1편-http://web.humoruniv.com/board/humor/read.html?table=fear&pg=6&number=72216
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결론부터 말하자면, 난 지금까지 사람을 죽인 적은 없다. 아니, 애초에 벌레 한 마리 잡는 것도 찜찜해 하는 사람이 바로 나다.

어줍잖은 이야기로 때우려 했다간 결과가 뻔하다. 이런 상황에서 즉석으로 그럴듯한 거짓말을 하나 지어내라는 것은 꽤나 어려운 일이다.

유예가 필요하다. 그래서 나는 내 이야기를 기다리며 날 뻔히 쳐다보는 그녀에게 역공을 취해 시간을 벌기로 했다.

솔직히 말하자면 위험한 도박이었다. 어쨌건 주도권을 쥐고 있는 건 저쪽이었으니.

“갑자기 생각난 건데 말이죠. 순서는 보통 작은 숫자에서 큰 숫자 방향으로 가죠?”

“5번부터 하자는 말이라면 거절할게요. 처음에 반시계 방향이라고 말했잖아요?”

“아뇨, 그 얘기를 하자는 게 아니라… 시작은 0번이 했어야 하는 게 아닌가 싶어서요.”

사람들의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 그녀 역시 0이란 숫자가 붙여져 있었고, 우리와 똑같이 양 팔이 묶인 상태로 이 게임을 진행했다.

그녀도 이 게임의 참가자인가? 글쎄, 정황증거만 놓고 본다면 그렇다고 할 수도 있겠다. 그녀가 나를 노려본다. 화가 났다기 보다는, 내 의중을 읽으려고 하듯이.

긴장을 해서인지 손바닥에 땀이 나기 시작한다. 다행히 침묵은 길게 이어지지 않았다. 그녀는 ‘그래 뭐, 이제 됐어’라는 표정으로 피식 웃으며 다시 말하기 시작했다.

“성질이 급하시네요. 마지막 순서로 하려고 했는데, 듣고 보니 제가 먼저 했어야 되는 거 같기도 해요. 그래서 어쩔까요? 지금이라도 제가 먼저 하길 원해요?”

다음에 나올 답은 그 자리에 있는 모두가 알고 있었다. 그렇기에 아무도 말하지 않았고, 0번은 자연스럽게 얘기를 이어갔다.

“이 파티는 1회째가 아니에요. 몇 번이나 했을지도 모를 정도로 많이, 아주 많이 했었죠. 참석자는 매번 바뀌었지만 저만은 살아남았어요. 이게 뭘 의미할까요? 뭐 이렇게 말해도, 여러분이 믿지 못할 수도 있겠죠. 그럼 이건 어때요? 전 방금 전에 여러분 눈 앞에서 1번님을 때려죽였어요. 이건 당신들이 직접 본 명백한 사실이에요.”

거짓말을 하면 죽는다. 투표에서도, 이야기에서도. 이건 지금까지의 상황을 보면 누구라도 유추할 수 있었다. 마지막 문장은 살고 싶으면 알아서 잘 선택하라는 힌트였겠지.

눈치가 극단적으로 모자란 사람은 이 중에는 없었다. 투표는 5명 전원의 인정으로 통과. 결국 다시 내 차례로 돌아왔다.

하지만 방금 전처럼 절박하진 않다. 의도였는지 아닌지는 모르지만 그녀는 자신의 말 속에 내가 살 수 있는 힌트를 심어놨고, 난 그걸 발견했다.

“살인이란 게… 그대로 해석하면 그냥 사람을 죽였다는 뜻이잖아요? 의도나 과정이 어찌됐든 결과적으로 사람을 죽인다면 그게 곧 살인이죠. 엄밀히 말하자면 법정에선 과실치사와 살인을 가르기도 하지만…”

“장황한 얘기도 별로라서요. 각설하고 시작해주세요.”

아예 기대도 안 한다는 투로 그녀가 끊고 들어왔다.

“…제 의도에 무관하게 제가 버튼을 누르지 않았기에 1번씨가 죽었죠. 엄연한 간접 살인입니다. 자, 짧게 정리됐죠?”
그녀의 이야기와 마찬가지로 눈 앞에서 일어난 일이다. 쉽게 부정하진 못할 것이다.

“네, 그럼 투표 시작합니다.”
이미 알고 있는 이야기의 등장에 그녀는 흥미를 잃은 듯 했다. 의욕 없는 목소리로 시작된 투표는 만장일치로 끝났다.

난 한 번의 위기를 무사히 넘겼고, 내 뒤에 남아 있는 사람들에게 보험으로 작용할 이야깃거리를 남겨줬다. 이로써 적어도 한 바퀴는 무사히 넘어갈 것이다.

“이런 식으로 하면 똑같은 얘기가 끝도 없이 나오겠어요. 지루하게시리. 이제부턴 서로 다른 사람의 살인이라도 피해자가 같다면 먼저 한 사람의 이야기만 인정하도록 하죠. 중복은 금지로.”

가장 이상적인 선택지가 떠오르자마자 사라졌다. 그래도 적어도 앞으로 두 명은 무사히 넘길 수 있을 것이다. 언급되지 않은 시체는 아직 두 구가 더 있으니까. 그러나 현실은 항상 예상과 다르게 흘러간다.

“십여 년 전에 중미 쪽 몇몇 졸부들이 작은 모임을 하나 결성했어.”

여전히 한쪽 손목에서 피를 흘리고 있는 7번이 말했다.

“시작은 친교모임이었지만 모임은 거기서 멈추지 않았지. 돈 많고 할 짓거리 없는 노인네들한텐 자극이 필요했어. 그래서 지들 유희를 위한 사업을 하나 벌렸고, 결과만 놓고 보자면 적자는 나지 않았어. 그들이 만든 제품은 비싸면서도 인기 있었거든. 그 변태들이 벌인 사업은 스너프 필름 제작이었어. 그것도 단순한 가학이나 해부 같은 게 아니라, 각 영상마다 다른 게임, 다른 룰을 적용시켜서 스토리가 있는 영화처럼 만들었지. 그런 게 유통되는 바닥에선 괜찮은 흥행을 했고, 거기서 모인 돈으로 이 변태들은 속편을 제작했지. 그들은 처음엔 길거리에 버려진 고아들을 데려다 찍었어. 아이들을 더 이상 구하기 어렵게 되자 외국인 체류자들을 데려다 찍었지. 미국 밀입국을 위해 그쪽으로 들어온 사람들도 많았거든. 그러다 한 번은 아시아계 가족들을 주인공으로 찍게 됐는데, 그게 반응이 폭발적으로 좋았나 봐.”

0번의 표정이 움찔했다. 다른 얘기를 들을 때와는 다르게, 아까 전부터 대놓고 불쾌하다는 티를 내고 있다.

“이후로 놈들은 아시아계 사람들만 찾아 다녔어. 처음의 그 가족 중에서 유일하게 살아남은 젊은 딸과 함께 게임을 시켰지. 결과는 언제나 소녀의 전승. 구매자들은 이 가녀린 꼬맹이가 어디까지 버티나 보기 위해, 누군가는 정신적으로 망가지는 모습을 보기 위해 이 제작자들의 영상을 계속 사댔지. 하지만 그런 거 상관 없이 소비자들이 아시아인들이 뒈지는 걸 좋아한다고 생각한 늙은이들은 근방 아시아인들을 죄다 끌어 모았어. 그들이 전부 죽을 동안 소녀는 살아 남았지. 더 이상 출연할 만한 아시아인들이 남아있지 않자 늙은이들은 무리하게 촬영 본부를 소녀의 고향으로 옮겼어. 이 작은 영화사는 이제 유희성 사업이 아니라 수익성 사업이 돼버렸거든. 처음 몇 편은 순조롭게 찍혔어.

그런데 어느 날 그들이 시체를 숨겨놨던 산에서 산사태가 발생하지. 지역 경찰서는 산에서 휩쓸려온 십 수 구의 시체를 발견하고 조사에 나서. 하지만 이미 일당들은 거점을 옮긴 뒤였어. 불행 중 다행으로 경찰들은 일당이 쓰는 차라고 의심되는 차량을 과속카메라 화면에서 발견해. 거기엔 멕시코로 여행 간 이후 실종된 소녀의 얼굴이 찍혀 있었고, 우린 당국 경찰들에게 그들이 지금껏 수집해온 자료를 넘겨받을 수 있었지. 대충 상황파악이 된 우리는 그들이 숨을만한 곳을 찾아 전국 오지를 찾아 다녔고, 거점으로 의심되는 곳 몇 개를 찾았어. 그 중 하나가 여기지. 이제 대충 감이 와?”

긴 얘기를 마친 남자는 갑자기 천장을 쳐다본다. 그의 시선을 쫓아가 보자 이제야 이상한 점이 눈에 띈다. 분명 식당으로 만들어진 공간일 텐데, 천장에 감시카메라로 보이는 것들이 너무 많다. 주변을 자세히 둘러보니 심지어 식탁 위의 꽃병 겉 부분에도 렌즈 하나가 반짝이며 박혀있다.

“그래서, 살인 얘기는 언제 나오죠?”

“아가씨, 아직 상황 파악이 잘 안 되나 본데…”

“아뇨 전 정확히 이해하고 있어요. 그러니까, 저기 질질 끌려들어오는 게 당신 동료인 경찰이죠?”

문 밖에서부터 또 조용히 나타난 웨이터의 오른 손엔 무언가가 잡혀 있다. 검붉은 피가 방울 져 떨어지고 있는 것으로 봐선 머리였던 무언가인 듯싶다.

뭔가에 의해 난타당한 충격을 못 버텨 얼굴은 그 형상을 알아보기 어려운 상태였다. 대조적으로 바닥에 끌리고 있는 몸뚱이는 비교적 온전한 상태였지만.

“…그래도 통신만 했다면 곧 지원이 올 거야.”

“아마 못 했을 거에요. 7번님이 차에서 내려서 집 안으로 들어오자마자 처리했거든요.”

“우리가 연락이 두절됐다면 그것도 지원을 부를만한 충분한 명분이야.”

“그들이 도착할 때쯤엔 이 집은 텅 비어있을 거에요. 유치하게 굴지 말고 인정해요. 당신들이 졌어요, 훼방꾼들. 우릴 뭐 촌구석 양아치쯤으로 보는 거 같은데, 그 정도였으면 판을 이렇게 크게 벌리지도 못했죠. 적어도 당신들이 우릴 지켜보는 만큼은 우리도 당신들을 지켜보고 있어요. 그러니까 괜한 허세부리지 말고 권총으로 사람 쏜 에피소드나 있으면 하나 말해줘요. 혹시 모르잖아요? 투표에 따라서 살게 될지도.”

“허세부리는 건 저쪽입니다, 여러분. 모두 조금만 시간 끌면서 버티면 돼요. 지원부대는 곧 도착합니다. 신중하게 생각하세요. 모두가 사는 방법도 존재합니다. 반 이상이 사실이라고 인정한다면, 그건 곧 사실이니까요. 이것으로 이야기는 마칩니다.”

엄연한 규칙위반이다. 그렇다고 이에 대해 즉결처분이 행해지는 것은 아니다. 7번이 말한 대로 지금까지 처벌 집행의 근거는 투표결과였다.

참가자들끼리 담합해서 저희들의 이야기엔 버튼을 누르고 그녀의 이야기엔 누르지 않는다. 의외로 쉽게 이길 수 있는 게임이었다.

적어도 확실하고 안전하게 시간을 버는 정도는 가능했다. 하지만 모두가 이 방법에 동의했는가? 확신할 수 있는 길이 없었다.

“자, 그러면 투표 시작합니다.”

생각할 수 있는 경우의 수는 수도 없이 많았다. 유감스럽게도 그걸 전부 고려해 보기엔 시간이 너무 적다.

“삼, 이...”

촉박함에 심장박동이 커지고, 손에 땀이 더 많이 흐르기 시작한다.

“일!”

그래도 이게 내가 살 수 있는 가능성이 가장 높은 선택이다. 나는 눈을 감은 채 떨리는 손으로 버튼을 세게 밀었다.

결과는…3대2였다.