해 마
海 馬


#1. 세상도 욕망도 까맣게 물들었다.

세상이 까맣게 물들었다. 벽도... 침대도... 배 위에 올라타 교성을 내지르던 여자도, 일제히 색채를 도둑 맞았다. 느닷없는 시야의 상실은 그야말로 속수무책이라 급히 커튼을 걷어 냈지만 한 밤의 창밖은 도둑맞은 빛 대신 애꿎은 빗줄기만 토해 냈다.
묵인은 빗줄기 너머 줄지어 선 빌딩 숲도 마찬가지였다. 하나 같이 거무죽죽, 생기 잃은 얼굴로 무겁게 입을 걸어 잠근다. 제보자 하나 나서지 않는 침묵의 동조, 수사는 자칫 난항에 빠질 뻔 했지만 용의자들의 빛 바랜 얼굴은 어렵지 않게 답을 주었다.

‘정전...’

10살 짜리 꼬마아이도 대번에 알아 맞출 그야말로 뻔한 추리극이었다. 하지만 반전의 묘미조차 갖추지 못한 고색창연한 결말에도 불구하고 누군가는 마치 큰 일이 난 것처럼 발을 동동 구르게 마련이다.
그녀가 그랬다.
풍요로운 가슴위에 달린 빈곤한 골통은 평균을 맞추기 위함일까? 계집은 벌거벗은 몸뚱이를 배배 꼬며 도통 알 수 없다는 듯 떠들어 댔다.

“어마! 왜 불이 안 들어오지? 고장인가? 아 짜증나!”

연예인 출신에 하룻밤 화대만 삼백, 전문직 못지않은 수입을 챙기지만 창녀는 결국 창녀, 자신의 전문성은 세우는 것에 있지 켜는 것이 아닐텐데 애꿎은 전등 스위치를 애무한다. 말투도 손가락의 움직임도 경박하기 이를 데 없다.
왜 신은 이런 비루한 자에게 저런 과분한 몸뚱이를 주었을까?
발만 동동 구르던 창녀는 끝내 천박한 아우성을 쏟아냈다.

“아우! 짱나! 뭐가 봬야 씹을 하던 떡을 치던 하지. 별 일 아니겠죠? 오빠 혹시 유부남? 나 전에도 웬 사모님이 불륜 증거 잡는다고 흥신소 새끼들이랑 같이 덮친 적 있었거든... 아 꼭 그때 같아서 불안하네.”

불안, 초조, 혹은 두려움, 나로선 동의할 수 없는 미미한 감정들이 벌거벗은 나신의 허둥거림과 함께 검게 칠해진 색채의 빈자리를 채우려 부산스레 떠다녔다.
크게 심호흡을 했다. 긴장감은 여전했지만 창녀가 떠들어댄 흥신소나 깊어진 어둠 때문은 아니었다. 외려 갑작스런 정전에 안도하는 쪽에 가까웠다. 저질러버린 것에 대한 후회, 감당해야 할 것들에 대한 걱정 그리고 구석 한 켠, 내던지듯 벗어놓은 구두 위의 붉은 파편들을 가려주어 반가울 따름이었다.
따라서 심호흡은 깊은 곳에서 들끓는 내면의 분노를 가라앉히기 위한 나름의 고육지책이라 봐야 했다.

[하찮은 일에 호들갑을 떨어 대는 하찮은 것들에 대한 분노]

단지 그것뿐이었다.
다행히 불은 곧 켜졌다. 로비에서도 전화가 왔다. 하지만 비상 발전기 하나 준비하지 않은 무신경한 자들의 변명은 나를 더 짜증스럽게 만들었다.

“침수 때문에 일대가 잠시 정전이었대요. 난 또 흥신소 새끼들이 두꺼비 집이라도 내린 줄 알고... 키키킥! 오빠도 좀 놀랬죠! 어마?”

거칠게 안아 침대에 쓰러뜨리자 시끄러이 조잘대던 창녀의 주둥이가 겨우 다물어졌다. 정전도 흥신소 이야기도 듣고 싶지 않았다. 제 딴엔 대단한 사건인양 떠들지만 턱 없이 소리였다.
가슴에 얼굴을 파묻고 가는 허리를 감싸 안았다. 누가 연기자 출신 아니랄까봐 슛 들어간 배우처럼 표정부터가 달랐다. 살포시 둔부를 쓸어내리자 과장된 리액션으로 허리를 뒤튼다.

‘브라운관 속 연기는 형편 없었다더니, 잘 하는 건... 따로 있었나?’

뜨거운 숨결이 몰아쳤다. 뒹굴고 뒤엉킨 욕망의 현장, 시덥잖은 품평에 할애 할 시간은 없었다. 어차피 진심과 가식의 차이는 한 끝 아닌가? 구태여 구분 지을 필요가 없었다.

“나 예쁘죠?”

뇌쇄적 관능미가 은은한 불빛 아래 번뜩였다. 과도한 시술로 예전의 풋풋함은 사라졌지만, 잘 관리된 얼굴은 현대 의학의 총아（寵兒）답게 세련미로 치장됐다. 누가 그녀를 퇴물이라 했던가? 요염하게 뻗은 다리와 터질 듯 차오른 둔부의 곡선은 이제껏 안아 본 여자들 중에도 손에 꼽을 정도. 순간의 욕망을 쏟아내기에 그 정도면 더 없이 잘 차려진 진수성찬이었다.
나는 흘러내린 머리카락 사이로 손을 뻗어 타액으로 번들대는 큼지막한 욕망의 덩어리를 틀어쥐었다.

“아파요... 살살... 정전 때문에 잠깐 끊겨서 그래? 아까보다 더 화끈해졌네?”

으스러질 듯 세게 쥐어 비틀면 형태가 일그러진다. 가슴도 표정도 말이다. 고통이 만들어낸 찡그린 얼굴, 이상하게도 난 그런 표정이 좋았다. 가학적 행위가 주는 정복감이랄까?
어차피 가릴 것도 따질 것도 없는 이해타산적 관계다. 억눌린 욕망은 지불한 가격만큼의 보상을 원했다.
하지만 계집 역시 녹록한 상대는 아니다. 뱀처럼 몸을 꼬아 비틀린 가슴을 빼내고 앙탈스레 목을 끌어안았다. 손에 쥐었던 크고 부드러운 것들이 이번엔 가슴에 맞닿아 형체를 잃는다. 뱀처럼 날름거리는 혀의 감촉도 쉴 새 없이 목덜미를 핥으며 오르내린다. 전리품을 잃어버린 손이 허망해하자 가녀린 손길이 다가와 저 아래, 잃은 것을 대신할 무언가로 이끈다.

"난 여기가 그거야. 정전되기 전처럼 어서..."

같지만 조금 다른 그것을 주무르자, 손은 이내 흡족해 진다. 정복욕을 과시하니 끈적한 교성과 함께 뜨거운 숨결이 귓가를 간지럽혔다.
‘창녀’ 그 본연의 모습으로 돌아온 것이다. 게슴츠레한 눈빛과 붉고 고혹스런 입술, 참을 수 없어 입술을 내밀었다. 목표는 호들갑스레 떠들던 잔망스런 주둥이다.
혀를 마주 댔다. 보톡스와 지방주입에 길들여진 입술과 달리 이건 날 것이다. 본능적인 몸부림으로 입 안을 누빈다. 노련한 움직임과 감촉이나 타액이 넘어오자 왠지 구역질이 났다.

‘담배, 술... 그리고 싸구려 향수 냄새’

기분 나쁜 것들이 뒤섞여 코를 찔렀다. 입을 떼도 찝찝한 기분이 남았다. 벌을 주고 싶었다. 주둥이를 다물게 해야 했다. 물론 구형（求刑）에 어려울 것은 없었다. 입을 막는 방법은 위에도 있지만 아래에도 있으니까.

“아야야! 내 머리... 머리칼은 왜 자꾸 당겨요. 정전 된 다음부터 너무 거칠어진거 아녜요? 자꾸 이럼 저 못해요.”

창녀가 주제넘게 형 집행을 거부하며 말했다. 머리칼을 붙잡아 욕망으로 우뚝 선 하위의 재판장에 세운 것 뿐인데, 앙탈이 너무 심하다. 지겹게 언급되는 정전 이야기도 짜증스러웠다.

“정전! 정전! 그만 좀 해. 그깟 게 뭐라고. 이백 더! 할 거야 말거야?”
“이백요?”

찌푸린 얼굴 위로 화색이 돈다. 출두 명령에 순순히 응하겠다는 의지도 느껴졌다.

“대신 분위기 깨지 말고 입 다물어. 니가 해야 할 일, 그것만 해!”
“여부가 있나요. 특급으로 서비스 해 드릴께. 아 또 정전이나 됐음 좋겠네. 보너스 더 받게.”
“시끄러워!”
“우웁”

머리통을 잡아 쑤셔 넣었다. 우악스런 손길에 잠시 불만의 눈초리가 비쳤지만 창녀는 어디까지나 창녀다. 황금만능주의에 길들여진 노예 답게 주어진 임무에 몰입한다.

“그래 그렇게...“

뱀의 혀가 또아리를 튼다. 뭉근하게 감싸 안다가 아래로... 아래로... 뿜어져나오는 후끈한 기운이 하체를 시작으로 몸 전체에 퍼져 나갔다.

‘그래... 그래... 그깟 정전이 뭐라고.’

1분, 불과 채 1분도 지속되지 못한 어둠이었다. 나는 그보다 훨씬 더 긴 시간을 악몽의 구렁텅이에서 살아왔다. 더 깊은 암흑이 찾아온다 해도 어린애 장난처럼 느껴질 뿐, 흔들릴 이유는 없다.
그래... 고작 네 시간 전에도 그랬다.




#2. 무엇이 나를 미치게 하는가

감정의 둑이 무너져 내렸다. 때 마침 밀려온 취기와 미래에 대한 불안 그리고 제어할 수 없는 거추장스러움이 이끌어낸 분노가 둑을 허물고 물밀 듯이 쏟아져 내렸다.

“장하진 이 개 같은 년! 내가 영영 못 찾을 줄 알았어? 앙?”
“흐으윽.... 미... 미안해요... 미안해요. 어쩔 수 없었...흡!”

장하진의 궁색한 변명따위 듣고 싶지 않았다. 화가 났고 지난 몇 주, 내가 보내야 했던 피 마르는 전전긍긍의 시간을 보상 받고 싶었다.
갈증, 불안이 만들어낸 목구멍 아래의 갈증을 풀어야 했다.

"아악!"
"어디가? 또 도망치려고?"
"아... 아니에요 그... 그런게... 아악!"

다시금 손을 뻗었다. 벌겋게 뺨이 달아오르고 찢어진 입술에선 핏물이 흘렀다. 발길질을 더했다. 나자빠지고 몸을 웅크린 채 떨어 댔지만, 내 안의 분노를 풀기엔 턱없이 부족했다. 그래서 몇 번을 더 짓밟고 걷어 차길 수 차례, 숨이 차오르자 그제야 조금은 갈증이 풀렸다.

“헉... 헉... 헉... 망.할.년! 빌.어.먹.을 년!”
“미... 미안해요. 더 때려도 좋으니. 배... 배만은... 배만은 제발...”

숨이 차 헐떡이는 내 눈에 괴물의 그것처럼 부푼 하진의 배가 보였다.

'그래 네가 잉태한 것, 절망의 씨앗이자 나의 이 타는 듯한 불안을 씻어줄 유일한 탈출구. 그게 거기에 있었지. 너만 없으면... 너만...'

다가갔다. 긴 추적의 시간을 견디게 만든 불안의 근원이 오르락 내리락 숨을 거듭하고 있었다. 손을 올리니 무언가 '툭' 손바닥을 친다.

"우리... 우리 아기야. 창주씨 아직 안 늦었어. 우리 예전으로 돌아가자. 다 버리고 멀리 떠나서 이 아이 키우면서 오손도손 살자 응?"

얼굴이 찌푸려졌다. 주제넘은 망상의 말 때문이었다. 고개 돌려 바라보니 붉게 물든 얼굴 사이로 예전의 나를 떠올리게 하는 애처로운 눈빛이 보였다.
하지만 난 더 이상 예전의 구질구질하던 내가 아니다. 빛나는 미래가 눈 앞에 있었다. 잘 닦인 길과 누구보다 앞 서 달리게 해줄 조력자도 찾았다. 향수니 추억이니 하는 단어에 매몰돼기엔 너무도 달콤하고 황홀한 세상이 보장되어 있는 것이다.
그런데...

'그런 나보고 그 지긋지긋하던 시절로 되돌아가자고?'

어처구니가 없어 기가 찰 지경이었다. 머리통을 쪼개 안에 뭐가 들었는지 확인해 보고 싶을 정도였다.

“착각하지마! 나 예전의 이창주 아니야.”
“그... 그래... 그렇지. 거... 검사도 되고, 조... 좋은 옷도 입고... 그래 이해해. 괜찮아! 난 원래 고아니까. 그러니까 혼자라도 괜찮아. 대신 다... 다시는 연락 않고 아무도 모르는 곳에 가서 죽은 사람처럼 살테니, 그... 그러니까 제발...”
“애는 지울꺼지? 니 꼴.리.는 대로 해. 산 속에 처박히든 고아원에 돌아가서 죽은 사람처럼 살든... 니 마음대로 하라고. 하지만 애는 안돼!”
"......."

대답이 없었다. 입술을 깨물고 속눈썹을 파르르 떨며 마른침을 삼킨다. 눈빛에서 고민보단 걱정과 두려움이 느껴졌다. ‘상실’, 상실에 대한 두려움이다. 가족이란 걸 가져보지 못한 여자다. 남들처럼 거창한 꿈도 꾸어본 적 없다. 아이를 낳아 소소한 삶을 영위하는 것이, 그 구질구질함이 이 세상 최고의 행복이라 믿는 여자다.
떨리는 애원의 목소리가 흘러나왔다.

"제발..."
"안돼. 누구 신세 망칠 일 있어?"
"창주씨..."
"씨.팔! 너는 예나 지금이나 똑같네. 하나도 변한게 없어."

그래, 장하진은 처음부터 이해할 수 없는 여자였다. 받는 것 보단 주는 것에 익숙하고, 헌신을 빙자한 약탈조차 행복해 하는 여자.

"아 왜 다 뺏기고도 등.신.같.이 당하고만 있어? 차라리 화를 내고 욕을 해. 널 배신한 새끼의 애야. 저주하고 분노하라고! 아이는 낳아 뭐할건데? 그걸로 내 모가지라도 틀어 쥐겠다 이거야?"
"아... 아니야 그런거!"
"그래... 하긴 넌 그럴 주제도 안되지. 지나간 추억이나 붙잡고, 이게 행복이려니 평생 자위나 하며 살겠지. 근데 나는 뭐가 돼? 혼외정사로 낳은 아이가 있는 검사. 부도덕하고 불미스러운 과거를 지닌 인간! 씨.팔! 암만 생각해도 내가 너무 밑지는 장사 아냐?"
"말했잖아. 아무도 모르게 주... 죽은 듯이 산다고."
"아무도 모르게, 죽은 듯이 살아? 그 말을 나보고 믿으라고? 믿는다 쳐. 세상도 믿어준데? 세상도 눈감아 주냐고! 야 이 미련한 여자야! 뉴스 좀 봐! 검찰총장도 숨겨둔 자식새끼 때문에 옷 벗는 세상이야. 그런데 뭐? 지금 나랑 장난해?"
"창주씨 제발..."
"더 말하지마! 지워! 내 결론은 그거야."

헝클어진 옷깃을 잡아 당기며 단호히 말했다. 충분히 이해시켰다 생각했다. 돈도 줄거고 편의도 봐줄 참이었다. 사람이 그만치 했으면 알아먹는게 인지상정이었다. 하지만 그 등.신은 끝내 남산만한 배를 감싸 안으며 돌아 앉았다.

“야 하진아. 우리 질척거리지 말자! 응 제발!”
“안돼."
"이러면 내가 뭐가 돼! 너 오빠 사랑한다며. 니 사랑이 겨우 이거 밖에 안돼?"
"아이는... 이 애는... 아... 안돼!”
“제발...”
“제발...”

간절한 애원이 토시하나 틀리지 않고 동시에 흘러나왔다. 하지만 그 뒤에 생략된 ‘아이를 낳을께’와 ‘아이만 지워주면’은 단어의 뜻을 완전히 다르게 만들었다. 너무 멀리 온 것이다.
처음부터 각자의 길이 달랐던 우리 두 사람의 동행, 시작한 것이 나이듯 이제 그 끝맺음도 나에게 달렸다.
고민따윈 하지 않았다.
애원은 늘 더 간절한 쪽보다 더 강한쪽이 주도권을 쥐게 마련이니까.

팔을 걷었다. 아이에게 소유권이 있다면 어차피 절반은 내 몫이다.
솔로몬도 위대한 판결로 말하지 않았던가?

'나.누.어.가.지.라.고!'

"차... 창주씨... 하아... 하아... 제발... 제발!"
"괜찮아. 금방 끝나."
"안돼! 안돼!"
"니가 자초한거야."
"제발!"

임신 9주차, 사건사고 없이도 곧 잘 유산되는 시기다. 주먹을 움켜쥔다. 구질구질한 과거와의 작별, 막 그럴 참이었다.
빌어먹을 전화벨만 울리지 않았더라면 말이다.

"유라?"

[정유라, 내 인생의 동아줄이 되어줄 여자]

하진과의 실랑이에 정신이 팔린 사이, 부재중 전화 2건에 문자도 7통이나 와 있었다. 평소 유라의 거지 발.싸.개 같은 성격을 감안하면 그냥 넘기는 건 부담스러웠다.

“씨.팔! 장하진! 찍소리도 내지마! 알았어? 혹시 알아? 말만 잘 들으면... 니가 하자는대로 해 줄지...”

거짓말이었다. 하지만 걱정따윈 없었다. ‘순종적인 여자’ 그게 전부고 최고의 미덕인줄 아는 여자다. 역시나 고개를 끄덕인다. 사람은 진실할 수록 다루기가 쉽다. 누구나 자신과 같다 믿기 때문이다. 썩은 동아줄이 내려와도 의심 할 줄을 모른다. 굳게 입을 다문 하진의 모습에 좀 더 안심이 된 나는 급히 통화 버튼을 눌렀다.

“어 자기 나야. 이 시간에 무슨 일이야? 어? 아... 아직 9시 밖에 안 됐다고? 하하하 내가 시간을 착각했나봐!”

유라, 개차반 같은 성격조차 매력으로 만드는 엄청난 부와 권력을 지닌 이번 정권 실세의 딸 그리고 나의 피앙새.

“친구들 모임? 응... 나보고 와서 에스코트를 하라고? 소개?”

미간이 구겨졌다. 하잘 것 없는 여자들끼리의 모임이다. 껄끄러운 소개도 집까지의 에스코트도 사전에 이야기 된 적 없는 느닷 없는 요구다. 유라는 늘상 이런 식이었다. 즉흥적이고 매사에 기분내키는 대로행동한다. 배려나 타인에 대한 존중따위는 보고 배운 바 없다.

‘망할 공주님...’

화는 났지만 밖으로 내뱉지 못했다. 남들보다 높이 그리고 더 멀리 가기 위한 일종의 세금 같은 거다. ‘적당히 기분만 맞춰주자.’ ‘대가로 돌아오는 부와 권력을 생각하면 자존심은 하찮다.’
성공이란 이름의 성（城）, 그녀는 굳게 닫힌 문을 열어줄 만능 열쇠
그런 생각으로 웃으며 답했다.

“그래... 자기 친구들 모인 자린데, 당연히 내가 가야지. 그래.... 어디라고? 응... 청담동 근처... 알 거 같아. 늦지 않게 갈게.”

출석 요구서를 받은 죄인의 심정이 그러할까? 위치와 시간이 일방적으로 통보됐다. 시간 내 일을 마치고 당도하려면 전화를 끊어야 했다. 유라도 더 당부할 말은 없어 보였다.
하지만 그때 잡음이 끼어들었다.

“나... 낳을거야 이 아이!”

“뭐? 여자 목소리? 그게 무슨 소리야. 나... 사무실인데. 아 맞다 TV! 직원들이 밖에 TV를 틀어 놔서 그럴거야. 우리 여직원도 하나 있고.”

“나... 나한테서 못 뺏어가. 죽어도 낳을거야 이 아이!”

원망섞인 악다구니가 날카로이 수화기를 파고 들었다. 급히 손으로 가리고 빈 방을 찾아 달려갔지만 진땀이 흘렀다. 아찔함에 등줄기가 서늘했다.

“드라마 할 시간이 아니라고? 케... 케이블 채널이야. 어이쿠 내 정신 좀 봐. 시간맞춰 가려면 빨리 나가 되는데. 허둥대는게 수상하다고? 하하핫 별 일이네. 우리 유라... 지금 질투 하는거야? 걱정마! 내 인생에 여잔 너 하나 밖에 없으니까. 그래... 사랑해 나도... 응.”

겨우 전화가 끊었다. 아찔한 외줄타기였다. 이제까지의 모든 수고를 물거품으로 만들뻔한 절망의 벼랑 위 였다.
안도의 한숨보단 분노가 치민 건 어쩌면 당연했다.

“이 개.잡.년! 누가 짖으라고 했어!”
“흐윽!”

손을 올려붙이자 하진이 나가 떨어졌다. 입술이 찢어진 듯 왈칵 핏물이 배어났다. 미안함은 없었다. 화가 치밀었고 말을 듣지 않은 훼방꾼을 단죄해야한단 목적의식만이 있었다.

“닥치라고 했지! 썅!”
“아아악!”
“아.가.리. 좀 닥치란 게 그렇게 어려워!”

백수생활 7년, 긴 어둠의 터널을 지나오며 끝없이 다짐했다. 다시는 절망의 구렁텅이로 돌아가지 않겠다고, 무슨 일이 있어도 성공이란 이름의 성에 내 깃발을 꽂고야 말겠다고.

‘그걸 방해하는 건 모두 나의 적（敵）이다.’

그게 누구든 무엇이 됐든 다 쓸어버리겠노라 다짐했다.
설사 내 인생의 발판이 되준 사람이라 해도... 예외는 없다.
그래서였을까?
나는 조금 흥분해 있었다.

“죽어! 죽어! 죽어!”
“주... 창주씨 제발...”

어느새 나는 없고 나라는 허울을 둘러 쓴 분노가 내 대신 울분을 토해내고 있었다. 멈추려고도 해봤다. 화가 나 반쯤 이성을 잃었지만 충분히 자제할 수도 있는 상황이었다.
하진의 도발만 없었더라도...

“사람도 아닌 새끼!”
“뭐?”
“지... 짐승도... 제 새끼는 안... 죽여... 이 짐승만도 못한 새끼야! 너! 시험 합격하고 세상이 다 니것 같지? 다들 굽신거리니까 니가 뭐라도 된 것 같지? 근본은 못 속여... 근본은... 주정뱅이 아버지에 사기꾼 엄마에... 너라고 다를 것 같아?”

침묵과 함께 때 아닌 기시감（旣視感:Dejavu）이 몰려왔다.
‘짐승’ 아버지도 그랬고, 엄마도 그랬다. 죽기 직전까지 나를 보며 악다구니를 질러 댔다.

‘씨팔... 짐승? 짐승만도 못한 새끼? 내가 누구 때문에 그렇게 됐는데... 낳아 놓음 다 부모야? 니들 역할은 그걸로 끝나냐고! 왜 내가 니들 자식으로 태어난 죄로 거지같이 살아야 하는데? 왜 내가 선택하지 않은 일로 희생을 감내해야 하는데! 왜!’

그 순간 ‘툭’하는 소리와 함께 머릿 속의 무언가가 끊겼다. 인간답게는 아니어도 최소한 나를 인간처럼은 보이게 했던 한 가닥의 이성, 그것이 끊기자 내내 억눌려 있던 분노가 불타올랐다.

“짐승? 짐승이라고 그랬냐?”
“왜... 왜그래... 미안해! 그... 그러지마...”

하진의 부은 눈이 정신없이 흔들렸다. 7년, 자그마치 7년이다. 나를 보아오고 나를 알아오던 세월이 말해주고 있는지도 몰랐다.

‘내가 내가 아니게 될 때...’

이제껏 잘도 조잘대던 입술이 파랗게 질리고 가녀린 두 다리가 하염없이 바닥을 밀쳐냈다. 도망치고 또 도망치려 누운채 필사적으로 버둥이지만 그래봐야 고작 두세걸음, 등은 이내 벽을 만나고 절망은 핏기 잃은 창백한 얼굴 위에 꽃 피었다.

“제발... 제발...”
“제발... 제발...”

간절한 애원이 서로의 입에서 흘러나왔다. 하지만 ‘나를 놓아줘’와 ‘너만 사라져주면’은 같은 단어를 전혀 다르게 만들었고, 애원은 늘 더 간절한 쪽보다 더 강한쪽이 주도권을 쥔다.

“허억!”

갑자기 하진이 통증을 호소하며 배를 움켜쥐었다. 절망의 태동인가? 아니면 희망찬 사산（死産）의 몸부림인가. 원인은 중요치 않았다. 답은 정해져 있고, 나에겐 그래야할 이유와 방법이 있었다.
마침 하진의 찢어진 옷깃 사이로 툭 튀어나온 배꼽이 드러났다. 나도 모르게 웃음이 나왔다. 우스꽝스레 부푼 배와 그 위로 봉긋 솟은 배꼽, 꼭 마킹용 OMR 답안지처럼 보였다.
답안을 체크하는 것, 그건 내가 가장 잘 하는 일이었다.
분노가 내게 말했다.

[마킹해... 이게 네가 원하던 답이야.]

‘그래... 내가 원하는 답... 지긋지긋한 것들을 털어버리고 홀가분한 새 출발을 보장할 모범답안!’

“제발... 미안해! 내가 잘 못했어. 그러니 제발... 아... 아이만은....”
“아이? 그걸 왜 낳아. 누구 신세 망칠일 있어? 앙?”
“아아악!”

운명의 공을 차듯 온 힘을 다해 뻗어냈다. 발 끝을 통해 거센 출렁임이 느껴졌다. 찢어지는 비명소리도 들렸다. 하지만 그걸론 확신이 서지 않았다. 나는 조용히 수를 셌다.

‘한 번, 두 번, 세 번...’

몸을 웅크리고 팔을 뻗어 가로 막는다. 누가 질기고 질긴 인생 아니랄까봐 마지막 몸부림마저 애처롭다. 중도에 포기할 인생이었으면 시작조차 안했다.

‘네 번... 다섯 번’

숨이 넘어갈 듯 컥컥대고 경련을 보인다. 고지가 가깝다.
그러나 난 확실한 답을 원했다.

‘여섯... 그리고 일곱 번째!’
“꺄아악!”
“후우우”

비로소 울컥하며 검붉은 것이 쏟아져 답안을 채운다. 시험장에서 보던 것과 달리 조금 붉다. 옷을 물들이고 허벅지 아래 바닥으로 흘러나와 가득 채운다.

‘나의 첫 아이’

하지만 후회는 없다.
누군가 나에게 말했다. ‘인생이 뭔지 모르는 냉정한 시험기계’ 그는 틀리지 않았다. 나는 시험기계다. 그래서 안다. 무엇이 맞고 무엇이 틀렸는지. 마킹은 끝났고, 그 아이는 오답이다. 내 인생은 가산점을 부여하는 새 답안지에 옮겨 적힐 것이다.
어느새 창 밖에선 비가 오고 있었다.




#3. 그래도 세상은 굴러간다.

대검찰청 공안부 706호, 책상 위엔 언제나처럼 처리해야 할 일들이 산더미처럼 쌓여 있었다. 일일이 넘겼다간 지문도 버티질 못해 고무골무를 끼운다. 매일 같이 높아지는 서류의 탑, 평소처럼 그 뒤에 숨어 있던 내게, 일은 못해도 눈치 하나는 기가 막힌 706호의 홍일점, 골드미스 공지선이가 먼저 말을 걸었다.

“검사님 좋은 일 있으세요?”
“그래... 보여?”

애써 의아한 척 물었지만, 단서는 뻔하다. 입꼬리다. 오늘 아침부터 도통 이 놈이 말을 듣지 않는다. 희죽 희죽 뺨 위로 치솟고 허연 이빨을 드러내며 자진하여 기쁨을 진술한다.

“네! 지금도 웃고 계시잖아요. 오늘 표정 완전 베리 나이스 굳이세요.”
“착각이야. 그런 일 없어.”
“에이, 아니에요! 완전 좋아 죽겠는데 간신히 참는다. 딱 그런 인상이에요. 이거 수상하신데요? 혹시... 로또라도 되신 거 아니에요?”
“로또? 로또는 무슨!”
“그쵸? 검사님이야 인생이 로또인데, 그런 요행에 기대실 분은 아니고... 뭘까? 남자들이 좋은데 억지로 숨길만한 일. 돈 많은 마누라가 일찍 죽었나? 아 왜 그런 얘기 있잖아요. 유부남들은 제 마누라 죽으면 누가 볼까 이불 뒤짚어 쓰고 웃는다고! 히히히! 근데 우리 검사님은 아직 미혼이시라... 돈 많은 마누라도 없고, 흠... 대체 뭘까?”

기분 탓일까? 웃으며 던지는 미스 공의 생글생글한 농담에서 뼈가 느껴졌다. 평소 오지랖 넓기로 소문난 여자다. 말만 많지 실속도 없다. 알고 말했을 리 만무하다. 하지만 누가 검찰청 직원 아니랄까봐 정확히 짚었다.
그 일이 있은 지 벌써 일주일, 우연히 듣게 된 하진의 소식 때문이었다.


* * * * *


[혹시 이창주씨 되십니까?]
[맞는데 누구시죠?]
[예 저는 ㅇㅇ파출소 박흥식 순경이라고 합니다. 뭐 좀 여쭤 볼게 있어서 전화드렸습니다.]

애먼 전화가 걸려왔단 느낌이었다. 검찰청도 경찰청도 아닌 일개 파출소 순경이었다. 공안사건 담당검사인 나와는 멀어도 너무 먼... 하찮은 세상이었다.

[파출소? 겨우 순경따위가 무슨 볼 일이지?]
[예?]
[못 들었나? 무슨 볼일이냐고!]
[아... 왜 갑자기 반말을 하시지....요? 뭐 암튼! 장하진씨 아시죠?]
[뭐? 장하진!]

당황스러웠다. 과거의 인연은 대부분 단도리했다. 그런데 모르는 사람, 그것도 일개 순경따위가 장하진의 이름을 물어온 것이다. 여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다더니. 앙심을 품은 하진이 무슨 일이라도 저지른 건 아닌가 하는 생각에 불안한 심경이었다.
하지만...

[예. 장하진씨가 어제 사망하셨습니다.]

잘 못 들었을까? 순간 귀를 의심했다. 비록 일주일 전의 일이지만 하진의 마지막 모습은 내 망막에 선명히 새겨져 있었다.
감정적인 구타와 폭행이 조금 있었다. 얼굴과 눈두덩이가 붓고 피가 났다. 허나 안와골절（眼窩骨折）과 찰과상 정도다. 이성을 잃고 걷어 찬 하복부에 통증을 호소했고, 자지러지며 쏟아낸 하혈（下血）의 양도 상당했다.
하지만 생명에 지장을 줄 정도는 아니었다. 혼절하긴 했지만 숨도 확실히 붙어 있었고 사람은 쉽게 죽지 않는다.
특히 그런 바퀴벌레 같이 질긴 여자는...

[사망? 사인은! 직접사인이 뭔가?]
[사인이요?]
[그래! 사인말이야! 못 알아 먹나?]
[아... 예 그게... 그러니까 고인께서 자택에서 자살을... 근데 왜 자꾸 반말이야... 세요?]
[자살?]

의아했다. 장하진이 누군가? 비루한 희망의 별빛도 부풀려 햇살처럼 쏘아내던 여자다. 그런 낙천적인 여자가... 죽어? 그것도 목을 매고 자살?

‘아이... 역시 아이 때문인가?’

[네 안타깝게도 목을... 매고... 그만]
[그... 그게 정말인가? 다... 다행이군!]

갑갑하게 막혀있던 숨이 ‘탁’하고 터져나온 건 그 무렵이었다. 함박 웃음이 지어졌다. 원치 않던 아이도 죽고, 유일한 골치덩이마저 가버린 것이다. 아이를 유산시킨 것에 앙심을 품고 있을 장하진의 처리 방법, 그건 지난 일주일 간 나를 괴롭혀온 가장 큰 고민거리였다.

‘그래... 내가 끝장나든 니가 그렇게 되든... 어차피 둘 중 하나는 사라져야 할 운명이었어. 어쩌겠냐? 니가 죽어야 내가 살는 걸.... 잘 선택했다 장하진. 이제 겨우 발 뻗고 자겠군!’

[예? 다...행...이...요?]
[내... 내가 뭐라고 했나? 잘 못 들었겠지. 아무튼 수고했네. 그럼!]
[네? 제가 뭘 수고... 저기요! 저기요! 잠깐만요!]

전화를 끊으려 하자 다급한 목소리가 귓전을 부여 잡는다. 하찮은 파출소 순경따위 무시하면 그만일테지만, 그가 하진의 이름과 내 연락처를 알고 있다는 사실이 못내 찜찜했다.

[그나저나 당신 내 연락처는 어떻게 알았지? 응? 경찰이 개인정보보호법도 모르나?]
[아! 아니... 그게... 저는 단지 사망한 장하진씨 옷에서 이창주씨 명함이 나와서 그래서...]
[명함? 아아... 그래 명함. 그걸 여태 가지고 있었나?]

몇 주 전 쯤 건넨 명함이었다.

“돈은 달라는대로 줄게 그러니 일단 아이부터 지워. 돈이든 병원이든 다 구해줄테니, 필요하면 연락하고!”

사랑으로 낳은 자식도 거추장스러워하는 세상이다. 변심해 돌아선 옛 연인의 아이와 막대산 보상, 누가 봐도 선택지는 명확했다. 멍청한 여자지만 복잡하고 어려운 계산을 요한건 아니었다.
하지만 미련한 장하진은 끝내 뱃 속의 아이와의 잠적을 선택했다. ‘등.신’ 대한민국 검사를 물로 봐도 분수가 있지, 대체 언제까지 도망칠 수 있다 생각했던 걸까? 이유가 뭐든, 나는 끝내 하진을 찾아냈고, 바라던대로 잉태된 절망의 싹을 잘라냈다.
그리고 이젠 마지막 남은 불안의 근원마저 사라진 것이다.

[가족 분은 따로 없으신걸로 나오던데, 혹시 지인이나 먼 친척분 중에 시신 인수하실만한 분은 없을까요?]
[가족? 없어. 그런거! 그러니까 그냥 태워버려! 깨끗하게...]
[예? 뭐요? 거 보자보자하니까 고인한테 말이 너무 심한거 아닙니까? 아니 대체 무슨 관계시길래 그따위로 말 합니까? 돈이라도 떼였소? 아니 그랬다쳐도 이건 아니지!]
[관계? 아~무 관계 아닙니다. 크큭... 전혀 모르는 여자니까 낄낄낄 이봐 박순경 다시 연락하거나 보는 일 없도록 하자. 흐흐흐하하핫!]
[여보쇼! 여봐! 이창주씨! 야 임마!]

그게 끝이었다.
깔끔하고 완벽한 해피엔딩, 비로소 나는 신이 진정으로 사랑하는 자가 누구인지 깨달았다.

‘강한 자!’
‘애써 노력하는 자!’
‘운명의 멱살을 잡아 끌어 제 앞에 두려는 자’

그래... 역사가 증명하지 않던가? 강한자만이 살아남는다. 강한자만이 아로 새긴다. 힘은 곧 법이요 또한 진리이니 너 그것을 가지려 끝없이 갈구하리라.
그리고 힘은 이제 나의 다른 이름이 될 것이다.


* * * * * *


“검사님! 검사님?”
“어? 어!”
“무슨 생각을 그렇게 골똘히 하세요. 정말 횡재라도 하셔서 그 돈 어디다 쓸까 고민하시는 거 아녜요? 호홋”

횡재? 고대하던 서울 발령이 세 달 전이다. 인맥도 뒷 배경도 없던 지방대 출신 평검사 나부랭이가 단박에 대검찰청 중수부에 들어 앉아았다. 이변이 없는 한 부장검사와 차장검사도 따논 당상이다. 그 뿐인가? 지긋지긋한 악연까지 깔끔하게 청산했다.
횡재란 말, 어찌보면 틀린 말도 아니다.
하지만 사무직 8급 여직원 나부랭이가 검사를 상대로 농으로 지껄일 말도 아니었다.

“미스 공...”
“네 검사님.”
“남의 표정 신경 쓸 시간있으면, 맡은 일이나 잘 해! 이번 주 영장 청구 건들 정리 다 됐어?”
“예? 아... 그... 그게... 아직...”
“지난번 사건 기록 정리한 거 하고 상부에 올릴 보고서는?”
“아... 네... 그것도 곧...”
“내가 당신 친구야? 주제 파악부터 해. 아님 일이나 똑부러지게 하던가!”
“네? 아... 그... 그런...”
“기분 나빠? 드러우면 때려치고 시집이나 가던가!”
“아... 아닙니다.”
“좋아. 그럼 일 봐.”

평소엔 어깨가 축 쳐진 사람을 보면 맥아리가 풀렸다. 하지만 오늘만큼은 다르다. 그런 사소한 일에 구애받지 않을 만큼 희열이 넘친다. 끓어 오르다 못해 숫제 타오를 판이다.
터져 나오는 환희를 참지 못해 서류 뒤에 숨으니 전화벨이 울렸다.
유라였다.

“우리 잠꾸러기 오전 부터 어쩐 일이야?”
“뭐야! 잊었어? 이따가 아빠랑 밥먹기로 했잖아.”
“아버님과 점심? 그게 오늘이었던가? 아! 내 정신 좀 봐! 미안... 일이 많아서 깜빡 했나봐! 당연히 뵈야지. 누구 아버님인데.”
“매일 피곤하다더니 어째 오늘은 목소리에 활기가 넘치네?”
“활기? 하하핫 그럴 리가 있나? 나랏일 하느라 매일 기진맥진인데. 하하하!”

참았던 웃음이 끝내 터져 나왔다. 미스 공 탓에 냉랭하진 사무실 분위기엔 어울리지 않을테지만 그 순간 만큼은 신경쓰고 싶지 않았다. 축하를 바라지 않는다. 이해를 구하고 싶지도 않다. 타인을 배려할 필요가 없는 것이 권력이란 사실은 유라를 통해 배웠다.
전화를 끊고나니 적막한 얼굴로 고개숙인 직원들이 보였다. 그래 나도 안다. 등 뒤에선 눈을 흘기고 뒷 담화나 해대겠지, 뭐 좋을대로.
애초에 그 따위 것에 신경 썼다면 이 자리에 오지도 못했다.

‘실컷 떠들어대라! 어차피 눈 앞에선 입도 뻥긋 못할 개돼지들아!’


（다음 편으로 이어집니다.）