식어버린 공기의 서늘한 온도가 온몸으로 파고들어간다

손끝부터 서서히 희미했던 감각이 돌아올때 쯤 잊었던 고통이 여기저기서 아려온다

"아으윽..."

눈을 뜨자 처음 보인것은 의자에 밧줄로 묶여있는 나의 팔다리였고

온갖 힘을 짜내어 벗어나려 해보았지만 예상했듯이 풀릴 기색이 안보였다

여기가 어딘가 싶어 고개를 들자 피냄새가 확 풍겨와 헛구역질이 나왔다

정육점...

정육점과 비슷했지만 이 장소는 그 근원에 더 가까워보였다

여기저기 가죽이 벗겨진 고깃덩이들이 갈고리에 발목이 꽤여 걸려있었고

사체들은 부패된지 오래된듯 곳곳에 초록 반점과 거무튀튀하게 말라 비틀어져있었다

"도살장..."

바닥에는 피가 고인지 오래된듯 딱딱하게 굳어있었고

그 고깃덩이를 자세히 바라보자 익숙한 형상들과 닮아있었다

딱히 생각할 겨를도 없이 그것은 살가죽이 벗겨져 가축들마냥 꽤여 거꾸로 매달린 그동안 실종된 아이들 이란것을
직감적으로 깨달았다

거기까지 알아차리자 먹은것도 없는 위장에서부터 깊숙히 쓰디 쓴 허여묽은 액체가 올라와 구토를 유발했다

-끼이이이이익

줄지어 매달린 아이들 사이로 가죽장화와 피묻은 앞치마를 쓴 누군가가 걸어왔다

"아저씨...?"

걸을때마다 질척질척 방금 도살을 끝낸듯 한걸음 한걸음 다가올때마다 바닥에는 검붉은 혈이 줄지어 떨어졌다

"무슨 사연인지는 모르겠지만 지금이라도 자수하고 상담을 받아보는것이 어떨까요...?"

아저씨는 그저 묵묵히 침묵으로 대답을 하듯 앞에 서서 나를 내려다보았다

"선배는 어디있어요?"

...

"시발 선배 어딨냐고 좆같은 새끼야!"

분노에 물든 외침은 차가운 시멘트 방의 벽에 부딪혀 여기저기 메아리쳤다

"처음은 정말 가난했었단다"

아저씨는 수많은 세월의 경험을 보여주는듯 여기저기 트고 두꺼운 입술을 열어 대답을 하기 시작했다

"가난하지만 그래도 처음은 행복했단다,하지만 시간은 길고 긴 마라톤과 같았어
점차 우리는 지쳤고 상황은 악화되어갔지"

아저씨는 내 뒤에 있던 다른 낡은 나무의자를 끌고와 앉아 이야기를 이어나갔다

"어느날 아들이 울면서 집에 돌아왔어,우리집에 가난했다는것이 여러 주부들 사이에 퍼졌있었던거야
아이들은 그것으로 아들을 놀렸고 우리는 할 수 있던게 없었어"

아저씨는 그때의 상황이 생각나기라도 하듯 깊게 한숨을 내쉬었다

"그러던 중 우리아들에게도 친구가 생겼단다,그 아이와 놀때면 아들은 항상 해맑게 웃었고 우리마져도 고통을 잊은듯 행복했어
그리고 아들은 우리집에 그 친구를 초대했지"

저 가죽이 벗겨진 여러 아이들의 시체중 한구가 꿈틀꿈틀 움직였다

아저씨는 아직 눈치를 못챈듯 얘기를 이어나갔다

"난 그 당시 은행에서 돌아오던 길이였어,그리고 저 멀리서 피어오르는 불길과 연기가 우리집에서 나는것이라는 것을 깨달았지
여러 사람들이 모여있었고 소방대원들이 물줄기를 쏘았지만 불은 그칠 기미가 안보였어

결국 영안실에서 재회한건 아들을 부둥켜 안고 차갑게 식은 아내의 시체였고
만지려는것 조차 허락하지 않는듯 내 손이 닿자 검게 그을린 피부가 바스라져 떨어졌어"

거꾸로 매달린 아이는 힘겹게 고개를 숙였고 발목에 박힌 갈고리를 보더니 당황한듯 발버둥쳤다

그리고는 자신의 몸에 피부가 모두 벗겨진것을 깨닫고는 이내 날카로운 괴명을 지르다시피 울어제꼈다

아저씨의 온화한 표정은 그 순간 짜증이 치밀어오르는것이 한눈에 알수 있을정도로 바뀌었고
온 인상을 찌푸리며 허리춤에서 도축할때나 쓸듯한 거대한 무쇠칼을 꺼내들어 아이에게 다가갔다

"아저씨 진정해요,아저씨 제발!"

거대한 몸집의 도살자는 온몸에서 살기를 풍겼고 순식간에 아이의 목을 그어버렸다

아이는 울음을 멈추고 숨쉬기가 곤란한듯 목을 부여잡아 컥컥거렸고

잠시후 잘린 목과 주둥이에서 울컥울컥 피를 토해냈다

아저씨는 이마저도 만족하지 못한듯 거대한 주먹으로 힘껏 아이의 안면을 후려쳤다

그러자 살갖이 으지직거리며 찢어져나갔고 아이의 목은 간신히 몸뚱아리 끝에 덜렁거리다 이내 떨어져나갔다

"이제 이야기를 계속해볼까?"

"이런 미친새끼!니가 그러고도 사람이냐 씨발놈아!"

-콰직

순간 목이 꺾이는줄 알았다

아저씨의 주먹한방이 나의 뺨을 후리자 거의 죽음에 가까히 다가왔다 간것을 느끼고있었다

"주둥이 닥치고 들어"

입 안쪽이 찢어진듯 피가 새는것이 느껴졌다

"CCTV에서는 우리집에서 아이한명이 도망쳐나오고 있었어,119에 신고한 최초의 아이지,
그 아이는 범인으로 나를 지목했고 나는 내 아내와 자식의 장례도 치르지 못한체 구속되었어"

분명 아저씨의 말에는 앞뒤가 안맞는 부분이 분명히 있었다

단순히 아이가 지목했다는 이유로 아저씨가 범인이 될리 없다

분명 무언가를 아저씨는 숨기고 있었다

"그 친구도 아들을 놀려대던 놈들과 같은 부류일꺼야,그놈이 방화를 저지른거야!"

아저씨는 의자를 박차고 일어났다

"모든게 니같은 놈들때문에...셔터를 누르려던 이 손가락이 문제겠지"

아저씨는 나의 검지를 감싸쥐었다

"아저씨 대체 뭔말인지 전혀 모르겠어요,저같은 놈들이 뭘 말하는거에요?"

아저씨는 말없이 그저 서서히 나의 손가락을 잡은 손을 반대쪽으로 돌렸다

"아저씨...?아저씨?"

-으드드드득

어느정도 제자리를 유지하던 손가락은 이내 꺾여나갔고 살갖은 걸레마냥 쥐어짜이자 여기저기 찢어지며 그 틈으로 피가 튀었다

살면서 이정도의 고통은 느낀적이 없었다

정신은 아찔해져왔고

미친듯이 비명을 토해내는데도 아저씨는 끊임없이 돌려대다가 잠시후 멈추었다

손가락은 걸레처럼 너덜너덜해져 간신히 손끝에 매달려 덜렁거렸다

"선배..."

아저씨는 그말을 듣고는 잠시 무언가가 생각난듯 잠시 사라지더니

곧이어 바퀴가 굴러오는 소리가 들리고는 수술대를 끌고왔다

그 위에는 익숙한 누군가가 팔다리가 묶인채로 누워있었다

"선배?"

"아직 안죽였다"

아저씨는 수술대 위에 놓인 나머지 한쪽칼을 들었다

"곧 죽겠지만"

이 말을 끝마치고는 거대한 칼을 자신의 머리위로 들어 보였다

"씨발!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

칼을 있는 힘껏 내려쳤다

-콰직

선배는 정신이 깨어있었는듯 한순간의 반동으로 수술대를 옆으로 넘어뜨렸고 칼은 가죽쿠션의 옆구리에 꽂혀 그 사이로 솜이 터져나왔다

"이런 시발!"

칼이 뽑히지 않는듯 아저씨는 허리춤에서 다른 칼을 꺼내들었고

나는 그 순간 본능적으로 의자에 반동으로 움직여 아저씨의 몸에 들이박았다

섬뜩하고 거센 칼은 아저씨의 손에서 떨어져나갔다

"이 버러지 새끼들이...넌 칼도 필요없다"

아저씨는 비틀거리다가 이내 중심을 잡더니 쓰러진 내 앞에 거대한 발을 들어보였다

-푸슉!

밧줄을 자르고 일어난 선배가 아저씨의 옆구리에 칼을 쑤셔박았다

"이런 좆같은 놈들이!!!"

선배는 아저씨의 분노섞인 외침을 무시한체 쿠션에 박힌 칼을 뽑아들고는 내게 다가와 묶인 밧줄을 잘라내어줬다

"가죽앞치마 때문에 얕게 꽂힌거야,일어날수 있겠어?"

어느새 아저씨는 옆구리에 박힌 칼을 뽑아들었고 성난 곰처럼 거대한 몸뚱이로 우리에게 달려들었다

그러자 선배는 덤덤히 내가 묶여있던 의자의 한쪽 다리를 잡고는 달려오는 아저씨의 얼굴에 후려쳤다

아저씨의 거대한 몸뚱이가 묵직하고 육중한 소리를 내며 중심을 잃고 쓰러졌다

"선배...?아직 살아있어요 뭐하는거에요?!"

선배는 수술대 옆에 달린 가방의 지퍼를 열고 무언가 주섬주섬 꺼냈다

"카메라...핸드폰...스패너?이건 니꺼냐?"

선배는 카메라를 다른 테이블위에 올려놓고는 핸드폰으로 전화를 걸어 경찰을 불렀다

"너...너이새끼!!!"

"아저씨,자식새끼 친구가 집에 불을 질렀다고?"

선배는 쓰러진 아저씨의 얼굴을 힘껏 걷어찼다

"그거 내가한거야"