「A friend to all is a friend to none.」



1. 초대


회사를 갔다오고 집에 도착하니 우체함에 편지 한 통이 도착했다.


가끔 광고성의 편지는 왔기 때문에 무심코 버리려했지만,
눈에 띄게 깔끔한 편지 봉투에 수신인이 고등학교 3학년 동창으로 기억되는 이름이 쓰여있는 것을 보곤 편지를 챙겨 집으로 올라왔다.



[Я приглашаю вас.]
당신을 초대합니다.



나를 초대한다는 내용을 담은 편지는 초대 장소와 일시가 적혀 있었으며, 그 외 유추할 수 있는 내용은 없었다.


고교생활 때에는 반의 리더로 항상 반 친구들과 두루두루 친하게 지냈기 때문에 동창회의 연락이 자주 왔었지만, 고등학교를 졸업한 후 바로 취업전선에 뛰어들어 바쁘게 지내왔기 때문에 동창들을 만날 여유는 없었고 매번 뒤를 기약한다는 답장만을 보내왔다.


오랜기간 친구들을 보지 못한 탓일까? 편지를 보내 온 동창의 이름은 기억나지만 얼굴이 기억나지 않았다.


이번 기회에 오래간 만에 친구들 얼굴도 보고, 인사도 할 겸 회사에 휴가를 내고 참석하기로 했다.


몇 일후 동창회 날이 되었고, 처음 듣는 저수지 옆 별장을 네비게이션으로 찍어 차로 5시간을 걸려 겨우 도착했다.


도착하고 보니 별장으로 보이는 2층 집 한체가 있었고, 미리 도착한 것으로 보이는 친구들의 차들이 주차 되어있었다.


별장 안으로 들어가니 1층 홀에서 먼저 온 친구들이 나를 알아보고 인사를 해왔고, 각자의 삶을 소개하며 회포를 풀었다.


약속시간이 지난지 30여분이 지나, 주최자를 제외한 3학년 2반 전원이 도착했고, 다들 슬슬 식사를 마쳤다.


하지만 약속이 지났는데도 주최자가 나타나지 않자 자연스레 그에 대한 추억이 이야기의 주제로 형성 되었다.


그런데 재밌는 점은 친구들 대다수가 그에 대해 기억하지 못한다는 것이다.


그나마 기억하고 있는 친구들의 이야기를 들어보니 반에서 말 주변이 없고, 어두침침한 분위기를 띄어 자연스레 친구들과 거리가 멀어진 친구같다.


잘 생각해 보니 어렴풋이 그에 대한 기억이 되살아나기 시작했다.


「그는 3학년 2반에서 없는 사람이다.」



2. 회상


우리반에서 나는 항상 눈에 띄어 선생님에게 주목을 받았으며, 친구들이 잘 따라줘서 상당히 인기가 많은 편이였다.


그리고 그에 상반되는 친구가 한명 있었는데 그 친구는 항상 표정이 어둡고, 말 주변이 없어 인사를 해도 잘 받아주지 못했다.


두루두루 친구를 사겼던 나는 그에 상관없이 항상 인사를 건냈지만, 그 아이가 내 인사를 받아준적은 거의 없던 것으로 기억한다.


그래서 그럴까 어느샌가 같은 반 친구들에게 왕따를 당하고 있었던 것 같다.


그는 항상 수업 시간이든 쉬는 쉬간이든 상관없이 엎드려 있었고, 장난기 많은 짓궃은 친구들은 어떻게든 그가 반응하는 것을 보기위해 장난을 쳤고, 그 수위가 늘어만 갔다.


처음에는 단순히 뒤에서 지우개만 던지더니 나중은 교복에 우유를 붓는 등의 심한 장난까지 서슴치 않았다.


처음에는 나도 말려보았지만, 어느샌가 나도 방관자가 되고 말았다.


그러던 나날이 지속되다 한번 일이 커진것으로 기억한다.


그의 어머니가 선생님에게 진학 상담을 받으러 학교에 오셨고, 반장이였던 나는 주차장에서 교무실로 그분을 안내했다.


안내하던 중 그의 어머니가 그의 학교생활에 대하여 물어봤는데, 차마 사실을 말하기는 어려워 '매사에 차분하고 학업에 열중하고 맡은 역할을 책임감 있게 수행하는 친구'라고 대답했던걸로 기억한다.


아들의 칭찬을 들어 어머니는 기뻐하며, 그에대한 자랑을 하셨는데, 마음 한편으로 상당히 씁쓸했다.


그분이 교무실에서 상담을 받고 나오셨고, 학교에서의 아들 모습을 한번 보고 싶다며 반으로 안내해달라며 부탁하셨다.


불현듯이 불안감이 스쳐왔다.


나쁜 예상은 빗나가지 않았다.


어김없이 친구들은 물건을 던지며 그를 괴롭히고 있었고, 그 모습을 본 그의 어머니는 멍하니 창문만 바라보고 있었다.


그 일이 일어난지 몇일이 지난 후 그 친구가 학교에 나오지 않았다.


선생님의 말을 들어보니 그의 어머니께서 돌아가셨다고 했다.


장례식장에서 선생님과 나 그렇게 두명이서 조문을 갔는데, 거기서 사인을 들어보니 자살이라고 하셨다.
집에서 편지 한 통이 발견됬는데 그 내용으로는 자신 때문에 미안하다는 말만 수 차례 써있었다고 한다.


그 후 계속 이 일이 모두 내 탓이라는 생각이 들었고,
잘 때마다 그의 어머니가 멍하니 창문을 바라보던 장면만 머릿속에 맴돌았다.


자괴감이 계속 지속되자 내 마음 한편으로 그 얘 존재 자체를 잊어버리자고 생각했던것 같다.


그후 나는 그 얘의 존재를 의식하지 않으려고 노렸했고, 그 결과 그는 내 삶에서 없는사람이 되었다.


매번 그에게 인사하고 아는 척했던 내가 그를 없는 사람 취급하기 시작하자 반 친구들도 동조하기 시작했고, 3학년 2반의 암묵적인 룰로 그 아이는 없는 사람이 되었다.


3. До свидания.（다시 만납시다.）


그에 대한 기억이 되살아나기 시작했다.


그에 대한 기억을 몸 전체가 거부하는 걸까? 머리가 지끈 아파오며, 속이 매스꺼워졌다.


내 몸상태가 안좋아졌다는 것을 눈치챈 친구들이 걱정하며 모여 들었다.


간호사인 친구 한명이 증상을 물어보더니 피로에 의한 스트레스로 인해서 그런것 같다며 2층에 방이 있는 것 같으니 올라가서 쉬라는 조언을 해줬다.


친구들에게 양해를 구하고 계단으로 올라가려는 순간.


「우직끈-」


무언가 뿌러지는 소리가 들려 전원이 소리가난 위쪽을 주시했다.


공중에서는 종이가 떨어지고 있었고, 천장에서는 밧줄에 무엇인가 대롱대롱 매달려 있는것을 목격할 수 있었다.


남자 친구들이 황급히 2층에 올라가 그 물체를 끌어 내렸고, 아래 층에 있는 여자 친구들은 떨어지고 있는 종이를 잡아 확인했다.


나도 친구들을 뒤 따라 물체를 확인 해봤다.


목을 맨 사람이였다.


주위에는 정적만이 흘렀고, 그 누구도 입을 땔 수 없었다.


남자 친구의 무리 중 한명이 그 사람의 이름을 나지막하게 불렀다.


주최자인 그였다.


몇 초가 지났을까?


여자 친구들 무리에서 울음소리가 새어 나왔다.


남자 무리가 그의 시신을 대충 수습하고 바로 1층으로 내려갔다.


혼란스럽고 어지러운 마음을 조금 가라앉히고 내가 대표로 여자 친구들에게 종이를 받아 읽어 내려갔다.


「여러분 그동안 안녕하셨나요? 제 이름을 소개해 봤자 여러분은 기억하지 못하실테니 주최자라고만 밝히겠습니다.

오랜만에 친구들 끼리 모여 이야기 하시는 모습을 보니 좋아 보이더군요, 여러분들은 모르시겠지만 동창회를 주최한 것은 처음이 아닙니다. 이렇게 3학년 2반의 인원이 다 모이기까지 얼마나 많은 노력을 기울였는지 모르겠네요.

여러분 고등학교 3학년 때를 기억하시나요? 기억하실지 모르겠지만, 우리반은 다른 반과는 달리 항상 밝은 반이였습니다.

저는 여러분들과는 달리 조용한 아이였습니다. 그저 학교에서 조용히 있다가 조용히 졸업하기를 바라는 학생이였죠.

하지만 그게 쉽지만은 않더군요. 오히려 가만히 있는게 화를 불렀을까요?

원치 않은 여러분의 관심으로 인해 남들과는 다른 학창생활 추억을 갖을 수 있었습니다.

그래도 저에게는 버틸 수 힘을 주는 존재가 딱 두명이 있었습니다. 하지만 그 존재가 사라지고나닌 버틸 용기가 나지 않더군요.

하루하루가 지옥같았고, 차라리 죽는게 났다고 생각해 죽으려 했는데... 정말로 죽으려 했는데... 그냥 죽기에는 너무 억울하더군요...

어머니는 제가 학교에서 즐거운 학교생활을 하고 있다고 알고 계셨고, 그 때문에 저는 힘들어도 일부러 밝은 모습을 보이기 위해 노력했습니다.

그런데 어느날 어머니가 학교생활에 대해 물어보셨습니다.

물론 저는 학교생활을 잘 하고 있다고 말씀을 드렸습니다. 그리고 몇일 뒤 어머니께서 돌아가셨습니다.

어머니의 장례가 끝나기 전에 어머니의 유언이 담긴 편지와, 어머니의 일기를 읽을 수 있었습니다.

알고보니 학교생활에 대해 물어보셨던 그 날 어머니께서 학교를 다녀가셨더군요...

정말 만감이 교차하면서 여러 감정이 들었습니다.

하지만 그 감정중 가장 괴로운것은 배신감이였습니다.

항상 제게 인사해주는 사람이 있었습니다. 그는 저와달리 외향적인 성격에 친구도 많고 인기도 많았습니다.

정말 괴롭고 힘들었지만 절 알아주고, 차별없이 대해주는 그가 있었기에 전 학교생활을 포기하지 않을 수 있었습니다.

그렇습니다. 그는 제게 있어서 우상과도 같은 존재였습니다.

하지만 저를 버티게 해주던 존재 하나가 사라지니 절망적으로 그도 사라지더군요.

정말 힘들었지만, 그래도 그라도 있다면 버틸 수 있을거라 생각했는데...

그사람에게 마저 제 존재 자체를 부정 당하고 난 뒤 저는 외로움이라는 고통에 몸서리쳤습니다.

저는 제 버팀목을 없엔 여러분과 저를 배신한 그를 영원히 원망하고, 저주합니다.

저는 이 편지를 끝으로 이 악몽 같았던 삶을 끝내려 합니다.

하지만 이번엔 혼자 가는게 아니니 외롭지는 않겠군요.

До свидания.（다시 만납시다.）

- 카라차이 저수지의 저택에서- 」



편지를 다 읽고 주위를 살펴보니 대부분의 친구들이 원인모를 고통을 호소하며, 피를 쏟으며 쓰러져 갔고, 남은 친구들도 살기 위해 몸부림치다 하나 둘씩 쓰러졌다.


그리고 나 또한 한 친구의 마지막 한마디를 들으며 쓰러지기 시작했다.



A friend to all is a friend to none...







*카라차이 저수지: http://tvdaily.asiae.co.kr/read.php3?aid=1367113757503648019