구인광고에서 한 과학 단체가 피실험자들을 모집한다는 것을 보고 곧바로 전화를 걸었다. 피실험자라는 용어가 불안하긴 하지만, 1시간에 10만원씩 총 4시간이면 40만원이다. 만일 아파도 10만원 선에서 처리되겠지, 하는 안일한 마음으로 전화기를 잡고있었다.
"여보세요?"
"아, 네. 피실험자 모집글을 보고 연락드렸"
"아 네네, 저희가 지금 가겠습니다. 주소만 말씀해주세요."
"A시 W구 A동 N번지입니다."
전화시간 단 15초. 15초만에 40만원이 나에게 다가왔다. 이 돈으로 뭘 할지 고민하려던 찰나, 초인종이 울렸다. 문을 열어보니 실험복을 입은 40대즈음 되보이는 남자가 서있다.
"자, 여길 봐주시겠습니까?"
그 남자가 꺼낸건 어디서 본거 같은 장비다. 아...그... 맞다. 맨인블랙이었다.
그순간 불빛이 반짝였다. 기억은 사라지지 않았다.
"뭐...뭐죠?"
"아무것도 아닙니다. 실험은 끝났어요. 혹시 신체에 문제가 있을지 모르니까 간단한 테스트를해보겠습니다."
그러더니 그는 꽃 한송이를 꺼냈다.
"이게 뭐죠?"
"꽃이요."
이제 그는 꽃을 내 목에 가져다대고 쓸어내리며 묻는다.
"어떠십니까?"
"약간 간지러운데요."
그는 흡족한 미소를 띄며 내게 돈을 쥐어주며 돌아섰다. 그런데 이렇게 보내기엔 약간 찝찝하다.
"잠깐만요. 혹시 이게 무슨실험인지 알려주실 수 없나요?" 결국 물어봤다.
"오, 이 실험이요?"
갑자기 그의 표정이 변했다.
"인간의 감각을 마음대로 조종할 수 있게되었다면 믿으시겠습니까? 방금 그 빛은 뇌를 자극시켜 특정한 감각을 마음대로 조종할 수 있습니다. 특정한 물체를 다르게 보이도록 할 수도 있고, 특정한 소리, 색, 느낌을 다르게 느끼도록 할 수 있죠. 어때요, 대단하지 않습니까?"
그의 자부심넘치는 표정을 보고 억지로 고개를끄덕였다.
"그러나 문제가 있었습니다. 사람이 죽기 전에는 무슨일인지 뇌가 다시 정상으로 돌아와서 감각을 조종할 수 없다는거죠. 그러나 방금 보신 그 빛은 그 문제를 고친 최신버전입니다."
"호오..."
"이게 실험 내용의 전부입니다."
"대단하네요... 그럼 일단 조심히 가세요."
대문밖을 나서는 그가 다시 돌아보며 말한다.
"아, 참고로, 당신은 식칼을 꽃으로 보게되고, 고통을 간지러움으로 느끼게 되도록 바꿨습니다. 아직 모르신거보니, 실험은 성공적입니다. 안녕히계세요."