부끄러운지 종종 걸음으로 사라지는 그녀, 그 순간 신호가 옵니다.
‘두근... 두근...’
멀리 오징어 잡으러 원양어선을 탔다던 자신감이 드디어 돌아온 모양입니다. 커플들이 득실득실대는 영화관 앞에서 버터구이 오징어를 굽는다더니... 사방에서 버터냄새가 물씬 풍깁니다.
그래서 외쳤습니다.
“하진아!”
“네?”
“보고 싶었어!”
“뭐라구요? 시끄러워서 안 들려요.”
“아니야! 면접 잘 봐!”
이른 오후의 커피숖, 어색한 공기 사이로 이제 막 시작되는 감정과 해묵은 감정이 뒤섞였습니다.
그녀는 기억하지 못 할 테지만, 저는 알 고 있습니다.
그 날의 약속...
오래된 친구에 대한 그리움...
“또 만났네. 약속대로...”
“그러게요. 다시 만났네요.”
벽을... 구멍난 벽을 고쳐야겠습니다.
Fin - 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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2016-12-08 [13:10] |
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계절은따로있다 |
공포보단 감동적이고 유쾌한 시트콤을 본 느낌입니다. 잘 읽고 가요
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2016-12-19 |
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 rkgnl99 |
고맙습니다. ^^
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2016-12-19 |
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아네트올즌 |
추천드립니다 항상 좋은글 감사합니다 ^^뭔가 이상하게 감동적이네요 .. 약간 일본 2ch 그 수명 거래관련 이야기 느낌났어요 글 제목이 기억이 안나네요 ㅜㅜ
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2017-02-14 |
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2016-12-08 [13:10] |
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