지금부터 20년 전,

어느 여성이 오오사카의 기업에서 일하고 있었다.

매일마다 계속되는 격무에 극도로 지쳐버려,

슬슬 전직에 대한 생각도 하고 있었을 무렵의 이야기.


그 기업의 여자용 사택은,

산속에 있는 골동품이나 다름없는 허름한 아파트였다.

다른 여성 동류들은 간신히 방마다 목용탕이 포함되어있다는 것 외에는 좋은 점을 찾아볼 수 없는 아파트를 싫어한 나머지,

그 사택에서 생활하는 사람은 그녀밖에 없었다.


회사가 집세의 대부분을 내주고 있었다는 것과,

조용하고 환경이 좋았기 때문이었다.


어느날, 격무를 끝낸 후 헤롱헤롱거리며 한밤중에 아파트로 돌아오니




자신의 방에 불이 켜져있었다.




'이상하네, 불 끄는걸 깜빡했었나...'라고 생각했었지만,


그 후에도 종종 출근할때는 꺼둔 전등이 퇴근할때는 켜둔 상태로 발견할 때가 있었다.

회사의 총무부에게 상담해 전등을 다시금 점검해보았지만,

딱히 이렇다 할 이변은 찾아내지 못했다.


그 아파트에는 평소에 사용하는 계단 외에 비상계단이 있었고,

그녀의 방은 복도의 정면에서 볼때 가장 끝부분의 왼쪽에 있었다.

그랬기 때문에, 그녀가 힘이 다 빠진 상태로 돌아올 때는

그녀의 방과 가장 가까운 왼쪽 끝부분에 위치한 비상계단을 사용하고는 했다.


그날의 작업도 심야까지 계속되었다.

지친 몸을 이끌고 비상계단을 올라와, 비상문을 열어보니




사람이 있었다.




그 사람을 본 순간, 온몸이 싸악 차가워지는 감각을 느꼈다.


거기에 서 있던 사람은 여성이었다.

그러나 그녀가 아는 사람은 아니었다.

한번도 본 적 없을 듯한 장신의 여성이었는데,

새하얀 프릴이 달린 원피스를 입고 있었다.


게다가 그 원피스는 더러워져 있었고

이곳저곳에 마른 잎이 붙어있는 상태였다.

마찬가지로 더러워진 하얀 신발에

구멍이 숭숭 뚫린 스타킹,

그리고 퍼석퍼석해진 '여자'의 장발에는

여러곳이 찢겨진 리본이 묶여져있었다.


'이 아파트에는 나 외의 주민이 없을 텐데. 노숙자인가...' 라는 생각을 하며

자신의 방으로 들어가려고 핸드백에서 열쇠를 꺼내려는 순간이었다.




히-이이이이이이이이이이----




비명인지 웃음소리인지 알수없는 절규가 복도안을 메아리쳤다.


그녀는 그걸 들은 순간 쫄아서 '여자'를 보았다.

그러자 원피스를 입은 '여자'는

한걸음

한걸음

그녀가 있는 곳으로 천천히 다가오기 시작했다.


어둑어둑한 복도 안에서, 그 '여자'를 자세히 보니


'여자'의 피부는 비인간적으로 새하얗고

눈이 있어야 할 곳은 썩어문드러진채 더러운 구멍만이 남아있었다.

948 이름 : 이름없음 ◆NJBVjrmtu6: 2014/01/23 01:02:08 ID:L227b7JV972

그때서야 그녀는 이 '여자'는 이승의 것이 아니라는 것을 알아챘다.




히-이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이----




다시금 새된 목소리가 '여자'로부터 나와

위험을 감지한 그녀는 비상문으로 몸을 돌려 밖으로 달려나갔다.


하늘하늘거리며 흔들리는 원피스를 입은 '여자'의 그림자가

비상문 앞에 드리워진 그 때,




콰앙-!!!

히이-이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이----------------------




'여자'가 비상문에 엄청난 힘으로 부딛혀오는 소리가 들려왔다.


비상문을 열지 못하게 젖먹던 힘까지 짜내며 손잡이를 꼭 잡고 있었을 때도

그것과 동시에 그녀의 귓속에서는 '여자'의 절규가 끊임없이 울리고 있었다.

（저리 가! 저리 가!!!）


기도하는 듯한 기분으로 비상문의 손잡이를 잡고 있으니,

'여자'의 절규가 점점 더 멀어지는 듯 했다.

잠시 후, 그녀가 조심조심 비상문을 열고

복도의 저편을 둘러보았다.


아직 그 '여자'는 복도에 서있었지만

그녀에게 등을 돌린 채, 복도의 저편으로 하늘하늘 걸어가고 있었다.

그걸 본 그녀는, 지금 '여자'의 감시로부터 도망가려면

지금밖에 없다고 직감했다.


그녀는 필사적인 몸짓으로 비상문을 열어 자신의 방문 손잡이 안에 열쇠를 능숙하게 끼워넣고

문을 연 뒤 방으로 들어가 자물쇠를 빨리 잠갔다.

방안의 전등은 또 켜져있는 상태였다.


그러나, 지금만큼은 그 기묘한 이상현상에 감사할 수밖에 없었다.

한동안 방안에서 숨을 고르고 있으니,

결국 복도에서부터 나는 소리가 들리지 않게 되었다.

'이제 된거겠지' 라고 생각한 그녀는 부얶에 있는 창문을 통해

복도를 바라보았다.


'여자'는

아직 복도에 서있었다.

'우와아...'라고 생각한 그 순간,


등을 돌리고 있었던 '여자'가


이쪽으로 몸을 틀었다.




히이이이이이이---------이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이-----------------------------------




'여자'의 절규가 다시금 복도 안을 울렸다.


발견되버렸다.

그걸 생각한 순간 그녀는 방안으로 도망쳐버린 것을 후회했다.

열쇠를 잠군 것은 잘한 일이었지만,

그 '여자'에게 발견되었다면


더이상 도망갈 방법이 없었다.

그녀는 서랍에서부터 이불을 꺼내

머리끝부터 발끝까지 이불 밑으로 숨겨버린 후, 부들부들 떨며 두려워할 수밖에 없었다.


문득 그녀가 이불 사이로 부얶에 있는 창문을 보니,




'여자'의 새하얀 어깨가

창문을 통해 보이고 있었다.




쾅!!!!!!!!!!


그 '여자'가 방금처럼 비상문에 격돌하는 소리가 들려왔다.

엄청난 공포에 이기지 못한 그녀는


'대체 왜 내가 이런 일을 당해야 하는거야...'라며, 눈물을 흘리며 떨고 있었다.




히이이이이이이---------이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이--------------------------------------




또 '여자'의 목소리가 들려왔다.


그녀는 이불의 틈새로 창문을 보았다.

'여자'의 더러워진 원피스를 보고, 소름이 좌악 돋았다.

방금까지 비췄던 것은, '여자'의 어깨였을 것이다.


그러나, 지금은 어깨가 보이지 않았다.

처음 봤을 때도 괴물같이 컸던 '여자'의 키가,

마치 갑자기 더 커져버린 것만 같았다.


무슨 일이야, 이건.

'여자'의 키가 자라고 있다는 것인가-..

그렇게 생각한 그 때,


그 '여자'의 모습이, 그녀의 창문 앞에서 멈춰섰다.




히이이이이이이--------------이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이----------------------------------------------------------




1분

5분

10분...


더이상 알 수 없을 정도로 긴 시간이 지나고,

그녀는 다시금 이불에서부터 얼굴을 들어, 창문을 확인해봤다.


그순간, 그녀는 기절할 뻔했다.




'여자'의 얼굴은


그녀의 창문에 찰싹 달라붙어 있었다.




히이이이이이이--------------이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이이-----------------------------------------------------------------------------------------




결국 발견되어버렸다.


'여자'의 양 손이 창틀로 다가가고

'이제 모든 게 끝이다' 라고 절망한 그 순간이었다.




쿵!

채앵-!




커다란 소리와 함께 금속음이 들리며,


그걸 들은 순간 그녀의 머리는 무언가에 맞은 듯이

새하얘진 후 몸을 자유롭게 움직일 수 있었다.

그것과 동시에 창문에 달라붙어있었던 '여자'의 몸이


[움찔]라며 떨리는 것을 볼 수 있었다.


쿵!

채앵-!


또다시 그 금속음이 들려온 순간,


이번에는 남성의 저음인 독경이 울려오기 시작했다.

그때 그녀는

방금까지 보이지 않았던 '여자'의 어깨가 다시금 보였단걸 알아차렸다.


（작아지고 있어...）

원피스를 입은 '여자'가 창문에서부터 떨어져

다시 한번 비트적비트적거리며 비상문을 향해 걸어가는 것을 보았다.


누군가가 그녀를 도와주러 온 것이다.

그렇게 생각하니 갑자기 힘이 생겨,

그녀는 이불에서부터 몸을 일으킨 다음 복도가 보이는 창문을 쳐다봤다.


거기에 서있었던 사람은 삿갓을 쓰고 있는 스님이었다.

얼굴은 가려져서 보이지 않았고,

옷차림은 '여자'못지않게 더러워져 있었지만

그의 손에는 근사한 석장이 들려있었다.


스님이 석장을 바닥에 칠 때마다


쿵!

채앵-!


라고, 엄청난 금속음이 울리고 있었다.


그 소리를 들은 '여자'는,

스님에게 빨려들어가듯이 그가 있는 쪽으로 비척거리며 걸어왔다.

도망간다면 지금밖에 없어!

그녀는 허둥지둥 짐을 싸둔 가방을 들고,

문을 살짝 연다음 복도로 나왔다.

복도를 둘러보니,

'여자'는, 스님을 내려다보는 듯한 상태로

그녀에게 등을 돌린 상태였다.


괴물같이 거대한 '여자'에게 내려다보이고 있는 스님이었지만

그럼에도 불구하고 그가 읇고 있는 독경은 조금의 흔들림도 없었다.

그녀는 스님이 '여자'를 퇴치해줄거란 확신이 들자

용기가 솟아나와, 그대로 비상계단을 내려왔다.

마지막으로 뒤를 돌아봤을 때는

그 스님에게 묶여서 미동도 하고 있지 않은 새하얀 '여자'의 모습이 보였다.


쿵!

채앵-!


히이---이이이이이이이이----..


스님이 석장을 내리칠 때마다

'여자'의 어깨가 [움찔]거리며 떨리며

거대하던 '여자'의 몸이 점점 더 작아져갔다.

틀림없었다.

그가 석장을 내리치면 내리칠수록, '여자'의 몸은 작아져가고 있었다.

이제 됐어, 이건 마지막까지 보면 안되는 거야.

라고 판단한 그녀는 아파트로부터 도망나왔다.

아파트로부터 멀어져, 필사적으로 달리고 있자니

무거웠던 몸이 점점 더 가벼워지면서, 이제 괜찮다는 안심을 할 정도로 마음이 편해졌다.


쿵!

채앵-!


흘깃 아파트를 돌아봤을 때

스님의 석장으로부터 나는 소리가 조그맣게 들려왔다.


히-이이-..


더이상 비명이라고 부를 수도 없을 만큼 작아진 '여자'의 목소리가

마지막으로 들려왔던 그 순간,

어째서인지 그녀의 방 안에 켜져있었던 불이

픽, 하고 꺼지는 것을 볼 수 있었다.

그렇게 그녀는 친구의 집에 들러,

지금까지 있었던 일들을 설명했다.

"무서우니까 그만해!"

라고, 친구는 그녀의 말을 도중에 끊어버렸지만

그녀는 오히려 친구의 그런 반응을 보고 현실로 돌아왔다는 기묘한 안심을 할 수 있었다.

그덕분에 지금까지 다니던 회사를 그만둘 결심을 세운 그녀는

사표를 낸 후 성공적으로 전직을 해서

지금은 도쿄에서 생활을 하고 있다.