저번에 올렸던 글에 추천을 많이 해주셔서
또다른 무서운 경험 없었나 떠올려보니...
의경시절 겪었던 다른 경험도 떠올라 써 올리고자 합니다ㅎㅎ




앞서 얘기해드린 것처럼 전 시골경찰서에서 의경 생활을 했습니다.

경찰서 관내에 미귀가자,실종신고가 들어오면 그분들을 수색하는 일도 경찰서 의경들의 업무 중 하나였습니다.

제가 있던 그 동네만 특별히 그런지 모르지만... 제가 복무하던 기간에만도 정말 많은 분들이 사라지셨고 대개는 안타깝게도 시신으로 발견되는 경우가 많았습니다.

사실, 경험상 찾은 경우보단 결국 시신으로 발견된 사건이 많았습니다...이 이야기는 결국 시신으로 발견됐던 한 실종자에 관한 이야기입니다.




그날은 아침에 신고가 들어왔습니다. 읍내에 사시는 중년여성이 전날 일찍 집을 나갔다가 돌아오지 않아서 가족들이 밤새 기다리다가 전화연결도 안되고 결국 오지 않아 아침일찍 경찰에 신고한 것입니다.


저는 전날 새벽 야간 경비업무를 하느라 무척 졸린상태로 차량이동하면서 대장님이 연령대, 인상착의, 특이사항들을 말씀하시는걸 들었던 기억이 납니다ㄷㄷ




이름:최oo 50대, 자주색등산복에 흰색모자, 키165cm정도, 통통한 편, 단발머리...




그땐 아직 실종자 사진이나 세부정황이 도착하지 않아 저희는 그런 단편적인 정보만을 가지고 현장에 투입됐습니다.



2인1조로 나누어 읍내를 샅샅이 뒤지고 읍내인근의 야산과 강가에도 수색을 진행했습니다. 저는 선임과 강가 수색을 맡아 고수부지를 지나는 사람들 중에 인상착의가 비슷한 사람들을 수색했습니다.


강가를 따라 걸으며 수색하던 중. 저희는 인상착의가 비슷한 아주머니를 만났습니다.
자주색등산복에 흰색모자, 약간 통통한 얼굴에 단발머리...선임은 그때 "이 사람이다! 찾았다!"라는 소리를 낼 정도로 흡사한 아주머니였습니다. 저희는 확신을 가지고 물었습니다.

"죄송합니다. 혹시 최○○씨 아니세요?"

아주머니는 생긋 웃으셨습니다.















"아닌데요."











저희는 헛발 짚었다고 생각했습니다.
"아... 그래요? 혹시 비슷한 차림을 하신 분 못보셨나요? ...혹시 보신다면 경찰에 꼭 연락해주세요..."

그렇게 하고 헤어졌습니다. 아주머니는 강가를 따라 유유히 사리지셨고 우리는 계속 수색을 했습니다.








결국 그날 밤이 되도록 실종자를 찾지 못했습니다.
저녁식사를 한 이후 심야시간에 다시 수색을 시작했는데 그땐 경찰서에서 조사한 여러 정보들이 도착해 있었습니다.



"집을 나가기 전에 남편하고 다퉜다"

"부부사이에 다툼이 잦았다"

"자녀들의 증언에 의하면 ●●군（저희가 소속한 곳）과 가까운 □□시에 옛직장이 있다. 다툰 이후 직장 옆 모텔에서 한번 지낸적이 있어서 □□시 경찰서에도 협조를 요청한 상태다."

"가까운 친구의 증언에 의하면 □□시에 내연남（?）이 산다더라."




정말 무슨 드라마나 영화에서나 나올법한 이야기였습니다. 이 정보들만 놓고 보면 실종자는 남편과 다투고 화가나서 옆 도시의 내연남 만나러 갔다는 게 얘기의 아귀가 드러맞아 저희는 허무하기도하고, 그런지도 모르고 이렇게 고생하고 있다고 생각하니 억울하기도 했습니다.


그날 밤 수색도 허탕이었습니다. 의경들 뿐 아니라 경찰 직원분들도 실종자가 옆 도시에 갔다고 생각했습니다.



다음날 아침도 수색하기 위해 일찍 출동했습니다. 그날엔 드디어 실종자의 사진까지 볼 수 있었는데...


그 사진이















"전ㅇㅇ 상경님! 이 사람 어제 봤던 그 사람 아닙니까?"










사진을 보자마자 제가 선임에게 했던 말입니다. 어색하게 웃고 있는 약간 통통한 얼굴의 증명사진은 분명어제 만났던 그 여자분이었습니다. 전 상경님도 고개를 끄덕였습니다.

"뭐? 어제 봤어?"
타격대장님（직원）이 저희 말을 듣고 물었습니다.

" 그...비슷한 인상착의에 얼굴도 많이 비슷합니다."

"근데 왜 안 알렸어?"

"그게...그분이 아니라고 하셔가지고..."

"집에 가기 싫어서 거짓말 했을지도 모르잖아... 쯧! 어느쪽으로 갔냐?"

"고수부지 따라 저쪽（옆 도시 방향）으로 갔습니다."


"에이 그럼 진짜 □□시로 갔나보네..."
대장님은 혀를 차셨고 우린 고수부지 인근을 중심으로 수색을 진행했습니다. 대장님 추리가 맞는것 같았고 휴식 없이 연이은 업무와 수색에 지친 우리는 사기와 찾고자 하는 열의를 잃어갔습니다.




결국 실종자는 그 날도 찾지 못했고 그 후 일주일동안 찾지 못했습니다. 대원들 사이에선 그냥 아주머니가 남편 싫어서 집나간 거라고 생각하고 있었습니다.















그 소식이 전해지기 전까진...













일주일 뒤 읍내에서 멀리 떨어진 강의 하류인근에서 파출소 직원들이 실종자의 것으로 추정되는 시신을 찾았습니다.



시신의 품속엔 건강음료 병에 말아넣은 유서도 발견됐습니다.





자살이었던 것입니다.





살아서 옆 도시 모텔에서 팔자좋게 내연남이랑 있을 것이라고만 생각했던 저희는 큰 충격을 받았습니다.

특히 그 실종자를 대면?했을지도 몰랐던 선임과 저는 더욱 충격이었습니다.











그때 제가 대면했던 그 분은
생긋 웃으시며
유유히 강가를 따라 사리지셨던 그분은




자살하기 전이었을까요, 아님 자살한 후였을까요?