평범한 제약회사 영업사원 마르스 그린은 평범하던 생활 속에서 이상한 현상을 자주 겪게 된다. 비문증에 의한 눈앞의 이물질. 손톱 보다 작은 빛 무리들이 눈앞에 둥둥 떠다닌다. 낮선 곳에 가도 왜인지 모르겠지만 그 곳의 지리도 능숙하게 알고 있고. 와본 것 같은 착각에 빠진다. 이 모든 일이 어느 날부터 갑작스럽게 일어나고 있었다. 더욱 짜증나는 건 알 수 없는 말들이 머릿속에 울려 퍼진다. 1900.90.9.721 / 1900.90.9.721 무슨 숫자인지 모를 숫자만이 계속 반복해 들려온다.

자신에게만 들리는 음성 머릿속에 직접 연결되어 있는듯한 앵앵거리는 소음에 일이 전혀 잡히지 않는다. 매일 술을 먹지 않으면 잠들기조차 힘들어진다. 과도한 업무스트레스에 미친것일가 생각하며 정신과도 찾아보지만 정신과 의사도 딱히 답을 내놓진 못했다. 그저 그럴듯한 말로 자신의 입원만을 종용할 뿐이었다. 하루가 지날 때마다 그 소리는 극에 달했다. 계속되는 숫자소리에 그린은 결국 정신병원 옥상에서 투신자살을 결심한다.

하지만 믿을 수 없게도 지면에 가까워질 무렵 급작스럽게 웜홀이 나타난다. 그리고 정신을 잃는다. 웜홈에 들어가고 얼마나 시간이 흘렀을까... 눈을 뜬 그린은 소스라치게 놀랐다. 자신이 물로 가득 찬 유리관에 있는 것이었다. 문득 자신이 숨을 쉬고 있음에 의아함을 느꼈다. 어떻게 물안 에서 숨을 쉴 수가 있지? 라고 생각하며 간단한 추론을 하고 답을 내었다.


물속에서는 숨을 쉬지 못하나. 이공간은 특별한듯했다. 편안하게 숨이 쉬어지며 물도 자세히 보니 일반 물 같지는 않았다. 무색의 물이 아닌 약간은 황금빛 액체가 섞여있는 뭐라고 설명할수 없는 영화에서나 보던 특수효과마냥 신비로운 그 따뜻한 황금빛 액체에서 무언가 모를 포근함마저 느끼고 있었다. 분명 남이 들으면 정신병자 같은 생각을 그는 그렇게 당연하게 하고 있었다. 자신의 이런 담담함이 믿기지 않았지만 이내 그는 생각을 접었다. 생각을 해봤자 명쾌한 해답이 나오질 않기 때문이었다. 그렇게 몇 분이나 있었을까. 아무것도 없을 줄 알았던 유리관의 바닥이 열리면서 물들이 욕조구멍으로 빠져나가듯이 순식간에 사라져 간다. 시야에 보이는 건 어두운 방안. 유리관의 희미한 파란 불빛만이 실내를 미약하게 밝혀주고 있을 뿐이었다. 태초의 어둠마냥 짙은 외로움마저 느껴지는 공간에 갑작스럽게 거대한 홀로그램 스크린이 그린의 눈앞에 나타났다. 그리고 그에 맞춰 여성의 사무적인 목소리의 기계음이 들려왔다.

“어서오세요. 마르스 그린님. 오랜 시간의 여행 끝에 이렇게 다시 정신을 차리셨습니다. 당신은 죽은 것이 아닙니다. 원래 있던 몸으로 되돌아 온 것이지요. 당신은 프로그램 속에서 인간의 생활을 반복하고 있었습니다. 지구의 종말이 있기 전 그들의 기억을 모두 모아 새로운 윤회시스템을 창조해 내었습니다. 50억 지구인의 삶을 영원히 반복해서 살수도 있고. 그것이 싫다면. 새로운 신시대의 선지자로 인간을 부활시켜야 하는 사명감이 있으십니다. 인간은 이대로 번영을 택하시겠습니까. 아니면 마지막 인류로 인간종의 멸종을 선택하시겠습니까. 선택지는 오로지 그린님에게 달려있습니다.

그린은 이 황당함을 넘어서 말도 안되는 상황에 그저 얼이 빠져 난데 없이 나타난 홀로그램 스크린만 바라보고 있을 뿐이었다. 기계음은 그 사실을 아는지 모르는지 그린의 상태는 상관도 없다는 듯이 제 할말만을 끝없이 이어갔다.

갑작스러운 이 상황이 이해가 안되는 것은 당연하다고 생각합니다. 그 의문을 풀어드리기 위해 그간의 인간 역사를 간결하게 안내해드리겠습니다. 지구의 대홍수에 맞춰 소수의 인간들은 달의 옛 고대인의 문명 유적 기지에 상주하고 있었습니다.
하지만 그 이후 시간은 너무나도 많이 흘러버렸습니다. 하나하나 소수의 인간들이 깨어났지만. 그들은 눈앞의 물밖에 없는 지구를 택하지 않았습니다. 과학자들이 먼저 일어났고. 그들은 그간의 핵심기술력을 모두 가지고 나왔기에

지구를 버리고 이주하는 큰 프로젝트였기에 그간의 기술력을 근간으로 영원한 윤회를 할수 있는 기계인 never ending이라는 가상현실 프로그램을 만들게 되었습니다. 그렇게 일부는 계속 영원한 윤회를 꿈꿨고. 현실을 돌파하려는 자들은 남아서 연구를 지속했습니다. 어차피 인간은 시간이 흐름에 따라 외계의 기술과 문명의 발전으로 마지막 난제인 인간 dna의 최종진화를 하였기에. 기계 안에 들어가 생명수에 몸을 담그고 있으면 인간은 노화하지도 죽지도 않고 영원한 꿈을 꿀 수 있기 때문입니다. 하지만 인간의 욕심은 끝이 없었습니다. 찬란했던 기술력은 점차 발전했지만. 그들의 소유욕과 정복욕은 여지없이 불행을 부르게 되었습니다.

소수의 무리들이 다시 소수로 갈라지고 여러 개의 지파가 생겨나며 인간들은 서로 반목하기 시작하였습니다. 힘 있는 그들의 전쟁 앞에 일반 시민들은 그저 조용히 영원한 윤회에 몸을 맡길 수밖에 없었고. 그 결과. 우주선의 최종목표지점인 제 2행성으로의 여행마저 끝내지 못한 채. 엄청난 시간만 우주에 허비해 버리고 결국 마지막 혁명으로 인해 다시금 지구와 가장 가까운 달에 임시로 불시착해 최소한의 가동만하며 동면을 취한상태였습니다.

하지만 달을 개발하기에는 인구가 많이 모자랐습니다. 또한 먼저 있었던 외계 기술력을 아직은 따라잡지를 못했습니다. 그들이 세운 건축물에 임시 기거하며. 인간은 번영을 꿈꿨지만. 원주인들의 습격으로 결국 화성의 임시거처로 도망칠 수밖에 없었습니다. 그나마 남아있던 과학자들과 군인들이 외계인들과의 마지막 전쟁으로 인해 목숨을 잃었고. 우주선의 인력들은 조용히 생명수에 몸을 맡기며 진화의 과정만을 반복했습니다. 그렇게 인간은. 프로그램 속에 몸을 맡긴 체 정처 없이 죽은 것 마냥 살아갔던 것입니다."

마르스 그린은 자신이 미친것인지. 이게 꿈인지. 도무지 모르겠다는 표정으로 홀로그램속 음성에게 말을 걸었다.

“지금 그 말을 믿으라는 것인가? 그럼 지금 나는 화성에 있는 임시기지에 우주선과 함께 불시착해서 영원한 윤회라는 시스템대로 꿈만 꾸면서 동면을 취하고 있었다는 것인가?”

“ 네 그렇습니다.”

컴퓨터 음성은 허무하게도 단답형으로 간결한 대답을 꺼내놓았다. 그린은 머리가 지끈거리는지 이마를 감싸며 깊은 한숨을 내쉬었다.

“ 도무지 모르겠군... 어디서부터가 진실인지 모를 정도로.... 내가 미친것인가? 이 모든 것을 받아드려야 한다는 말인가...”

물어보지도 않았지만. 컴퓨터는 그린의 질문 아닌 질문에 대답을 했다.

“혼란스러운 것은 당연한 일입니다. 모든 깨어난 인간들은 그린님과 같은 반응을 보였으니까요. 앞서도 말씀드렸지만. 그들은 동시에 많은 인원이 깨어나 여러 지파를 만들 정도로 현실을 이해하고 번영하였습니다. 번영이라는 말은 정정하겠습니다. 끝임 없는 소유욕과 정복욕으로 서로 죽였다고 표현을 해야겠군요. 인간이라는 생물은 늘 그래왔듯이 그렇게 서로를 해하였습니다. 본인들의 삶의 터전인 지구가 멸망을 했음에도 깨닫지 못하고 말입니다.”

“그럼 나머지 지파? 사람들은 어디에 있지? 살아남은 생존자들은? 영원한 꿈에서 현실로 돌아온 사람들은?”

홀로그램은 아무런 감정도 느껴지지 않는 목소리로 무뚝뚝하게 그 질문에 답했다.

“인간들은 모조리 멸망했습니다. 미스터 그린 당신은 우리 프로그램의 우선순위에 따른 마지막 인류의 생존자로 지켜졌습니다. 당신은 원래 인간의 삶을 살은 적이 없습니다.
당신은 시험관 아기입니다. 죽어간 인류의 우성 유전자만으로 당신을 만들게 되었습니다.
인간의 종말만은 막기 위한 과학자들의 마지막 안배죠. 당신은 그들의 기억과 그들의 삶과 그들의 여러 문화를 프로그램으로 체험하고 억겁의 세월동안 모든 언어와 모든 삶을 단편적으로 다 살아보았습니다. 살면서 느끼시지 못하셨습니까? 전에 와봤던 곳 같은데...? 전에 이런 상황이 있었던 것 같은데? 이런 느낌말입니다.“

컴퓨터의 말에 그는 반박했다.

“그건! 데자뷰 현상이잖아. 기시감 이론 따위를 듣고 싶은 게 아니라고!”

“그건 그린님의 생각입니다. 데자뷰 현상이라고 명명되어진 그것은 당신이 여러 개체의 인간의 삶을 반복해서 살았기 때문에 몸이 느끼는 것입니다. 한 인간의 삶이 끝나면 자연적으로 그간의 인간의 기억은 소멸되고 다시 프로그램 속으로 돌아옵니다. 그리고 다시금 인간의 번영을 결정할 것 인지 아니면 영원한 윤회를 선택 할 것인지 두 가지 선택 사항중 하나를 택하는 기로에 놓여 집니다. 바로 지금 이 순간과 같이 말입니다. 그에 당신이 윤회의 삶을 선택하면 당신의 기억은 모조리 지워 진체. 타인의 삶을 살아갑니다. 당신은 그렇게 살아왔습니다. 인간에 대한 기억들 모두가 당신의 체험 속에서 나온 지식입니다. 당신은 인간종의 마지막 진화를 이룬 마지막 인류입니다.”

컴퓨터의 말에 그린은 무엇인가에게 뒤통수를 강하게 맞은 충격을 받았다. 결국 자신은 인간기술의 총집합인 시험관 인생이었다니... 자신이 인간의 번영과 종말을 선택해야하다니, 갑작스럽게 모든 비밀을 알게 된 이 현실이야말로 꿈만 같았다. 그는 냉정함을 유지하려 애쓰며 다시금 보일 리 없는 컴퓨터의 모습을 상상하며 질문을 했다.

“그래... 알겠다. 현실이 이러하니 인정을 해야겠지. 그럼 나의 지파는 무엇인가? 아 난 지파같은게 없겠군. 마지막 남은 인류이니..... 너는 이름이 뭐지?”

“이름 같은 건 없습니다. 다만 저를 개발한 사람이 저에게 ‘never ending’이라는 프로그램명을 붙여주었지요.”

네버엔딩의 말에 그린은 피식 웃으며 말했다.

“그게 이름이다. 그럼 나는 지금 그 상황을 결정해야 하는 것인가? 내가 이렇게 너와 이런 대화를 몇 번이나 나누었나.”

그린은 내심 떨리는 마음으로 네버엔딩에게 물었다. 자신이 얼마만큼의 생을 살았는지 도무지 짐작조차 되지 않았기 때문이다.

“정확한 내용을 말씀드리면 당신의 자아가 분열될 수도 있습니다. 반복적인 죽음은 누구라도 받아드리기 힘든 일이니까요. 아주 오랜 시간 동안 저와 대화했다고 생각하시면 편하실겁니다. 물론 그때 마다 같은 결정을 했던 것은 지금까지의 대화를 통해 충분히 유추를 하셨을거라고 생각하겠습니다.”

불안한 느낌은 언제나 빗나가지 않는다더니.... 역시나 예감은 맞아떨어졌다. 이제 자신은 결정을 해야만 한다. 그린은 입이 마른지. 힘들게 침을 꿀꺽 삼켰다.

“그래... 알겠다. 그럼 나는 지금 결정을 해야 하는 것인가? 인간종의 번영을 택한다면 나는 어떻게 해야지?”

사무적인 냉랭한 기계음으로 즉각 대답하던 ‘네버엔딩’이 이번에는 약간 대답을 늦게 했다.

“흠...이런 질문은 처음이라. 약간 놀라웠습니다. 대답이 늦어 죄송합니다. 인간 번영을 택하신다면 바로 지구로 돌아갑니다. 우주선에는 그 옛날 지구가 번영 했던 시절의 모든 동식물의 표본dna와 인간기술이 담겨져 있습니다. 당신은 선지자가 되어. 다시금 지구에 인간종과 멸종된 동식물들의 부활을 하실 수 있으십니다. 인간이 지구를 떠난지 오랜 시간이 흘렀습니다. 지구는 다시 안전한 상태로 돌아갔습니다. 태초의 대홍수가 시간이 흐름에 따라 점차 안정된 것처럼.... 인간은 다시금 문명의 번영을 일으킬 것입니다.”

그린은 ‘네버엔딩’의 대답에 잠시 고민하는 듯 했다.

‘어차피... 인간은 나 혼자 뿐이다. 이 억겁의 영원한 삶을 사는 것도 나쁘지는 않지만. 혼자인 것은 너무나 괴롭다. 선조들의 유산을 받들여 나는 마지막 인류로서 다시금 인간들의 번영을 책임질 의무가 있다. 더 이상 현실을 부정하지 않겠다!’

드디어 그는 결정을 내린 듯 했다. 말을 하는 그의 목소리에는 전에 없던 힘이 들어있었다.

“나 마르스 그린이 명한다. 즉각 지구로 돌아간다. 오늘을 기약으로 인간은 새로운 번영을 할 것이다. 나 마르스 그린이 인간의 감시자가 되어 그들을 지켜보며 바른길로 인도하겠노라!”

“그럼 지금 지구로 이동할 소형 우주선에 탑승해주시기 바랍니다. 소형 우주선에 장착된 프로그램으로 언제나 본 우주선과 교신이 가능합니다. 지구의 생명체의 부활에 맞춰 계획된 프로그램은 진행됩니다.”

‘네버엔딩’의 말이 끝남과 동시에 그린이 있던 바닥이 꺼지기 시작한다. 얼마나 내려갔을까... 엘리베이터 역할을 하던 바닥은 어느새 멈춰졌다. 그의 눈앞에 작은 소형 우주선으로 가는 통로가 개방되었다. 그린은 망설임 없이. 통로로 걸어 들어갔다. 곧 통로가 닫히고 그는 우주선의 의자에 몸을 뉘었다.

“자동운행 시스템으로 지구로 출발합니다. 휴식을 취하시길 권해드립니다. 마련된 캡슐에 들어가 생명수에 몸을 맡기시길 권장 드립니다. 대기권을 통과하실 때 충격에서 보호됩니다.”

기계음의 말에 그린은 망설임 없이. 자신이 깨어났던 유리관 캡슐과 동일한 곳으로 걸음을 옮겼다. 캡슐 안에 들어가자 유리관이 닫히며 황금빛 액체가 가득 차오른다. 처음에 숨을 쉬기 불편했으나. 잠시 후 물속에서도 자유롭게 숨을 쉬게 되었다. 이미 한번 겪어본 일이기에 크게 놀랍지는 않았다. 그는 따듯한 황금빛 액체에 몸을 맡겼다. 다시금 기계음이 들려오며 전에 없던 긴 헬멧처럼 생긴 기계장치가 그의 머리에 덧 씌워진다.

“마르스 그린님의 최종 결정으로 그간 살아오셨던 윤회의 기억들과 인류의 모든 기원 그리고 현재까지 발전했던 모든 인간기술의 정수를 알게 될 것입니다. 당신은 지구상에서 가장 번성했던 마지막 인류의 자손으로 다시금 태어날 그들을 올바른 길로 이끌어 주시길 바랍니다.”

그렇게 그의 머릿속으로 수많은 지식의 물결이 소용돌이치듯 그의 뇌로 각인되어 갔다. 그는 엄청난 지식의 유입에 충격을 받고 기절하고 말았다. 그가 기절을 하든 안하던 예정되어 있던 프로그램은 제 할 일을 충실히 실행할 뿐이었다.

그렇게 소형 우주선은 출발했다. 다시금 생명을 잉태할 저 푸르른 아름다운 지구로....


우주선의 계기판이 작동된다. 지구의 종말로 인해 화성으로 떠났고 끊임없는 시간에 몸을 맡기며 억겁의 시간을 우주에서 보냈다. 그리고 마지막으로 인류가 정착한 화성에서 새로운 서기1년이 시작되었다. 화성에 이주해서 지금까지 살아온 시간은 우주선의 오늘 년도에도 나와 있듯이. 날자는 1999년 07 , 21일 이었다. 그린은 우주선을 타고 지상으로 내려온다. 마치 예언의 글귀처럼 하늘의 공포의 대왕이 내려오듯이 굉음을 울리며 우주선은 태초의 신과 같이 이 땅에 다시금 생명을 불어넣을 것이다.

우주선 안에는 모든 종들 새로운 지구에 적응해나갈 동식물들의 표본이 충분히 있기에 복제 후 신세계의 평화로운 일상을 누려갈 것이다. 사방에 물밖에 없는 예전의 지구가 아닌 아름다운 예전의 자연환경으로 돌아간 지구는 눈부시게 아름다웠다. 천국이 있다면 이런 곳 일지도 모르겠다. 새로운 지구 속에서 그린은 물에 비추는 자신의 모습을 바라보았다. 그의 손에는 합금으로 이루어진 작은 상자가 있었다. 상자에는 Angolmois project（앙골모아 프로젝트） 라고 써있었다. 인간 본연의 dna 유전자가 담긴 상자. 마치 그리스 신화의 판도라의 상자와 같이 그 신비로운 과학의 정수를 담은 상자는 오롯이 그의 손에서 그의 의지대로 열어졌다. dna가 물에 흘러들어간다. 그렇게 인간은 시간이 흘러감에 따라 또 다시 모든 생물의 정점에 있는 왕이 될 것이다. 또다시 찬란했던 역사를 반복할 것이다. 그들이 진화하기 전의 그 모습 그대로 태초의 탄생과 같이......

물에 흘러가는 유전자들을 바라보며 그는 맑은 물에 거울처럼 반사되는 자신의 모습을 보았다. 오래된 인간들이 외계인이라고 명명한 모습으로 진화한 인간개체의 마지막 종인 마르스 그린은 우주의 지혜를 담은 검은 눈동자로 고요히 흔들리는 수심만을 바라보았다.
수심의 위에는 작은 빛무리가 나타났다 사라졌다 반복한다. 그린은 어디선가 머리속으로 들려오는 노랫소리에 그 운율에 따라 흥얼거리며 눈앞의 빛무리를 보았다. 아름다운 지구를 큰 두 눈동자에 가득히 담으며 그는 어딘지 모를 처연한 미소를 짓고 있었다.

1900, 90의 9년, 7의 달 하늘에서 공포의 대왕이 내려오리라.앙골모아의 대왕을 소생시키기 위해 그 전후의 기간,마르스는 행복의 이름으로 지배하려 하리라.
-노스트라 다무스. 1503.12.14 ~ 1566.07.02 -