위 브금은 시험삼아 넣어 본 것 뿐입니다.
（쾌활한 노래임ㅋ）




밤 11시가 넘은 시간.
주황빛의 가로등을 스쳐 지나가면서 나는 아까 전 들었던 말을 떠올렸다.



"죽은 사람은 돌아오지 않아."

"나도 알고 있어, 하지만 너무 보고 싶어. 다시 볼 수만 있다면 차라리 나도 죽어버리고 싶어!"



어떤 인디언들이 그랬다.
죽음이란 잊혀지는 것이라고, 하지만 내가 그를 잊지 않는다고 해서 그를 만질수도, 그를 볼 수도, 그를 느낄 수도 있는게 아니었다.

그를 기억할 수록 그의 죽음은 더 선명해 질 뿐이었다...

물론 살아있는 사람 중에서 여행을 떠났거나 나와 떨어져 있는 사람도 만질수 없고 볼 수 없고 느낄 수 없지만 머릿속에서 그 사람이 살아있으니, 언젠가

다시 볼 꺼라는 생각이 있기에 그는 살아있었다. 어쩌면 내 마음 한 구석에서 그가 죽었기에 다시는 볼 수 없다는 생각때문에 그의 죽음이 더 확실해 진

것인지도 모르겠다.

내가 희미해진 그의 죽음을 더욱 선명하게 만드는 것이다.




"하지만 한가지 방법이 있지, 죽은 사람을 만날 수 있는 방법이 말야..."

"죽은 사람을 만날 수 있는 방법...?"

"말 그대로, 죽.은.사.람.을.만.날.수.있.는.방.법."

"말해봐, 무엇이든 할테니까..!"

"저-기, 우리 옆동네 재개발 하고 있는 곳 보이지?"



나는 고개를 돌려 초점을 멀리 맞추었다.



"건물 다 허물고, 다 부수고 있는 곳."

"알지, 계속 재개발 한다 한다 해도 몇년째 미루다가 지난달에서야 시작했잖아"

"그래, 지난달에서야 시작했지, 지금 뭘하고 있지?"

"건물부수고 있잖아. 설마 나보고 저기 건물속에 가서 죽으란 소리야?"

"건물...도 부수고 있지"



여운이 남은 그의 말 뒤에는 무언가 중요한 것을 보이지 않은 것 같았다.



"그리고...?"

"산도 깎고 있잖아"

"그게 뭐가 어째서!"




나는 자꾸 주제를 빙 돌려말하는 그 때문에 화가났다.



"저 산 안에... 엄청난 것이 있지"

"엄청난 것?"

"아니, 미안 잘못말했어, 엄청난 것이 아니라, 끔찍한 거야, 물론 누군가에게는 독이 되지만 또 누군가에게는 약이 되기도 하겠지"

"뭔데?"

"지옥"

"저 산에 지옥이 있다고? 지금 나랑 장난쳐?"

"정확히는 지옥과 '연결'되어 있는 곳이지"


그는 옅은 눈웃음을 보이며 내게 말했다.
나는 설령 그 웃음이 장난일지라도 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었으며 또한 그것을 장난으로 받아들이고 싶지도 않았다.



"자세히 좀 말해봐"

"저 산에는 지옥과 연결돼있는 절이 있어, 그 절의 법당안에는 계단이 있는데 그 계단을 다 내려가면 아래 지옥이 나온데, 그리고 그 절의 이름은..."




-지옥사（地獄寺）-





달리는 택시 속에서 함께 달리는 미터기만을 주시하며 왜 저 숫자는 1씩 떨어지지 않는지 의아해 했지만 그냥 곧 그러려니 했다. 아마 이 자리에 앉았던

많은 이들이 그럴 것이 분명했다.

산...절...계단...그리고 지옥.

장난 같던 친구의 말에 나는 진심으로 다가갔다.

엄마가 죽은 걸로 장난 칠 친구는 없으리라고 생각했기 때문이다.

나는 엄마를 다시 만나야 했다.





"지옥사에 들어서는 순간부터 너가 절대로 하면 안되는 것이 있어,

무슨 일이 있어도 뒤를 돌아보지 마"



그는 나를 겁주는 듯 했지만서도 정말 단행한다는 것을 알고서는 나를 응원해주었다.

어느덧 시간은 하루를 넘었고 새벽을 기다리고 있었다.

밤 12시가 조금 지난 무렵, 하늘은 어두웠지만 바깥에 깔린 안개 때문에 세상이 하얘보였다.




"4600원이요"

"네?"

"밤 열두시 지나서 할증붙은거예요"

"아...네"




택시기사에게 5천원 짜리를 건냈지만 그는 내게 거스름돈 대신 안녕히 가라는 말을 건냈다.

나도 모르게 택시문을 열고는 감사하다는 답변을 한 뒤 문을 닫았다.

거스름돈 따위 중요한 것도 아니다라며 스스로를 위로하고는 앞을 똑바로 주시했다.

내가 있는 곳은 폐허들과 허물어져버린 공사판이었다. 그리고 그 뒤로 산이 보였다.



발걸음을 한 걸음씩 땅으로부터 떼어내서 조금씩 앞으로 나아갔다.

비가 오지도 않았지만 날씨가 많이 흐리고 습기가 차서 그런지 땅은 진흙과 다름이 없었다.


진흙을 밟고, 부서진 콘크리트를 밟고, 버려진 인형을 밟고, 무수히 많은 쓰레기들과 담배꽁초들을 지나니 어느새 산이 코 앞이었다.


산의 외관은 말끔 했지만 산의 분위기는 괴상하고 기이했다.

분위기 때문인지는 몰라도 영화의 한 장면 같이 좌우대칭이 선명한 산을 바라보니 눈 앞에 있는 자연은 너무나 부자연스러웠다.



하얀 안개가 나를 감싸니 어둠이 감싼 것 보다 더 무서웠다.

괜찮아, 한 걸음 한 걸음 가는거야. 계속 가다보면 어느새 도착해 있겠지 라며 산을 오르기 시작했다.

솨아솨아 하는 바람 소리가 귀를 때리고, 녹색빛의 비린내가 코를 찔렀다.


발걸음을 내딛을 수록 정신은 피폐해져 갔다. 아직 시작도 안했다고 생각하니 몸에 힘도 빠졌다.
하지만 나는 멈추지 않았다. 아직 아무것도 하지 않았기 때문이다.


풀벌레 소리가 귀에 익숙해질 무렵, 나는 자연속에 들어왔다.
산길은 더 험해졌으며 사람의 손길이 닿지 않은 곳에서 한치 앞도 보이지 않아 라이트를 비춰가며 풀을 손으로 해쳐나갔다.



'분명 이 길이라고 했는데...'




친구가 알려준 그 길은 '길'이 아니었다. 나는 그 누구도 지나지 않았던 길을 만들어 나가는 것 같았다.


그리고 마침내 길을 잃었다.


주위를 둘러봐도 항상 나를 둘러싼 채로 앞을 못가게 하려는 안개들 뿐이며, 하늘을 바라보려 해도 나무가 가려 보이지 않았다.

마치 산귀신의 장난에 제대로 걸려든 것 같았다.

어디가 앞이고 어디가 뒤인지, 오른쪽을 둘러봐도 왼쪽을 둘러봐도, 뒤를 돌아봐도 보이는 것은 어둠 뿐이었다.

나는 그저 산을 '오르기'만 했을 뿐이었다.

그리고 그 때...





"탁-탁-!"



희미하게 울려퍼지는 목탁소리가 들렸다.

그러나 저 목탁소리는 맑다기 보다는 되려 거칠었다.


목탁소리를 쫓아서 달렸다.

소리에 가까워 질 수록 안개는 더욱 더 짙어졌고, 발에 벌레가 밟혀 터지는 소리가 들려도, 가시가 팔을 훑고 지나가 피가 나도 신경쓰지 않았다.

나를 막고 있는 짙은 안개도, 나를 호구로 보는 택시기사도, 나를 겁주려는 듯한 친구의 당부도 머릿속 구석 장롱에 박아둔 채로 무시하며 그저 지옥에 가기위해

, 엄마를 만나기 위해서 마냥 달렸다.


그리고 마침내 눈 앞에 나타났다.


숲 깊고 외진곳에서 발견한 사찰같이 생긴 그곳의 입구 정면에는 마치 저승에라도 온듯 문지기 역할의 커다란 도깨비석상 하나가 가시방망이를 땅에 꽂은

채로 서 있었다.


사찰의 문에는 붉은색으로 한자가 박혀있었다.



'地獄寺'



목탁소리가 나를 방안으로 부르고 있었지만 도깨비가 막고있었다.

나는 거역하고 사찰로 들어갔다.



바람이 나를 밖으로 밀어내고 있었다.

난 바람을 가르고 큰방의 미닫이문을 열었다.


나무들이 나를 다시 부르고있었다.

나는 문을닫고 방안으로 들어왔다.

방안에 들어서자 죽은 곤충의 영혼이라도 스치듯 몸에 소름이 돋아났다.


그 곳에는 도깨비도, 바람도, 나무도, 목탁도, 없었다.


다만,그방안에는 촛불들이 가득했고,

한가운데에는 제삿상이 차려져있었다.....