머리가 댕댕 울린다.




알 수 없는 헛구역질이 올라온다.

캑캑-, 대다가 가까스로 정신을 차렸다.

시야가 일시적으로 흐렸다가 다시 돌아왔다.




[자, 지금부터 당신의 13번째 인생을 시작합니다!]




활기차지만, 어딘가 인간성이 모자란 것 같은 목소리가 들려왔다.

어딘가 사람을 묘하게 비웃는 것 같으면서도 즐거워하는 목소리였다.

익숙한 목소리인가? 아니다, 생전 처음 듣는 목소리다.




근데, 이 목소리는 어디서 들리는 거지?

딱히 스피커 같은 것은 보이지 않는다.

소리의 발원지는 알 수가 없었다.

저 목소리가 들릴 때마다 그냥 내 몸이 자체적으로 스피커처럼 윙윙대는 것 같다.




[분명히 말했습니다. 13번째입니다. 13번째, 이 숫자를 꼭 기억하세요!]

숫자를 기억하라고? 당최 무슨 개소리인지 이해가 가질 않는다.




대충 주위를 둘러보니 몇 평 남짓한 회탁의 작은 방이다.




조명은 따로 없었으나 천장 전체에서 은은한 빛이 흘러나와 방 전체를 보기 좋게 비췄다.

이 방에 있는 것이라곤 조금 전까지 내가 누워있던 한 사람이 겨우 누울만한 침대뿐이다.

한쪽 벽에 네모난 색이 조금 짙은 회색의 버튼이 있어서 무심코 눌러보니 벽의 1/4 지점이 ㄱ자로 내려앉으며

일종의 책상 같은 것이 만들어졌다.




책상에는 A4 용지 한 장에 무언가 글씨가 쓰여 있었고 그 옆에는 카드 10장이 놓여 있었다.




[그 종이를 읽으세요! 이제부터 당신의 인생은 그 종이에 쓰인 대로 살게 됩니다. 하하하-,]

아까의 그 목소리가 또 들려왔다.

웬 얼토당토않은 헛소리인지 깊게 생각할 겨를도 없이 종이의 활자들을 읽기 시작했다.




1. 13번

2. 이름 : 김승준

3. [Secret]

4. 성별 : 남자

5. 국적 : 대한민국

6. [Secret]

7. [Secret]

8. 특기 : [Secret]

9. 약점 : 여성과 왼손으로 악수하면 안 됨

10. 목적 : 가장 중요한 진실을 알아내야 함

11. [Secret]

12. [Secret]

[주의! 이 종이는 읽고 나면 금방 녹아 사라지게 됩니다]

[옆에 있는 카드 중에서 진짜 카드는 오직 2장뿐입니다]




종이에는 내 이름이 마음대로 쓰여 있었다.

김승준? 내 이름이 김승준인가? 맞는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 한 묘한 기분이 들었다.

내가 누군지에 대한 기억이 뇌 어딘가 고장난 텔레비전처럼 희미하게 점멸하는 것 같았다.

약점과 목적? 이게 정확히 뭘 의미하는 걸까?

가장 중요한 진실은 또 뭐고?

그 밑의 주의사항도 선뜻 이해가 가질 않는다.







시선을 돌려 오른쪽을 보니 카드 10장이 차곡차곡 놓여 있었다.

카드 10장의 내용은 아래와 같았다.




첫 번째 카드

약점 : 여성과 왼손으로 악수하면 안 됨




두 번째 카드

약점 : 남성과 오른손으로 악수하면 안 됨




세 번째 카드

약점 : 자신의 가짜 카드를 보여주면 안 됨




네 번째 카드

약점 : 매일 오후 2시부터 3시 사이에 10분 이상 의자에 앉아 있어야 함




다섯 번째 카드

[Secret]




여섯 번째 카드

목적 : 자신이 쳐다보고 있는 사람이 한쪽 눈을 연속으로 10번 깜빡이게 할 것




일곱 번째 카드

목적 : '바닥이 검은 방'에서 3명을 바닥으로 떨어뜨려야 함




여덟 번째 카드

목적 : 다른 사람의 진짜 목적 카드를 받을 것




아홉 번째 카드

목적 : 누군가 자신의 약점을 3인 이상이 있는 장소에서 공개적으로 말하게 할 것




열 번째 카드

목적 : 가장 중요한 진실을 알아내야함







온통 의미를 알 수 없는 이상한 내용이 적혀 있었다.

[Secret]이라고 쓰인 부분은 일종의 긁는 복권처럼 짙은 회색으로 무언가 덧칠해져 있는데

손톱으로 긁거나 해보아도 전혀 지워지지 않았다.

무언가 특수한 성질로 이루어진 것 같았다.




[자! 이 지갑에 당신이 사용할 특별한 코인 10개가 들어있습니다. 부디 신중하게 사용하세요!]




책상이 생긴 곳 조금 윗부분에서 아까는 보지 못한 작은 투입구 같은 것이 생기더니

지갑을 톡-, 내뱉고는 금세 다시 사라졌다.




[이제 지갑에 모든 내용물을 넣으면 밖으로 가는 문이 열립니다]




지갑에 아까 받은 종이와 카드들을 차곡차곡 넣자 아무것도 없는 것 같은 벽에서 갑자기 금이 생기더니 문이 만들어졌다.




[당신의 약점을 들키지 않고 비밀리에 목적을 달성해야만 합니다]







방문을 열고 나서자 스르륵 하는 소리와 함께 내가 나온 방문이 자동으로 닫혔다.

바깥에서 다시 열어보려고 했으나 어찌 된 영문인지 벽처럼 꿈쩍도 하지 않아 금세 포기했다.




아깐 경황이 없어 제대로 신경쓰지 못한 내 패션을 살펴보니 평범한 운동화에 하얀 긴팔 티셔츠, 청바지를 입고 있었다.

방 밖은 좀 전에 내가 있던 방보다 족히 열 배는 넓은 사각형의 또 다른 방이었다.

맞은 편에 어떤 남자가 바닥에 반쯤 누워서 턱을 괴고 실실 쪼개면서 날 쳐다보고 있었다.

그리고 그 옆에는 울먹거리는 여자아이와 당황해하며 머리를 쥐어뜯고 있는 안경잡이 남자,

나랑 비슷한 나이 또래로 보이는 긴 생머리의 젊고 예쁜 여자가 서 있었다.




잠시 주위를 두리번거리자 이 넓은 방 다른 벽에서 다양한 사람들이 각자 어리둥절한 모습으로 여기저기서 나오기 시작했다.




나를 포함해 총 13명이었다.




[이제 모두 모였으니 각자의 목적을 가장 먼저 달성해주길 바랍니다!]

또 아까의 그 목소리가 공지사항처럼 크게 들려왔다.

그와 동시에 우리가 있던 방에는 여러 군데에 통로 같은 것들이 생기며 어딘가 다른 곳으로 갈 수 있게 되었다.




그 말이 끝나기가 무섭게 아까 머리를 쥐어뜯고 있던 안경잡이 남자는 어디론가 쏜살같이 사라졌다.

그 광경을 보자 사람들이 대부분 각자 어디론가 흩어져버렸다.




이곳에 남은 건 아까 나보다 먼저 나왔던 남자와 여자아이, 그리고 젊은 여자였다.

당황한 나머지 나도 뭔가를 해야 되나 싶어서 아까 안경잡이 남자가 사라진 곳을 따라가려는 찰나에

기분 나쁘게 누워서 턱을 괴고 날 쳐다보던 남자가 날 불렀다.




"어이! 잠깐 이리 와봐"

"네?"

"지금 어디 가는 거야?"

"아까 안경 쓴 남자 따라가려고요."

"거긴 왜?"

"음.. 글쎄요? 그건 저도 잘 모르겠는데.."

내가 대충 말을 얼버무리자 남자가 모든 걸 알겠다는 듯 씩 웃으며 말을 이어갔다.




"거기 가봐야 좋을 것 하나 없어. 난 네가 누군지 알아. 김승준이지?"

"예? 네.. 근데 그걸 어떻게 아시죠? 우리가 구면인가요?"

"그러엄~ 잘 알다마다. 난 이곳의 모든 걸 알고 있지."

그가 염소처럼 삐쭉 뾰쪽 난 수염을 히죽대며 어루만지고 있었다.




본능적으로 이 사람은 뭔가 피해야 될 것 같다는 생각이 괜히 들었다.

굳이 말하자면 사기꾼의 냄새라고 해야 될까?

그의 눈빛에서 어떤 진실한 이야기보다는 날 속여먹으려는 것 같은 느낌이 본능적으로 들었다.




그러던 찰나, 어떤 여자가 갑자기 내 손을 덜컥 잡아버렸다.